Chapitre 182
Quelques jours passèrent, mais Gray avait toujours l’impression que rien n’était vraiment réglé.
Il avait encore trop de choses sur le feu, mais heureusement, le brouillard dans sa tête s’était enfin dissipé.
Et après des jours passés à lire, il était enfin là.
Gray se tenait devant un café tranquille, à quelques rues de leur ancienne université. De grandes baies vitrées et une enseigne en bois de travers surplombaient l’entrée. L’endroit avait un charme vieillot.
Il n’avait pas changé depuis des années.
Le souvenir le frappa à l’improviste. La dernière fois qu’il s’était tenu là, il venait de terminer une présentation et Mara l’attendait à l’intérieur, deux boissons fraîches à la main.
À l’époque, il riait chaque fois qu’il la voyait. Mais à présent, sa main hésitait sur la porte.
Il ne savait pas si c’était le trac ou s’il trouvait simplement que cela faisait longtemps.
Il entra tout de même.
L’odeur l’assaillit d’abord. Le café et le beurre des viennoiseries embaumaient l’air.
La lumière de l’après-midi traversait les hautes fenêtres, réchauffait le parquet et étirait de longues ombres silencieuses sur les tables.
Et elle était là.
Mara était assise près de la fenêtre, les jambes repliées sous la table. Elle portait autour du cou un casque filaire qu’il connaissait bien. Ses cheveux étaient plus courts qu’avant, mais un peu plus en bataille.
Un latte intact se trouvait devant elle, et l’écran de son ordinateur portable était à moitié ouvert.
Elle ne l’avait pas encore vu, à première vue.
Il prit un instant pour la regarder.
Le visage de Mara avait toujours cette même douceur, mêlée d’une pointe de netteté. Ses sourcils étaient froncés par la concentration, et un minuscule pli se creusait entre eux, comme toujours lorsqu’elle était plongée dans ses pensées.
Elle avait le teint un peu plus hâlé qu’il ne s’en souvenait, et de légères taches de rousseur parsemaient son nez. Elles n’y étaient pas avant.
Mara n’avait pas beaucoup changé, et pourtant, elle avait changé.
Elle portait un simple tee-shirt noir glissé dans un jean ample, les manches légèrement retroussées. Elle ne s’était pas maquillée. Et pourtant, elle avait toujours l’air soignée.
Gray soupira, puis s’approcha d’elle.
« Mara », dit-il.
Elle tourna la tête.
Le café sembla s’immobiliser un instant, et le silence les enveloppa.
« … Waouh. » Son regard le détailla, puis un léger sourire en coin étira ses lèvres. « Tu es vraiment venu. »
« Tu croyais que j’allais encore te poser un lapin ? » Gray souffla brièvement.
« Oui. » Mara referma son ordinateur, puis pencha la tête. « Assieds-toi, idiot. »
« Je ne suis pas un idiot. » Gray ricana, mais s’assit tout de même un instant plus tard.
Ils se dévisagèrent quelques secondes.
Gray chercha quelque chose de drôle à dire, mais aucun mot ne sortit. Il avait tant de choses à lui dire, mais ne savait pas par où commencer.
« … Tu n’as pas changé », dit-il finalement.
Mara ricana. « On dirait que quelqu’un t’a roulé dessus. »
« J’ai vécu l’enfer. »
« Ça se voit. »
Mara gloussa doucement. Elle s’adossa à sa chaise et l’observa un peu plus longtemps. Son regard avait quelque chose de tendre.
« Alors… ça va ? » demanda-t-elle.
Gray baissa les yeux vers la table, puis haussa les épaules.
« Je m’en sors. »
« Hum. » Mara prit une gorgée de son latte, à présent tiède.
« Alors, comment se passe la vie du grand Gray Adams ? »
« Tss. » Il eut un faible ricanement.
