Le temps fila et, en un clin d’œil, trois mois passèrent.
Ce jour-là, Lü Yang était assis en tailleur au sommet de la Montagne du Squelette.
Soudain, il ouvrit les yeux, le visage illuminé de joie : son corps avait enfin achevé sa transformation par dissolution du cadavre !
L’instant suivant, Lü Yang disparut de l’endroit où il se tenait.
À l’intérieur de la Bannière des myriades d’esprits.
Dans un espace semblable au vide, des chairs et du sang déformés avaient édifié un palais majestueux. Des vaisseaux sanguins denses, semblables à des racines, s’enroulaient autour du palais.
Tous ces vaisseaux sanguins en forme de racines partaient des profondeurs du palais. En les suivant à l’intérieur, on découvrait que les piliers comme les murs étaient entièrement constitués d’ossements d’un blanc pâle, enveloppés de vaisseaux sanguins qui se tortillaient doucement comme des êtres vivants.
Terrifiant, sinistre et bizarre.
Telle était l’apparence de son corps après la dissolution du cadavre : il n’avait plus forme humaine et se métamorphosait sans cesse en une infinité de formes indescriptibles, comme l’incarnation du chaos.
Lü Yang parut surpris.
La transformation du corps n’était pas la fin : les cultivateurs devaient ensuite maîtriser à nouveau leur enveloppe déchaînée pour véritablement la contrôler !
Faute d’y parvenir, ils devenaient des monstres de chair et de sang dotés de leur propre statut.
Cependant, la plupart des cultivateurs qui en arrivaient là avaient déjà l’esprit embrumé, oscillant entre la vie et la mort, à demi éveillés et à demi endormis. Comment auraient-ils encore pu maîtriser leur corps ?
« Cette épreuve est bien trop difficile… Heureusement, mes capacités sont supérieures. »
Avec l’aide de Su Nu, sa divinité tutélaire, il avait cultivé avec succès le « Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées » un mois auparavant, transformant sans encombre sa conscience spirituelle en conscience divine.
Avec le soutien de sa conscience divine, maîtriser son corps ne posait naturellement aucun problème.
À cet instant, au gré d’une pensée de Lü Yang, le palais de chair et de sang, qui avait d’abord été immense, se mit à s’effondrer. Sous sa volonté, les anomalies chaotiques retrouvèrent leur ordre.
À la fin, seul un taoïste élégant resta sur place.
Vêtu de robes blanches, le taoïste avait les cheveux noirs, qui ondulaient comme un dragon et dansaient comme s’ils étaient vivants. Tout son être exhalait une aura transcendante et éthérée.
L’« Immortel de la dissolution du cadavre » était né !
L’âme de Lü Yang regagna son corps.
En un instant, son esprit et sa chair fusionnèrent.
Les commissures de ses lèvres se relevèrent légèrement, et son statut s’éleva aussitôt à un niveau inimaginable.
En levant les yeux vers le ciel, Lü Yang pouvait déjà apercevoir le majestueux « Royaume de l’Établissement des fondations ».
À vrai dire, si cet endroit était un sommet, il se trouvait désormais à moins de cent pas de la cime, à peu près au même niveau que l’ancien Maître du Murmure infernal, voire plus haut.
Et pourtant, même ainsi, la grandeur du « Royaume de l’Établissement des fondations » continuait de l’impressionner.
S’en approcher ne revenait pas à l’atteindre.
Quelle que fût la proximité du « Royaume de l’Établissement des fondations », même à un pas de distance, tant qu’on n’y pénétrait pas pour établir réellement ses fondations du Dao, la distinction entre mortel et immortel demeurait.
« Hélas, ma vie n’est qu’un instant fugace ; j’envie le cours éternel du fleuve Yangzi. »
À cet instant, un rayon de lumière spirituelle surgit soudain au loin. Il venait de la Secte sacrée. Après l’avoir intercepté, Lü Yang vit apparaître un ordre.
L’Ordre de l’Ascension !
Comme il s’y était attendu, après que les deux parties se furent entendues au sujet du « Maléfice du cadavre céleste », le Vénérable Yinshan n’allait naturellement pas se montrer avare d’un simple trésor d’Établissement des fondations.
« Tout est prêt ! »
À cet instant, Lü Yang était résolu.
Il n’y avait pas de meilleur moment : il allait se lancer dès maintenant vers l’Établissement des fondations !
D’une seule pensée, Lü Yang fit résolument un pas vers le « Royaume de l’Établissement des fondations ».
La seconde suivante, il y pénétra !
Il avait presque achevé son ascension d’un seul pas !
« C’est bien plus facile que lors de ma vie précédente. »
Lors de sa vie précédente, il n’avait eu que le statut de « Vol du Saint ».
La seule ascension avait consommé plus de la moitié de son vrai qi. Mais cette vie était tout autre.
Grâce à son Vrai qi de troisième rang, à ses statuts d’« Immortel de la dissolution du cadavre » et de « Vol du Saint », ainsi qu’à sa conscience divine de niveau Établissement des fondations, et avec l’Ordre de l’Ascension qui avait levé le sceau des neuf cieux, Lü Yang pénétra dans le « Royaume de l’Établissement des fondations » sans grand effort. Il lui restait amplement de vrai qi pour édifier ses fondations du Dao, ce qui lui épargna l’humiliation de sa vie précédente.
