Chapitre 249
Le lendemain, le contrat arriva dans le bureau de Gray, comme Dante l’avait promis. Il avait été soigneusement livré à leurs bureaux, dans une enveloppe frappée du logo de Stoneworks.
Mara fut la première à le prendre. Elle l’ouvrit et parcourut attentivement les pages à son bureau.
« Ce contrat a l’air complet, marmonna-t-elle en le lisant ligne par ligne. Toutes les conditions y figurent. J’ai survolé quelques passages et j’ai vu que l’échéancier des paiements, la clause pénale et même les responsabilités concernant les permis étaient précisés. Rien ne semble clocher. »
« Parfait. Inutile de faire traîner ça. Je vais le signer tout de suite. » Gray s’adossa à son fauteuil et fit signe à Mara de lui apporter le contrat.
« Le voilà. »
Il le prit et sortit un stylo de son tiroir. Après l’avoir rapidement parcouru, il signa au bas de chaque page requise. Quand il eut signé la dernière, Gray poussa un long soupir.
« Très bien. Renvoyez-le à Stoneworks. Pas question de prendre du retard. »
« Ça marche, je m’en occupe », marmonna Mara en rassemblant les pages avant de les glisser dans l’enveloppe.
Gray lui adressa alors un léger sourire. « Au fait, pour le paiement, ce sera ton travail. »
« Moi ? » Mara cligna des yeux en se désignant du doigt.
« Exactement. Tu t’occupes des finances. Je te fais confiance. Les fonds de l’investissement de Conrad ont déjà été transférés sur le compte bancaire du magasin, ce matin. » Il prit un dossier dans son tiroir et le fit glisser sur la table.
« Voici les coordonnées bancaires et les lettres d’autorisation. Je te confie ça. Assure-toi simplement que Stoneworks reçoive ses 40 % d’ici la fin de la semaine. »
Mara ouvrit le dossier et parcourut les chiffres. Ses lèvres s’étirèrent en un mince sourire, puis elle laissa échapper un petit rire.
« Tu me refiles vraiment une sacrée responsabilité, hein ? »
Gray rit à son tour et s’adossa à son fauteuil.
« Que veux-tu, madame la secrétaire ? Tu es douée pour ton boulot. Ne te relâche pas, c’est tout. »
« T’en fais pas, je ne me relâcherai pas », marmonna-t-elle en secouant la tête, toujours souriante.
Lorsque Mara quitta le bureau pour préparer les documents de transfert, Gray prit son téléphone et fit défiler ses contacts. Son pouce s’attarda un instant sur l’écran, puis il appuya sur le bouton d’appel.
« Allô, monsieur ? » La voix de Joel retentit après quelques sonneries.
« Joel, c’est moi, lâcha Gray. J’ai besoin que tu prépares quelque chose. »
« Bien sûr, patron. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Gray posa le coude sur la table et se massa lentement la tempe.
« Nous ouvrirons une deuxième succursale dans quelques mois. Le contrat de construction est déjà signé. Le mois prochain, je veux que vous organisiez un recrutement. »
Un bref silence s’installa à l’autre bout du fil avant que Joel ne reprenne la parole.
« Vous voulez dire qu’on va embaucher du nouveau personnel ? Pour le nouveau magasin ? »
« Exactement. Il nous faut une équipe entièrement nouvelle : des caissiers, des employés de rayon, des responsables, tout le nécessaire. Demande aussi aux employés actuels si certains veulent être mutés là-bas. Je sais que quelques-uns habitent plus près de cet endroit. » Gray soupira et marqua une pause.
« N’oublie pas qu’il nous faudra une équipe complète dès que le bâtiment sera terminé. Commence à faire passer le mot, publie les annonces et fixe des dates d’entretien. Il faut trouver de bonnes recrues assez tôt pour pouvoir les former. »
« Waouh ! C’est une excellente nouvelle, monsieur ! » L’enthousiasme de Joel était évident, même si Gray ne pouvait pas le voir. « Compris, patron. Vous pouvez compter sur moi. Je rédigerai les annonces et les critères d’ici la fin du mois. On trouvera les bonnes personnes, c’est sûr ! »
« Très bien, très bien », rit Gray. « Je te fais confiance. Tiens-moi au courant à chaque étape. Si tu as besoin de renfort pour le recrutement, demande de l’aide à Mara. Elle se coordonnera avec toi. »
« Entendu, patron », répondit Joel avec assurance. « C’est une grande étape, patron. Félicitations. »
Gray s’adossa de nouveau à son fauteuil et leva les yeux vers le plafond. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Merci, Joel. Faisons de cette succursale quelque chose de plus grand que la première. »
« Oui, patron. »
Quand l’appel prit fin, Gray posa lentement son téléphone. Il resta silencieux un moment, à contempler le vide de son bureau.
Bon sang… Ça devient concret, hein ? Il rit sous son souffle et se leva.
Une fois le contrat renvoyé, Owen fut aussitôt informé qu’il pouvait s’occuper des permis et des formalités. Bien sûr, il ne perdit pas une seconde.
Gray travailla aussi en étroite collaboration avec lui et prit de ses nouvelles chaque jour pour s’assurer que tout avançait comme prévu.
