Chapitre 193
La tension retomba enfin quand la porte se referma derrière Anton et son assistant.
Gray poussa un long soupir. Il se passa la main sur le visage, puis jeta un regard aux deux personnes qui se trouvaient avec lui dans la pièce.
« Eh bien, dit-il, d’une voix enfin moins formelle. C’était épuisant. »
Mara s’affala à son tour sur la chaise la plus proche, les bras retombant théâtralement sur le dossier.
« C’était intense. Il avait l’air tellement sérieux ! Même son assistant travaillait sérieusement de mon côté. J’ai mal aux jambes. J’ai mal à l’âme. »
Joel eut un petit rire en posant son porte-bloc. « Au moins, il n’avait pas l’air déçu. C’est généralement bon signe. »
« Il ne l’était pas, répondit Gray en s’appuyant contre la table. Il a posé les bonnes questions, aussi. À voir sa réaction, il a aimé ce qu’il a vu. »
Un silence s’installa. Mara et Joel acquiescèrent. À cette pensée, ils se sentirent soulagés. Ils auraient sans doute des journées moins chargées, maintenant que le travail avec Jet2 était terminé.
Au bout d’une minute, Gray se redressa et se leva.
« Allez, vous deux. On va manger. »
« Quoi ? » Mara cligna des yeux.
« On a survécu à cette affaire, dit Gray en haussant les épaules. Je trouve que ça mérite un dîner. C’est moi qui invite. »
« Vous êtes sérieux, patron ? » Joel haussa un sourcil, mais la joie se lisait sur son visage.
Gray acquiesça avec un petit rire.
« Tout à fait. Vous vous êtes tués à la tâche ces dernières semaines. C’était le boss final. On l’a vaincu. Alors… savourons notre victoire. »
« Attends. Tu es vraiment en train de te montrer gentil, là ? » Mara plissa les yeux.
« Ne me pousse pas à revenir sur ma décision. » Il leva les yeux au ciel.
« Non, non, non, j’en suis. Allons-y avant que tu changes d’avis. » Elle se leva presque aussitôt.
« Je connais un bon endroit pas loin. C’est décontracté, et pas trop bruyant. » Joel rit avec eux, mais il commençait déjà à rassembler ses affaires.
« Parfait, dit Gray. Montre-nous le chemin. »
- - -
Le restaurant où ils finirent par atterrir était un petit établissement japonais chaleureux, niché dans une rue tranquille. Il n’avait rien de luxueux, mais il était propre, accueillant et suffisamment calme pour discuter. Son intérieur en bois créait une atmosphère détendue, tandis que le doux murmure de la musique d’ambiance les aidait à évacuer le reste de leur stress.
On les installa près de la fenêtre. Quelques lanternes suspendues au-dessus d’eux baignaient la table d’une lumière douce.
Mara fut la première à se détendre et ouvrit déjà le menu, les yeux brillants.
« Je vais tout commander, Gray. »
Gray lui jeta un regard en coin. « Tu es vraiment une petite goinfre, hein ? »
« C’est gratuit. » Mara lui adressa un sourire angélique.
Joel se contenta de rire en se servant de l’eau. « Je vais rester raisonnable. Peut-être. »
Gray secoua la tête, mais sourit tout de même à ses deux collègues.
« Bah, commandez ce que vous voulez, tant que vous le mangez. »
À ces mots, ils commandèrent une montagne de plats.
Ils ne se montrèrent pas avares au moment de choisir. Ils commandèrent du gyudon, des tempuras, de la soupe miso, du poisson grillé et quelques accompagnements. C’était plus qu’assez, mais personne ne protesta.
Les assiettes arrivèrent les unes après les autres, et la table se transforma vite en festin. Mara attrapait déjà une tempura avant même que le serveur ait fini de poser le dernier plat.
Ils se mirent tous à manger avec un plaisir tranquille, la fatigue de leurs corps cédant peu à peu la place à des estomacs pleins et à une douce chaleur.
« Alors, dit Gray entre deux bouchées en s’essuyant la bouche avec une serviette, maintenant qu’on ne parle plus boulot… Comment va la vie ? »
Joel s’adossa à sa chaise, posa un coude sur la table et sirota son thé.
« Franchement ? Ça va. Le travail est stable et vos employés sont solides, monsieur. Ma femme est contente que je ne travaille plus de nuit, elle aussi. La plupart du temps, je peux rentrer à l’heure. »
« C’est super ! » Mara lui sourit, sincèrement ravie.
Gray acquiesça. « Tu fais ton travail sans te plaindre. Je l’ai remarqué. »
Joel haussa légèrement les épaules, mais sa fierté était manifeste. « Merci, monsieur. J’aime vraiment ce travail, alors ça me touche beaucoup. »
Mara posa le menton dans sa main.
« Je veux dire, on s’est tous fait happer par le boulot. La semaine dernière et les jours qui ont suivi m’ont paru durer des mois. »
« Pas étonnant, marmonna Joel. On carburait à la caféine et à la panique. »
« Et maintenant que l’affaire est conclue, on a quelques jours pour souffler avant que la prochaine tempête arrive. » Gray eut un petit rire et tendit la main vers son bol.
« Génial, lâcha Mara d’un ton morne en levant ses baguettes comme pour faire une prière. Au moins, on a droit à une pause. Une micro-pause. »
« Ne conjurons pas le mauvais sort », ajouta Joel en riant doucement.
Gray secoua la tête. « Je nous donne deux, peut-être trois jours. Après, ça recommence. »
Ils rirent tous, puis, pendant un moment, seuls résonnèrent le cliquetis des baguettes, le doux tintement de la vaisselle et leurs soupirs de satisfaction.
Quand ils eurent fini de manger, le ciel était complètement noir. Le restaurant, qui avait été bondé, était désormais plus calme ; seuls quelques clients s’attardaient encore autour d’un thé.
Joel jeta un coup d’œil à son téléphone et cligna des yeux.
« Merde. On est là depuis des heures ? »
Gray vérifia l’heure et haussa les sourcils. « Presque trois heures. »
« Pas étonnant que j’aie mal au ventre. J’ai trop mangé. » Mara cligna des yeux.
Joel eut un petit rire et se leva en époussetant son pantalon.
« Je ferais mieux d’y aller, monsieur. Ma femme m’envoie déjà des messages. Elle croit que je me suis fait enlever. »
« C’est peut-être le cas, plaisanta Mara. Par une tempura. »
« Dis-lui qu’on te rendra sain et sauf, et le ventre plein. » Gray se leva à son tour et adressa un signe de tête amical à Joel.
« Merci pour le dîner, patron. Vraiment, dit Joel avec sincérité. Ça compte beaucoup pour moi. »
« Tu l’as mérité. » Gray lui tapota légèrement l’épaule.
Joel leur fit signe en quittant le restaurant, puis disparut sous la lueur chaleureuse des réverbères.
Gray s’approcha du comptoir et régla l’addition tandis que Mara attendait près de la porte, les bras croisés et l’air toujours aussi satisfait. Au bout d’un instant, elle se tourna vers lui avec un demi-sourire.
Quand il revint près d’elle, elle pencha légèrement la tête.
« Tu veux boire un verre ? »