Chapitre 171
Le spectacle se termina peu après la prestation de Lily, mais, pour Gray, la suite se brouilla en un tourbillon doré. À ses yeux, seul comptait ce qui venait de se passer.
Il applaudit avec les autres et sourit devant les derniers numéros, mais il ne pensait qu’à Lily. Il était si fier d’elle.
Il savait qu’à présent, Lily devait être folle de joie et très fière d’elle.
Quand la directrice conclut en remerciant le public et que les spectateurs commencèrent à quitter le gymnase, Gray se leva aussitôt. Selina aussi.
« Elle était incroyable, dit Selina, tout sourire. Elle eut un petit rire, avec l’impression d’être une sœur comblée.
Lily n’était peut-être pas sa sœur, mais, à ses yeux, c’était tout comme. Elles ne se connaissaient que depuis peu, mais Selina avait déjà l’impression que cela faisait longtemps.
« Ouais. Elle l’était vraiment. »
Ils traversèrent la foule, passant devant les autres parents et les élèves, encore tout excités et heureux après cette soirée. Certains enfants serraient contre eux des bouquets presque aussi grands que leur torse.
D’autres se poursuivaient dans les couloirs, costumés, comme s’ils jouaient. Près des portes, quelques professeurs distribuaient de petits cadeaux de remerciement et souriaient en recevant des compliments.
Après quelques minutes à chercher, ils finirent par apercevoir Lily juste à l’extérieur du gymnase. Elle était encore entourée de camarades et de deux ou trois professeurs.
Elle était en pleine conversation animée, le visage plus radieux que Gray ne l’avait vu depuis des semaines. Son ruban s’était un peu défait à force de bouger et l’ourlet de sa jupe était légèrement froissé, mais tout cela n’avait aucune importance : ses yeux pétillaient.
Et dès qu’elle les vit…
« GRAND FRÈRE GRAY !! GRANDE SŒUR SELINA !! »
Elle s’arracha au groupe et se jeta presque sur eux.
Gray la rattrapa sans difficulté, reculant d’un demi-pas sous la force de son étreinte. Elle lui passa les bras autour de la taille et s’accrocha à lui comme si elle ne l’avait pas vu depuis un mois.
« Vous avez vu, hein ? Vous avez vu ?! Je ne me suis pas trompée, pas vrai ? »
Gray lui ébouriffa les cheveux à deux mains et la serra davantage contre lui.
« On a tout vu. Tu étais incroyable. »
« Je me suis souvenue de toutes les paroles, dit Lily, tout essoufflée, en se tournant vivement vers Selina. Et je n’ai même pas oublié le dernier couplet ! Tu l’as entendu ? J’ai chanté la partie aiguë ! »
Selina lui sourit et s’accroupit un peu pour se mettre à sa hauteur.
« Tu l’as chantée à merveille, Lily. J’en ai eu des frissons, franchement. »
Lily éclata de rire.
« Vraiment ?! Pourtant, j’avais tellement peur au début. J’avais les mains moites et je n’arrêtais pas de me dire : et si ma voix déraillait, ou si je trébuchais, ou… »
« Rien de tout ça n’est arrivé, la coupa Gray en souriant. Tu t’es tenue bien droite, tu as chanté de tout ton cœur et tu as fait taire toute la salle. Ce n’est pas rien, Lily. »
Les joues de Lily rosirent, mais pas de gêne. Elle était fière.
Elle leva les yeux vers eux, presque submergée par l’émotion, et sa voix se fit plus discrète.
« Je suis vraiment contente que vous soyez venus… »
Le cœur de Gray s’attendrit aussitôt.
« Bien sûr qu’on est venus, dit-il. Rien n’aurait pu nous en empêcher. »
Selina écarta doucement une mèche du visage de Lily. « Ce soir, c’est toi la vedette. Et les vedettes ont besoin de leur public. »
Lily rit de nouveau, puis poussa soudain un petit cri.
« Attendez, attendez. Je veux vous montrer ce qu’on nous a donné ! » Elle fouilla rapidement dans son petit sac et en sortit un certificat roulé, noué d’un ruban.
« Ils nous ont donné ça ! Il est écrit : “Prestation solo à l’honneur” ! »
Gray se pencha pour regarder et siffla doucement.
« Waouh. Ça a l’air chic. »
« Et j’ai droit à un dessert gratuit à la cafétéria ! Et à cet autocollant qui brille, regarde ! » Elle brandit un autocollant holographique en forme d’étoile et le colla fièrement sur le dos de sa main.
Gray glissa la main dans sa veste.
« Eh bien, moi aussi, j’ai quelque chose. »
Il en sortit un petit bouquet de tournesols et de marguerites, aux fleurs éclatantes et joyeuses, enveloppé d’un ruban jaune pâle.
Lily ouvrit de grands yeux. « Tu m’as apporté des fleurs ?! »
« C’est la tradition pour les artistes exceptionnels, non ? » dit-il en les lui tendant.
Elle les prit comme si elles étaient en or et les tint délicatement à deux mains.
« Elles sont tellement jolies… »
« Elles sont pour celle qui a illuminé tout le gymnase ce soir », ajouta Selina.
Le sourire de Lily s’élargit jusqu’à illuminer tout son visage.
À cet instant, une de ses camarades l’appela de l’autre côté du chemin.
Lily se retourna.
« Oh ! C’est Mia. On va faire une photo de groupe ! »
Elle se tourna vers eux en sautillant légèrement sur la pointe des pieds. « Je peux y aller ? Juste un instant ? »
« Vas-y. On t’attend ici. » Gray sourit et hocha la tête.
« D’accord ! Ne partez pas, promis ? »
« Promis. »
Lily s’éloigna en courant, son bouquet balançant dans ses bras, et sa voix se mêla aux rires et aux bavardages de ses amis.
