Chapitre 136
Après quelques autres échanges de salutations, l’atmosphère dans la salle du personnel se détendit de nouveau.
Joel s’inclina encore une fois devant le groupe, maladroit mais reconnaissant. Gray lui tapota alors doucement le dos avant de lancer à tout le monde : « Bon, retournez à vos postes. Ne me laissez pas vous déranger pendant le travail ou la pause. »
Tout le monde rit. Les employés ricanèrent et poussèrent des grognements feints. Malgré cela, ils se mirent en mouvement. Ils s’étirèrent et burent un peu d’eau pour se rafraîchir.
Ils sortirent lentement de la pièce, certains adressant à Joel un signe de tête poli ou un sourire en passant.
Il leur rendit leur salut du mieux qu’il put, même s’il avait toujours l’impression d’avoir les genoux en coton.
Quand le dernier employé eut quitté la salle, Gray lui adressa un regard rassurant.
« Tu t’en es bien sorti.
Joel cligna des yeux. « Vraiment, monsieur ? J’ai cru que j’allais m’évanouir, » marmonna-t-il à voix basse.
Gray rit.
« C’est normal. Moi aussi, j’étais comme ça. Mais ne t’inquiète pas, ce sont des gens bien. Tout se passera bien. »
Alors qu’ils s’apprêtaient à sortir à leur tour, une voix familière les interpella depuis le couloir.
« Le voilà.
Marcus entra, un sac en papier à la main, avec du café fraîchement préparé. Il en tendit un à Gray et l’autre à Joel.
« Ravi de vous revoir. » Marcus lui tendit la main.
Joel la serra rapidement, en essayant visiblement de ne pas laisser paraître sa nervosité.
« Merci, monsieur. »
Marcus se contenta de hocher la tête, puis se tourna vers Gray.
« J’ai tous les dossiers avec moi.
« Très bien. » Gray acquiesça en leur faisant signe d’avancer. « Allons discuter dans le bureau. »
Ils traversèrent rapidement le couloir ensemble. Joel traîna derrière eux tandis que les deux hommes échangeaient quelques mots à voix basse.
À l’arrière, il ne pouvait s’empêcher d’afficher toutes sortes d’expressions. Il était ravi, excité, heureux, nerveux et anxieux. Cinq émotions à la fois.
Il n’arrivait toujours pas à croire qu’il avait décroché le poste ! Il avait envie de prendre les deux hommes dans ses bras, mais ça aurait été vraiment bizarre.
Lorsqu’ils arrivèrent au petit bureau vitré, au fond du magasin, Gray poussa la porte.
Son bureau était désormais propre.
Plus que propre, même.
Il avait l’air… comme neuf.
Le bureau avait été débarrassé, nettoyé et rangé. Plus de piles de dossiers fourrés dans les coins, d’emballages de snacks oubliés ni de tasses à café.
Tout était neuf, à présent. Il y avait une nouvelle table. L’ancien fauteuil pivotant avait été remplacé par une chaise simple, mais solide. L’éclairage avait aussi été changé, et la pièce était plus claire et plus chaleureuse.
Tout ce qui rappelait l’ancienne présence de Will avait disparu.
Le bureau lui appartenait désormais. À son véritable propriétaire.
Gray et Marcus entrèrent. Joel, lui, resta près de la porte, hésitant à s’avancer.
Gray se retourna et lui fit signe.
« Viens, Joel.
Joel cligna des yeux et fit un pas en avant, encore à moitié incrédule tandis que ses chaussures franchissaient le seuil. Il entra lentement dans le bureau, comme s’il craignait de casser quelque chose par accident.
« Asseyez-vous, » proposa Marcus en désignant l’une des deux chaises devant le bureau.
Joel acquiesça. Il s’avança rapidement, puis s’assit, raide comme un piquet. On aurait dit un élève sur le point de recevoir ses résultats d’examen.
Gray étouffa un rire et s’assit en face de lui. Les gestes de Joel étaient beaucoup trop mécaniques. Il n’avait plus rien du gars décontracté qu’il avait semblé être pendant l’entretien.
