Chapitre 170
« J’avais hâte de voir Lily se produire sur scène. »
Lorsque Gray arriva, les grilles de l’école étaient déjà grandes ouvertes.
L’école primaire Starlight se dressait fièrement dans la nuit.
Les couloirs étaient baignés par la douce lumière jaune des lampadaires, et le gymnase brillait chaleureusement au fond du campus.
Des bribes de conversations et de musique flottaient dans l’air, mêlées aux cris enthousiastes des enfants et aux rires des parents qui cherchaient de bonnes places. Il était déjà plus de dix-sept heures et le spectacle allait bientôt commencer.
Gray rajusta son blazer en descendant du taxi. Il parcourut du regard la foule qui grossissait devant lui. Beaucoup de parents étaient bien habillés : certains portaient des talons, d’autres leurs vêtements de travail, et quelques-uns avaient opté pour un mélange des deux.
Ils tenaient des en-cas, de petits bouquets ou des programmes pliés. Ils ne cessaient de parler du rôle de leur enfant dans le spectacle.
Tout cela créait une certaine effervescence. On sentait un mélange de trac, de fierté et d’impatience.
À quelques pas des grilles, Selina se tenait légèrement de côté, les yeux rivés sur son téléphone tandis qu’elle y tapait quelque chose.
Elle leva les yeux dès qu’il approcha.
« Te voilà, lança-t-elle avec un petit sourire en glissant son téléphone dans son sac. Juste à l’heure, monsieur le frère responsable. »
Gray laissa échapper un petit rire et vint se placer à côté d’elle. « Tu pensais vraiment que j’allais rater ça ? »
« Non », répondit-elle en lui donnant un léger coup de coude.
Gray lui adressa un regard malicieux, puis baissa brièvement les yeux sur sa tenue. Elle portait un chemisier beige doux rentré dans une jupe noire, des chaussures à petits talons et un pendentif en or posé sur sa clavicule.
Sa tenue était simple, mais élégante. Elle lui allait bien.
« Tu es jolie », dit-il sans y réfléchir.
Selina cligna des yeux, puis esquissa un sourire. « Toi aussi. »
Ils n’échangèrent pas d’autres compliments. Ils n’en avaient pas besoin. Ils se mirent naturellement à marcher côte à côte en franchissant les grilles, dans le flot des parents et des familles qui se dirigeaient vers le gymnase.
Le ciel avait pris cette teinte indigo profond du début de soirée, mais l’école restait lumineuse et animée. Des guirlandes décoratives bordaient le chemin, en forme de petites étoiles et de lunes en papier.
L’ambiance était festive, mais chaleureuse.
Alors qu’ils passaient devant l’un des stands près de l’entrée, un groupe de parents se tourna légèrement vers eux.
Une femme qui tenait une pochette leur adressa un sourire poli.
« Excusez-moi, demanda-t-elle, vous êtes venus encourager quelqu’un qui participe au spectacle ? »
Gray ouvrit la bouche, mais Selina répondit avant lui.
« Oui, dit-elle avec entrain. Nous sommes venus voir Lily Adams. »
Le petit groupe de parents resta silencieux une seconde, puis poussa des exclamations de surprise.
« Lily ? répéta l’un d’eux, les yeux écarquillés. La petite qui chante en solo ? Celle qui a été hospitalisée la semaine dernière ? »
« Oh là là, murmura une autre femme, qui avait manifestement reconnu le nom. Elle se produit ce soir ? C’est merveilleux ! »
« Elle doit être tellement courageuse… »
« J’ai entendu dire que c’était une petite chérie en classe, toujours polie avec les enseignants. Ma fille n’arrête pas de parler d’elle. »
Un peu pris de court par toutes ces réactions, Gray hocha lentement la tête.
« Oui… c’est notre Lily. »
D’autres murmures les suivirent tandis qu’ils poursuivaient leur chemin, mais rien de négatif. C’était de l’admiration, de la curiosité et ce sentiment de communauté que seuls les parents connaissaient.
« Je ne m’y attendais pas », souffla Selina en se penchant vers lui. « Elle a une sacrée réputation. »
« Je sais. Ça m’a surpris aussi », répondit Gray d’un ton sec. La dernière fois qu’il s’en était préoccupé, Lily se faisait harceler. Et maintenant, tout le monde commençait à l’adorer ?
Cela lui réchauffa le cœur.
À l’entrée du gymnase, un membre du personnel bénévole leur remit un programme imprimé, puis les laissa entrer.
La salle se remplissait déjà à toute vitesse.
Au centre, des rangées de chaises pliantes étaient disposées avec soin ; certains parents préféraient rester debout au fond ou s’adosser aux murs. Des étoiles en papier coloré et les projecteurs baignaient la scène d’or et de bleu.
Gray parcourut rapidement le programme. Le nom de Lily figurait presque à la fin. Elle faisait clairement partie des numéros à l’honneur.
Selina désigna un endroit du doigt.
« La voilà. »
Gray suivit son geste et aperçut Lily près du rideau de coulisses, debout à côté de quelques camarades et d’un enseignant.
Elle avait troqué son cardigan contre un haut blanc élégant, une jupe bleu marine et un ruban au col. Sa queue-de-cheval était soigneusement nouée. De là où il se trouvait, elle semblait calme, mais Gray devinait son trac à la façon dont elle tortillait ses doigts.
Malgré tout, elle se tenait bien droite.
Il sourit.
« Elle va être formidable », murmura Selina.
« Je sais », répondit-il à voix basse.
