Chapitre 206
Pour leur premier jour, le magasin reçut plus de 70 commandes.
Tout le monde était aux anges, si bien qu’à la fin de la journée, personne ne parlait d’autre chose.
Alors qu’ils s’apprêtaient à partir, les employés discutaient entre eux de la joie qu’ils avaient à voir leur lieu de travail s’améliorer.
Certains étaient assis sur les bancs, d’autres avaient enlevé leur tablier ou leur uniforme à moitié, tandis que quelques-uns s’appuyaient contre les casiers en bavardant. D’autres encore glissaient des sacs en plastique dans leurs sacs personnels.
Les sacs en plastique contenaient le pain restant de la journée. Après une longue journée au supermarché, c’était un petit avantage appréciable.
« Je n’arrive pas à croire qu’on ait reçu plus de soixante-dix commandes à livrer », lança une caissière en rejetant ses cheveux en arrière avec un sourire.
« Je sais, pas vrai ? Et c’est la première fois en plus ! » répondit une autre en dénouant son tablier.
« Vous savez, j’ai regardé les avis ? » intervint un employé de l’équipe chargée de préparer les commandes en ligne, son téléphone à la main. « Les clients nous mettent déjà cinq étoiles. Ils adorent la rapidité avec laquelle on a préparé les commandes. »
Des éclats de rire fusèrent dans la pièce.
« Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas eu une journée comme celle-là », marmonna un autre employé. « Je sais qu’il y a déjà eu des changements, mais on dirait qu’il y en a encore un nouveau. »
« Je ne peux pas le nier, j’aime beaucoup plus cet endroit depuis qu’on a un nouveau patron. »
« Depuis, on s’amuse bien. »
« Pareil, les gars. Maintenant, j’ai envie de travailler. »
« Je me souviens qu’il y a quelques mois, on ne se parlait presque pas. Mais regardez-nous : maintenant, on est tous proches. »
« Je suis vraiment reconnaissant. »
« Moi aussi. »
De l’autre côté de la porte entrouverte, Gray resta figé. Il s’apprêtait à entrer pour leur dire au revoir et peut-être leur glisser un petit mot sur le bon travail qu’ils avaient accompli aujourd’hui.
Mais il entendit alors leurs voix.
Il entendit tout ce qu’ils disaient. Même la sincérité de leurs paroles.
Pour une raison ou une autre, cela lui réchauffa le cœur.
Il se recula légèrement, hors de leur vue.
« C’est agréable, vous ne trouvez pas ? » dit un jeune employé. « Avant, on travaillait comme des robots. Mais maintenant, on a de l’espoir. »
« Ouais, approuva un autre. Et je pense… qu’on le doit en grande partie à M. Adams. »
La poitrine de Gray se serra.
« Il n’est pas comme les anciens responsables. Il ne se contente pas de nous aboyer des ordres, de nous ignorer ou de nous réprimander sans raison. Il nous écoute. Pour de vrai. »
Quelques murmures approbateurs suivirent.
« Je ne veux pas porter la poisse, ajouta un autre en riant, mais on a enfin un endroit où on est fiers de travailler. »
Gray sourit légèrement. Après un instant, il s’éloigna de la porte en prenant soin de ne faire aucun bruit.
Il savait que s’il entrait maintenant, la pièce se tairait et l’ambiance deviendrait peut-être gênante. Il ne voulait pas les déranger alors qu’ils discutaient librement entre eux.
Il se dirigea donc vers la sortie et partit sans leur adresser un mot.
Dehors, le magasin était toujours bien éclairé. Des agents d’entretien passaient la serpillière pour que tout soit propre le lendemain matin. Gray leur sourit en longeant les caisses.
Une fois dehors, l’air frais de la nuit lui caressa le visage. Il inspira profondément, expira lentement, puis fourra les mains dans ses poches.
Il était déjà tard. Lily devait se demander où il était.
Mara et Joel étaient partis une heure plus tôt. Il était le seul à s’être obstiné à rester, parce qu’il voulait terminer la journée avec ses employés.
« Pour une raison ou une autre, je ne suis pas fatigué du tout. » Sur cette pensée, Gray décida de ne pas appeler la voiture de l’entreprise ce soir.
Il avait aussi dit à Daniel de rentrer plus tôt : inutile de le faire attendre alors qu’il savait qu’il resterait tard.
Et puis… il voulait passer un peu de temps seul.
Au lieu de réserver un taxi, Gray se dirigea vers l’artère principale. Il pouvait toujours prendre les transports en commun.
La rue était calme, seulement troublée de temps à autre par le passage d’une voiture. Les lampadaires y répandaient une douce lueur jaune, et ses pas résonnaient plus fort que d’habitude dans ce silence.
Pour une raison ou une autre, Gray se sentait léger. Pas seulement physiquement, mais aussi mentalement.
Le stress et la fatigue qui l’accompagnaient généralement à la fin d’une longue journée avaient disparu.
Je suppose que c’est ça, le sentiment d’être satisfait.
Alors qu’il marchait, une voix familière résonna dans sa tête.
[Hôte, vous semblez de bonne humeur.]
Gray sourit légèrement.
Ouais. C’est le cas.
[Y a-t-il une raison particulière ?]
Gray leva les yeux au ciel.
« T’es vraiment bête. Tu as vu comment la journée s’est passée. Tout le monde est content et le magasin marche bien. Et moi… » Il marqua une pause et leva les yeux vers le ciel sombre. Il n’avait pas envie de le dire, mais tant pis.
« Je voulais aussi te remercier. De m’avoir donné cette chance. »
[Aucun problème, hôte. C’est votre travail acharné qui a rendu tout cela possible. Je suis seulement là pour vous aider.]
Gray étouffa un rire.
Waouh. Maintenant, tu es modeste. Il n’en revenait pas que le système lui dise une chose pareille, après s’être montré désagréable lors de leur dernière conversation.
Ce qui le surprenait encore plus, c’était que le système ait engagé la conversation en premier.
[Et vous êtes très bavard aujourd’hui, hôte.]
Il lui adressa un sourire narquois.
« Je te l’ai dit. C’est parce que je suis satisfait et heureux aujourd’hui. Je ne suis pas du tout stressé. »
[Vraiment, hôte ?]
« Bien sûr. »
[Alors, voilà.]
Ces mots à peine prononcés, un léger tintement retentit dans son esprit.
[Ding !]
[Nouvelle mission : ]
[Mission : Atteindre 700 commandes en ligne traitées en une semaine. (74/700)]
[Récompense : 20 000 $ | +2 Influence.]
[Temps restant : 7 jours.]
Gray s’arrêta en plein milieu d’un pas. Son sourcil tressaillit.
« C’est quoi, ce bordel ? 20 000 dollars ? C’est énorme ! »
[Bonne chance, hôte.]
Gray resta planté là un instant. Il était figé sur place. La brise nocturne le frôla. La satisfaction qu’il avait ressentie un instant plus tôt disparut presque aussitôt.
« T’es vraiment une salope, hein ? »