Chapitre 191
Gray put profiter d’un peu de repos ce week-end-là. Mais ça ne dura pas longtemps : dès le début de la semaine, le travail l’attendait déjà.
« Bon sang ! Ne traîne pas, Gray. On va être en retard !
La voix forte de Mara résonna dans le bureau tandis qu’ils s’empressaient de rassembler leurs affaires. Ils avaient été tellement absorbés par leur travail qu’ils en avaient oublié l’heure.
Aujourd’hui, un représentant de Jet2 devait venir visiter l’épicerie pour l’inspecter, mais aussi récupérer la liste des stocks et les renseignements dont ils disposaient.
Alors qu’il rangeait des dossiers, le téléphone de Gray sonna bruyamment. Il le prit d’une main et répondit : « Allô ?
« Sir Gray, bonjour. C’est Joel », répondit la voix calme de Joel à l’autre bout du fil. « Je voulais simplement vous demander à quelle heure le représentant de Jet2 devait arriver. Le personnel et moi avons terminé de tout préparer de notre côté.
Gray cligna des yeux et regarda l’horloge. Puis il jura entre ses dents.
« Merde. Désolé, Joel. Donne-nous trente minutes. On part tout de suite.
« Compris, monsieur. Nous allons vous attendre.
La communication prit brusquement fin.
Gray glissa son téléphone dans sa poche et se leva d’un bond.
« On y va.
Mara leva les yeux de sa pile de papiers, visiblement débordée.
« Attends, quoi ?
« Ils nous attendent au magasin. On est déjà en retard. » Il attrapait déjà son manteau.
« Je sais. Mais tu as déjà fini ? Oh, merde… D’accord, d’accord », marmonna Mara en serrant les dossiers contre sa poitrine avant de se précipiter à sa suite.
Elle ne put s’empêcher de secouer la tête en le suivant. Une minute plus tôt, Gray traînait des pieds ; maintenant, il filait à toute allure.
Daniel les attendait déjà dehors quand ils sortirent de l’immeuble. Il hocha légèrement la tête, puis ouvrit la portière arrière tandis qu’ils montaient.
Le trajet jusqu’à l’épicerie dura moins de vingt minutes, mais le silence dans la voiture était tendu.
Mara feuilletait sans cesse les documents, remuant les lèvres en répétant mentalement ce qu’elle allait dire.
Gray s’adossa un instant. Il n’avait pas le droit de tout faire échouer.
Quand ils entrèrent sur le parking, Mara laissa échapper un sifflement discret.
C’était la première fois qu’elle voyait le magasin en personne.
« Bon sang », lâcha-t-elle en sortant de la voiture, le regard parcourant la devanture.
« C’est immense.
Gray esquissa un sourire. « En vrai, c’est encore mieux, hein ?
Mara acquiesça vivement, impressionnée.
« C’est vrai. Tu ne m’avais pas dit que c’était aussi grand. On dirait un vrai supermarché.
« C’en est un », marmonna Gray en lissant son manteau. « Allez. Joel est sûrement déjà à l’intérieur. Je vous présenterai.
Ils se dirigèrent vers l’entrée, Mara tenant toujours les épais dossiers à deux mains. Dès qu’ils franchirent les portes automatiques, l’odeur des produits frais et du pain chaud les enveloppa.
Les employés derrière les comptoirs saluèrent Gray d’inclinaisons et de hochements de tête polis. Aujourd’hui, tout le monde était impeccable, en uniforme et prêt.
Joel les rejoignit près du rayon des fruits et légumes. Il avait l’air plus formel que d’habitude et tenait même un porte-bloc à la main.
« Sir Gray, mademoiselle », les salua-t-il en leur adressant à tous deux un hochement de tête professionnel. « Tout est prêt. Nous avons dégagé les zones de stockage que vous aviez demandées et préparé le bureau pour la réunion.
« Merci, Joel. Tu nous sauves la mise. » Gray lui donna une tape sur l’épaule.
Joel sourit légèrement. « Je ne fais que mon travail, monsieur.
« Au fait… » Gray se tourna vers Mara et lui fit un signe de tête.
« Voici Mara, mon assistante. Elle m’aide dans les négociations avec Jet2 et supervisera une partie de la transition. Si tu as le moindre souci, tu peux aussi t’adresser à elle.
« Ravi de vous rencontrer, mademoiselle Mara. J’ai beaucoup entendu parler de vous. » Joel lui adressa un sourire respectueux et lui tendit la main.
Mara réajusta les dossiers dans ses bras avant de lui serrer fermement la main. Elle rit avant de lui répondre.
« Je ne savais pas que Gray parlait de moi, mais j’espère que c’est en bien.
Joel eut un petit rire. « Je vous le promets : uniquement en bien.
« Tant mieux, alors. » Elle jeta un nouveau regard autour du magasin, les yeux encore un peu écarquillés. « Honnêtement, je suis assez impressionnée. Tout est vraiment bien organisé.
« Merci », répondit Joel. « Il a fallu beaucoup de temps et un vrai travail d’équipe. Nous avons aussi remis de l’ordre dans l’arrière-boutique. Si l’équipe de Jet2 veut vérifier les stocks et les documents, tout est prêt.
« Parfait. Allons nous installer dans le bureau. Je veux vérifier une dernière chose avant leur arrivée. » Gray lui adressa un hochement de tête approbateur.
Ils traversèrent le magasin. Les clients déambulaient déjà dans les rayons, tandis que les employés passaient rapidement, mais sans précipitation, d’un poste à l’autre. Une certaine fierté flottait dans l’air, un sentiment que Gray commençait à ressentir de plus en plus souvent.
Lorsqu’ils arrivèrent au bureau, Mara étalait déjà les dossiers sur le bureau. Joel vérifiait le programme imprimé affiché au mur, tandis que Gray consultait de nouveau son téléphone pour voir s’il avait reçu des nouvelles.
Cinq minutes passèrent. Puis…
Toc, toc.
On frappa doucement à la porte, puis une voix retentit dans le couloir.
« Sir Gray, un visiteur vient d’arriver. Il dit qu’il vient de Jet2.
C’était le gardien du magasin.
« Compris. Faites-le entrer, s’il vous plaît. Nous allons le recevoir ici. » Gray se redressa.
Le gardien hocha la tête et disparut au détour du couloir.
« Très bien. Faisons bonne impression. » Gray regarda Mara et Joel.
« Faisons en sorte que tout se passe bien », dit Mara en prenant une grande inspiration et en ouvrant le dossier à la première page.
Joel hocha lui aussi la tête avec assurance. « Nous sommes prêts, Sir.
Des pas résonnèrent dans le couloir, se rapprochant. Un instant plus tard, la poignée tourna.
Un homme entra d’un pas assuré.
Il était grand et portait un costume sombre taillé sur mesure, qui lui allait à la perfection. Sa démarche était mesurée, précise, celle d’un homme habitué à entrer dans des pièces où tout le monde se tenait plus droit rien qu’à cause de sa présence.
Il n’avait pas le sourire, et pourtant, il semblait abordable. Mais surtout, il en imposait.
À son cou pendait un badge noir et blanc, impeccable, accroché à un cordon porte-carte :
Anton Reyes — Directeur des opérations des systèmes en ligne, groupe Jet2
Jet2 n’avait pas envoyé n’importe qui. L’entreprise avait dépêché le plus haut dirigeant de sa division des opérations en ligne pour aider Gray et superviser l’accord.