Chapitre 194
« Tu ne comptes pas laisser la soirée se terminer, hein ? » Gray haussa un sourcil à la question de Mara, mais le coin de sa bouche se releva en un sourire.
« Allez, viens », le poussa-t-elle gentiment du coude. « Juste un verre. On l’a bien mérité. »
Gray fit mine d’y réfléchir un instant, puis poussa un soupir théâtral.
« D’accord. Mais si tu t’écroules, je ne te porte pas jusqu’à chez toi. »
« Je ne promets rien », répondit-elle avec entrain.
Ils finirent dans un petit bar à quelques minutes à pied. La lumière y était tamisée, le plafond bas, des enseignes au néon éclairaient les lieux et de profondes banquettes côtoyaient une playlist de rock indépendant aux sonorités douces. C’était le genre d’endroit où les gens venaient se détendre sans faire la fête à tout casser.
Dès qu’ils entrèrent, le contraste leur sauta aux yeux.
Mara baissa les yeux sur son chemisier blanc et son blazer. Gray, qui portait toujours sa veste de costume, avait l’air de sortir tout droit d’une salle de conférence.
Ils échangèrent un regard, puis éclatèrent de rire.
« On dirait qu’on est sur le point de présenter une idée de start-up », dit Mara en promenant les yeux sur la salle, où tout le monde portait des jeans et des hauts courts.
« On est clairement trop habillés », dit Gray en riant. Il déboutonna le haut de sa chemise pour avoir l’air un peu moins guindé.
« Pas vrai ? » lança Mara. « On dirait qu’on sort tout juste du boulot, ce qui est vrai, de toute façon. »
Ils discutèrent en avançant. Au bout d’un moment, ils trouvèrent une table au fond, un peu à l’écart de la partie la plus animée du bar. Même s’il était encore tôt, beaucoup de gens buvaient déjà un verre et se détendaient.
Peu après qu’ils se furent installés, un serveur vint leur apporter les cartes. Sans trop tergiverser, Mara commanda un cocktail fruité mais bien corsé, tandis que Gray opta pour un simple whisky-soda.
Quand les verres arrivèrent, ils les entrechoquèrent.
« Enfin ! Notre premier verre depuis des années ! » s’exclama Mara en levant le sien.
« À ta survie », répliqua Gray avec un sourire en coin.
Mara leva les yeux au ciel, mais sourit. « Tss. Tss. Avoue-le, je suis charmante. »
Gray prit une gorgée avant de répondre, la voix plus douce et détendue.
« Tu es pénible, voilà ce que tu es. Mais bon… je reconnais que tu n’es pas si mal. »
« Gray m’a fait un compliment. » Mara poussa une exclamation de surprise feinte. « C’est une première ! »
Il se contenta de secouer la tête en souriant derrière le bord de son verre.
Pendant un moment, ils restèrent simplement assis là, laissant le brouhaha ambiant combler les silences. L’ambiance était légère et l’alcool les réchauffait juste assez pour leur faire oublier leurs soucis.
Ils parlèrent de tout et de rien, sans aborder de sujets trop sérieux : de vieilles séries, d’étranges mélanges de nourriture et de leurs souvenirs d’autrefois.
Ce n’étaient pas seulement les verres qui facilitaient les choses. Pour la première fois depuis longtemps, ils pouvaient discuter. Juste tous les deux, avec la musique en fond sonore.
Gray s’adossa à sa chaise et regarda Mara avec un léger sourire en coin.
« Tu sais, dit-il, tu es beaucoup plus supportable après deux verres. »
« Je t’en prie. » Mara leva de nouveau son verre.
Ils rirent encore, un peu plus détendus.
Le temps passa.
Gray ne se rendit pas compte du temps écoulé avant de baisser les yeux et de remarquer que son verre était de nouveau vide.
Celui de Mara aussi.
Quand avaient-ils fini tout ça ?
« Attends, c’est notre… troisième tournée ? » demanda-t-il en clignant des yeux.
« La quatrième », le corrigea Mara en fermant un œil et en levant les doigts. « Je crois ? Peut-être la cinquième ? Ça dépend si tu comptes celui qui avait le goût du sirop contre la toux. »
Gray gloussa en jetant un coup d’œil au verre à moitié vide qu’elle faisait tourner nonchalamment.
« C’était clairement ton idée. »
« Ouais, et c’était une erreur », rit Mara en se laissant retomber contre le dossier dans un gémissement théâtral. « Pff. Mais on est toujours en vie, donc j’ai gagné. »
Dans le reste du bar, l’ambiance avait commencé à changer.
Les conversations s’étaient faites plus bruyantes et la musique était un peu plus entraînante. Ce n’était pas encore l’ambiance d’une boîte de nuit, mais quelques courageux s’étaient levés et avaient gagné la petite scène près des enceintes.
Quelques filles dansaient en cercle, sans se prendre au sérieux. Quelqu’un avait entraîné un ami sur la piste, tandis qu’un type en sweat à capuche hochait maladroitement la tête, comme s’il essayait de se fondre dans la foule.
Le bar n’était pas bondé, mais il était animé.
Mara cligna des yeux en voyant la scène, puis éclata soudain de rire.
« Oh là là ! Ils dansent ? »
Gray suivit son regard. « On dirait bien. »
« Ils se laissent juste porter par la chanson. C’est quoi ? Tame Impala ? »
Il écouta un instant et hocha la tête. « Un truc du genre. »
Un lent sourire se dessina sur le visage de Mara. Elle se pencha en avant, les deux mains agrippées au bord de la table. Une lueur dangereuse brillait à présent dans ses yeux. Le genre qui annonçait des ennuis.
« Gray », dit-elle en le pointant du doigt.
« Oh non, répondit-il aussitôt. Peu importe ce que tu vas dire, c’est non. »
« On va danser. »
Il la fixa.
Elle le fixa en retour.
Un silence s’installa. Puis…
« Non », répéta-t-il, plus fermement cette fois.
Mara se pencha vers lui, les yeux écarquillés.
« Allez, viens ! La chanson n’est même pas rapide. C’est juste… un petit balancement tranquille. Tu sais bien te balancer, non ? »
« Je ne danse pas », dit Gray d’un ton sec.
Mara n’en parut pas convaincue.
« Tu dansais avant », lui rappela-t-elle en lui donnant un petit coup sur le bras. « À la fac. Ne crois pas que j’ai oublié cette soirée chez… comment il s’appelait déjà ? Jake ? Tu te déhanchais comme un fou. »
« Ce n’était pas de la danse, marmonna Gray. Tu t’imagines des choses. »
Mara éclata de rire, assez fort pour attirer quelques regards des tables voisines. Elle s’en fichait. Ses joues étaient légèrement roses et elle rayonnait. Elle avait clairement un peu bu, mais elle était toujours aussi elle-même.
Puis, avant qu’il puisse protester davantage, elle se leva.
« Mara. »
« Allez, viens. » Elle lui tendit la main avec l’assurance de quelqu’un qui se fichait complètement qu’il refuse.
Il lui lança un regard. « Je te l’ai dit. Je ne danse pas. »
« Et moi, je t’ai dit… » Elle se pencha tout près, un large sourire aux lèvres. « On va danser. »
Il expira lentement, résigné. Il regarda sa main, puis son visage plein d’attente.
Elle remua les doigts. « Gray Adams. Ne fais pas le lâche. »
Ça fit mouche.
En grognant, il finit par se lever et prit sa main.
« Je ne suis pas un lâche, idiote. »