Une fois installés, Gray posa son café sur la table, puis regarda Marcus. « Tu as les documents ?
Marcus acquiesça et fouilla dans la sacoche à documents qu’il portait. Il en sortit une enveloppe brune impeccable et la posa soigneusement sur la table.
Gray la fit glisser vers Joel. « Voici ton contrat de travail.
« Mon quoi ? » Joel cligna des yeux.
Gray esquissa un sourire. « Je t’ai déjà présenté aux employés, non ? Maintenant, il est temps de rendre ça officiel. »
« Mon Dieu… » Joel baissa les yeux vers l’enveloppe. Ses doigts hésitèrent avant de l’ouvrir. À l’intérieur, les feuilles étaient soigneusement agrafées.
C’était bel et bien son contrat de travail !
« Lis-le attentivement, » ajouta Marcus d’un ton calme. « Il précise tes responsabilités, les conditions, les avantages, la période d’essai et ton salaire de départ. Si tu as des questions, n’hésite pas. »
Joel prit la première page et se mit à lire. Ses sourcils se haussèrent peu à peu à mesure qu’il parcourait les conditions.
« C’est… plus que ce à quoi je m’attendais, » murmura-t-il en découvrant son salaire.
Il toucherait 88 000 dollars par an, soit plus de 7 000 dollars par mois !
C’était vraiment une belle somme !
Gray se pencha en avant, un coude posé sur le bureau.
« On ne cherche pas à sous-payer nos employés, Joel. Tu vas travailler dur. Tu mérites un salaire juste en échange. »
Joel déglutit et acquiesça.
« Je ne pensais pas… Enfin, merci, monsieur. Je… vous remercie vraiment pour ça. »
« Tu l’as mérité. » La voix de Gray s’adoucit. « On t’a simplement donné ta chance. »
Joel eut un petit rire tremblant.
« J’ai l’impression que je vais pleurer.
« Tu peux, » répondit Marcus sans détour en levant son café. « Mais évite de pleurer sur les papiers. Il faut encore que tu les signes. »
Joel laissa échapper un rire. Ses épaules tremblotèrent légèrement et le son qui sortit de sa bouche fut un rire plutôt qu’un sanglot.
« Oui. Oui, d’accord, » marmonna-t-il en hochant la tête, davantage pour lui-même que pour les autres. Il prit avec précaution le stylo que Marcus lui tendait et commença à signer au bas de la dernière page.
Joel Hernandez.
Sa signature était un peu tremblante, mais elle était là.
« C’est fait, monsieur. »
Gray sourit. Il récupéra les pages signées et les empila soigneusement. « Tu recevras ton exemplaire demain, mais pour l’instant… »
Il tendit la main au-dessus du bureau.
« Bienvenue dans l’équipe.
Joel regarda la main, puis la saisit des deux siennes. Il la serra fermement, peut-être un peu trop, et semblait lutter pour ne pas fondre en larmes.
« Merci, Sir Gray, » dit-il. « Je ne gâcherai pas cette chance. Je vous le promets. »
« Je sais que tu ne la gâcheras pas. »
Gray sourit et un carillon résonna doucement à ses oreilles.
[Ding !]
[Mission accomplie !]
[+2 Influence obtenue.]
[+4 000 $ ajoutés à votre Richesse.]
= = =
Note de l’auteur :
Enfin terminé !
Je voudrais remercier tous les lecteurs qui ont offert des tickets dorés au roman ces derniers jours :
killLee, Donald_Edwards, Mark_Campos_5123, Anubis, samuel_noland, marcmary_houston, Roberto_Duran, Tripeace, Bennie_Hostetler, measter, Arnold_Manuel. imsleepylife, Octuva, marcmary_houston, FraulC, Kyra51, Darkness_19, Jessie_Risola, imperial_demon
Pour l’instant, measter est en tête du classement des meilleurs contributeurs en tickets dorés !
Mais, bon sang, comment ça se fait qu’on soit déjà dans le top 130 ?
Deux chapitres supplémentaires seront publiés d’ici dimanche.
Vous êtes tous incroyables, putain.