« Amitabha. »
Sous le regard de Lü Yang, le jeune homme aux lèvres rouges et aux dents blanches sourit légèrement, puis joignit les mains. Ses yeux étincelaient d’une lueur dorée tandis qu’il fixait Lü Yang :
« Bienfaiteur, votre talent inné est véritablement exceptionnel. Quelle agréable surprise pour ce humble moine. »
« Un cultivateur bouddhiste ? »
Lü Yang haussa les sourcils.
Chen Xin'an lui avait appris qu’il n’y avait pas de cultivateurs bouddhistes au Jiangnan ni au Jiangbei ; et s’il s’en trouvait, c’étaient des cultivateurs solitaires comme Ming Chan.
Les véritables cultivateurs bouddhistes se trouvaient tous au Jiangxi.
Ils ne suivaient pas la « Voie du raffinement de la forme et de l’ascension », mais la « Voie de la félicité profonde et du nirvana », réputée receler des mystères uniques et différer radicalement de celles du Jiangnan et du Jiangbei.
C’était particulièrement vrai du Vénérable Panlong actuel. Sa cultivation égalait celle du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, mais, contrairement à ce dernier, il n’avait pas été frappé par le qi d’épée du Noyau d’or : son esprit et son corps étaient intacts, il était au sommet de sa puissance et son aura immense embrassait l’univers, majestueuse comme les cieux. Lü Yang comprit aussitôt pourquoi le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel avait été si accablé auparavant.
Le jeune homme expira et parla d’un ton calme :
« Panlong est déjà entré dans le nirvana et renaît dans la Terre pure. Les affaires du passé ne concernent plus ce humble moine ; désormais, le monde ne connaît que Fulong. »
L’expression de Lü Yang resta impassible :
« Alors, vénérable Fulong, pourquoi êtes-vous venu me trouver en ce moment ? »
Tout en parlant, il continua de bâtir ses fondations du Dao, mais la tâche, jusqu’alors si facile, était devenue aussi ardue que d’avancer sous un lourd fardeau.
Est-ce à cause de ce dragon ?
Le regard de Lü Yang se posa sur le petit dragon lové autour de l’Arhat Fulong. Ses pupilles dorées restaient fixées sur lui.
L’Arhat Fulong sourit légèrement en le voyant.
Ce petit dragon, bien qu’il eût l’air vivant, était en réalité un trésor spirituel supérieur nommé « Anneau du Dragon captif ». Son pouvoir divin s’appelait « L’œil embrasse l’univers » : dès lors qu’il voyait quelqu’un, celui-ci se retrouvait immobilisé dans son champ de vision, incapable de s’éloigner ou de bouger.
Car, lorsque le dragon avait aperçu Lü Yang pour la première fois, celui-ci n’avait pas encore bâti ses fondations du Dao.
Par conséquent, quels que fussent les pouvoirs divins que Lü Yang employait désormais, le regard du dragon immobilisait ses fondations du Dao, qui devenaient difficiles à raffiner ; il ne pouvait pas non plus s’échapper ailleurs.
« Ce humble moine est venu offrir une occasion au bienfaiteur. »
L’Arhat Fulong regarda Lü Yang et poursuivit :
« Après être entré dans le nirvana, ce humble moine a atteint l’état d’arhat et fondé un temple-pagode dans la Terre pure, qu’il a nommé [Temple Fulong]. »
« Le temple vient d’être fondé et manque de fidèles bouddhistes. »
« Votre véritable qi a atteint son apogée. Si vous entriez dans mon temple en tant que Protecteur vajra et cultiviez la Voie du nirvana à mes côtés, ne serait-ce pas merveilleux ? »
Boum !
Avant même que l’Arhat Fulong eût fini de parler, la silhouette de Lü Yang disparut dans un éclair de l’endroit où elle se trouvait, remplacée par un fantôme de sorcière déconcerté.
