Chapitre 168
Le soleil s’était déjà couché lorsque Gray rentra à leur appartement. Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent dans un léger tintement. À peine sorti, il s’engagea dans le couloir silencieux de leur étage.
Il était trop épuisé pour même soupirer. Il avait les épaules douloureuses, les bras lourds et la nuque encore légèrement moite de sueur.
Il ne prit même pas la peine de se recoiffer. Il ne pensait qu’à se reposer.
Dès qu’il ouvrit la porte, l’odeur familière de leur chez-eux l’accueillit.
« Grand frère ! »
Une voix familière retentit dans le salon.
Gray leva les yeux, surpris.
Lily était assise en tailleur sur le tapis, devant la table basse. Ses cheveux étaient relevés en deux chignons en bataille, et elle portait l’un de ses grands tee-shirts, orné d’un lapin sur le devant.
Ses yeux s’illuminèrent en le voyant.
« T’es rentrééé ! »
Gray eut un petit rire et entra enfin. Il referma la porte derrière lui et posa ses clés sur la console.
« Tu ne dors pas encore ? » demanda-t-il en retirant ses chaussures pour s’approcher d’elle.
Lily acquiesça avec enthousiasme, les joues légèrement rosies.
« Bien sûr, grand frère. Je t’attendais ! »
Gray s’accroupit près d’elle et lui ébouriffa doucement les cheveux.
« Tu aurais dû aller te coucher. Tu te remets encore. »
Lily gonfla les joues et écarta sa main d’une tape. Elle lui lança un regard noir, faisant mine d’être agacée.
« Je vais bien, maintenant ! C’est toi qui as l’air sur le point de t’écrouler. »
Gray étouffa un rire.
« C’est vrai, je ne peux pas te contredire. »
Il s’assit à côté d’elle, étendit les jambes sur le tapis et s’appuya sur ses mains. Tout son corps protesta, mais l’air lui semblait bien plus léger, ici.
*Qu’est-ce que tu as fait aujourd’hui, Lily ?*
« Je suis restée à la maison toute la journée, grand frère, répondit Lily après un instant. Sœur Selina est passée tout à l’heure, aussi. On a joué aux cartes. Après, elle m’a appris à faire des roses en papier. »
Gray haussa un sourcil.
« Des roses en papier ? »
« Oui ! Elle est vraiment douée de ses mains, dit Lily en hochant légèrement la tête, visiblement impressionnée. Elle m’a même appris à plier une grue. Elle m’a dit que ça l’aidait à se détendre. »
Gray sourit et rit doucement. Il était reconnaissant à Selina de veiller sur Lily. Il savait que Selina le faisait volontiers, mais il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
« C’est bien, mais ne l’embête pas trop, d’accord ? » dit-il avec un air malicieux. « Elle a sûrement du travail, elle aussi. »
« Je sais, grogna Lily d’un ton dramatique avant de se laisser tomber en arrière sur le tapis. Je ne suis pas si pot de colle. Je l’ai laissée souffler ! »
Gray rit discrètement.
« Tu en es sûre ? »
« Oui ! » Elle bouda, puis lui lança un regard accompagné d’un sourire taquin. « Et puis, elle est restée parce qu’elle en avait envie. Elle m’a dit qu’elle aimait passer du temps avec moi. »
« Eh bien… c’est vrai, marmonna Gray en détournant les yeux. »
« Bref, tant mieux. T’es rentré, maintenant. » Lily gloussa et se redressa.
Gray se contenta de répondre par un petit son. Il était trop fatigué. Il appuya doucement la tête contre le canapé derrière eux. Ses paupières commençaient à s’alourdir.
Mais avant qu’il puisse vraiment sombrer dans le sommeil, Lily lui tapota le bras.
« Hé, hé. »
« Hum ? »
« Ne t’endors pas tout de suite, grand frère, dit-elle, les yeux brillants de malice. On doit aller quelque part. »
Gray lui lança un regard las. « Il est déjà tard. Où veux-tu aller ? »
« Chez sœur Selina, répondit-elle comme si c’était évident. Elle m’a dit tout à l’heure que ta tenue pour le gala était déjà chez elle ! Il faut que tu l’essaies, grand frère ! »
« … Ah. » Gray cligna des yeux.
C’est vrai. Le gala.
Il avait presque oublié.
Gray expira.
« Oui, c’est vrai… » marmonna-t-il en soupirant. « Elle me l’avait dit… »
« Alors, viens ! » Lily se leva et épousseta son tee-shirt, bien qu’il n’y eût aucune poussière. « On devrait y aller avant qu’il soit trop tard ! »
Gray la dévisagea.
Elle débordait d’énergie, alors qu’elle était sortie de l’hôpital la veille à peine.
« Tu es sûre que tu peux marcher ? » demanda-t-il, inquiet.
« Je ne suis plus malade, grand frère, et je ne suis pas handicapée non plus, déclara-t-elle fièrement. Je me suis reposée toute la journée… »
Il soupira. « Ce n’est pas comme ça que ça marche, Lily. »
Elle rayonna quand même et lui tendit la main pour le relever.
Il la prit et poussa un soupir résigné.
« D’accord, d’accord. »
Lily le regarda se lever, puis croisa les bras et pencha la tête.
« Parfait, grand frère, dit-elle avec un grand sourire. Va te changer, et on ira ensemble ! »
Gray la dévisagea de nouveau.
Parfois, il se demandait si elle était vraiment la plus jeune des deux.
Il se dirigea tout de même vers sa chambre en tirant sur son col.
