Chapitre 213
Ils avaient peut-être rencontré des difficultés au début, mais Gray veilla à ce que cela ne les freine pas.
À partir de ce jour-là, Gray s’impliqua davantage dans la gestion de l’épicerie.
Il chargea Mara de communiquer directement avec Jet2, afin d’éviter que les mêmes problèmes se reproduisent. Ils s’occupèrent aussi du dossier des quatre brutes. En seulement deux jours, ils parvinrent à déposer tous les documents nécessaires, avec leur aide.
Peu à peu, Gray découvrit qui ils étaient vraiment, tous les quatre.
« Patron, pourquoi nous avez-vous fait venir ? » demanda leur chef, le plus grand du groupe.
Il s’appelait Dante. Il avait le crâne rasé et les bras couverts de tatouages. Il avait l’air du genre de type que les gens évitaient dans la rue.
Pourtant, derrière cette apparence, Dante se montrait étonnamment consciencieux. Pendant son service, il vérifiait chaque commande deux fois avant de partir.
Gray apprit qu’il avait eu un emploi, mais qu’il avait été injustement licencié. À partir de là, sa vie avait dérapé.
Les quatre arrivèrent dans le bureau de Gray après qu’il les eut convoqués.
« Oui, patron. On a fait quelque chose de mal ? » À côté de Dante se trouvait Marco, son cousin.
Marco était le plus petit des quatre. Mais il avait de grands yeux perçants qui semblaient toujours jauger les gens. C’était le plus bruyant du groupe, et il ne cessait de taquiner les autres et de les charrier.
« Asseyez-vous. » Gray leur désigna les chaises alignées devant son bureau. Il eut un petit rire et leur sourit. « Vous n’avez pas d’ennuis. Détendez-vous. »
Les quatre échangèrent des regards méfiants.
« Vous nous rendez nerveux, patron », marmonna Marco, mais il tira tout de même une chaise et s’assit, hésitant un peu. Dante prit place à son tour ; son imposante carrure fit s’enfoncer la chaise sous son poids, comme s’il n’était toujours pas habitué à être dans un bureau.
Gray attendit que les deux autres les rejoignent, puis se pencha en avant pour leur dire ce qu’il avait en tête.
« Je vous ai fait venir parce que je voulais vous le dire en personne. » Gray marqua une pause, puis posa les mains l’une sur l’autre sur le bureau.
Il ne se pressa pas. Il prit délibérément son temps pour observer leur réaction. Mais le silence ne fit que rendre les quatre encore plus nerveux.
Marco se pencha aussitôt en avant, les yeux plissés avec méfiance.
« Patron, allez, ne nous faites pas peur comme ça. Si on a fait une connerie, dites-le. Ne nous faites pas transpirer comme si on était au tribunal. »
« Ouais… » gronda Dante d’une voix grave, mais incertaine. « Vous n’allez pas… enfin, vous n’allez pas nous virer, hein ? »
« Oh non, patron. Ne me dites pas que c’est vraiment ça ? » lança Luis, un gars aux cheveux coupés en brosse et au corps dépourvu de tatouages.
C’était le plus jeune du groupe. Malgré son gabarit énorme, il aimait les petites choses mignonnes.
Gray avait trouvé ça amusant quand il s’en était rendu compte.
Gray cligna des yeux, puis eut un petit rire, le coin des lèvres relevé.
« Vous croyez vraiment que je vous ai fait venir ici juste pour vous virer ? »
« Vous avez attendu beaucoup trop longtemps, patron ! » marmonna Ricky, le dernier du groupe, en pointant Gray du doigt.
Ricky était celui qui avait l’air le plus normal. Il était peut-être costaud, mais pas aussi colossal que les autres. Pourtant, Gray avait entendu dire que c’était le plus courageux de tous.
Gray ne put s’en empêcher : il éclata de rire. Le son détendit un peu l’atmosphère, même si les quatre continuaient de le regarder avec méfiance.
