Chapitre 188
Cinq minutes ne s’étaient pas encore écoulées que la porte s’ouvrit de nouveau.
Un groupe de quatre cadres entra : deux hommes et deux femmes. Tous portaient des vêtements élégants, dans différentes nuances de bleu et de noir. Ils avaient des tablettes et de fins ordinateurs portables sous le bras.
À la tête du groupe se trouvait un homme qui devait avoir la petite quarantaine. Grand, il avait les cheveux courts soigneusement coiffés sur le côté. Son badge indiquait : Edan Palms – directeur des opérations.
« Vous devez être M. Adams, lança Edan avec un large sourire professionnel. » Puis il lui tendit la main par-dessus la table.
« Bonjour. » Gray se leva et la lui serra. « Merci de nous recevoir. Et appelez-moi simplement Gray. »
« Je suis Edan. Je supervise la plupart de nos partenariats d’expansion. » Il désigna d’un geste léger l’équipe derrière lui. « Et voici quelques-uns de nos principaux responsables de l’intégration, de la logistique et du marketing stratégique. »
Chacun s’avança pour se présenter. Mara se leva à son tour, serra les mains l’une après l’autre et adressa à chacun un sourire poli, tout en gardant une posture à la fois assurée et chaleureuse. Elle était passée presque sans transition en mode travail, prenant juste assez la parole pour marquer sa présence sans détourner l’attention de Gray.
L’une des femmes, Valerie, qui se présenta comme responsable des opérations stratégiques, semblait particulièrement intriguée par Gray.
« Pour être honnête, dit Valerie en prenant place, nous avons été un peu surpris de voir votre nom sur l’invitation à la réunion. »
« Surpris ? » Gray haussa un sourcil.
« Nous avions entendu dire que vous n’aviez pas encore répondu à toutes les offres qu’on vous avait envoyées. Nous ne nous attendions donc pas à avoir de vos nouvelles, encore moins à vous voir venir en personne », expliqua-t-elle en penchant la tête.
Edan eut un petit rire et posa sa tablette devant lui.
« Ce n’est pas tout. Vous ne vous souvenez probablement pas de moi, mais je faisais partie des gens qui sont venus vous saluer au gala Everett. Nous avons brièvement discuté au bar. »
Gray cligna des yeux, puis acquiesça légèrement.
« Ah. Oui, je crois que je me souviens. Vous m’aviez dit que vous travailliez aussi dans une start-up, et qu’elle avait soudainement décollé. »
« C’est bien moi », répondit Edan avec un grand sourire.
Mara pouffa discrètement, mais étouffa aussitôt son rire sous une fausse toux.
« Bref, reprit Edan en joignant soigneusement les mains, je me souviens m’être dit à l’époque que vous aviez l’air… différent des autres gens d’affaires. Et je le disais comme un compliment. Alors nous vous avons envoyé une proposition. Je dois l’avouer, j’espérais que vous seriez intéressé. »
Gray jeta un bref regard à Mara, qui haussa les sourcils comme pour lui dire : « Tu vois ? Je te l’avais dit, ça valait le coup. »
Il se tourna vers la table et sourit aux personnes assises devant lui.
« Votre proposition était bonne, dit-il franchement. Nous avons reçu d’autres offres, mais aucune qui ait autant de sens. Vous avez prévu l’intégration, la logistique, et même tenu compte de nos politiques concernant les fournisseurs locaux. On voit que vous avez fait vos recherches. »
« Bien sûr. Nous y avons consacré beaucoup de temps, intervint l’un des autres cadres. Jet2 cherche des partenaires régionaux solides. »
Gray hocha la tête, pensif.
« Eh bien, c’est aussi ce que nous recherchons. »
L’atmosphère se détendit légèrement tandis que les deux parties échangeaient encore quelques mots.
Au bout d’un moment, tout le monde s’installa. Certains ouvrirent leur tablette, d’autres parcoururent les dossiers imprimés que Mara avait distribués.