Gray la regarda un moment, les bras croisés. Cette même chaleur, un peu serrée, lui emplissait encore la poitrine.
« Elle va… vraiment mieux, hein ? » dit-il à voix basse.
Selina acquiesça à côté de lui. « Mieux que ça. Elle commence à rayonner. »
Le sourire de Gray se dessina lentement, mais il était sûr de lui.
« Ouais, dit-il. C’est vrai. »
La photo de groupe prit un certain temps, mais ni Gray ni Selina ne s’impatientèrent.
Ils restèrent près du banc, à l’extérieur du gymnase, et regardèrent Lily rire avec ses camarades, ses professeurs et quelques parents qui prenaient encore des photos. L’air du soir s’était un peu rafraîchi, juste ce qu’il fallait : il était doux sur la peau.
Après une soirée aussi longue qu’animée, cela faisait du bien.
Quand Lily revint enfin en courant vers eux, ses joues étaient légèrement rouges et son bouquet était maintenant orné d’un nouveau ruban qu’une amie avait dû y nouer.
Elle souriait toujours.
« J’ai faim, leur annonça-t-elle sans hésiter, comme si l’idée venait tout juste de lui traverser l’esprit.
Selina eut un petit rire. « Je me demandais quand tu allais le dire. »
Gray lui ébouriffa de nouveau les cheveux, puis jeta un coup d’œil à sa montre.
« Il se fait tard. Tu as encore envie de dîner ? »
Lily hocha vivement la tête.
« Oui ! On peut aller dans un endroit sympa ? »
« Un endroit digne d’une fête », ajouta Selina avec un sourire.
Ils n’allèrent pas loin.
Un petit restaurant familial, à quelques rues de l’école, fit l’affaire. Il n’avait rien de chic, mais ses lumières chaleureuses, ses banquettes confortables et son menu de desserts écrit à la main sur le mur donnaient l’impression que tout était exactement comme il fallait.
On les installa dans une banquette d’angle, avec des coussins rouges et une fenêtre donnant sur la route tranquille. Une petite lampe de table répandait une douce lueur sur leurs menus.
Lily était assise entre eux deux, toujours serrée contre son bouquet. Elle parcourut le menu, les yeux écarquillés.
« Je peux prendre des pancakes ? » demanda-t-elle, même si ce n’était plus l’heure du petit-déjeuner.
« Bien sûr », répondit Gray.
« Et un milk-shake ? »
« Absolument. »
Lily se tourna ensuite vers Selina, pleine d’espoir. « Ils ont un milk-shake marbré à la fraise. »
Selina haussa un sourcil d’un air malicieux. « Comment refuser quoi que ce soit à la vedette de la soirée ? »
Lily éclata de rire et tapa dans ses mains.
Ils commandèrent, puis Lily se mit à parler sans arrêt en attendant leurs plats. S
Elle raconta sa prestation, parla de la fille qui avait trébuché sur ses lacets pendant la saynète mais en avait ri, de l’accompagnement au piano qui avait failli manquer un départ avant de retrouver le rythme, et de la remarque de son professeur, qui lui avait dit après le spectacle qu’elle avait chanté avec conviction.
« J’aime vraiment chanter ! » ajouta-t-elle après avoir bu une gorgée d’eau. « J’ai chanté avec conviction. »
Gray lui sourit de l’autre côté de la table.
« Oui. Ça se voyait. »
Les plats arrivèrent en portions généreuses. Les pancakes de Lily étaient empilés sous la crème fouettée et les fruits rouges ; Selina avait commandé des pâtes aux légumes grillés et Gray, un burger classique avec des frites. Ils partagèrent tout comme pour un petit festin de célébration.
Lily mangea beaucoup, fredonnant entre deux bouchées.
« Tu sais, dit-elle à un moment, en mâchant lentement, je crois que j’aimerais chanter plus souvent. »
Selina posa le menton dans sa main. « Ah oui ? »
Lily hocha la tête. « Pas seulement à l’école. Peut-être… peut-être qu’un jour, je pourrais chanter sur une vraie scène. Dans un vrai théâtre, par exemple. »
Le regard de Gray s’adoucit. « Je pense que tu en serais capable. »
« Je veux aussi écrire des chansons, poursuivit-elle. Des chansons joyeuses. Que les gens pourraient écouter quand ils ont l’impression d’être dans le noir. »
Selina la regarda un instant, puis sourit. « Je les écouterais toutes. »
Lily lui rendit son sourire, timide mais rayonnante.
Après le dessert, elle termina son milk-shake marbré à la fraise. Puis elle finit par s’appuyer contre Gray, visiblement en train de tomber de fatigue.
Elle clignait des yeux de plus en plus lentement ; l’excitation avait cédé la place à la somnolence. Ses bras entouraient toujours le bouquet, même si elle le serrait moins fort.
« J’ai passé la meilleure soirée de ma vie », marmonna-t-elle doucement.
Gray baissa les yeux vers elle. « Moi aussi. »
Selina se pencha légèrement au-dessus de la table, la voix pleine de tendresse. « C’est toi qui as rendu cette soirée si belle, Lily. »
Cette fois, Lily ne répondit pas. Elle sourit simplement et ferma les yeux, la joue posée contre le bras de Gray.
Ils la laissèrent se reposer.
Le bruit du restaurant s’effaça à l’arrière-plan. Dehors, la nuit s’étendait, calme et étoilée.
Leur dîner n’avait rien eu de grandiose. Il n’avait pas non plus été extravagant.
Mais c’était le leur, et ils avaient été heureux de le partager.
Et, pour Gray, c’était plus que suffisant.