Au Jiangxi, les cultivateurs bouddhistes pratiquaient la « Voie de la Joie profonde et de l’Extinction ». Le fait qu’ils aient pu rester dans un coin reculé sans être contraints à l’exil outre-mer suffisait déjà à prouver la puissance de leur orthodoxie.
Cependant, contrairement au Pavillon de l’Épée et à la Secte sacrée, qui possédaient de nombreux pouvoirs divins,
les cultivateurs bouddhistes du Jiangxi ne faisaient pas de distinction entre méthodes de cultivation et pouvoirs divins. Ils ne pratiquaient donc qu’un seul sūtra, dont ils tiraient à la fois leurs techniques de cultivation et leurs pouvoirs divins.
Il se nommait le « Sūtra fondamental de la véritable illumination du Mahāyāna ».
On racontait que ce sūtra avait été transmis par le Vénéré du Monde de la « Voie de la Joie profonde et de l’Extinction », dans le but de guider les hommes vers la bonté, d’atteindre le nirvana après l’extinction, puis de chercher le « vrai moi ».
Pourtant, ce « vrai moi » n’était pas le moi du cultivateur bouddhiste.
C’était plutôt le « moi » de ce Vénéré du Monde.
Lorsqu’on atteignait le sommet de la Voie de la Joie profonde et de l’Extinction, on abolissait son moi et l’on comprenait le principe suivant : « Je suis le Vénéré du Monde, et le Vénéré du Monde est moi. » On devenait alors indissociable du Vénéré du Monde.
Le sūtra appelait cela « devenir un bouddha », « l’illumination véritable ».
Tous les êtres sensibles étaient pareils : tous pouvaient devenir des bouddhas. « Je » étais un bouddha ; par conséquent, tous les êtres sensibles pouvaient devenir « moi ». Comprendre ce principe, c’était atteindre l’illumination suprême.
Le « Sūtra fondamental de la véritable illumination du Mahāyāna » contenait quarante-huit grands mantras, que le Vénéré du Monde aurait établis lorsqu’il avait atteint la Voie. Chacun renfermait des mystères infinis et pouvait engendrer d’innombrables pouvoirs divins. Un mantra complet égalait en puissance les grands pouvoirs divins du Pavillon de l’Épée et de la Secte sacrée.
Plus on maîtrisait de mantras, plus on se rapprochait du fait de « devenir un bouddha ».
À cet instant, face au [Palais de Yama] de Lü Yang, l’Arhat Fulong toucha le sol, forma un mudrā et exécuta l’un des grands mantras, nommé « Dans mon royaume, point de trois voies mauvaises ».
« Si, lorsque je deviendrai un bouddha, il y a dans mon royaume des enfers, des esprits affamés ou des animaux, je n’atteindrai pas l’illumination véritable suprême. »
Le son du Dharma, clair et résonnant, illumina les lieux d’une lumière pure.
Bien que ce fût un grand mantra empreint de compassion, sa puissance n’avait rien de miséricordieux. Comment éliminer les enfers, les esprits affamés et les animaux ? Il suffisait de les tuer : une fois morts, ils n’existaient plus.
En outre, ce pouvoir divin se révélait particulièrement efficace contre le qi yin et maléfique.
Quand la lumière rosée tomba sur lui, Lü Yang vit aussitôt le [Palais de Yama] se désagréger centimètre après centimètre, tandis que Su Nu, l’esprit gardien à l’intérieur, poussait soudain un cri plaintif.
Voilà quelle était la véritable puissance du stade intermédiaire de la Fondation !
Lü Yang fut saisi d’admiration. Si le [Palais de Yama] était invincible face au Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, qui n’était qu’une âme, c’était en réalité grâce à un bonus particulier contre ce genre d’attaque.
Mais contre un véritable cultivateur au stade intermédiaire de la Fondation, dont l’esprit et la chair étaient tous deux accomplis — comme l’Arhat Fulong en pleine possession de ses moyens —, un seul pouvoir divin suffisait à mettre le [Palais de Yama] en difficulté. Sans l’apport continu de qi yin et maléfique provenant des veines terrestres de la Montagne du Squelette, il aurait peut-être déjà été percé !
« Amitābha. »
À cette vue, l’expression de l’Arhat Fulong ne changea pas. Il lança en l’air le bâton à neuf anneaux qu’il tenait à la main ; aussitôt, un fracas métallique retentit.
Pas bon !
Les pupilles de Lü Yang se contractèrent. Le [Palais de Yama], acculé au bord de l’effondrement par le grand mantra « Dans mon royaume, point de trois voies mauvaises » de l’Arhat Fulong, ne pouvait plus le protéger !
Lü Yang n’avait pas eu le temps d’anticiper ce changement, mais l’Arhat Fulong, dont la cultivation était supérieure, avait saisi l’occasion à l’avance. Avant même que le [Palais de Yama] ne s’effondrât, il avait déjà levé son bâton à neuf anneaux et frappait au moment même où la défense cédait, ne laissant à Lü Yang aucune chance de réagir.
En un clin d’œil, le bâton à neuf anneaux s’abattit devant Lü Yang !
Au moment crucial, Lü Yang tira vivement Su Nu, l’esprit gardien, hors du [Palais de Yama] et la plaqua devant lui.
Boum !
Su Nu n’eut même pas le temps de crier : le coup la frappa de plein fouet et son corps se fissura. Seule la robustesse de son corps de Dharma pseudo-Fondation lui permit d’y résister de justesse.
« Je ne peux pas continuer comme ça ! »
Lü Yang renvoya négligemment Su Nu dans son dantian. Son esprit s’emballa : s’il continuait ainsi, il ne ferait que se défendre passivement, et sa défaite ne serait qu’une question de temps.