Pendant les minutes qui suivirent, la pièce fut seulement troublée par le bruissement des pages et les tapotements sur les écrans. Gray finit par attraper la télécommande et alluma l’écran numérique derrière lui.
Il jeta un coup d’œil à Mara, qui lui adressa un discret signe de tête.
Puis il se tourna vers l’écran et prit la parole.
« Très bien, dit-il d’une voix calme et assurée. Voyons à quoi pourrait ressembler ce partenariat. »
Edan sourit, puis adressa un petit signe de tête à Valerie, qui réglait déjà son ordinateur portable pour le connecter à l’écran.
« Nous avons préparé une courte présentation, expliqua Edan. Pour vous présenter de nouveau la proposition, cette fois en personne. »
L’écran s’alluma et afficha le logo bleu élégant de Jet2, avant de passer à la première diapositive. Valerie se leva et commença à parler d’une voix posée et assurée.
Leur présentation était concise, mais détaillée. Jet2 proposait d’intégrer entièrement le système d’épicerie de Gray à sa plateforme logistique, ce qui lui donnerait accès aux livraisons le jour même et à l’expédition régionale grâce au réseau déjà bien établi de Jet2.
Ils promettaient aussi une visibilité complète sur les flux de stock, une campagne marketing commune pendant les trois premiers mois et un système de commissions à plusieurs paliers, ajusté en fonction des volumes vendus.
« Nous sommes également prêts à prendre en charge les frais d’intégration et à annuler les frais système pendant les trois premiers mois, ajouta Valerie en passant à la diapositive suivante. Cela comprend l’intégration technique, la formation sur les produits et l’accompagnement des équipes internes qui auraient besoin de se perfectionner. »
Gray écoutait en silence, hochant la tête de temps à autre. À côté de lui, Mara prenait rapidement des notes sur son exemplaire de la proposition et soulignait parfois certains termes.
La présentation s’acheva au bout d’un quart d’heure environ. La dernière diapositive résumait clairement les principaux avantages : expansion, soutien logistique, visibilité et possibilités de croissance à long terme.
Quand l’écran s’éteignit, Edan se tourna vers eux. « Alors, qu’en pensez-vous ? »
Gray s’adossa à son siège, pensif.
« Vous avez clairement fait le travail, dit-il. Et c’est solide. Mais si je suis venu en personne, c’est parce que, si nous faisons affaire, je veux être sûr que nous sommes sur la même longueur d’onde, pas seulement sur les chiffres, mais aussi sur les valeurs. »
Il se leva, télécommande en main, et lança sa propre présentation. Plus simple, elle comportait moins de texte et davantage d’images.
Mara resta assise, mais distribua des dossiers imprimés aux cadres de Jet2. Chacun contenait des résumés clairs de leurs résultats actuels, de leurs perspectives de croissance et de leurs données internes.
« Nous ne sommes pas la plus grande enseigne d’épicerie du marché, dit Gray sans détour. Mais nous avons passé les dernières années à mettre en place des systèmes qui fonctionnent vraiment : réapprovisionnement rapide, transparence des fournisseurs et service client réellement à l’écoute des consommateurs. »
L’écran afficha des graphiques sur la fidélisation des clients, la croissance des ventes régionales et les taux d’exécution des commandes.
« Nous ne cherchons pas seulement un coursier ou une plateforme. Nous voulons un partenaire qui sait se développer sans négliger l’essentiel. »
Depuis son siège, Mara ajouta doucement : « Nous tenons aussi à nos fournisseurs locaux. Si nous nous développons à l’échelle nationale, nous voulons les emmener avec nous, pas les laisser derrière. »
Gray acquiesça. « Alors voici ce que nous proposons, en plus de votre proposition… »
Il passa à quelques-unes des dernières diapositives, qui exposaient leurs contre-propositions.