Chapitre 190
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Nom : Gray Adams
Âge : 20
Statut : À l’aise (15 %)
Richesse : 60 984,92 $ (+101 320 $)
Pouvoir : 8
Influence : 19
Compétences :
Négociation de base (passive) : Augmente légèrement les chances de gagner davantage grâce aux négociations.
Travail pénible (active) : Augmente la force et l’endurance lors d’un travail physique.
Confiance Gigantesque (passive) : Les insultes, les moqueries et la pression ne vous déstabilisent plus facilement. Au contraire, elles vous amusent, comme s’il ne s’agissait que d’une grosse blague.
Œil du Spectateur (active) : Permet à l’hôte de déterminer si une personne a de bonnes ou de mauvaises intentions. Doit être activée consciemment. L’utilisation de cette compétence épuise l’hôte. Plus elle est utilisée longtemps, plus l’hôte est fatigué.
Doigts d’or (passive) – Une rare compétence de type investisseur qui améliore passivement tous les futurs investissements de l’hôte. Même sans flair particulier ni sens du timing, ses investissements commencent à dépasser la moyenne et continuent de croître régulièrement.
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Seul dans sa chambre, Gray contempla longuement ses statistiques. L’écran holographique flottait devant lui, en plein air.
« Mon statut est maintenant “À l’aise” ? » Gray haussa les sourcils en le lisant.
Mais à mesure qu’il continuait de le fixer, un sourire se dessina peu à peu sur son visage.
La hausse de sa richesse était encore plus satisfaisante. Il était passé de la survie au jour le jour à plus de 60 000 dollars en liquide et 100 000 dollars placés. Il ne se sentait pas encore riche, mais l’atmosphère lui paraissait nettement plus légère.
Il pouvait désormais se permettre quelques erreurs. Il pouvait aussi respirer un peu plus librement.
Gray se pencha en avant et regarda les chiffres de son pouvoir et de son influence.
Son influence augmentait ; il pourrait donc peut-être s’offrir de temps à autre les avantages du système.
Et puis, il y avait les compétences.
Son regard s’attarda sur la plus récente, [Doigts d’or].
« Même si je choisis une entreprise au hasard… ça marche quand même », murmura-t-il. « C’est donc ça, un code de triche. »
Gray n’avait pas l’habitude de voir les choses bien se passer sans avoir à se donner du mal.
Il jeta un coup d’œil aux autres compétences.
[Confiance Gigantesque].
Il eut un petit rire. Celle-là avait déjà prouvé son utilité à plusieurs reprises. Il lui en était reconnaissant. Elle lui permettait de garder son calme, même dans les moments incertains. Désormais, même quand on doutait de lui, au lieu de se laisser abattre, Gray se sentait… bien ancré.
Puis son regard se posa sur celle qu’il n’avait utilisée qu’une seule fois.
[Œil du Spectateur]
Gray souffla par le nez. La dernière fois qu’il s’en était servi, elle l’avait épuisé pour toute la journée. Pourtant, il ne pouvait nier à quel point elle avait été utile.
Une compétence qui révélait littéralement les intentions des gens ? Elle l’avait vraiment aidé la dernière fois, quand il avait choisi un responsable.
Mais le prix à payer…
Il appuya la tête contre le mur et tapota le côté de sa jambe de deux doigts.
« Je le savais déjà. Tout a un prix. »
Gray avait encore des partenariats à poursuivre, des fournisseurs à contacter. Et, dans l’ensemble, il avait tout simplement beaucoup de choses à faire.
Mais c’est toujours mieux que de ne rien faire.
Un souffle amusé lui échappa.
Un instant plus tard, Gray balaya l’écran devant lui d’un geste. La lueur bleue vacilla, puis se dissipa dans l’air comme de la brume.
Sa chambre retrouva son calme. Tout était immobile. Seule persistait la faible lueur de sa lampe de chevet.
Le silence retomba lorsque l’écran eut disparu.
Il resta immobile un moment. La semaine avait été épuisante, avec tout ce qu’il avait eu à lire. Maintenant que l’accord avec Jeth Company était conclu, il se sentait soulagé.
Gray était assis là, le dos appuyé contre la tête de lit moelleuse. Son regard était absent tandis que les ombres de la pièce s’estompaient autour de lui.
Ces derniers jours, voire ces dernières semaines, tout s’était bien passé. Et pourtant, il n’avait pas envie de faire la fête.
Gray soupira et secoua la tête.
Il lui restait encore trop de choses à faire.
Mais, en pleine réflexion, un coup frappé bruyamment à la porte l’interrompit.
Trois coups secs.
Gray cligna des yeux, puis fronça les sourcils. Inutile de se demander qui c’était.
Il se leva, traversa silencieusement le sol pieds nus et ouvrit la porte.
Lily se tenait là, dans la lumière du couloir.
La jeune fille avait un paquet de chips au fromage dans un bras et un pot de glace dans l’autre. Il était encore gelé ; elle venait sans doute de le sortir du réfrigérateur. Elle leva vers lui ses grands yeux pleins d’espoir.
« Grand frère ! » lança-t-elle doucement. Les mots lui vinrent tout naturellement, comme si c’était la chose la plus normale au monde.
« Lily… »
« Grand frère, grand frère ! Tu veux regarder un film avec moi ? Avec Lily ? »
Gray cligna des yeux, surpris par cette invitation, mais un grand sourire lui vint aussitôt.
« Demain, c’est samedi », ajouta aussitôt Lily d’un ton catégorique. « Ça veut dire que tu ne travailles pas ! »
Gray baissa les yeux vers elle, vers les friandises qu’elle tenait et l’expression pleine d’espoir sur son visage, qui ne parvenait pas tout à fait à dissimuler combien il lui avait manqué ces derniers temps.
Gray s’appuya de l’épaule contre le chambranle et croisa les bras en haussant un sourcil.
« On regarde encore Barbie ? »
Lily pencha la tête, puis secoua vivement la tête.
« Non. »
« Vraiment ? »
« Oui, grand frère ! » répondit-elle d’un air sérieux.
Gray la fixa encore un instant, puis laissa échapper un petit rire.
« D’accord, dit-il. Va choisir quelque chose de bien. Je n’ai pas envie de regarder encore un film Barbie. »
Lily sourit de toutes ses dents et se retourna aussitôt. Ses chaussettes glissèrent légèrement sur le parquet tandis qu’elle se dirigeait vers le salon.
« T’inquiète pas, lança-t-elle. J’ai déjà fait une petite liste ! »
Gray soupira et sortit à sa suite en se frottant la nuque.
Sa chambre resta ouverte derrière lui, désormais vide, à l’exception du léger bourdonnement de la lampe qui brillait encore faiblement près du lit.
« Au fond, ce n’est pas si mal », dit Gray en refermant la porte derrière lui avec un petit rire.
Il suivit le rire de Lily, qui discutait toute seule avec la télévision connectée.
Pour la première fois de la soirée, Gray s’autorisa à oublier les affaires. Ne serait-ce qu’un petit moment.