L’Arhat Fulong resta un instant stupéfait, visiblement surpris que Lü Yang se fût libéré de l’« Anneau du Dragon captif ». Mais il se détendit bientôt et rit :
« Bienfaiteur, pourquoi persister dans l’ignorance ? Vous cultivez l’Art des neuf transformations du dragon ; vous êtes donc naturellement lié à ce humble moine et à la Terre pure. »
« Lié, mon cul ! »
Dans le Domaine de l’Établissement des fondations, Lü Yang fuyait en jurant intérieurement.
L’Arhat Fulong avait clairement de mauvaises intentions. Comment aurait-il pu se rendre sans résister ?
« J’ai encore été trop imprudent ! »
Tout en s’échappant, Lü Yang regretta sa négligence.
Il avait envisagé que l’Art des neuf transformations du dragon puisse poser problème, surtout après ce qui était arrivé à Liu Xin.
Cependant, le Vénérable Panlong lui avait alors paru aussi inoffensif qu’un mort. Et, dans sa vie précédente, il avait tenté l’Établissement des fondations sans que le Vénérable Panlong vienne le chercher. Il avait donc baissé sa garde.
À bien y réfléchir, c’était probablement parce qu’il avait percé au sein de la Secte du Saint primordial dans sa vie précédente !
« Bon sang, ils sont tous tarés ! »
« Il n’y a donc personne à la Secte du Saint primordial qui se soucie vraiment de la jeune génération ? Protecteur vajra ? Ils comptent faire de moi une marionnette !? »
D’une pensée, Lü Yang quitta directement le Domaine de l’Établissement des fondations.
La seconde suivante, Lü Yang s’échappa grâce au pouvoir de l’« Effondrement du Ciel », faisant violemment trembler les huit cents li de la Montagne du Squelette, comme si un dragon géant s’y retournait.
« Si je me bats dans le Domaine de l’Établissement des fondations, je mourrai à coup sûr. »
Lü Yang dut se rendre à l’évidence.
Il n’avait pas encore bâti ses fondations du Dao ; dans le Domaine de l’Établissement des fondations, il devait résister aux démons intérieurs à chaque instant.
Dans ces conditions, comment aurait-il pu se battre ?
Il devait donc d’abord retourner dans le monde réel, trouver un moyen d’échapper à l’Arhat Fulong ou de le repousser, puis reprendre sa tentative d’Établissement des fondations. Sinon, il n’avait aucune chance.
« Fuir est irréaliste. J’ai des talismans divins capables de brouiller les liens de causalité, et pourtant ce moine chauve m’a quand même retrouvé. Ça veut dire qu’il a un moyen de contourner la causalité et de me repérer grâce à la méthode de cultivation. Dans ces conditions, je ne peux pas m’échapper. Et puis, la Montagne du Squelette est mon terrain ; fuir ne ferait qu’augmenter le danger. »
À cette pensée, Lü Yang prit sa décision :
« Je vais me battre ! »
Il pouvait certes recommencer, mais les pages du [Livre des cent vies] étaient en nombre limité. À moins d’y être acculé, il ne recommencerait pas à la légère.
De plus, même s’il devait recommencer, il ferait mieux de sonder autant que possible les méthodes du Vénérable Panlong pour sa prochaine vie.
La seconde suivante, la silhouette de l’Arhat Fulong apparut, portant elle aussi la puissance de l’Effondrement du Ciel.
Il était bel et bien au stade de l’Établissement des fondations ; les phénomènes qu’il engendrait différaient de ceux de Lü Yang.
Il baissa les paupières et jeta un regard calme à la Montagne du Squelette.
En un instant, les huit cents li de la Montagne du Squelette entrèrent dans son champ de vision, et la pression invisible d’un Vénérable de l’Établissement des fondations s’abattit sur tous les cultivateurs présents.
Boum !
En un instant, les cultivateurs en dessous du stade avancé du Raffinage du qi furent réduits en poussière par cette pression, tandis que ceux qui avaient atteint le stade avancé furent plaqués au sol et vomirent du sang sans discontinuer.
