Chapitre 239
« Alors, qu’est-ce que je fais maintenant ? »
Gray s’allongea sur son lit. Il plaça un bras derrière sa tête et posa l’autre sur son ventre.
Leur appartement était désormais silencieux.
Lily s’était déjà endormie après le dîner. À son retour, ils avaient aussi joué à quelques jeux et regardé un film. Après avoir mangé, elle était donc épuisée. Gray avait pris soin de la border, mais contrairement à elle, il n’avait plus sommeil.
Il se sentait bien physiquement, mais sa tête… elle refusait de s’arrêter. Ses pensées tournaient en boucle, sans fin.
« Me faire connaître du public. »
Gray tendit le bras vers sa table de nuit et attrapa son téléphone. L’écran illumina la pièce sombre. Tout en haut de ses notifications, son réseau social affichait quelque chose qui lui serra la poitrine.
178 demandes d’abonnement.
Il fixa le nombre pendant un long moment, puis soupira.
Son compte était toujours privé. Il n’avait encore accepté personne. Il ne savait même pas pourquoi il hésitait. Peut-être parce qu’il n’avait pas l’habitude. Ou peut-être parce qu’ouvrir son compte aux autres lui semblait être un grand pas qu’il n’était pas encore prêt à franchir.
Malgré tout, il appuya sur les notifications.
D’autres notifications l’y attendaient. Des gens le mentionnaient dans des publications et des commentaires. Par curiosité, il se mit à en lire quelques-uns.
« Sa photo de profil date tellement, mdr. Qui utilise encore des photos comme ça ? »
« Hahaha, mais c’est plutôt mignon. Ça lui donne l’air sympa. »
« S’il te plaît, ne change pas bientôt le fond avec l’arbre. »
« Pff, et ses réponses aux commentaires sont tellement authentiques. On voit bien que c’est vraiment lui, pas une équipe de relations publiques. »
« Franchement, respect. Peu de gens répondent encore comme ça. »
« Il est plutôt drôle, mdr. »
Gray laissa échapper un petit rire. Il ne se souvenait même plus de la dernière fois où les gens avaient parlé de lui comme ça. On aurait dit qu’il discutait simplement avec les internautes. C’était tout nouveau pour lui, mais aussi très amusant.
« Est-ce que je devrais… »
Son pouce resta suspendu au-dessus du bouton « Accepter ». Il n’appuya pas dessus. Sa main se figea.
« Est-ce que je devrais vraiment faire ça… ? murmura-t-il. Est-ce que j’ai vraiment envie que tous ces gens me regardent ? Je n’ai même pas de publications. Je ne sais même pas ce que je pourrais mettre en ligne. »
Cette idée le mettait mal à l’aise.
Mais il repensa à l’événement plus tôt dans la journée. Aux appareils photo qui crépitaient, aux questions, à la façon dont il avait dû faire semblant de tout maîtriser alors qu’il était nerveux.
Malgré toute cette nouveauté, il s’en était sorti. Et les publications sur le partenariat et sur lui récoltaient des commentaires positifs.
S’il avait survécu à ça, il pourrait peut-être survivre à ça aussi.
Gray ferma les yeux un instant, le téléphone lourd dans sa main. Il expira lentement, puis les rouvrit.
« Tant pis », murmura-t-il en haussant les épaules. Son doigt bougea et, cette fois, il ne se ravisa pas.
[Voulez-vous rendre votre compte public ?]
[Oui] [Non]
Gray appuya sur le bouton [Oui]. Un petit son retentit. Et voilà : toutes les demandes d’abonnement à son profil furent aussitôt acceptées. Désormais, tout le monde pouvait le voir.
Gray laissa tomber son téléphone sur sa poitrine et fixa le plafond, les lèvres tordues en un sourire grimaçant.
« Merde. Je l’ai vraiment fait. » Il savait qu’il ne pouvait plus revenir en arrière.
« Je suis foutu », marmonna-t-il en se couvrant le visage d’une main.
Mais au fond de lui, malgré ses nerfs noués dans le ventre, il ressentait autre chose.
Une étincelle.
Après ça, Gray se prépara à aller dormir. Il finit par sombrer dans le sommeil, la main toujours à moitié posée sur son visage.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, le soleil du matin se reflétait déjà à travers les rideaux de sa chambre.
Pour la première fois depuis des jours, il se sentait… léger. Son corps était détendu et sa respiration calme. La fatigue de la veille avait enfin complètement disparu.
Gray étira les bras au-dessus de sa tête et poussa un grognement sourd. Il resta ainsi un moment, savourant simplement le calme du matin. C’était rare, pour lui, d’avoir une matinée comme celle-là. Il n’avait pas à se dépêcher pour aller au bureau.
La seule idée de ne pas courir après le temps le fit sourire.
Il se redressa péniblement et s’assit au bord du lit. Il bâilla et se frotta les yeux du revers de la main. En regardant sur le côté, il aperçut son téléphone posé sur la table de nuit.
Encore à moitié endormi, Gray le prit et déverrouilla l’écran.
Au départ, il voulait seulement vérifier s’il avait reçu des messages ou des courriels concernant le travail. Peut-être que Mara lui avait écrit, ou quelqu’un du côté de Conrad.
Mais dès que l’écran s’alluma, il fronça les sourcils.
Ses notifications s’empilaient. Et pas qu’un peu : elles débordaient !
