Chapitre 107
Le temps passa plus lentement que Gray ne l’avait imaginé.
Il s’adossa à sa chaise, une main posée sur l’accoudoir, tandis que de l’autre, il jouait distraitement
avec un stylo qu’il avait trouvé sur le bureau.
Il jeta un coup d’œil à sa montre.
14 h 04.
Cinq minutes seulement s’étaient écoulées depuis le départ de Chloe.
Gray soupira et se redressa. Son regard se posa sur la petite pile de livres que Chloe avait laissés sur la table. Leurs couvertures étaient colorées : certaines arboraient des polices fleuries, d’autres, des illustrations dramatiques.
Il en prit un et en feuilleta quelques pages. Un roman à l’eau de rose. Il en prit un autre, puis un troisième.
Ils étaient tous du même genre. Certains se déroulaient à notre époque, d’autres à une époque révolue. Il y en avait même un avec un vampire en couverture, qui lui fit hausser les sourcils.
Il eut un petit rire et secoua la tête.
« Qu’est-ce que les filles ont avec les romans à l’eau de rose ? » marmonna-t-il, assez amusé. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Il se divertissait en reposant le livre.
Malgré tout, il se surprit à lire les résumés au dos des livres. Certains étaient un peu mièvres, d’autres étonnamment intenses. L’un d’eux le fit même cligner des yeux : *Attends, ils ont vraiment publié ça ?*
Il ne put s’empêcher de trouver ça drôle. Il ignorait que Chloe aimait lire ce genre de choses.
Gray venait de s’adosser à sa chaise quand des pas résonnèrent dans le couloir.
Avant même qu’il ait eu le temps de s’installer correctement, la porte s’ouvrit à la volée.
Chloe apparut sur le seuil, la main encore posée sur la poignée. Dès qu’elle entra, son regard se fixa sur lui et, plus précisément, sur le roman à l’eau de rose qu’il tenait toujours.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Oh non ! » s’exclama-t-elle en se précipitant dans la pièce.
« Gray ! » s’écria-t-elle, le visage rouge, tout en se hâtant vers son bureau. Elle lui arracha aussitôt le livre des mains et se mit à ramasser les autres pour les empiler à la hâte, comme si elle venait de se faire prendre.
Gray cligna des yeux, un peu surpris par sa réaction.
« Ne t’en fais pas. Je ne te jugeais pas », dit-il en riant doucement tandis qu’il la regardait s’agiter. « Je m’ennuyais, c’est tout. »
« Je t’avais dit d’attendre ! » s’exclama-t-elle, à la fois embarrassée et affolée. Sa voix se brisa légèrement, et ses oreilles étaient aussi rouges que ses joues.
Gray se contenta de rire.
Chloe lui lança un regard noir par-dessus son épaule en essayant de glisser celui avec le vampire sous la pile.
Gray sourit quand elle s’en aperçut.
« Celui-là a des crocs sur la couverture. »
« Arrête ! » gémit-elle, presque morte de rire, en se retournant pour lui pousser doucement le bras. « Tu n’es pas censé voir ça ! »
« Pourquoi ? »
« Parce que ! » répondit-elle en croisant les bras et en évitant son regard. « C’est gênant. »
Gray se pencha légèrement vers elle.
« Alors… que des romans à l’eau de rose, hein ? »
Chloe ne répondit pas. Elle gonfla légèrement les joues et se détourna, serrant toujours la pile de livres contre sa poitrine comme pour les protéger.
Malgré son embarras, Gray ne put s’empêcher de sourire. Il venait seulement de s’en rendre compte, mais Chloe était vraiment jolie dans sa tenue.
Même en si peu de temps, elle avait manifestement fait un effort pour soigner son apparence.
Chloe portait un chemisier beige doux, rentré dans une jupe plissée. Elle l’avait assorti à un cardigan léger et à des bottines. Ses cheveux étaient attachés sans trop serrer sur le côté, et elle s’était maquillée légèrement, juste assez pour mettre ses traits en valeur.
Chloe remarqua son regard et se raidit.
« Q-Quoi ? » demanda-t-elle en plissant les yeux. Son cœur battait à tout rompre. Elle se sentit soudain nerveuse, sans savoir pourquoi.
