Chapitre 178
Quelques heures plus tard, le gala prit enfin fin.
Il ne savait pas combien de temps il avait duré. Tout ce qu’il savait, c’est qu’à la fin, il était épuisé jusqu’au fond de lui-même.
Il ne comprenait même pas comment les autres pouvaient encore rester sur place pour boire un verre et discuter.
Pour Gray, dès que l’animateur annonça la fin du gala, ce fut le signal du départ. Il prit congé de Selina.
Heureusement, Selina comprit qu’il était fatigué et le laissa partir.
Voilà pourquoi, pour Gray, le week-end qui suivit fut à l’opposé de toute sa semaine.
Le samedi et le dimanche, il ne sortit pas.
Il ne consulta pas non plus ses courriels et ne répondit pas aux appels, sauf si Marcus, Eliot ou Joel lui transmettait quelque chose d’important.
Pour le reste, il ne s’occupa de rien. Il ne prit même pas la peine de consulter ses réseaux sociaux ni les alertes d’actualité, bien qu’il fût certain que quelques rumeurs sur le Gala Everett circulaient déjà.
Gray passa la majeure partie de son samedi matin en silence. Il portait son vieux T-shirt, celui avec lequel il dormait toujours.
En se levant, il se prépara un café pour se réveiller.
L’après-midi était déjà bien avancé qu’il avait à peine prononcé un mot. Il ne se rendit compte à quel point il était fatigué que lorsque tout ralentit enfin.
C’était aussi parce que Lily avait dormi plus longtemps que d’habitude. Tant mieux, d’ailleurs. Il pouvait profiter d’un peu de temps pour lui, car une fois réveillée, Lily ne manquerait pas de lui poser plein de questions sur la soirée précédente.
« Bon sang, je suis crevé », murmura Gray dans le vide en se retournant sur son lit.
Il était déjà plus de midi, mais les rideaux de sa chambre restaient tirés, la plongeant dans l’obscurité. Son téléphone vibra une fois sur la table de chevet, mais il n’y jeta même pas un regard.
Si ce n’était pas Marcus, Eliot ou Joel, ça pouvait attendre. Et même si c’était l’un d’eux, ils pouvaient bien patienter cinq minutes de plus.
Il referma les yeux.
Les images rémanentes des lustres et du marbre poli flottaient encore devant ses yeux. Le poids du costume. La musique. La main de Selina dans la sienne. Les murmures feutrés qui les suivaient comme des ombres.
La semaine avait été longue.
Et pour être honnête, il ne savait même pas encore ce que le gala lui avait fait.
Les compliments, les regards insistants, les questions cachées que les gens étaient trop polis pour poser franchement.
Au bout d’un moment, il se passa une main sur le visage.
« Il faut que je décompresse. »
De l’autre côté de l’appartement, il entendit un léger froissement, puis la porte de la chambre de Lily grincer en s’ouvrant.
Il ne bougea pas et tendit l’oreille.
De petits pas résonnèrent sur le parquet.
Puis le silence.
Un instant plus tard, sa porte s’entrouvrit.
« Grand frère ? »
Sa voix était encore rauque de sommeil.
Gray cligna des yeux et tourna juste assez la tête pour la voir, debout dans un pyjama trop grand. Lily avait l’air hagarde et se frottait les yeux, encore incapable de savoir si elle était bien réveillée.
« Bonjour, grand frère.
— Bonjour, répondit-il doucement. Ou plutôt, bon après-midi.
Lily entra sans demander la permission et grimpa sur le lit, à côté de lui. D’abord, elle ne dit rien. Elle se laissa tomber à plat ventre près de lui en poussant un long gémissement.
« Tu es fatiguée ? » lui demanda Gray en lui jetant un coup d’œil.
« Non, grand frère. J’ai juste fait un drôle de rêve, marmonna-t-elle dans la couverture.
— Tu veux en parler ?
— Non, répondit-elle aussitôt en se tournant sur le dos. J’ai déjà presque tout oublié.
— Tant mieux, dit-il en tendant la main pour ébouriffer ses cheveux déjà en bataille.
Elle lui repoussa la main sans grande conviction. « Tu n’es pas rentré avant très tard.
— Ouais. » Gray soupira. « La soirée a duré plus longtemps que prévu.
— C’était quel genre de soirée ? demanda-t-elle. Tu as rencontré des célébrités ?
Il eut un petit rire. « Ça dépend de ce que tu appelles une célébrité.
Elle le fixa, attendant la suite.
« J’ai rencontré quelques investisseurs très connus. Des politiciens aussi. Et quelques personnes du monde de la mode que Selina connaissait. Mais franchement… » Il haussa les épaules. « Je ne connaissais même pas la moitié d’entre eux.
— Mais tu as dansé ! s’exclama Lily.
Gray tourna la tête vers elle.
« Comment tu sais ça ?
— J’ai vu ton téléphone, répondit-elle. Il y a déjà des photos. Toi et grande sœur Selina, vous avez fait le buzz hier soir !
Il se redressa légèrement. « Quoi ?
Lily rit d’un air taquin, comme si c’était évident.
Il poussa un soupir las et se frotta le front.
« Je t’avais dit de ne pas toucher à mon téléphone.
— Je n’ai rien fait !
Gray se laissa retomber sur le matelas et posa un bras sur ses yeux.
Bien sûr que les gens étaient curieux. Il aurait dû s’y attendre. Gala Everett ou pas, dès qu’il avait foulé la piste de bal avec Selina, ça n’avait plus été leur affaire à eux seuls.
Surtout après leur danse. Surtout quand Selina lui avait souri comme s’ils partageaient quelque chose qui échappait au reste de la salle.
« Je dis juste ça comme ça, ajouta Lily d’un air pensif. Sur les photos, tu avais l’air super grand, grand frère !
