Tandis que le 【Palais de Yama】 flottait haut dans le ciel, une rafale de vent sinistre balaya les huit cents li de la Montagne du Squelette, accompagnée de gémissements incessants, transformant les lieux en royaume spectral.
Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel se tenait au milieu de tout cela, le visage extrêmement sombre.
« Avec de pareils tours, tu crois pouvoir me tuer ? »
Il faillit en rire de rage. Que Lü Yang soit ou non la réincarnation d’un Vénérable de la Secte du Saint primordial, tenter de le tuer de cette façon revenait à le sous-estimer au plus haut point !
De son côté, Lü Yang demeurait calme. Dans son dantian, Su Nu, qui s’était transformée en divinité tutélaire, était trempée de sueur. Elle lui transmettait sans réserve son propre statut, donnant à son apparence une solennité et une sainteté toujours plus grandes, comme s’il était devenu le centre des huit cents li de la Montagne du Squelette.
« Essayons donc. Je souhaite voir les pouvoirs divins de mon aîné. »
À ces mots, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel jeta un regard pénétrant à Lü Yang, puis hocha la tête. « Fort bien. Voyons lequel de mes vieux collègues tu es vraiment ! »
De toute évidence, il avait déjà percé la véritable identité de Lü Yang.
Il s’agissait sans aucun doute de la réincarnation d’un Vénérable de la Secte du Saint primordial !
Des ennemis, des ennemis, et encore des ennemis.
À présent qu’il s’était enfin réincarné, c’était l’occasion rêvée de se débarrasser de son ancien karma. Qui aurait voulu reconnaître son identité passée et reprendre sur ses épaules les fardeaux karmiques d’autrefois ?
Sur ces mots, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel se pencha, ramassa une poignée de terre jaune, y insuffla un instant son pouvoir magique, puis la dispersa.
La poussière s’enracina en touchant le sol et se transforma aussitôt en une grosse motte de terre.
L’âme du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel y pénétra et, en un instant, la motte prit son apparence.
« Ce corps de terre et de pierre fera l’affaire. »
Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel murmura doucement. Ses lèvres remuaient tandis que des graviers en tombaient sans cesse, mais son âme disposait au moins d’un abri provisoire.
Boum !
Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel lança son sort, mais Lü Yang ne resta pas inactif. Des bruits de bataille retentirent dans le 【Palais de Yama】, tandis que quantité de fantômes sorciers apparaissaient derrière lui.
Tous armés et vêtus d’armures, ces fantômes sorciers arboraient des visages féroces et grotesques.
Ils se rangèrent en ordre, soldats et généraux fantômes avançant à l’unisson.
D’une simple pensée, Lü Yang les lança à l’assaut du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel.
« Des démons et des monstres osent s’approcher de mon corps du Dharma ? »
À cette vue, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel ricana.
Une lumière spirituelle s’éleva lentement au-dessus de sa tête, séparant le yin et le yang et révélant deux énergies, l’une noire, l’autre blanche.
En y regardant de plus près, c’était un rouleau.
Il avait cultivé le Classique véritable de la Réparation céleste et établi, au terme de son parcours, une fondation du Dao nommée « Diagramme du Grand Dao du yin et du yang ».
Le diagramme avait deux faces : l’une représentait le yin extrême, l’autre le yang éclatant. Il expliquait les innombrables phénomènes de l’univers à l’aide du yin et du yang. Tout pouvoir divin lancé dans le diagramme était décomposé, raffiné, absorbé, voire retourné contre son propriétaire.
À cet instant, le rouleau se déploya, présentant vers le haut sa face « Yin extrême ».
Le 【Palais de Yama】 reposait principalement sur un yin féroce, et les différents fantômes sorciers relevaient eux aussi de l’attribut yin : le « Yin extrême » les contrait donc à la perfection. Peu importait leur nombre, ils ne serviraient à rien.
La seconde suivante, le rouleau bascula.
Le Yin extrême céda la place au Yang éclatant, et une vaste lumière céleste illumina toutes les directions du Palais de Yama.
