Chapitre 158
« Hein ? » Gray cligna des yeux et haussa un sourcil. Il était encore un peu abasourdi par son apparition soudaine, et ce qu’elle venait de dire ne fit qu’ajouter à sa confusion.
« Comment ça, tu travailles ici ? Tu n’es pas encore étudiante ? »
Chloe se contenta de sourire en s’approchant de lui. Elle n’hésita pas à combler l’espace entre eux, les bras se balançant légèrement le long du corps.
« Si, répondit-elle d’un ton détaché. Je suis toujours des cours. »
Chloe fit glisser son sac de son épaule et le posa soigneusement sur la table.
« Mais j’ai aussi pris un petit poste ici, ajouta-t-elle d’une voix plus douce. Je fais juste du travail de bureau dans le bureau de mon père. Pour l’instant, je l’aide avec les rapports et des tâches de stagiaire. Rien de bien important. »
Gray cligna des yeux, tâchant d’assimiler la nouvelle. Il croyait que Chloe ne voulait pas s’impliquer dans les affaires de sa famille.
« Comment ça s’est fait ? demanda-t-il, à la fois curieux et perplexe. Tu n’avais pas dit que tu n’avais absolument aucun intérêt à rejoindre l’entreprise ? Que tu ne voulais rien avoir à faire avec les affaires de ta famille ? »
Chloe marqua une pause, les lèvres serrées l’espace d’un instant. Puis elle sourit lentement.
« Je sais… » Elle laissa sa phrase en suspens un moment. « Je le pensais vraiment à l’époque. Mais j’imagine que j’ai changé. »
Elle le regarda droit dans les yeux en parlant. Elle était fière d’avoir changé, sachant que c’était pour son bien. Elle avait compris, depuis, que l’accord passé avec son père était le bon.
« J’ai appris certaines choses. Et j’ai grandi, dit-elle avec un grand sourire. C’est tout. »
Gray la dévisagea un instant. En prononçant ces mots à voix haute, Chloe lui parut momentanément différente. Avant, elle était enjouée et décontractée. À présent, elle semblait posée et mûre.
L’ancienne Chloe aurait esquivé la conversation. Elle aurait dit que ce n’était pas son truc ou aurait changé de sujet.
Un instant de silence passa, puis elle pencha la tête sur le côté. Elle fit la moue et le regarda d’un air soupçonneux.
« Pourquoi ? demanda-t-elle, les lèvres étirées en un petit sourire triste. Tu ne veux pas que je sois là ? »
Gray cligna des yeux, puis éclata de rire, les épaules légèrement secouées. Il s’adossa à son bureau, un bras croisé sur la poitrine, et la regarda avec une incrédulité amusée.
« Non, répondit-il avec un sourire.
— Ce n’est pas ça. » Il secoua lentement la tête sans cesser de la regarder. « Je suis juste vraiment surpris. »
Sa voix était calme, mais sincère.
« Je suis sûr que ton père était content de te voir ici. »
Chloe gloussa tout bas et repoussa une mèche rebelle derrière son oreille.
« Oui, répondit-elle. Même s’il ne m’a pas crue au début. »
« Il a pensé que tu étais juste de passage ? » Gray haussa un sourcil.
« C’est pire, dit Chloe avec un rire malicieux. Il a cru que je plaisantais. »
Gray rit à son tour, et Chloe se joignit à lui. Leurs rires résonnèrent doucement dans la pièce.
« Ensuite, mon père s’est emballé. Il a voulu me donner un poste tout de suite, poursuivit-elle en levant les yeux au ciel avec tendresse. J’ai dû le supplier de me traiter comme les autres. »
« Je le connais, il t’a sûrement proposé ton propre bureau dès le premier jour. »
« C’est ce qu’il a fait, gémit Chloe. J’ai refusé. Deux fois. »
Ils rirent de nouveau.
Chloe pencha légèrement la tête en le regardant. Quand leurs rires s’apaisèrent, elle lui adressa un sourire éclatant et sans retenue.
« Bon, alors ! » Elle frappa soudain dans ses mains. « Allons dîner ! »
Gray cligna des yeux devant ce brusque changement de sujet. « Hein ? »
« C’est moi qui régale, dit-elle avec un grand sourire. C’est mon premier jour au bureau, alors tu ne peux pas refuser ! »
Gray laissa échapper un petit rire et secoua la tête, amusé.
« Tu n’as vraiment pas tant changé que ça », marmonna-t-il.
« Hé, c’est moi qui paie, dit Chloe en faisant semblant de se vexer. Tu devrais être reconnaissant, Sir Gray. »
Gray se décolla du bureau et prit son manteau avec un petit sourire.
« D’accord. Je vais profiter du repas gratuit, alors. »
« Parfait », dit Chloe, radieuse, déjà tournée vers la porte.
« Allez, j’ai déjà réservé. »
Gray entrouvrit les lèvres. « Tu as même réservé ? »
Chloe se retourna vers lui avec un petit sourire satisfait, la main déjà sur la poignée.
« Bien sûr, dit-elle fièrement, les yeux brillants. Je suis une Lancaster, tu sais. »
Gray laissa échapper un rire discret et secoua la tête en la suivant dehors.
« Waouh. Tu as vraiment joué la carte du nom de famille, hein ? »
« Évidemment. »
Ils sortirent ainsi ensemble du bâtiment. Le soleil était encore dans le ciel, mais il commençait à se coucher derrière les grands immeubles.
La voiture de Chloe était garée juste devant l’entrée.
Gray s’arrêta quand ils s’en approchèrent. La voiture était différente de celle dont il se souvenait.
« Elle est neuve ? »
« Non. Elle ne m’appartient pas, répondit-elle. C’est une des voitures de l’entreprise. Mon père a insisté pour que je l’utilise pendant les premières semaines. »
« Je vois… »
Pourtant, quand Gray examina la voiture, elle ne ressemblait pas à une simple voiture de fonction.
L’habitacle sentait légèrement le cuir et la lavande. Chloe s’installa au volant et boucla sa ceinture avec une aisance habituelle. C’était elle qui conduirait aujourd’hui.
Gray prit place à côté d’elle et regarda autour de lui tandis qu’elle démarrait.
« Où est ton chauffeur ? » marmonna-t-il.
« Il est à la maison. Je voulais conduire aujourd’hui, pour vraiment avoir l’impression de travailler. »
« … »
Gray ne répondit pas. Il se contenta de regarder par la fenêtre tandis que Chloe conduisait.
*Elle a de la chance, pas vrai ?* se dit Gray en y réfléchissant un instant, tout en jetant un regard à Chloe.
Elle avait une famille formidable. Un milieu familial solide. Et aussi du soutien, des conseils et des possibilités.
Gray contempla son reflet, à peine visible dans la vitre, tandis que son sourire revenait doucement.
Un jour, il aurait tout ça, lui aussi.
Un jour, il aurait quelque chose de solide. Pas seulement un aperçu de la réussite, mais une vie qui ne serait plus constamment sur le fil du rasoir.
Un jour, sa fortune et son nom seraient si connus que même le vent devrait les respecter.