— Je suis grand.
— Mais genre… plus chic que d’habitude !
Gray gémit.
« Merci, je crois.
Elle se tourna sur le côté et s’appuya sur un coude. « Tu vas devenir célèbre, maintenant, grand frère ?
— Non.
— Et si ça arrive ?
— Je bloquerai ton numéro.
Lily gloussa.
Ils retombèrent dans le silence, seulement troublé par le doux bourdonnement du ventilateur de plafond. Le téléphone de Gray vibra encore, puis une seconde fois.
Cette fois, il tendit la main et le consulta.
Dix nouveaux courriels.
Trois appels manqués.
Un texto de Marcus :
« Vous faites un carton. Le bureau vient de recevoir vingt propositions. Regardez ça. »
Gray cligna des yeux et regarda l’image jointe au message.
Lily remarqua son expression. « Il y a un problème, grand frère ?
— Non… » Gray secoua la tête. Il expira lentement et parcourut les objets des courriels.
« Proposition d’expansion dans les technologies de l’épicerie »
« Suite au Gala Everett : demande de mise en relation »
« Intérêt pour une collaboration : partenariat dans la chaîne de distribution »
Putain… Il se redressa brusquement et passa une main dans ses cheveux.
Lily pencha la tête, intriguée.
« Grand frère ?
— Lily… je crois que je vais me refaire un café.
Sur ces mots, il se dirigea vers la cuisine sans prendre la peine de troquer son T-shirt froissé et son pantalon de pyjama. Il mit du café dans la cafetière.
En attendant, Gray fixa le comptoir quelques secondes de plus que nécessaire. Puis il se retourna et attrapa son ordinateur portable.
Autant en finir tout de suite.
Il souleva l’écran et tapa son mot de passe. L’ordinateur s’alluma, lumineux et agressif. Le Wi-Fi se reconnecta et, en quelques secondes, les notifications se mirent à affluer.
Ping.
Ping.
Ping.
Une avalanche de courriels, plus nombreux que tout ce qu’il avait vu pendant un week-end, l’attendait.
Gray ouvrit sa boîte de réception.
Et se figea.
Objet : Proposition : opportunité de financement – infrastructures pour les épiceries
Objet : Intérêt pour une collaboration – projet pilote de distribution locale
Objet : [Privé et confidentiel] Discussion sur les conditions d’investissement
Objet : Suite au gala : retour sur notre intérêt pour un investissement
Il y en avait des dizaines. Peut-être même davantage. Et ils venaient de personnes bien réelles. De véritables entreprises. Avec de l’argent, beaucoup d’argent.
Gray reconnut certains noms, de grands noms.
D’autres lui étaient inconnus, ce qui rendait presque la situation encore plus inquiétante. Car ceux qu’il ne connaissait pas n’avaient aucune raison de le contacter, à moins d’avoir vraiment, vraiment entendu parler de lui.
Il en ouvrit un au hasard.
Un message soigné et formel s’afficha à l’écran.
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Cher M. Adams,
Ce fut un plaisir de vous rencontrer brièvement au Gala Everett. Nous avons été impressionnés par la façon dont vous avez exposé votre vision lors de l’événement. Après avoir également consulté vos récentes interviews, nous sommes convaincus que vous êtes à l’avant-garde d’une occasion unique sur le marché.
Notre société prépare actuellement une nouvelle levée de fonds destinée spécifiquement à l’innovation dans le secteur des épiceries de proximité. Nous serions ravis d’en discuter avec vous et espérons pouvoir organiser une réunion cette semaine afin d’évaluer la compatibilité de nos projets.
Vous trouverez ci-joint une première proposition de conditions d’investissement.
Bien cordialement,
Nash D. Tiller
Associé fondateur – Delta Pointe Capital
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Gray fit lentement défiler le message.
La pièce jointe était un PDF de sept pages.
« Waouh », marmonna-t-il.
« Quoi ? » Lily se pencha par-dessus son épaule.
Gray ne répondit pas tout de suite. Il ouvrit un autre courriel, puis un autre.
Chacun disait la même chose à sa façon : ils l’avaient remarqué. Ils avaient vu l’idée. Ils avaient vu son potentiel.
Et ils voulaient en être.
Un autre courriel avait pour objet :
« Intérêt pour un partenariat – par l’intermédiaire du réseau Everett »
Il l’ouvrit et découvrit un message personnel envoyé par quelqu’un du réseau professionnel des Everett. Selina y était nommée. Le gala aussi. Et lui.
« Grand frère ? » demanda de nouveau Lily, cette fois avec plus de prudence. Son frère avait l’air de perdre la tête.
Gray cligna des yeux et s’adossa à sa chaise. Derrière lui, la cafetière émit un bip.
« Je crois… » dit-il lentement, tandis que les mots prenaient forme à mesure qu’il les prononçait. « Je crois que le gala a tout changé.
« C’est une bonne ou une mauvaise chose, grand frère ? demanda Lily en haussant un sourcil.
— Il est encore trop tôt pour le savoir. » Il se frotta le visage.
Il reporta les yeux sur l’écran. Courriel après courriel. Proposition après proposition. Certains suggéraient déjà des horaires de réunion, comme s’ils tenaient pour acquis qu’il accepterait.
Qu’il passerait à l’étape suivante.
Qu’il était prêt.
Mais l’était-il ?
Gray baissa de nouveau les yeux sur la liste. Son nom figurait dans chacun des courriels. Pas celui d’une entreprise, ni d’une marque.
Juste le sien.
Son téléphone vibra de nouveau.
Cette fois, Marcus lui avait envoyé un deuxième texto :
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Et pourquoi êtes-vous lié à la famille Everett ? »