Chapitre 180
Toute la journée, Gray passa l’essentiel de son temps à examiner un nombre incalculable de propositions commerciales. C’était à ce point-là que, même lorsqu’il cessait de les lire, son esprit ne tournait plus qu’autour de chiffres et de termes techniques.
« Je suis complètement foutu », souffla Gray dans le vide. Le visage sombre, il laissa retomber la tête sur son bureau.
Il était vraiment à bout.
Gray était assis à son bureau depuis six heures. Il s’était à peine levé, et quand il l’avait fait, c’était uniquement pour aller aux toilettes.
Il avait cru pouvoir tout finir dans la journée. Eh bien, il s’était lourdement trompé.
Quand Gray tourna la tête, il vit devant lui des piles de dossiers et de papiers.
Il n’en avait presque pas vu le bout, alors qu’il en avait déjà lu un sacré paquet.
Après quelques secondes de silence, Gray poussa un long soupir épuisé.
Il avait les yeux injectés de sang. Son dos le faisait souffrir à force d’être resté courbé si longtemps. Et son cerveau… Bon sang, il avait l’impression qu’on l’avait essoré comme une serpillière.
Il pivota légèrement sur sa chaise et jeta un coup d’œil à l’horloge murale.
15 h 13
Ne sachant que faire, il attrapa son café froid. Il en but une gorgée, qu’il regretta aussitôt. C’était amer et franchement dégoûtant. Il se rappela alors qu’on l’avait préparé des heures plus tôt.
Je crois que j’ai vraiment besoin d’une assistante, maintenant. Gray marmonna dans le vide.
Avant, il pouvait tout faire lui-même parce qu’il n’avait pas tant de travail. Mais maintenant, il y en avait
« Enfin, il me reste dix jours », marmonna Gray.
Au bout d’un moment, il renversa la tête contre le dossier de sa chaise et fixa le plafond. À force de le regarder, il aurait presque cru qu’une intervention divine allait en surgir.
« C’est dingue, marmonna-t-il. Comment les gens font pour supporter ça tous les jours ? »
Il commençait à comprendre pourquoi certains PDG vieillissaient à vue d’œil.
Entre la logistique, les stratégies de chaîne d’approvisionnement, les projets d’expansion, les offres de partenariat et tout le reste, il croulait déjà sous un flot de paramètres qu’il n’arrivait pas à assimiler.
Et il ne s’agissait même plus de choisir la meilleure idée.
Il s’agissait de déterminer lesquelles ne finiraient pas par le tuer.
C’était ça, le plus terrifiant.
Car certaines propositions étaient trop belles.
Elles étaient si parfaites qu’elles lui nouaient les tripes et le faisaient cogiter. Ces gens étaient soit des génies… soit ils cachaient quelque chose.
Et Gray détestait cette impression.
Gray resta immobile sur sa chaise, le regard vide fixé au plafond. Il ne regardait plus vraiment quoi que ce soit.
« Je me souviens de quelques noms… » Il plissa légèrement les yeux tandis que des noms lui revenaient en tête.
Il avait quelques amis de longue date, des gens qui le connaissaient d’avant tout ça. À l’époque où il était encore fauché. À l’époque où il se débattait encore pour s’en sortir.
À l’époque où il essayait encore de comprendre quelle vie il voulait mener.
Quelques noms lui vinrent à l’esprit.
Des gens à qui il n’avait pas parlé depuis un moment.
Des gens en qui il avait eu confiance.
Il voulait aussi leur offrir des opportunités.
Pourtant, une partie de lui hésitait rien qu’à y penser.
« Est-ce que ça en vaudrait la peine ? » Malgré tout, les noms continuaient d’affluer.
« Nico… » marmonna Gray, les yeux toujours rivés au plafond.
Ce fut le premier nom qui lui revint.
Nico était son ami de longue date depuis l’université. Il n’avait rien de tape-à-l’œil. Il ne parlait même pas beaucoup, à moins qu’on lui pose directement une question. Mais on pouvait compter sur lui.
Gray ferma les yeux.
Mais Nico avait-il de l’expérience dans les affaires ? Dans la gestion d’équipe ? Dans les opérations à grande échelle ?
Il n’en savait rien.
Malgré tout… l’idée de le revoir lui plaisait.
Un autre nom lui vint ensuite à l’esprit.
« Mara. »
Gray se redressa un peu, la nuque raide d’être resté si longtemps penché en arrière. Il se massa lentement les tempes.
Impossible d’oublier Mara.
Elle avait été sa meilleure amie au lycée. Elle avait toujours occupé une place importante dans sa vie. Quand tout le reste semblait s’écrouler, Mara était la seule à ne jamais paraître vouloir le quitter.
Elle n’était ni bruyante ni théâtrale, mais elle avait l’esprit vif. Parfois même trop. Gray se souvenait de ses répliques cinglantes en cours de maths, des petits mots qu’elle lui faisait passer, agrémentés de dessins sarcastiques, et de sa façon de toujours deviner quand il faisait semblant d’aller bien.
Ils se parlaient encore de temps en temps.
Pas souvent, mais ils s’envoyaient des messages tous les quelques mois. Parfois, l’un d’eux se rappelait une anecdote drôle et ils s’envoyaient des messages vocaux au beau milieu de la nuit.
C’était comme ça que fonctionnait leur amitié. Discrète, sans prise de tête, et pourtant étrangement solide.
La dernière fois qu’il avait pris de ses nouvelles, elle était encore à l’université. Elle était restée en ville et faisait des études de commerce dans une université publique du coin. Ça ne l’avait pas étonné. Même à l’époque, Mara était du genre à toujours avoir son agenda sur elle et à classer ses notes par couleur.
Elle parlait d’études de cas et de start-up hypothétiques comme d’autres filles parlaient des garçons. Elle disait toujours qu’un jour, elle voulait monter sa propre entreprise.
« Toujours à charbonner, hein ? » marmonna Gray.
Il cligna lentement des yeux, les lèvres pincées en une fine ligne. Parmi tous les noms qui lui trottaient dans la tête, celui de Mara lui était le plus familier.
Il connaissait ses origines. Il savait qu’elle ne lui raconterait pas de salades juste pour se faire une place.
Et c’était peut-être aussi pour ça qu’il hésitait.
Il ne voulait pas l’entraîner dans ce pétrin sans être certain que ça en valait la peine. La dernière chose qu’il voulait, c’était de briser ses rêves…
Gray se pencha de nouveau en avant, les coudes posés sur son bureau. Il attrapa un dossier au hasard. Mais, même en l’ouvrant, ses pensées restèrent accrochées au nom de Mara.
« Est-ce que je devrais lui envoyer un message ? »