Le sourire de Gray s’adoucit. « Tu es jolie. »
Les mots étaient simples, mais ils la touchèrent profondément. Chloe cligna des yeux, les lèvres légèrement entrouvertes. Une seconde plus tard, elle détourna vite le regard.
« M-Merci… » Elle se racla la gorge et tenta de reprendre contenance.
« Alors… on va où ? »
Gray s’éloigna du bureau et rajusta les manches de son manteau.
« On va d’abord manger », répondit-il d’un ton désinvolte. « Après… qu’est-ce que tu veux faire ? »
Chloe réfléchit un instant.
« Ça te dirait d’essayer le patinage sur glace ? » demanda-t-elle, les yeux brillants.
Gray fronça les sourcils.
« Le patinage sur glace ? » répéta-t-il.
Ça, il ne s’y attendait pas. Il n’avait jamais essayé. Pas une seule fois.
Pourtant, en voyant Chloe et ses yeux pétillants, il se dit qu’il pouvait bien accepter.
Après tout, ce serait une expérience de plus.
Il souffla par le nez et hocha la tête.
« D’accord. »
Les yeux de Chloe brillèrent encore davantage.
« Vraiment ? »
« Oui. » Gray hocha de nouveau la tête.
« Ne t’inquiète pas, je m’occupe de tout ! » déclara-t-elle fièrement en s’avançant vers lui, un sourire assuré aux lèvres.
Gray eut un petit rire tandis qu’elle se mettait à taper rapidement sur son téléphone.
Il ne savait pas comment cette journée se terminerait. Mais pour l’instant, ça ne le dérangeait pas de se laisser entraîner.
Ils quittèrent la propriété peu après.
Chloe marchait à ses côtés, toujours le même sourire enthousiaste aux lèvres, comme si elle avait hâte de découvrir ce qu’ils allaient faire. Lorsqu’ils sortirent, la berline noire était déjà garée là et Daniel les attendait.
Ils montèrent dans la voiture. Le trajet se déroula d’abord en silence.
Chloe jetait sans cesse un coup d’œil à son téléphone, probablement pour organiser leur séance de patinage, tandis que Gray regardait par la fenêtre. Mais quelques minutes plus tard, elle rompit le silence.
« Alors, on mange où ? »
Gray tourna la tête vers elle.
« Il y a un endroit où j’ai envie d’aller depuis un moment. Ce n’est pas très chic, mais j’ai entendu dire que la cuisine était vraiment bonne. »
Chloe pencha la tête, intriguée. « Quel genre de cuisine ? »
« De la bonne cuisine », répondit Gray en riant.
Chloe le regarda d’un air soupçonneux.
« Quoi ? Tu ne me fais pas confiance ? »
Chloe eut un petit rire.
« Si. »
« Tant mieux. » Gray rit avec elle.
Ils discutèrent tandis que la voiture poursuivait sa route. Au bout de vingt minutes, ils arrivèrent enfin.
La voiture ralentit devant un restaurant en briques de taille moyenne, situé en plein cœur de la ville. Il était entouré d’autres établissements et restaurants qui semblaient bien plus chers et luxueux.
Pourtant, malgré son apparence modeste, le restaurant était plein. Au-dessus de la porte, une simple enseigne indiquait : « The Pantry ».
À travers la fenêtre, Gray aperçut déjà la douce lumière et l’intérieur propre et soigné. Il était passé devant plusieurs fois en rentrant chez lui, mais n’avait jamais eu l’occasion d’y entrer.
Quand la voiture s’arrêta, Gray se tourna vers Chloe.
« Attends ici », dit-il en posant la main sur la portière.
Chloe cligna des yeux. « Hein ? Qu’est-ce que tu… »
Mais Gray était déjà sorti avant qu’elle ait fini sa phrase.
Une seconde plus tard, Chloe le vit contourner tranquillement l’avant de la voiture. Elle crut qu’il allait faire quelque chose, mais il se dirigea vers sa portière et l’ouvrit pour elle.
Chloe le fixa un instant, un peu surprise. Elle ne s’y attendait pas.
Mais dès que leurs regards se croisèrent, elle éclata de rire —
Et Gray rit à son tour.
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