« Donne-moi cinq minutes. »
« Deux minutes », répliqua Lily.
« Trois. »
« Marché conclu. »
Et, comme ça, l’appartement se remplit de nouveau de pas légers et de rires discrets.
L’atmosphère n’était plus aussi pesante. La journée avait été longue, épuisante même, mais voir Lily sourire ainsi en valait la peine.
Même fatigué, même avec les bras douloureux, Gray ne put s’empêcher de sourire doucement.
Oui.
Il pouvait tenir le coup.
Il se changea rapidement et retrouva Lily près de la porte.
Elle lui prit la main avant qu’il ait le temps d’attraper ses chaussures, et balança doucement leurs bras.
« On y va », lança-t-elle gaiement.
« Chez Selina », répondit Gray en hochant légèrement la tête, puis ils sortirent tous les deux.
Gray marcha aux côtés de Lily, qui lui tenait toujours la main sans la serrer. Elle fredonnait un air joyeux qu’elle seule semblait connaître. Il ne savait pas vraiment comment elle pouvait encore avoir autant d’énergie, mais il ne posa pas la question.
Arrivés devant la porte de Selina, Lily ne perdit pas une seconde.
Elle frappa avec enthousiasme.
Avant même que Gray ait pu dire quoi que ce soit, la porte s’ouvrit à la volée.
« Vous voilà ! »
Les yeux de Selina s’illuminèrent dès qu’elle les aperçut. Ses cheveux étaient attachés en une queue-de-cheval souple, quelques mèches encadrant son visage. Elle portait un ample pull couleur crème et un short de pyjama ; elle ne s’attendait visiblement pas à recevoir d’autres visiteurs ce soir-là.
Lily lui adressa un grand sourire.
« Sœur Selina ! »
« Salut, ma puce ! » Selina tendit les bras et serra brièvement Lily contre elle, puis leva les yeux vers Gray.
« Et toi, on dirait que tu viens de courir un marathon. »
« C’est presque ça », marmonna Gray avec un rire sans joie en se frottant la nuque.
Le boulot à l’épicerie l’avait achevé aujourd’hui.
« Eh bien, vous arrivez juste à temps. » Selina s’écarta et leur fit signe d’entrer. « La tenue est prête. Le couturier l’a déjà repassée aussi. »
« Tu n’étais pas obligée », dit Gray machinalement en entrant chez elle.
« Ce n’est rien. » Selina lui lança un regard. « Et puis, ils voulaient s’assurer que tu ne débarquerais pas au gala avec l’air d’un sac en papier tout froissé. »
« Eh bien, merci pour la confiance », répliqua-t-il d’un ton impassible.
Selina sourit et désigna le couloir.
« Elle est dans le bureau. Va voir. »
Gray échangea un bref regard avec Lily, qui hocha la tête d’un air encourageant, les yeux écarquillés.
Curieux, il entra. La porte du bureau était entrouverte ; lorsqu’il la poussa un peu plus, il aperçut d’abord le costume suspendu à un portant, près du miroir en pied.
Dès qu’il le vit, il s’arrêta.
Il était…
Il expira lentement.
« Bon sang… qu’est-ce qu’il est beau. »
Le costume était d’un noir anthracite profond, impeccablement taillé, avec des revers pointus et de fines rayures dorées qui en soulignaient discrètement les bords. Les boutons, d’un bronze sombre, étaient mats et sobres.
La chemise était d’un ivoire doux, et la cravate, d’un or profond et élégant, s’accordait parfaitement avec elle.
L’ensemble avait l’air coûteux. Plus que coûteux. On aurait dit qu’il avait été conçu pour quelqu’un de bien plus important que lui.
Il fit un pas en avant et tendit lentement la main, comme s’il craignait de le froisser.
Gray se tourna vers Selina, le visage toujours impassible.
« Tu me gâtes vraiment », dit-il à voix basse.
Selina s’adossa au cadre de la porte, les bras croisés. « C’est un peu le but. »
Lily passa la tête derrière elle et poussa un petit cri en apercevant le costume.
« Waouh… grand frère, tu vas être trop classe là-dedans. »
Gray se tourna de nouveau vers le costume et effleura le tissu du bout des doigts. « Il est magnifique. »
« Tu n’as pas encore vu l’ensemble complet, dit Selina, une lueur malicieuse dans les yeux. Attends un peu. »
Elle disparut dans le couloir et, quand elle revint quelques instants plus tard, elle n’était pas seule.
Gray cligna des yeux en voyant ce qu’elle tenait.
Ou plutôt, ce qu’elle portait.
« Waouh… »
Lily fut la première à murmurer.
Gray en resta sans voix.
Selina entra dans la pièce en tournoyant légèrement sur ses talons. Elle portait une robe dorée, élégante et épurée, d’une teinte douce et scintillante, comme du champagne. Le tissu épousait sa taille avant de retomber jusqu’aux genoux. Le décolleté, sage mais raffiné, s’accordait à merveille avec les manches dénudant ses épaules, qui conféraient à la robe un charme intemporel.
Gray la fixa.
Ce n’était pas son intention, mais son regard resta posé sur elle, absorbant chaque détail.
« Qu’est-ce que tu en penses ? » demanda Selina avec un petit sourire en coin.
« Je… » Gray cligna des yeux. « Waouh. »
Selina rit. « C’est tout ? Waouh ? »
Gray se racla la gorge et se gratta la tempe.
« Tu es… superbe. »
Il baissa les yeux vers sa propre tenue, puis la regarda de nouveau.
Ils étaient assortis.