Chapitre 230
« Très bien. Un par un. Nous allons faire le tour de la table. Exprimez clairement votre vote et dites si vous êtes pour ou contre. »
Après ces mots de Gray, la tension envahit la pièce. Pendant un instant, personne ne bougea. Puis l’homme aux cheveux gris, tout à gauche, se pencha en avant, les mains fermement jointes sur la table.
Comme il était le plus âgé, il estima qu’il était normal qu’il commence.
« Je vote contre, déclara-t-il sans la moindre hésitation. Le risque est trop grand. »
Un murmure discret parcourut la salle en réaction à sa réponse. Puis le silence revint lorsque la femme assise à côté de lui prit la parole.
« Je vote pour, dit-elle d’un ton calme et doux. Nous ne pouvons pas progresser si nous avons toujours peur de prendre des risques. »
Le jeune homme tout au bout de la table n’attendit pas une seconde.
« Moi aussi, je vote pour. Absolument pour, lança-t-il, les yeux brillants. »
Le résultat était donc de deux voix pour et une contre.
La femme plus âgée, qui avait exprimé ses doutes un peu plus tôt, secoua la tête.
« Contre, marmonna-t-elle. Je ne peux pas faire confiance aux conditions d’Everett. »
Deux voix pour, deux contre.
Le jeune homme à côté d’elle se pencha en avant. Son ton était plus pragmatique que passionné.
« Pour. Nous aurons besoin de son influence si nous voulons progresser plus vite. Je vote pour. »
Trois voix pour et deux contre.
Tous les regards se tournèrent vers la jeune femme, celle qui s’était inquiétée au début pour l’identité de leur magasin. Elle se mordit la lèvre et hésita quelques secondes. Son stylo tapota légèrement la table, puis elle finit par murmurer sa réponse.
« … Contre. Pas encore. »
Trois voix contre trois.
La salle de réunion retint son souffle en constatant que les votes étaient à égalité. Six personnes avaient déjà voté. Tous les regards se tournèrent alors vers le dernier membre. C’était l’homme assis le plus près de Gray. Il était aussi l’un des plus âgés de la pièce.
Il s’adossa à sa chaise, les bras négligemment croisés. Il ne dit rien pendant un moment. Il savait que sa réponse serait la plus importante. Elle déciderait de l’issue de la réunion.
Tout le monde attendit donc patiemment qu’il se décide.
Personne ne le pressa ni n’osa prendre la parole. Tous le fixaient d’un air plein d’attente.
Enfin, après ce qui sembla une éternité, il expira lentement.
« Je n’aime pas Everett. Je ne fais pas confiance aux hommes comme lui. Mais… » Son regard se posa sur Gray. « J’ai confiance en vous. Si vous pensez pouvoir le gérer, alors je vote pour. »
Le silence qui suivit fut pesant.
Sa réponse ne pouvait signifier qu’une chose.
Quatre voix pour.
Trois voix contre.
La décision était prise.
« Cela signifie que… » Gray hocha lentement la tête en regardant chacun. « Nous acceptons l’offre d’Everett. »
Certains membres semblaient soulagés, d’autres mal à l’aise, mais personne ne protesta davantage. Le vote avait été équitable, l’affaire était donc réglée.
La salle resta silencieuse un instant de plus. La décision pesait encore dans l’air.
Gray les laissa profiter du silence, puis il remit son dossier bien droit et reprit la parole pour conclure.
« Alors, c’est décidé. À partir de maintenant, nous allons donner suite à l’offre d’Everett. Ce ne sera pas facile et il y aura des risques… mais nous les affronterons ensemble. »
En parlant, il fit le tour de la table du regard, veillant à croiser les yeux de chacun.
Quel que soit leur vote, ils étaient tous concernés.
« Que les dieux nous viennent en aide. Everett n’est pas un homme avec qui on plaisante. » L’homme aux cheveux gris s’adossa à sa chaise dans un léger soupir. Il se frotta la tempe de deux doigts, mais ne protesta pas davantage.
« Ne vous inquiétez pas, tout ira bien. » La femme à côté de lui, qui avait voté pour, lui adressa son plus doux sourire.
« Ça y est. C’est le tournant décisif. » Le jeune homme tout au bout de la table ne put cacher son sourire.
De l’autre côté de la table, la femme plus âgée qui avait voté contre pinça les lèvres. Elle regarda Gray avec méfiance.
« Promettez-nous juste… qu’on ne perdra rien dans cette affaire. »
« Je ferai de mon mieux », répondit Gray d’un ton grave. Il ne pouvait rien promettre : à ses yeux, l’avenir restait incertain.
Cela sembla lui suffire. Elle hocha lentement la tête et se renversa contre son dossier, sans que l’inquiétude disparaisse de son visage.
La jeune femme qui avait hésité le plus longtemps tapota une dernière fois son stylo et soupira. « Alors, espérons simplement que le risque en vaudra la peine, marmonna-t-elle. Pour le bien de tous. »
Le dernier homme, celui qui avait départagé les votes, n’ajouta rien. Il adressa simplement à Gray un signe de tête, un geste de confiance. Gray comprit que son soutien n’allait pas à Everett, mais à lui.
