Chapitre 181
Gray fixa son téléphone un long moment.
Puis, sans trop réfléchir, il ouvrit une de ses conversations. Cela faisait des mois qu’aucun d’eux n’avait envoyé de message à l’autre. Le dernier était un vocal débile de Mara où elle râlait à propos d’un travail de groupe.
« Oh, non… » Il avait réagi avec un emoji qui riait et promis de lui répondre, mais il ne l’avait jamais fait.
À présent, il tapa rapidement quelques mots.
[Gray] : Salut. T’es occupée ?
Son message était simple. Il savait qu’elle ne se ferait pas de films. Il le relut un instant, puis appuya sur envoyer.
Le message fut marqué comme distribué.
Moins de trois secondes plus tard, son téléphone s’alluma.
Appel entrant – Mara
« … Hein ? » Gray cligna des yeux.
Elle l’appelait ?
Déjà ?
« Salut. » Il décrocha et porta le téléphone à son oreille.
« … Ça va ? » La voix de Mara lui parvint, détendue mais incisive. C’était exactement comme dans son souvenir.
« Tu m’écris à quinze heures, en pleine semaine. T’es en train de mourir ? »
Gray s’adossa de nouveau à sa chaise et se frotta le visage.
« Je ne suis pas en train de mourir.
— Oh mon Dieu, tu es en train de mourir.
— Mais non, répéta-t-il, exaspéré cette fois.
— C’est exactement ce que dirait quelqu’un qui est en train de mourir. » La jeune femme avait pris un ton sérieux, mais Gray savait qu’elle plaisantait.
Gray gémit et renversa la tête contre le dossier de sa chaise. Il ferma brièvement les yeux, un léger sourire étirant le coin de ses lèvres.
« Mara, marmonna-t-il. T’as pas changé.
— Ne change pas de sujet, répliqua-t-elle aussitôt. Qu’est-ce qui se passe ? Tu te maries ? T’es en prison ? Tu vas enfin te raser le crâne ?
Gray rit doucement en se pinçant l’arête du nez.
« Non. Rien de tout ça. J’avais juste… besoin de parler.
Un silence s’installa. Puis sa voix s’adoucit.
« Oui ?
— Oui.
À l’autre bout du fil, il entendit le cliquetis du clavier s’interrompre un instant. Puis il y eut un bruissement. Elle retirait peut-être son casque ou refermait son ordinateur.
Elle devait vraiment être occupée.
« Attends un peu, dit-elle. Je vais m’installer dans un endroit plus calme.
« D’accord.
Gray attendit en silence. Il écouta les bruits de fond se modifier jusqu’à ce qu’ils s’estompent.
Une minute plus tard, elle reprit la parole.
« Voilà. Raconte-moi. Qu’est-ce qui se passe, Gray ? » Cette fois, elle avait l’air vraiment inquiète.
Gray en rit. Mara devait croire qu’il avait un problème ou quelque chose du genre. Après tout, il ne l’appelait pas pour discuter comme ça.
« Alors… » Gray expira lentement en passant les doigts dans ses cheveux. « Je me suis lancé dans ce nouveau boulot… » commença-t-il. « Et ça me bouffe tout cru.
« Tu bosses toujours dans l’épicerie ?
— Oui. Mais maintenant, c’est… beaucoup plus gros. Ce n’est plus seulement une histoire d’épicerie. » Il se pencha en avant, les coudes de nouveau posés sur la table, et baissa la voix. « Il y a des investisseurs, maintenant. Des accords. Des partenariats. La logistique. Les circuits de distribution. Je croule sous la paperasse depuis des heures et j’ai quand même l’impression d’être à la traîne.
Mara siffla doucement.
« Putain…
— Ouais. » Il jeta de nouveau un coup d’œil à la montagne de dossiers. « Je croyais pouvoir tout gérer, tu vois ? Avant, je me disais que si je travaillais simplement plus dur, je garderais toujours une longueur d’avance. Mais là… je crois que j’ai atteint mes limites.
Un silence s’installa un instant.
Puis elle reprit d’une voix plus douce :
« Alors, pourquoi tu m’as écrit ?
Gray hésita un moment.
« J’ai besoin d’aide, avoua-t-il.
Mara ne répondit pas tout de suite. Mais elle ne ricana pas, ne se moqua pas de lui et ne balaya pas sa demande d’un revers de main.
Il poursuivit : « Je ne parle pas de… me rendre un service. Je veux dire, j’ai vraiment besoin d’aide. Un travail, si ça te tente.
« C’est à ce point-là, hein ?
— Ouais.
— Et je ferais quoi, au juste ?
— M’aider à y voir clair dans tout ça. » Il fit un geste autour de lui par réflexe, même si elle ne pouvait pas le voir.
« T’as toujours su démêler les choses. Repérer les conneries quand personne d’autre n’osait le faire.
« Waouh, quelle description de poste. Je suis flattée », répondit-elle sèchement, avant d’éclater de rire.
Gray sourit.
« Je suis sérieux. T’as toujours été la seule à savoir me remettre à ma place sans me lécher les bottes.
— Eh bien, c’est parce que je t’ai vu pleurer pour un bol de ramen renversé.
— N’en parle pas, marmonna-t-il.
— T’avais quinze ans, Gray.
— J’étais crevé.
— Tu sanglotais.
Gray soupira, un sourire fatigué aux lèvres.
« Alors, ça t’intéresse ou pas ?
Mara garda le silence une seconde. Puis elle répondit : « … Je peux y réfléchir ?
« Bien sûr. Je ne sais même pas si je peux te payer, pour l’instant.
— Oh, waouh. Quelle offre incroyable. Je signe tout de suite.
— Tu vas me faire regretter de t’avoir appelée.
— C’est déjà le cas », répliqua-t-elle, puis marqua une pause. « Mais ouais. Envoie-moi les détails. Je vais regarder.
« Merci.
Un bref silence s’installa. Puis Mara demanda d’un ton différent : « Mais toi, ça va ? Enfin… vraiment ?
Gray réfléchit à sa question. Son regard glissa de nouveau vers les dossiers. Puis vers le café intact et la pile de pense-bêtes sur son écran, qui lui semblaient tous identiques à présent.
« … Je ne sais pas, répondit enfin Gray. Je crois que j’essaie de faire quelque chose de plus grand que tout ce que j’aurais pu imaginer. Et j’ignore si je ne vais pas tout faire foirer.
Mara ne dit rien pendant un long moment.
Puis elle reprit doucement : « C’est justement là qu’il faut demander de l’aide.
Gray ferma les yeux.
« … Ouais.
— Hé. » Sa voix s’allégea de nouveau. « Au fait, je suis fière de toi.
Il cligna des yeux. « Hein ?
« J’ai vu le chemin que t’as parcouru, même si c’était juste grâce à quelques nouvelles de temps en temps et à mes recherches obsessionnelles sur ton nom dans les articles de presse. Tu accomplis de grandes choses. Ne laisse pas la pression te le faire oublier.
« … » Gray ouvrit de grands yeux.
« Quoi ? Pourquoi tu me traques ?!
À l’entendre soudain si inquiet, Mara éclata de rire. Sa voix résonna dans le téléphone. Elle riait vraiment de bon cœur.
« Pourquoi ? J’ai pas le droit ? Monsieur le populaire.
« T’es vraiment trop conne. » Gray secoua la tête.
Mara se contenta de rire encore.
« T’inquiète. Je ne leur dirai pas que tu t’es pissé dessus un jour parce qu’on regardait un film d’horreur.
« Espèce d’enfoirée ! »