L’icône de son réseau social clignotait, ornée d’un cercle rouge affichant un nombre si absurde qu’il dut plisser les yeux et se pincer pour vérifier qu’il ne rêvait pas.
« C’est quoi ce bordel ? »
Il avait 412 notifications.
Gray se figea.
Son esprit embrumé par le sommeil n’arriva pas à comprendre tout de suite. Il ouvrit l’application, se disant qu’il s’agissait peut-être d’un bug. Ou simplement de gens qui l’avaient identifié ou mentionné.
Mais non.
La plupart étaient des notifications d’abonnement.
Moins de cinquante le matin, cent le soir, et maintenant cinq cents, putain ?
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » Ses yeux s’écarquillèrent, incrédules. Toute sa léthargie s’évanouit d’un coup.
« Mais qu’est-ce que… » La voix de Gray se brisa encore. Il dut poser son téléphone et resta bouche bée, le regard perdu dans le vide.
Son cœur cognait contre sa poitrine, et toute trace de somnolence s’était envolée en un instant. Le brouillard dans sa tête se dissipa si vite qu’il en eut presque le vertige.
Il fit défiler les notifications, et elles n’en finissaient pas. Des mentions J’aime. Des commentaires. Des mentions. Les gens s’abonnaient en temps réel, le nombre augmentant à chaque actualisation.
Gray cligna des yeux devant l’écran lumineux, la bouche entrouverte.
« C’est pas possible… Ça ne peut pas être vrai. »
Il ramena vite le téléphone devant son visage. Ses doigts hésitèrent au-dessus de l’écran, comme s’il risquait de faire grimper encore les chiffres en le touchant au mauvais endroit.
Cette montée d’adrénaline le fit se redresser, le corps tendu. Il était maintenant parfaitement réveillé.
« Cinq cents ? » Sa voix n’était presque qu’un murmure tremblant d’incrédulité. « En une nuit ?! »
C’était irréel. On aurait dit qu’une caméra cachée était en train de lui faire une blague.
Mais non. Il savait que c’était vrai.
Gray se frotta le visage à deux mains, puis fixa de nouveau les chiffres.
« … Mais dans quoi je me suis encore embarqué ? »
Gray s’affala contre la tête de lit. Son téléphone brillait toujours dans sa main. Son pouls s’accéléra et il sentait encore l’excitation parcourir ses veines.
« Bon… qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ? » marmonna-t-il en se passant la paume sur le visage.
Les notifications ne ralentissaient pas. Au contraire, elles continuaient de s’accumuler et le nombre augmentait toutes les quelques minutes.
Il fit défiler l’écran, jeta un coup d’œil à quelques mentions, puis ferma les yeux et gémit.
C’était trop.
Pourtant, une petite idée lui vint à l’esprit.
« S’ils s’abonnent à moi… je devrais peut-être dire quelque chose ? »
Rien que cette idée lui noua le ventre. Son pouce resta suspendu au-dessus du petit signe « + » permettant de publier une story. Il hésita un long moment, fixant son reflet dans l’écran assombri du téléphone.
Il avait mauvaise mine, les cheveux en bataille et de légères poches sous les yeux. Pas de filtre, pas de mise en scène. Juste lui.
« Pff… tant pis », murmura Gray, presque amusé par lui-même. Il ouvrit l’appareil photo, le pointa négligemment vers son visage et lança l’enregistrement.
« Euh… salut », commença-t-il d’une voix hésitante, mais il continua quand même. « Je viens de me réveiller et j’ai vu… euh… tout ça. Franchement, je ne sais même pas quoi dire, mais… je suppose que je devrais vous remercier de vous être abonnés ? »
Il laissa échapper un petit rire et se gratta la joue du doigt.
« Voilà. Merci, je suppose. Je vais… trouver comment faire. »
Il publia la vidéo avant de pouvoir changer d’avis.
Une seconde plus tard, la story était en ligne.
Gray jeta son téléphone sur le lit et expira bruyamment en s’enfonçant davantage dans ses oreillers.
« Mon Dieu. C’était nul », marmonna-t-il en se couvrant les yeux.
Mais alors…
Ding !
Ding !
Ding !
Puis un autre son. Et encore un.
Il reprit son téléphone. En quelques minutes à peine, sa story avait déjà été vue des dizaines de fois, et le nombre grimpait plus vite qu’il ne l’aurait cru possible. Les gens réagissaient. Des émojis qui riaient. Des émojis d’applaudissements. Des commentaires.
« Le gars vient de se réveiller et il arrive quand même à avoir l’air classe. »
« C’est tellement vrai, je suis mort de rire 😂. »
« Respect. Il ne fait pas semblant, lui. »
« C’est pour ça que les gens t’aiment bien, mec. Tu ne te forces même pas. »
Certains lui écrivirent même directement.
« Yo, Gray ! T’es vraiment tranquille. Continue comme ça. »
« S’il te plaît, ne change pas. On a besoin de plus de gens authentiques sur Internet. »
« Je vais pas mentir, ton côté maladroit est plutôt rafraîchissant, mdr. »
Gray fixa cette avalanche de réponses, les lèvres entrouvertes, incrédule. Son pouce faisait défiler les messages qui s’abattaient sur lui comme l’eau d’un robinet cassé.
« Vous êtes sérieux, là ? » Gray secoua la tête.
Étrange…
Il était encore submergé, mais… ça ne lui déplaisait pas.
Pas du tout.