Cette marque de confiance lui réchauffa le cœur. Mais le poids des responsabilités lui pesait aussi. Il devait veiller à ce que le projet se déroule aussi bien que possible. Beaucoup trop de gens comptaient sur lui pour cette affaire.
« Merci d’avoir été francs aujourd’hui. Je sais que vous n’êtes pas tous convaincus, mais l’important, maintenant, c’est d’avancer d’un même pas. La séance est levée. » Gray sourit à l’assemblée.
À ces mots, les chaises raclèrent le sol et les membres se levèrent un à un. Certains partirent rapidement, tandis que d’autres restèrent en petits groupes. Ils murmuraient à voix basse au sujet de l’avenir, l’espoir et l’inquiétude mêlés dans leurs voix.
« Espérons juste qu’Everett ne nous avalera pas tout crus. »
« C’est peut-être exactement ce qu’il nous faut. »
« Quoi qu’il en soit, impossible de revenir en arrière maintenant. »
Gray resserra sa prise sur le dossier en passant devant les membres du conseil. Il remercia tout le monde d’être venu. Mara marcha à ses côtés tandis qu’ils quittaient la salle.
Il n’y avait plus de retour en arrière… C’était bien vrai.
Le couloir, à l’extérieur de la salle de réunion, était plus calme que la tempête qu’ils venaient de laisser derrière eux. Leurs pas résonnaient sur le sol lustré tandis qu’ils avançaient côte à côte vers les ascenseurs.
Gray desserra légèrement sa cravate et expira par le nez. Mara le regarda, sourit et lui tapota doucement le dos.
« Ça s’est mieux passé que je ne le pensais au départ, murmura-t-elle. »
Gray eut un petit rire, mais sans réelle gaieté.
« Oui, mais ça reste difficile. »
Mara esquissa un faible sourire.
« J’imagine que rien n’est vraiment facile dans les affaires. »
« C’est bien vrai. » Gray ne put que soupirer en appuyant sur le bouton de l’ascenseur pour rejoindre son étage.
Ils attendirent quelques secondes en silence, puis les portes s’ouvrirent dans un léger tintement. Ils entrèrent. L’air y était frais. Quand les portes se refermèrent, ils se dirigèrent directement vers le bureau de Gray.
Il était presque l’heure du déjeuner, mais pour eux, le travail passait d’abord.
« Nous devons agir vite, dit Gray à Mara une fois installé dans son bureau. Il faut informer Conrad aujourd’hui. »
Mara écarquilla les yeux. « Tu veux informer Conrad tout de suite ? »
« Oui. Tu peux contacter sa secrétaire ? Dis-lui que nous sommes prêts à fixer une nouvelle réunion. » Gray tourna les yeux vers elle.
« Je m’en occupe », répondit Mara sans hésiter. Elle ajusta son blazer, sortit son téléphone et nota déjà la tâche.
« Tu veux que je fixe le rendez-vous au plus vite ? »
« Au plus vite », confirma Gray. « Nous devons conclure cette affaire dès que possible. »
« Compris », répondit Mara.
Gray soupira et secoua la tête.
J’imagine qu’il n’y a plus de retour en arrière, maintenant. Il se le dit à voix basse.
Mara s’écarta, téléphone à la main. Elle composait déjà le numéro de la secrétaire de Conrad. Elle baissa la voix et entama la conversation avec politesse.
Pendant ce temps, Gray s’assit simplement à son bureau. C’était l’avantage d’avoir une secrétaire : Mara se chargeait des choses à sa place.
Il ouvrit son ordinateur portable, puis un document Word vierge. Il y saisit rapidement quelques notes.
- Opération foncière
- Matériaux de construction
- Permis et paperasse
- Frais divers
Ils avaient désormais plusieurs éléments à noter et à traiter en priorité. Il savait que leur charge de travail augmenterait au fil des jours.
Mais c’était une bonne raison d’être occupés.
Cela fait, Gray ouvrit son navigateur et lança discrètement ses recherches. Il cherchait dans la ville des entreprises de construction réputées et des entrepreneurs jouissant d’une bonne réputation.
Il parcourut leurs noms, leurs sites et les avis des clients. Pour chacun, il prenait rapidement quelques notes.
Il aurait pu demander conseil à Conrad. Au-delà de leurs titres et de leur travail, Conrad avait été comme un aîné bienveillant pour lui. Il avait aussi beaucoup d’expérience et pourrait donc lui donner de précieux conseils pour faire son choix.
Derrière lui, la voix de Mara restait calme et professionnelle. Elle parlait déjà à la secrétaire de Conrad.
« Oui, nous avons bien noté l’emploi du temps de M. Everett. Nous nous adapterons en conséquence. Pourriez-vous nous indiquer le premier créneau disponible ? Nous attendrons votre réponse. »
Après ces mots, Mara prit congé et regarda Gray.
Elle lui adressa un grand sourire et hocha la tête.
« C’est fait. Nous n’avons plus qu’à attendre. La secrétaire a dit que le premier créneau disponible était dans deux jours. »