Chapitre 15
Gray marchait sur le bord de la rue. La lueur orangée du soleil de fin d’après-midi baignait le ciel de la ville et projetait de longues ombres sur les trottoirs.
Il était déjà quatre heures de l’après-midi.
Gray était habillé simplement. Il avait eu à peine le temps de se préparer, mais, allez savoir pourquoi, il attirait beaucoup l’attention. Tandis qu’il passait sans se soucier de rien, il sentait les filles se tourner vers lui.
C’était étrange.
Avant, les gens le regardaient avec pitié ou, pire encore, avec dégoût. Mais maintenant… c’était différent. Leurs regards étaient empreints de curiosité. D’admiration. Et même d’une pointe d’amusement.
Cette sensation lui était inhabituelle, mais il ne pouvait pas mentir.
Ça lui plaisait plutôt.
Après quelques minutes de marche, Gray arriva à l’endroit où il voulait se rendre : l’école de Lily.
Gray attendait dans la rue, devant l’école. Appuyé nonchalamment contre un arbre, une main dans la poche, il patientait. Les cours allaient se terminer d’ici quelques minutes.
Au lieu d’attendre que Lily rentre en bus, Gray avait décidé de venir la chercher lui-même. Il s’était dit que ce serait une jolie surprise.
Ça fait longtemps que je ne suis pas venu chercher Lily à l’école, pensa-t-il en regardant le portail. Quelques secondes plus tard, la sonnerie retentit à l’intérieur.
Je me demande comment elle va réagir. Il gloussa, impatient de le découvrir.
Peu après, les élèves commencèrent à sortir par groupes. Ils riaient, bavardaient et s’amusaient, leurs sacs sur le dos.
Gray se redressa quand il aperçut enfin sa sœur.
Lily franchit le portail, son sac à dos légèrement de travers, ses couettes rebondissant au rythme de ses pas. Elle était accompagnée de deux autres filles, une de chaque côté. Elles discutaient, visiblement de bonne humeur, tandis que Lily restait silencieuse au milieu d’elles.
Oh ? Lily a des amies. Je croyais qu’elle n’en avait pas. Gray fronça les sourcils, puis se réjouit finalement de le découvrir.
« Lily ! » Gray leva la main pour lui faire signe en l’appelant avec un sourire.
Lily s’arrêta net en entendant une voix familière prononcer son nom. Les yeux écarquillés, elle resta figée un instant, puis s’empressa de dire au revoir aux filles à côté d’elle, sans même leur jeter un regard.
« J-je vais y aller ! » leur lança-t-elle rapidement avant de courir vers Gray, les bras raides le long du corps.
Gray ouvrit les bras, comme s’il s’attendait à ce qu’elle s’y jette, mais Lily s’arrêta juste devant lui, l’air bizarre.
Elle ne souriait pas. Au contraire, elle avait l’air inquiète.
Lily se tortillait les mains et regardait autour d’elle d’un air anxieux, comme si elle ne voulait pas qu’on la voie.
« Tu es venu me chercher ? » demanda-t-elle en levant les yeux vers lui.
« Ouais. Je me suis dit que ça te ferait une surprise. » Gray pencha la tête, perplexe. Il ne comprenait pas son comportement. Ce n’était pas dans ses habitudes.
Où était passée sa petite sœur si joyeuse ?
« Oh… »
Gray attendit une réponse, mais elle ne dit rien de plus.
Au lieu d’avoir l’air heureuse, comme il s’y attendait, Lily semblait mal à l’aise, comme si elle cherchait à éviter quelqu’un. Elle agrippait la bandoulière de son sac et refusait de croiser son regard.
Gray cligna de nouveau des yeux, incertain.
« Qu’est-ce que tu as ? Je pensais que tu serais contente que je vienne te chercher. »
« Mais je le suis ! » s’empressa de répondre Lily, un peu trop fort. « Enfin… oui, grand frère. Je suis… contente. » Elle afficha un grand sourire forcé qui n’aurait même pas trompé Gray.
« Qu’est-ce qui se passe ? Tu n’aimes pas que ton frère vienne te chercher ? »
« Quoi ? Non ! » couina Lily, le visage légèrement rougi. « Je ne suis pas fâchée. Tout va très bien. Tu te fais des idées. »
« Tu en es sûre ? » Gray fronça davantage les sourcils.