Partout où elle passait, soldats et généraux fantômes s’embrasaient et se changeaient aussitôt en poussière.
Mais au même moment, plusieurs traits de lumière noire, semblables à des éclairs, frappèrent le Diagramme du yin et du yang. Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel grogna, et son corps de terre et de pierre se fendilla.
Tonnerre yin secret du Démon des neuf cieux !
L’Ancêtre du Murmure infernal avait autrefois employé ce pouvoir divin pour réprimer l’âme de Lü Yang.
À présent, Lü Yang retournait la même technique contre l’âme du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel !
« Tu as bel et bien quelques talents. »
Le visage du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel s’assombrit.
Certes, Lü Yang avait sans doute subi davantage de dégâts lors de l’affrontement, mais lui-même n’en était pas sorti indemne.
Les affrontements entre cultivateurs de la Fondation étaient très différents de ceux qui opposaient des cultivateurs du Raffinage du qi.
Les duels entre Vénérables consistaient à manifester sa fondation du Dao à l’aide de son pouvoir magique, tandis que d’innombrables pouvoirs divins s’activaient à chaque instant.
Ainsi, lorsque les deux camps manifestaient leur fondation du Dao et s’affrontaient, c’était comme s’ils déployaient de grandes armées, chaque soldat représentant un pouvoir divin.
Chaque choc était une bataille entre deux armées ; celui qui subissait le plus de pertes et ne pouvait plus manifester sa fondation du Dao était vaincu.
Ces duels mettaient à l’épreuve le sens de la stratégie, autrement dit le niveau de cultivation de chacun.
Au fond, c’était comme déployer des troupes : où concentrer ses forces, où feindre d’être puissant, où envoyer une petite unité, où tendre une embuscade.
Avec un niveau de cultivation élevé, on pouvait anticiper les mouvements de l’ennemi, organiser ses forces sans précipitation et s’adapter à loisir.
Avec un niveau de cultivation faible, on se faisait manipuler à sa guise.
Par conséquent, à moins que l’écart ne soit considérable, les duels entre Vénérables de la Fondation s’achevaient rarement vite et, même en cas de victoire, il était difficile de tuer son adversaire.
La cultivation de Lü Yang était sans aucun doute inférieure à celle du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel.
Mais sa situation était meilleure.
Le corps physique du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel avait été détruit ; il ne lui restait que son âme, et sa fondation du Dao était instable, tandis que le 【Palais de Yama】 de Lü Yang venait d’être achevé et était à son apogée.
C’était comme si Lü Yang commandait une armée de cent mille hommes, contre seulement dix mille soldats d’élite pour le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel.
L’écart numérique était si grand que Lü Yang n’avait pas besoin de stratégie compliquée : une simple tactique d’usure suffirait.
Avec le temps, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel finirait naturellement par être vaincu.
Boum !
Lü Yang ne laissa aucun répit au Maître du Pic du Raccommodage du Ciel.
Les soldats et les généraux fantômes du Palais de Yama ressuscitèrent et se ruèrent de nouveau sur le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel.
Un instant, le tonnerre gronda au-dessus de la Montagne du Squelette.
Le visage du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel s’assombrit encore. Les fissures de son corps de terre et de pierre, formé à la hâte, s’élargissaient, comme s’il allait se désagréger d’un instant à l’autre.
« Tu veux donc que nous périssions tous les deux ? »
Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel regarda Lü Yang, perplexe : celui-ci semblait en trop bon état, sans la moindre trace de blessure.
En réalité, c’était bien le cas.
Après tout, ce n’est pas moi qui prends les coups.
Lü Yang jeta un coup d’œil à son dantian. La divinité tutélaire Su Nu était désormais couverte de blessures, le corps entièrement fissuré. Elle était dans un bien pire état que le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel.
Rien de grave.
Lü Yang resta calme et continua à exploiter le pouvoir de Su Nu.
Après tout, elle n’était pas encore morte ; tant qu’elle vivrait, il pouvait tirer d’elle tout ce qu’il voulait.