Il cherchait une solution, mais l’Arhat Fulong ne comptait pas lui en laisser le loisir.
Après avoir manqué sa cible une première fois, le bâton à neuf anneaux décrivit un cercle dans les airs et s’abattit de nouveau. Les neuf anneaux s’entrechoquèrent en tintant harmonieusement, de quoi disperser l’âme.
Heureusement, Lü Yang avait cultivé le « Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées » et sa conscience spirituelle s’était déjà transformée en conscience divine, égale à celle d’un Vénérable au stade de la Fondation. Malgré le martèlement dans son crâne sous l’effet du bâton à neuf anneaux, il parvenait encore à agir par la seule force de sa volonté. Il se servit de Su Nu pour renforcer son statut de Fondation, puis forma un mudrā sur-le-champ.
À la seconde suivante, le bâton à neuf anneaux s’abattit.
« La dissolution du cadavre transforme la forme, affine et abandonne le vrai moi, libère le corps physique et le transforme ! »
Lü Yang ne résista pas et laissa le bâton le frapper. Sa chair fut pulvérisée en poussière, et le sang et les lambeaux de chair projetés explosèrent en un nuage rouge.
Mais, à la seconde suivante, le nuage rouge remonta à rebours !
Le corps réduit en poussière s’échappa à des centaines de kilomètres de là et finit par se poser de justesse à la lisière de la Montagne du Squelette. Il se recomposa alors, formant de nouveau un corps physique !
Les blessures que l’Arhat Fulong venait d’infliger à Lü Yang, qu’elles eussent touché son âme ou son corps, disparurent après la « dissolution du cadavre ». Lü Yang en profita même pour échapper au verrouillage de sa conscience divine par l’Arhat Fulong. Cette technique de fuite si subtile suscita l’admiration de ce dernier :
« Bienfaiteur, vous êtes véritablement un génie hors pair ! »
C’était le pouvoir divin de l’[Immortel de la dissolution du cadavre] : non pas un pouvoir divin de combat, mais une technique permettant d’éviter les calamités et les désastres. Renforcée par le statut de Fondation, elle devenait encore plus profonde.
« Encore un peu. »
Lü Yang expira profondément. Il avait déjà révélé les secrets célestes qu’il avait jusque-là dissimulés ; ceux qui avaient un lien karmique avec lui pouvaient donc sûrement deviner qu’il se trouvait dans une situation périlleuse.
Le Vénérable Chongguang, à tout le moins, pouvait certainement le déduire.
Et il détenait toujours le [Maléfice du cadavre céleste] que convoitait le Vénérable Yinshan. Rien qu’à y penser, le Vénérable Chongguang et le Vénérable Yinshan viendraient sûrement le secourir.
Il lui suffisait donc de tenir jusqu’à leur arrivée !
À peine Lü Yang eut-il cette pensée que l’Arhat Fulong soupira soudain : « Quel dommage… Je voulais garder le corps physique du bienfaiteur. »
Avant même la fin de ses paroles, l’Arhat Fulong joignit les paumes.
« Amitābha ! »
À la seconde suivante, une brillante lumière spirituelle jaillit de son crâne et illumina l’univers. Derrière lui, le [Temple Fulong] fit retentir en même temps de grandes cloches.
Au sein de cette lumière spirituelle, un grand dragon, le corps entier embrasé de flammes blanches et majestueux comme une montagne, se lovait dans les airs. Puis sa tête s’abaissa, devint soudain illusoire et se superposa à celle de l’Arhat Fulong. Tous deux expirèrent ensemble, faisant jaillir une flamme !
Fououh—
La flamme blanche, telle une flèche acérée décochée d’un arc, frappa Lü Yang. Sa chaleur terrifiante incinéra son corps et, en un clin d’œil, le réduisit à une poignée de cendres volantes.
Pourtant, bientôt, ces cendres se recomposèrent au loin et formèrent la silhouette de Lü Yang.
Cette fois, toutefois, même s’il avait exécuté la technique de dissolution du cadavre, des braises s’accrochaient encore à son corps, telles des parasites incrustés dans ses os.
De plus, à mesure que le temps passait, la flamme menaçait de se raviver !
« Ce serait donc… le [Dragon de feu flamboyant] ? »
Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis le combat contre le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, et Lü Yang avait depuis maîtrisé l’héritage de la Voie des Fantômes Sorciers. Il n’ignorait plus tout du stade de la Fondation.
Il reconnut donc aussitôt la manifestation de la voie du Dao de l’Arhat Fulong.
« Le [Dragon de feu flamboyant] relève de la position Tian Gang du [Phénix flamboyant], du Bois yang pur, haut et majestueux. Le bois brûle à l’heure du Chen pour produire du bois et dissiper le feu ; c’est pourquoi on l’appelle “feu flamboyant chevauchant le dragon”. »
Autrement dit, le qi de feu exhalé à cet instant par l’Arhat Fulong semblait déchaîné et féroce, mais ce n’était qu’une apparence. En essence, il s’agissait de produire du bois avec la terre, puis de renforcer le feu avec le bois. Ainsi, quels que fussent les pouvoirs divins employés pour réprimer le feu, ils seraient inutiles contre ce [Dragon de feu flamboyant].
« Pour le briser, il faut recourir au métal, ou bien… »
Alors que les pensées de Lü Yang s’emballaient, il vit l’Arhat Fulong avancer dans les airs vers lui, un sourire assuré aux lèvres :
« Bienfaiteur, souhaitez-vous vous réfugier auprès de moi ? »