« Oui ! »
« Alors pourquoi tu fais cette tête, hein ? »
« Je… ! » Lily ouvrit la bouche, puis la referma. Elle gonfla légèrement les joues et détourna le visage pour éviter son regard.
« Je t’ai embarrassée ou quoi ? » Gray croisa les bras et l’observa attentivement.
« Non ! »
« Tu mens. »
« Mais non ! »
« … C’est à cause des deux filles avec qui tu étais tout à l’heure ? »
Ces mots eurent un effet magique. Lily rougit aussitôt, les oreilles brûlantes comme une bouilloire.
« N-non ! » La voix de Lily se brisa légèrement tandis qu’elle secouait la tête et reculait d’un pas.
« N-non ! Bien sûr que non ! Ce sont juste… des camarades de classe. C’est tout ! » Elle agita vivement les mains, le regard fuyant de gauche à droite.
« Vraiment ? » Gray haussa un sourcil, le visage désormais indéchiffrable. « Parce que moi, j’ai eu l’impression que c’était autre chose. »
« Pas du tout ! Je te le promets ! » s’exclama Lily. Puis elle baissa les yeux vers ses chaussures et serra plus fort la bandoulière de son sac.
« Ce n’est rien, grand frère… vraiment. »
Gray l’observa attentivement. Il voyait bien qu’elle mentait. Ça se lisait à sa façon de se mordre la lèvre inférieure, à ses épaules crispées. Et surtout… au fait qu’elle était incapable de le regarder dans les yeux en répondant.
« Je ne te crois pas, Lily », dit Gray à voix basse en s’accroupissant pour se mettre à sa hauteur.
« Parle-moi. Ces filles t’embêtent ? »
« Non ! Enfin… » Lily tressaillit légèrement, la voix montant trop vite.
« Lily… » La voix de Gray s’était adoucie. Il voulait lui faire comprendre qu’elle pouvait tout lui dire.
« Elles te harcèlent ? »
Lily ne répondit pas tout de suite. Ses lèvres s’entrouvrirent, puis se refermèrent. Ses yeux s’embuèrent et elle semblait vouloir parler, mais aucun mot ne franchissait ses lèvres.
« J’ai dit que ce n’était pas important, grand frère. » Elle détourna le regard et secoua la tête.
Gray la fixa en silence. Il savait que Lily n’était pas du genre à mentir. Mais là, elle avait l’air si terrifiée que ça lui brisait le cœur.
L’expression de Gray s’adoucit. Il tendit la main et lui ébouriffa doucement les cheveux.
« Tu sais, je ne suis pas seulement ton frère quand tout va bien, dit-il doucement. Je suis ton frère tout le temps. Même quand les choses sont difficiles. Surtout quand elles le sont. »
Lily leva les yeux vers lui en clignant des paupières.
« Tu peux tout me dire, Lily. Peu importe ce que c’est. »
Les yeux de Lily s’embuèrent davantage. Elle déglutit péniblement, puis finit par répondre dans un souffle.
« Je… Je crois qu’elles ne m’aiment pas, grand frère, dit-elle. Elles se moquent de moi quand je parle. Elles disent que j’ai l’air pauvre et elles me traitent de tous les noms. »
La main de Gray retomba lentement le long de son corps. Dans son dos, l’autre se referma en poing.
Lily leva les yeux vers lui, la lèvre tremblante.
« Je ne voulais pas que tu le saches. J’avais peur que tu te mettes en colère. Ou pire… que tu penses que je suis un fardeau. »
Gray s’agenouilla de nouveau et la serra dans ses bras.
« Ne dis plus jamais ça », murmura-t-il dans ses cheveux. « Tu n’es pas un fardeau, Lily. Tu ne l’as jamais été. Et ces filles ? Ce ne sont que des lâches qui se cachent derrière de faux sourires. »
Lily agrippa sa chemise et se laissa enfin pleurer un peu.
La mâchoire de Gray se crispa. Il n’ajouta rien.
Mais, au fond de lui, sa décision était prise.
Personne ne fait de mal à ma sœur et ne s’en tire comme ça.