Ils trouvèrent des places au milieu des rangées. Ils étaient assez près pour bien voir, sans être trop proches au point de la déconcentrer. Autour d’eux, les parents continuaient d’affluer ; certains applaudissaient déjà les premiers numéros.
Les lumières baissèrent légèrement.
Le micro s’alluma.
La voix du présentateur retentit : « Bonsoir, mesdames et messieurs… et bienvenue à la Nuit des lumières et des rêves de l’école primaire Starlight. »
Le public applaudit, et le spectacle commença.
Gray s’adossa à sa chaise, les mains tranquillement jointes devant lui, le cœur déjà gonflé d’impatience.
Ce soir, il ne s’agissait ni des affaires, ni de l’entreprise, ni de réparer ce qui avait été brisé.
Ce soir, c’était pour Lily.
Et il n’allait pas en rater une seconde.
Le premier numéro fut une chanson d’ouverture entraînante interprétée par un groupe d’élèves plus jeunes. Ils chantèrent faux par endroits, mais restèrent adorables du début à la fin.
Certains enfants saluèrent la foule en plein milieu du numéro, d’autres oublièrent les paroles et se contentèrent de battre la mesure ; au milieu, une petite fille tourna sur elle-même comme si elle se croyait vedette d’un ballet.
Le public rit doucement. Les parents applaudirent quand même de toutes leurs forces, fiers comme tout.
Gray se surprit à sourire. Il jeta un coup d’œil à côté de lui. Selina était déjà légèrement penchée en avant, les mains jointes sur les genoux, absorbée par le spectacle.
Les deuxième et troisième numéros passèrent rapidement : une courte saynète sur les rêves et les constellations, puis un duo où deux élèves jouaient de simples mélodies au violon.
Le temps s’écoula lentement, mais agréablement. Les élèves se succédèrent sur scène pour présenter ce qu’ils avaient répété pendant des semaines. Certains étaient à l’aise, d’autres avaient les mains tremblantes, mais tous avaient la même étincelle dans les yeux.
Toutes les quelques prestations, le présentateur revenait avec un commentaire enthousiaste et annonçait le numéro suivant. Les parents applaudissaient chaque élève et criaient le nom de leur enfant lorsqu’il était appelé.
Puis, à un moment, les lumières de la scène baissèrent de nouveau.
Un silence envahit la salle.
Cette fois, le présentateur prit la parole d’une voix un peu plus douce.
« Nous allons maintenant accueillir une prestation solo exceptionnelle, préparée par l’une de nos jeunes élèves, courageuse et pleine de talent. »
Gray sentit sa poitrine se serrer légèrement.
Selina se pencha vers lui et murmura : « C’est maintenant. »
Il ne répondit pas. Il en était incapable.
Le présentateur poursuivit : « Veuillez accueillir… mademoiselle Lily Adams, qui va interpréter “Une petite lumière”. »
Les applaudissements éclatèrent. Plusieurs parents au premier rang applaudirent particulièrement fort, et quelqu’un lança même : « Tu vas assurer, Lily ! »
Gray retint son souffle en la voyant monter sur scène.
Elle rejoignit le centre à petits pas mesurés, les mains poliment jointes devant elle. Son ruban ondulait doucement tandis qu’elle avançait. Sous le projecteur, elle paraissait plus petite encore.
Le gymnase se tut tandis qu’une douce introduction au piano s’élevait sur le côté de la scène.
Lily resta immobile.
Puis elle se mit à chanter.
D’abord hésitante, sa voix flotta peu à peu dans le gymnase. Elle n’était ni puissante ni parfaitement maîtrisée. Mais elle était claire et sincère, comme si chaque parole venait du plus profond d’elle-même.
Les paroles parlaient d’étoiles dans la nuit, de se relever après une chute et de s’accrocher à un rêve, même lorsqu’il semblait lointain.
Gray déglutit avec difficulté.
Sa voix gagnait un peu en assurance à chaque phrase. Elle jeta un coup d’œil au public et, lorsqu’elle le vit assis à côté de Selina, elle sourit.
Ce ne fut qu’un petit sourire, mais cela suffit.
Gray sentit son cœur se gonfler.
Le gymnase resta silencieux, à l’exception de la mélodie et de sa voix. Aucun téléphone ne sonna. Personne ne chuchota. Tout le monde l’écoutait.
Même lorsque les notes aiguës tremblèrent et que le dernier refrain vacilla un peu, elle ne s’arrêta pas.
Elle termina, les mains toujours le long du corps et la tête haute.
Puis ce fut le silence.
Un instant.
Puis les applaudissements.
Puissants, sincères, fiers.
Gray se leva avant même de s’en rendre compte et applaudit si fort que ses paumes lui brûlèrent. Selina se leva à son tour, un instant plus tard. Les gens autour d’eux jetèrent de nouveau un coup d’œil dans leur direction, comprenant maintenant qu’ils étaient venus pour Lily.
Lily s’inclina profondément sur scène, ses cheveux lui tombant devant le visage. Lorsqu’elle releva la tête, ses yeux brillaient un peu, mais son sourire était immense.
Gray sentit une chaleur lui monter dans la gorge. Il s’éclaircit discrètement la voix et se rassit tandis que Lily quittait la scène, accompagnée par l’un des enseignants qui l’attendait en coulisses.
Selina se pencha de nouveau vers lui, d’une voix plus douce cette fois. « Ça va ? »
Gray laissa échapper un petit rire et cligna des yeux.
« Oui, répondit-il. Je suis juste fier d’elle. »