Seuls ceux qui se trouvaient au sommet du Raffinage du qi semblaient encore avoir de la valeur. Ils ne furent pas grièvement blessés, mais joignirent soudain les mains et se mirent inexplicablement à réciter des sutras bouddhistes.
Pendant ce temps, Lü Yang agita la Bannière des myriades d’esprits et invoqua la divinité protectrice Su Nu, qui apparut accompagnée de huit fantômes vêtus de rouge. Tous mirent leurs pouvoirs divins en œuvre.
Le majestueux [Palais de Yama] s’éleva du sol jusqu’à dominer le ciel, tandis que l’énergie yin des veines terrestres de la Montagne du Squelette était continuellement aspirée pour renforcer les pouvoirs divins.
L’Arhat Fulong claqua la langue, admiratif :
« Une fois que le bienfaiteur sera entré dans mon temple en tant que Protecteur vajra, cette personne pourra elle aussi devenir une fidèle de mon temple et partager la félicité avec vous. Voilà un lien prédestiné. »
Boum !
Lü Yang ignora complètement les paroles de l’Arhat Fulong.
Dès que le [Palais de Yama] apparut, il le souleva et l’abattit sur l’Arhat Fulong !
L’Arhat Fulong ne chercha pas à esquiver. Il fit plutôt apparaître au-dessus de sa tête une lumière protectrice en forme de dais, qui reçut sans faiblir le [Palais de Yama] en train de s’abattre.
À l’impact, des étoiles filantes et des flammes jaillirent en tous sens, faisant légèrement froncer les sourcils de l’Arhat Fulong, jusque-là détendu.
« Il semble que des moyens ordinaires ne suffiront pas à capturer cette personne. »
Bien qu’il eût prononcé ces mots, l’Arhat Fulong se réjouissait intérieurement.
Il avait transmis l’Art des neuf transformations du dragon sans s’attendre à ferrer un si gros poisson.
Après tout, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel connaissait ses origines et n’aurait pas laissé une graine d’Établissement des fondations cultiver l’Art des neuf transformations du dragon, pour ensuite se faire attirer par les cultivateurs bouddhistes du Jiangxi.
Il n’avait donc pas placé la barre bien haut : il lui suffisait que quelqu’un tente l’Établissement des fondations, même avec à peine dix pour cent de chances de réussir.
Cependant, Lü Yang dépassait de loin ses attentes.
Il avait aussitôt reconnu en lui une véritable graine d’Établissement des fondations, et même l’une des meilleures.
S’il parvenait à le convertir, il en tirerait un immense avantage !
Sans compter qu’il gagnerait aussi une divinité protectrice, Su Nu.
Elle n’était qu’au pseudo-Établissement des fondations, mais restait précieuse.
Les faire entrer tous les deux dans son [Temple Fulong] suffirait à faire progresser sa cultivation !
« Très bien. Je vais donc employer d’autres pouvoirs divins. »
À cette pensée, l’expression de l’Arhat Fulong devint solennelle.
Il joignit alors les mains, et une lumière dorée jaillit sous ses pieds, emplissant aussitôt la majeure partie du ciel.
En un clin d’œil, les huit cents li de la Montagne du Squelette, jusque-là noyés dans le yin, se muèrent en une vaste étendue dorée.
Au milieu de cette contrée dorée, un temple majestueux surgit du sol. Ses portes grandes ouvertes révélaient la salle principale, où trônait une plateforme de lotus.
La silhouette de l’Arhat Fulong vacilla et se posa sur la plateforme de lotus, à l’intérieur du temple.
En un instant, une lumière éblouissante rayonna.
L’Arhat Fulong s’assit droit sur la plateforme de lotus, la main droite posée sur le genou droit, les doigts touchant le sol en un mudra. Des milliers de rayons lumineux jaillirent aussitôt.
Partout où passait la lumière, toutes les souillures disparaissaient et tous les phénomènes se dissipaient.
Les huit cents li d’énergie yin de la Montagne du Squelette furent balayés, et le [Palais de Yama] s’effondra comme neige estivale sous les rayons du soleil !