Chapitre 179
En ce lundi matin, Gray avait à peine dormi.
Il avait beau avoir essayé de se reposer tout le week-end, impossible de faire taire son esprit.
Ces deux derniers jours, il avait lu dix propositions, parcouru rapidement une vingtaine d’autres et en avait signalé au moins cinq qui l’effrayaient. Pas parce qu’elles étaient mauvaises, mais parce qu’elles étaient trop bonnes.
Il ne savait pas s’il devait s’en sentir flatté ou terrifié. Peut-être les deux.
« Hah… Je suis crevé, putain. » Même s’il était encore tôt, Gray se prépara à quitter le condo pour aller au bureau.
Avant de partir, il griffonna toutefois un petit mot sur le réfrigérateur, au cas où.
« J’ai déjà préparé ton déjeuner pour aujourd’hui. Il y a aussi des restes de pâtes réchauffés sur la table. Ne mange pas de chips au petit-déjeuner. Je serai rentré pour le dîner. — Gray. »
Il quitta ensuite le condo et monta dans la voiture avec Daniel, qu’il salua avec entrain.
« Bonjour, monsieur.
— Bonjour à vous aussi.
Le trajet se déroula dans le silence. Les rues étaient plus encombrées que d’habitude. Ou peut-être que Gray en avait seulement l’impression parce qu’il avait la tête pleine de pensées.
À son arrivée, de nombreux employés commençaient déjà à pointer. Il sourit à quelques-uns d’entre eux qui lui rendaient son sourire, puis entra dans le bâtiment.
Il n’avait même pas atteint son bureau que Marcus le rejoignit.
« Gray », lança Marcus en sortant de l’ascenseur. Il portait une pile de dossiers dans les bras. Pas de simples dossiers : ils étaient épais.
Gray cligna des yeux en le voyant.
« Bonjour.
— J’allais vous envoyer un texto, mais je me suis dit que j’allais vous attendre ici, répondit Marcus. Ils sont arrivés aujourd’hui. »
Il déplaça la pile pour que Gray puisse en voir la première page.
Chaque dossier était soigneusement étiqueté. Certains portaient le logo d’une entreprise, d’autres un en-tête imprimé. On pouvait y lire : « Projet de plan d’expansion », « Offre préliminaire », « Évaluation prévisionnelle ».
Gray les dévisagea, les sourcils légèrement froncés tandis qu’une expression interrogative se dessinait sur son visage.
« Il y en a encore ? lui demanda-t-il.
— Oui. » Marcus eut un rire sans joie. « On en est à trente-cinq propositions.
— Seigneur…
— Oui. Et Joel m’a écrit. Il veut discuter de quelques questions logistiques.
— D’accord. » Gray prit lentement les dossiers et hocha la tête. « Allons dans mon bureau pour en parler. »
Ils se dirigèrent vers le bureau de Gray. C’était étrange : quelques employés chuchotaient entre eux en lui jetant des regards curieux. L’un d’eux murmura même quelque chose qui ressemblait fort à : « C’est lui ? »
Gray fit semblant de ne pas l’entendre, mais il se doutait déjà que c’était à cause du gala.
Une fois arrivés, Gray ouvrit la porte et alla s’asseoir à son bureau. Il posa les dossiers sur le plateau et fit signe à Marcus de prendre place en face de lui.
Marcus s’exécuta, les bras croisés. Il ne dit rien d’abord. Il s’assit simplement en face de Gray et le fixa une seconde de plus que d’habitude. Puis il se cala contre le dossier de sa chaise, toujours les bras croisés, et leva les yeux vers lui.
« … Si vous me permettez de vous poser la question, monsieur, dit-il d’un ton égal, mais curieux, que s’est-il passé exactement au gala ?
Gray leva les yeux de ses documents.
Marcus n’avait pas l’air de vouloir se mêler de ce qui ne le regardait pas, mais il semblait vraiment curieux de savoir ce qui s’était passé.
« J’ai vu quelques gros titres, poursuivit Marcus. Vous y figuriez dans plusieurs. Certains parlaient de vous et de Mademoiselle Everett ensemble. »
Gray acquiesça légèrement, sans surprise.
« Ils disaient que vous aviez dansé avec elle, ajouta Marcus.
— C’est le cas.
— Je vois. »
Un bref silence s’installa entre eux.
Gray se cala légèrement dans son fauteuil.
« Vous avez vu les articles ?
— Oui. Difficile de les manquer. La plupart des pages économiques parlaient du gala Everett dès samedi matin. Le dimanche, il y avait déjà des comptes rendus complets, avec des photos, les listes d’invités et des spéculations sur votre identité.
— Ça a été si vite que ça ? » Gray expira doucement.
Marcus hocha la tête, sans changer de ton.
« Je ne voulais rien supposer, mais quand les courriels ont commencé à arriver, surtout ceux qui mentionnaient le nom Everett, j’ai compris qu’il avait dû se passer autre chose.
Gray ne répondit pas tout de suite.
À la place, il reporta son regard sur les dossiers.
Il y en avait trop pour les compter. Il voyait déjà que certains avaient été préparés pendant le week-end.
Marcus se racla doucement la gorge.
« Si je peux me permettre… avez-vous été officiellement présenté comme un partenaire ?
Gray soutint son regard.
« Non, répondit-il. Mais je n’en avais pas besoin.