« Vient ensuite l’invasion des démons intérieurs. »
Lü Yang agit sans tarder.
Dès son entrée dans le « Royaume de l’Établissement des fondations », il invoqua Su Nu. Le « Palais de Yama » se reconstitua aussitôt et une puissance immense éclata.
Divinité tutélaire !
Avec Su Nu à ses côtés, Lü Yang s’était en quelque sorte assuré d’avance le statut d’Établissement des fondations ; elle le protégeait et repoussait la plupart des démons intérieurs du « Royaume de l’Établissement des fondations ».
« Quatre-vingts pour cent… C’est effectivement bien plus facile qu’à trente pour cent. »
Lü Yang resta calme.
Le « qi de vrai dragon », ce Vrai qi de troisième rang, jaillit en rugissant, puis s’enroula sous ses pieds. Ses écailles s’ouvraient et se refermaient, tandis qu’il exhalait des nuées innombrables.
Les nuages suivent le dragon !
Au-dessus de l’« Art des neuf transformations du dragon » venait le « Rouleau de l’ascension du dragon aux dix mille chars ».
Les fondations du Dao édifiées à partir de cette méthode prenaient la forme d’un char recouvert d’un dais.
Chevaucher le dragon et entraîner dix mille chars vers les cieux !
Bientôt, tandis que les nuages se rassemblaient et que l’éclat s’atténuait, un char se dessina peu à peu, conférant à Lü Yang une aura toujours plus majestueuse et éthérée.
Pourtant, les sourcils de Lü Yang se froncèrent peu à peu.
« Quelque chose cloche. »
Sa sensibilité au karma était extrêmement aiguë. Aussi, à mesure qu’il approchait de l’Établissement des fondations, il se sentait de plus en plus alarmé ; une ombre s’insinuait dans son cœur.
Les fils karmiques qu’il n’avait pas pu percevoir auparavant lui apparurent alors avec une netteté exceptionnelle et s’enroulèrent autour de lui.
Plus il se lançait vers l’Établissement des fondations, plus il avait l’impression d’être un papillon de nuit attiré par la flamme, ou un papillon pris dans une toile d’araignée.
Cette impression assombrit toujours davantage le visage de Lü Yang, tandis qu’une soudaine intuition s’éveillait en lui :
« Quelqu’un tire les ficelles dans mon dos ! »
Qui ?
Le Vénérable Chongguang, le Vénérable Yinshan, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, voire le Maître du Murmure infernal… Tous ceux que Lü Yang connaissait lui traversèrent l’esprit en un instant.
Non, ça ne collait pas !
« Le Maître du Murmure infernal a été tué par le qi d’épée du Noyau d’or ; il est impossible qu’il soit encore en vie. Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel était si grièvement blessé qu’il ne pouvait pas s’être complètement rétabli en seulement trois mois. »
« Quant au Vénérable Chongguang et au Vénérable Yinshan, c’est encore plus impossible. »
La seconde suivante, un nom finit par surgir dans l’esprit de Lü Yang.
La situation de cette personne était si particulière qu’il l’avait toujours négligée.
Lü Yang laissa soudain échapper un long souffle et cessa de réfléchir. Ce n’était pas qu’il renonçait à enquêter ; simplement, il était déjà trop tard pour découvrir la vérité.
Lü Yang regarda au loin et aperçut quelqu’un qui s’approchait lentement dans l’immensité du « Royaume de l’Établissement des fondations ».
La personne avançait tranquillement, chaque pas assuré.
Le bruit de ses pas résonnait dans le « Royaume de l’Établissement des fondations » comme le son d’une grande cloche, semblable au rugissement clair d’un dragon.
D’abord, Lü Yang vit que la personne était encore loin ; mais après quelques pas, elle se trouvait déjà tout près.
Partout où elle passait, des lotus d’or s’épanouissaient, tandis que le chant retentissant des soutras assourdissait les oreilles.
Sa simple présence devant Lü Yang l’empêchait de détourner le regard.
« C’est bien vous. »
La voix de Lü Yang était froide tandis qu’il fixait la personne.
Il vit qu’elle avait le front large, portait une robe bouddhique dorée et tenait un bâton de moine à neuf anneaux.
Elle semblait jeune, avait les lèvres rouges et les dents blanches, et un visage compatissant.
Mais le petit dragon qu’elle tenait dans sa main était tout autre : féroce et menaçant, il fixait Lü Yang de ses yeux dorés chargés d’intentions meurtrières.
L’instant suivant, Lü Yang sentit l’espace autour de lui se figer brusquement.
Le petit dragon poussa un grondement sourd. Sans ciller, ses yeux de dragon reflétaient tous les phénomènes autour de Lü Yang et l’emprisonnaient dans leur regard.
Des yeux de dragon, des pupilles d’or, qui embrassaient le ciel et la terre !
L’expression de Lü Yang ne changea pas. Il lança froidement :
« Vénérable Panlong ! »
Avec l’apparition de cette personne, le karma profondément enfoui révéla enfin ses indices.
Cette personne n’était autre que le Vénérable Panlong, que Lü Yang avait cru mort depuis longtemps !