Après tout, les duels étaient trop dangereux ; mieux valait laisser quelqu’un d’autre en assumer le fardeau.
Finalement, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel ne tint plus.
Il avait pensé qu’un jeune Vénérable comme Lü Yang tiendrait davantage à sa vie et à sa fondation du Dao, mais Lü Yang se montrait si féroce qu’il semblait prêt à périr avec lui !
« Je ne peux plus traîner ! »
À cette pensée, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel changea aussitôt de stratégie.
Le Diagramme du Grand Dao du yin et du yang se referma. Le Yin extrême et le Yang éclatant convergèrent, jusqu’à produire un point de lumière mêlée.
Ce point de lumière, d’abord aussi faible qu’une étincelle, s’embrasa dès que le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel y insuffla son pouvoir magique, émettant un éclat sans limites.
Partout où elle passait, soldats et généraux fantômes, mais aussi Tonnerre yin secret du Démon des neuf cieux, tout était anéanti. La lumière transperça le Palais de Yama !
Boum !
Un instant, le ciel, à l’intérieur comme à l’extérieur, se remplit de couleurs mêlées ; le noir et le blanc se fondirent l’un dans l’autre, indiscernables, dissipant toute l’énergie yin bouillonnante.
À cette vue, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel n’osa pas s’attarder et s’élança aussitôt dans les airs.
Ce qu’il venait de lancer était un grand pouvoir divin nommé « Lumière divine suprême du Trou mêlé du yin et du yang », grâce auquel il avait autrefois percé jusqu’à la Fondation.
Après avoir atteint la Fondation, son statut lui avait permis de donner à ses anciens grands pouvoirs divins de nombreux changements subtils, bien au-delà de ce qu’ils étaient au stade du Raffinage du qi. Ainsi, la « Lumière divine suprême du Trou mêlé du yin et du yang » qu’il venait de lancer pouvait désormais dissiper instantanément l’énergie spirituelle, en purifiant et en éliminant les impuretés.
Mais de tels pouvoirs divins coûtaient naturellement très cher.
À son apogée, cela n’aurait eu aucune importance. Dans son état actuel, il pouvait la lancer une fois sans problème ; au-delà de trois fois, il serait à bout de forces.
Il ne l’avait donc lancée que pour sortir de l’impasse.
Une fois hors du 【Palais de Yama】, le ciel serait la limite : il pourrait avancer ou reculer à sa guise et retrouver une marge de manœuvre.
Pourtant, à peine eut-il quitté le 【Palais de Yama】 que son visage changea radicalement.
À l’extérieur du 【Palais de Yama】, la silhouette de Lü Yang apparut sans bruit. Cette fois, la divinité tutélaire Su Nu ne l’accompagnait pas et était restée sur place.
« Vous êtes deux !? »
Les pupilles du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel se contractèrent. Il comprit aussitôt : « Une incarnation externe ! Tu n’as pas encore atteint la Fondation ; tu as seulement réussi à raffiner une incarnation du niveau de la Fondation ! »
Lü Yang ne lui répondit pas et tendit silencieusement un doigt.
En temps normal, il ne pouvait affronter le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel qu’en fusionnant avec Su Nu. Mais, pour un seul coup, il avait un atout dans sa manche.
Ce coup lui avait été enseigné par l’Ancêtre du Murmure infernal.
La seconde suivante, Lü Yang commença à percer jusqu’à la Fondation, s’éleva, puis retomba !
Son expression demeura calme tandis que son aura changeait. Puis, enveloppé par la puissance majestueuse d’une ascension ratée, il retomba du stade de la Fondation et pointa le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel —
« Effondrement du Ciel ! »
Une ombre s’abattit du ciel ; pris au dépourvu, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel fut intercepté en plein vol par le doigt de Lü Yang !
Aussitôt, le 【Palais de Yama】 rouvrit ses portes.
Boum !
Dans un grand fracas, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel ouvrit de grands yeux, fou de rage et d’impuissance, tandis que le doigt de Lü Yang le frappait et le renvoyait dans le 【Palais de Yama】 !