« Du calme, du calme », dit Gray en levant les mains en signe de reddition. « Personne ne va être viré. Je voulais juste vous annoncer quelque chose d’important, et je me suis dit qu’il valait mieux vous le dire en face. »
Les quatre échangèrent de nouveau des regards, encore à moitié inquiets, mais aussi curieux. Même Dante se pencha sur son siège, les yeux sérieux rivés sur Gray, comme s’il était enfin prêt à entendre la suite.
« D’accord, patron, dit Dante d’une voix posée. Alors, qu’est-ce qu’il y a ? Allez droit au but. »
Gray se renversa dans son fauteuil et expira doucement avant de les regarder chacun à leur tour.
« Ce que je voulais vous dire, c’est… que vous faites du bon travail. Mieux que je ne l’espérais, même. Alors j’ai décidé qu’il était temps de vous embaucher officiellement. Si vous le voulez, bien sûr. »
La pièce resta silencieuse un instant.
Marco cligna des yeux. Luis se figea. Ricky en resta bouche bée. Et Dante ouvrit de grands yeux.
« J’ai bien entendu ? »
« Je rêve ? »
« C’est une blague ? »
Gray rit et secoua la tête.
« Je ne plaisante pas. Grâce à votre coopération, nous avons pu déposer tous les documents qui manquaient. Je sais que je vous avais demandé de m’aider jusqu’à cette semaine, mais si vous le souhaitez, vous pouvez continuer à travailler ici aussi longtemps que vous voudrez. Vous aurez bien sûr un contrat de travail, ainsi que des avantages et un salaire. »
Les quatre restèrent figés un instant, incapables de digérer ce qu’ils venaient d’entendre. Marco fut le premier à rompre le silence.
« Pas possible… » marmonna-t-il, les yeux perçants écarquillés comme rarement. « Vous… vous êtes vraiment sérieux ? »
Gray se contenta de hocher la tête.
Luis se frotta soudain le visage à deux mains. Il essaya de le cacher, mais ses yeux rougis le trahirent.
« Merde… Je… Je ne pensais pas… » Sa voix se brisa légèrement, puis il eut un rire tremblant. « Je ne pensais pas que quelqu’un donnerait une chance à des types comme nous. »
Ricky s’adossa à sa chaise, son assurance habituelle envolée. L’espace d’un instant, il parut vulnérable.
« Patron… vous ne comprenez pas. On a essayé, vous savez ? »
En vérité, malgré leur apparence, tous les quatre essayaient depuis longtemps de changer de vie. Pourtant, personne ne voulait les embaucher. Ils ne pouvaient pas le reprocher aux autres, ceci dit. Ils connaissaient leur réputation.
Marco serra lui aussi légèrement le poing sur ses genoux.
« Ouais… On a essayé, mais… on est restés ensemble. Les gens nous traitaient de brutes, alors on a fini par vivre comme des brutes.
Mais en réalité, on ne fait de mal à personne et on ne vole pas non plus. On se bat parce qu’on n’a pas le choix, et c’est comme ça qu’on gagne notre vie. C’était notre seul moyen de survivre. »
« Je pensais… qu’il était trop tard pour nous. Alors je me suis dit que c’était comme ça, que c’était la vie avec laquelle j’allais mourir. »
Dante prit enfin la parole. Sa voix grave portait le poids des années qui lui revenaient en mémoire.
« Mais ensuite, vous êtes arrivé et vous nous avez redonné espoir… » Il pinça les lèvres, puis baissa les yeux vers le sol, tandis que les larmes lui montaient aux yeux.
Gray les écouta en silence. Il sentit sa poitrine se serrer. Il ignorait qu’ils avaient vécu de telles choses.
Il les avait embauchés parce qu’ils étaient capables. Ils faisaient bien leur travail.
« Et en plus de nous laisser travailler ici, patron… vous nous proposez des contrats ? Des avantages ? Un salaire ? » Marco laissa échapper un rire incrédule. « C’est beaucoup trop. On ne sait même pas si on le mérite. »
Luis, qui essayait toujours discrètement d’essuyer ses yeux, secoua la tête.
« Je croyais que des gens comme nous… qu’on était foutus. Que quoi qu’on fasse, personne ne nous laisserait changer. Mais vous, vous êtes différent, patron. Vous… vous nous donnez une chance. »
« Merci, patron. »