« Je suis juste stressé. Beaucoup trop. Ma liste de choses à faire essaie de me tuer. Je n’ai pas dormi correctement depuis des jours. Et ma sœur est tellement pleine d’énergie qu’elle me donne parfois mal à la tête. »
Mara éclata de rire. Sa voix n’était ni douce ni mélodieuse. Elle était plutôt un peu grave et rauque.
« Ça a vraiment été dur, hein ? »
« Oui. » Gray haussa les épaules. « Un jour, j’étais fauché. Le lendemain, je possédais une entreprise de produits frais. »
Elle cligna des yeux, puis éclata de rire.
« Mon Dieu. Qu’est-ce que tu es bête. »
« Je le sais. »
« Évidemment. À vingt ans. »
Gray secoua la tête, un demi-rire lui échappant.
« Je te l’ai dit. J’ai vécu l’enfer. »
Mara sourit derrière sa tasse. « Et moi qui croyais être la seule à m’effondrer. »
« Ah oui ? » Il lui jeta un coup d’œil. « Et toi, comment ça se passe ? Tu étudies toujours ? »
Elle posa le menton dans sa main. « Voyons voir. J’ai arrêté d’aller en cours au dernier semestre. Mais je fais quelques missions en freelance. Ces derniers mois, je me suis contentée de petits projets pour payer le loyer. »
« Tu codes toujours ? »
« Malheureusement. »
Il souffla du nez. « Quelle vie misérable tu as. »
« Oui. Et je déteste toujours que les gens parlent par-dessus moi. »
Gray sourit en entendant l’agacement dans sa voix.
« C’est rassurant de voir que certaines choses ne changent jamais. »
Ils se regardèrent et, l’espace d’un instant, le brouhaha du café s’effaça de nouveau. Le silence était moins gênant, à présent. C’était le genre de calme qu’on ne partage qu’avec quelqu’un qui vous a connu trop intimement.
Gray allait ajouter quelque chose quand Mara prit soudain la parole.
« Oui. »
« Euh… quoi ? »
« J’ai dit oui. » Elle croisa les bras, le visage impassible. « Tu n’es pas venu me proposer du travail ? Eh bien, j’accepte déjà. Espèce d’idiot. »
« Attends, comment tu… » Gray cligna des yeux.
« Gray. Tu m’as appelée de nulle part. Tu m’as demandé comment j’allais. Tu m’as dit que tu dirigeais une entreprise. Puis tu m’as proposé qu’on se voie. Tu croyais que c’était quoi ? Le début d’une histoire de retrouvailles ? » Mara haussa un sourcil.
« Enfin… oui ? Plus ou moins ? »
« Eh bien, félicitations. Tu n’as plus besoin de te lancer dans un discours gênant. » Elle leva les yeux au ciel, mais sourit quand même.
« … Alors, tu acceptes vraiment ? »
« Oui. » Elle s’adossa à sa chaise, les mains derrière la tête. « J’ai confiance en toi. »
Gray cligna encore des yeux. Son cerveau n’avait pas encore fini de traiter l’information.
« … Hein. »
Mara pencha la tête. « Ça va ? »
« Je… je pensais que je devrais te le demander et tout t’expliquer. »
« Tu devras peut-être quand même le faire, dit-elle d’un ton sec. Ça dépendra à quel point le boulot est pourri. »
Gray étouffa un rire et s’adossa à sa chaise. La tension dans ses épaules, tout ce qu’il ne s’était même pas rendu compte de porter, commença enfin à retomber.
« Merci », dit-il doucement.
Mara sourit. « Avec plaisir. Mais je veux des snacks. »
« C’est noté. Les snacks font désormais partie du contrat. » Gray rit.
« Et comment ! »
[Ding !]
[Mission accomplie !]
Il ne se doutait pas que ce serait aussi facile.
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Note de l’auteur : Le mois vient à peine de commencer, et les tickets d’or affluent déjà !
Un grand merci à ceux qui ont envoyé des tickets d’or et des cadeaux pour le roman :
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