Marcus hocha lentement la tête, le temps d’assimiler sa réponse. Il ne posa pas d’autre question et acquiesça simplement.
« Compris.
Un nouveau silence s’installa.
Puis Marcus jeta un autre coup d’œil aux dossiers.
« Dois-je commencer à les classer ? Séparer ceux qui contiennent des conditions précises de ceux qui ne sont encore qu’exploratoires ?
— Oui, acquiesça Gray. Vous pouvez commencer par ceux qui proposent un soutien en matière d’infrastructures, puis passer à ceux qui concernent le financement de l’expansion. Pour l’instant, laissez de côté les lettres d’intérêt vagues, je m’en occuperai moi-même.
— Très bien. » Marcus se leva et emporta quelques dossiers.
Avant de partir, il s’arrêta près de la porte.
Avant de partir, Marcus s’arrêta près de la porte.
Il resta immobile un instant, puis se tourna légèrement vers Gray. Sa voix était neutre, mais claire.
« Aussi, je voulais juste vous prévenir… Je quitterai ce poste à partir de la semaine prochaine.
Gray leva les yeux.
« C’est ce que Jonathan et moi avions convenu, expliqua Marcus. Mon affectation ici était temporaire. On m’a demandé de passer à une autre mission au début du mois prochain.
Gray n’eut pas l’air surpris. Il hocha simplement la tête.
« Je vois.
— Je resterai disponible pour vous aider à vous organiser, si besoin, ajouta Marcus. Mais par la suite, vous devriez peut-être envisager de nommer quelqu’un pour vous épauler au quotidien. Quelqu’un à plein temps.
Gray se cala légèrement dans son fauteuil, l’air pensif.
« … Compris. Merci de me le rappeler.
— Je m’assurerai d’avoir fini de les classer avant de partir, dit Marcus.
— Très bien. Merci, j’apprécie.
Marcus lui adressa un bref signe de tête et sortit. La porte se referma derrière lui dans un léger déclic.
Gray ne bougea pas pendant un moment.
Il resta assis dans le calme de son bureau, les dossiers toujours devant lui et leur poids pesant sur ses épaules.
Le départ de Marcus n’était pas une surprise. Gray savait qu’il ne l’aidait que parce que c’était son travail.
« Un nouvel assistant… » Gray soupira en y pensant.
Il devait maintenant en trouver un autre. Un problème de plus, en plus de toutes ces propositions.
Gray se cala dans son fauteuil, les doigts posés sans force devant ses lèvres.
Un nouvel assistant.
Il ne s’était même pas habitué à la présence de Marcus qu’il devait déjà réfléchir à son remplaçant.
C’était ça, les affaires. Dès que les choses se mettaient en marche, elles ne vous laissaient pas reprendre votre souffle. Le monde continuait de vous pousser, toujours plus vite.
« Comment je vais m’y prendre… » Gray se frotta les yeux et laissa échapper un nouveau soupir.
Qui était-il censé embaucher dans un délai aussi court ?
Il ne pouvait pas simplement prendre quelqu’un aux ressources humaines. Il lui fallait quelqu’un de vif. De discret. Quelqu’un capable de gérer le chaos dans lequel il allait se jeter.
Et surtout, quelqu’un en qui il puisse avoir confiance.
Alors que ses pensées tournaient encore en rond, l’air sembla changer autour de lui.
Un faible tintement résonna à ses oreilles. Gray se redressa par réflexe.
Une seconde plus tard, l’écran translucide familier apparut en douceur dans son champ de vision.
[Mission supplémentaire débloquée !]
[Mission : Trouver un assistant de confiance après Joel]
Objectif : Trouver un assistant capable de vous aider dans votre travail
Délai : 10 jours
Remarque : Il doit être digne de confiance, compétent et capable de gérer les affaires internes à mesure que votre influence grandit.
[Récompense : +2 Influence | 10 000 $]
Gray cligna des yeux.
Il fixa l’écran qui flottait devant lui.
« Dix jours… »
Ça ne semblait pas beaucoup, mais ça revenait à avoir un compte à rebours au-dessus de la tête.
« Je dois trouver quelqu’un de confiance en dix jours… »
Il se passa une main sur le visage.
« Merde. Je ne sais pas comment m’y prendre », marmonna-t-il.
Et le pire, c’était que la mission ne disparaissait pas. Elle flottait là, comme pour lui rappeler qu’il devait bien faire les choses.
« C’est vraiment idiot… »
Gray referma la fenêtre de la mission d’un geste bref. Elle disparut de sa vue, mais son poids continuait de peser sur son esprit.
« Hah… »
Il inspira profondément et reporta son attention sur les dossiers. Des piles entières attendaient encore qu’il les ouvre.
Puis il se tourna vers son ordinateur portable, les doigts déjà tendus vers le clavier.
Si le système voulait qu’il trouve un assistant de confiance, très bien.
Il en trouverait un.
Il devait simplement s’assurer de choisir la bonne personne, cette fois.
Parce que s’il se trompait, ce ne serait pas seulement un échec de mission.
Ce serait une catastrophe.
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A/N : J’ai voyagé pendant deux semaines, alors désolé pour cette absence. Deux chapitres par jour reprendront demain, avec une meilleure qualité.
Et merci à tous ceux qui ont déposé des tickets dorés dans le livre ces deux dernières semaines.