Une semaine plus tard, Owen entra dans le bureau de Gray, un large sourire aux lèvres. Il tenait un dossier rempli de documents.
« C’est approuvé. »
« Bon sang… » Gray haussa les sourcils et se pencha en avant sur son fauteuil. « Déjà ? Aussi vite ? »
« Oui. Tout est validé. De notre côté, aucun problème. Les documents de Stoneworks étaient aussi en règle. »
« Je ne sais pas comment tu as fait aussi vite, mais ça ne m’étonne pas. Tes relations sont incroyables. » Gray rit doucement et secoua la tête.
« Eh bien… » Owen haussa les épaules et se contenta de sourire. Il n’ajouta rien, parce que c’était vrai.
C’étaient ses relations, ou plutôt celles de Conrad, qui avaient permis d’y parvenir.
Ensuite, Stoneworks se mit aussitôt au travail. Des camions arrivèrent sur le chantier. Les ouvriers commencèrent eux aussi à s’activer. En un rien de temps, tout le terrain fut rempli de gens occupés à leurs tâches.
Ils arrachèrent les hautes herbes, pelletèrent la terre et les détritus, puis nivelèrent correctement le terrain accidenté. Peu à peu, ce terrain vague abandonné commença à ressembler à un endroit prêt à accueillir du neuf.
Un soir, Daniel conduisit Gray et Mara sur le chantier. Depuis la voiture, ils virent la terre dégagée s’étendre sur le terrain comme une toile vierge.
« Ils ne perdent vraiment pas de temps, hein ? » marmonna Mara en s’adossant à la vitre.
« Ouais. Ils sont efficaces. C’est pour ça que j’ai choisi Stoneworks. » Gray hocha la tête. « Et ils ont intérêt à l’être, vu le prix plus élevé qu’on les paie. »
La semaine suivante, d’épais dossiers arrivèrent dans le bureau de Gray. Des plans d’étage, des plans d’aménagement, des plans de plafond et des dessins techniques soigneusement roulés furent déposés directement sur son bureau. Peu après, une clé USB contenant les fichiers numériques des modèles en 3D et des vues en perspective du magasin arriva elle aussi.
Gray et Mara étalèrent tous les documents sur son bureau. Les plans étaient si grands qu’ils en recouvraient presque toute la surface. Mara se pencha pour suivre les lignes du doigt tandis que Gray, debout derrière elle, les bras croisés, les examinait en silence.
« Waouh, marmonna Mara en parcourant les dessins du regard. C’est vraiment détaillé. Ils n’ont pas lésiné sur les moyens. »
Gray se pencha à son tour et prit l’une des images en couleur dans l’enveloppe. Le papier glacé était si réaliste qu’on aurait presque cru voir le vrai bâtiment. Le nouveau magasin s’élevait fièrement sur le dessin, avec sa façade moderne en verre, ses larges portes d’entrée et son parking, assez grand pour accueillir de nombreuses voitures.
« Bon sang », souffla Gray, incapable de retenir un petit sourire. « Il a vraiment l’air… grand. »
Mara rit.
« Il est grand. Il fait presque deux fois la taille de notre premier magasin. Regarde », dit-elle en tapotant l’un des plans. « Ils ont même prévu les détails des caisses et des étagères de la réserve. »
Gray déplaça les feuilles jusqu’à trouver la partie qui représentait l’arrière du bâtiment. En voyant ce qui y figurait, il hocha la tête, convaincu.
« Ils ont même prévu un espace ici », marmonna-t-il en désignant la zone délimitée sur le côté, encore vide.
« On pourrait y aménager une grande salle de repos pour le personnel, avec ses propres toilettes et un petit coin cuisine. »
Mara le regarda et hocha lentement la tête.
« Tu as raison. Si on embauche autant de monde, il leur faudra une vraie salle de repos. Un endroit où s’asseoir, manger et se détendre. »
« Exactement », approuva Gray. Sa main parcourut de nouveau le plan. « Et autre chose : il nous faudra des bureaux séparés pour les responsables. Pas une seule pièce coincée au fond. Au moins deux, peut-être trois, selon la taille de l’équipe de direction. Ils auront beaucoup de travail. »
« Tu prends déjà de l’avance, hein ? » le taquina Mara avec un sourire en coin.
« Ouais. Si on se lance là-dedans, je ne veux pas refaire les mêmes erreurs qu’au premier magasin. La première succursale a bien marché, mais celle-ci… celle-ci doit être encore mieux. » Gray rit doucement.
« D’accord, je suis du même avis. » Elle examina de nouveau le plan et prit quelques photos de la zone que Gray lui avait montrée. « Je demanderai à Stoneworks de modifier l’arrière. Agrandir la salle du personnel, ajouter des bureaux. Je vais le noter pour qu’on n’oublie pas. »
« Parfait. Et assure-toi aussi que la réserve soit assez grande. On y stockera plus de marchandises que dans notre première succursale. Elle devra pouvoir contenir tout ce volume. » Gray hocha la tête, satisfait.
Mara prit des notes sur un bloc, son stylo filant rapidement.
« Compris. Autre chose ? »
« Non. À part ça, tout me convient déjà. »
Tous deux rirent doucement à la réponse de Gray.