À la vue de cette statue de divinité en cire rouge, si réaliste, Lü Yang se sentit encore plus intrigué.
Dans sa vie précédente, il avait consacré dix années entières à étudier l’âme d’un cultivateur au stade de Fondation.
Grâce à cela, il le comprit.
« Quel ancien ai-je l’honneur de rencontrer ? »
Lü Yang joignit les mains et fixa droit la statue devant lui.
À ses yeux, une parcelle d’âme au stade de Fondation était bel et bien dissimulée dans la statue sculptée dans la cire rouge !
Pourtant, la statue ne répondit pas. Elle continua simplement d’agir de son propre chef et déclara : « Quiconque offense notre secte mourra mille fois et ne sera jamais pardonné ! »
À ces mots, la statue fit un pas en avant et disparut soudain.
En une seule enjambée, elle franchit la distance qui la séparait de Lü Yang, puis abattit sur lui un poing formé de ses cinq doigts serrés !
À cette vue, le taoïste vêtu de noir exulta.
Cette statue ancestrale n’était pas un objet ordinaire.
Seul quelqu’un d’aussi haut placé que lui au sein de la Secte du Murmure infernal pouvait posséder un tel trésor protecteur personnel.
La porter sur soi permettait généralement de retarder considérablement le moment où les fantômes sorciers vous dévoraient.
Et en cas de besoin, on pouvait invoquer l’esprit ancestral, comme à présent, afin de réprimer ses ennemis.
Bien qu’elle fût faite de cire rouge, un seul de ses coups pouvait fendre les montagnes et pulvériser les pierres ; aucun corps humain ordinaire n’y aurait résisté.
À ses yeux, Lü Yang courait donc à sa perte.
Boum !
L’instant d’après, une violente détonation éclata entre Lü Yang et la statue, et des vagues d’énergie balayèrent les environs.
Le corps de Lü Yang se désintégra sur-le-champ.
Fouh, fouh !
Les nuages montèrent et retombèrent ; l’énergie se dispersa, puis se rassembla de nouveau.
Tandis que la brume blanche déferlante bouillonnait et roulait, elle s’éloigna rapidement de la statue, puis se reforma pour reprendre l’apparence de Lü Yang.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Le taoïste vêtu de noir resta bouche bée, visiblement stupéfait de voir Lü Yang se disperser et se rassembler à volonté.
Son regard se fit de plus en plus méfiant.
De son côté, Lü Yang était plein d’admiration.
« Quelle belle statue. »
Malgré son éloge, il avait déjà pris sa décision : cette soi-disant Secte du Murmure infernal était très probablement l’héritage laissé par un cultivateur au stade de Fondation de la Voie des Fantômes Sorciers, qui s’était réincarné !
« Je le savais : même mort, le mille-pattes ne se raidit pas. Puisque la Voie des Fantômes Sorciers n’a pas été entièrement éradiquée, il lui reste forcément quelques atouts cachés. »
« À en juger par ce que j’ai vu dans ma vie précédente, cet atout a probablement échoué au bout du compte. Mais pour moi, il reste un colosse dont je dois me méfier. »
Tandis que Lü Yang réfléchissait, la statue frappa de nouveau.
Elle décocha un autre coup de poing.
Lü Yang leva le sien pour lui faire face, mais fut malgré tout contraint de reculer pas à pas. Il finit par se désintégrer une nouvelle fois, puis se reforma à distance.
« Je ne fais pas le poids. »
Lü Yang soupira.
Son avatar, formé d’un qi unique inné, excellait dans les arts martiaux.
Pourtant, son corps physique était plus faible que celui de la statue et, privé de son principal avantage, il lui était naturellement difficile de l’emporter.
« Mais si tu peux appeler des renforts, pourquoi pas moi ? »
L’instant d’après, Lü Yang forma soudain un mudra.
Crac !
Une fissure s’ouvrit derrière sa tête, d’où jaillit une lumière dorée majestueuse qui prit finalement la forme d’une main gigantesque, grande comme une montagne !
Hors du royaume secret, le corps véritable de Lü Yang était passé à l’action !
La main de lumière dorée déploya ses doigts, révélant dans sa paume une formation baignée d’une lueur sanglante.
D’une claque vers le bas, elle engloutit aussitôt la statue dans la formation.
« Formation de l’épée du Fleuve de sang qui tranche le Ciel, déploie-toi ! »
Lü Yang forma un autre mudra.
À l’intérieur de la formation, une pluie de sang lugubre s’abattit.
Chaque goutte de sang ressemblait à un rayon d’épée acéré qui s’abattait sur la statue.
« Insolent avorton ! »
La statue tint bon, entourée des lamentations de dix mille fantômes, sans montrer la moindre peur.
La parcelle d’âme au stade de Fondation qui se trouvait en elle retrouva également sa lucidité et lui transmit un message :
« Une simple formation de septième rang ne peut pas m’atteindre. »
« De quelle secte ou école viens-tu ? Si tu me tires de là, je te récompenserai largement. Si tu le souhaites, viens me retrouver à l’autel principal de la Secte du Murmure infernal. »
« Vous semblez avoir mal compris, ancien. »
Hors du royaume secret, le corps véritable de Lü Yang eut un sourire glacial.
« La formation n’est pas là pour vous vaincre, seulement pour vous retenir temporairement, au cas où vous tenteriez de fuir. »
« Quoi ? »
L’instant d’après, l’« Aspect du Saint » de Lü Yang s’anima.
La main de lumière dorée referma fermement les doigts sur la formation.
Il poussa le Vol du Saint jusqu’à ses limites.
Puis, d’une puissante pression, comme s’il effaçait d’un coup de gomme une ligne dans un livre, il fit disparaître tout ce qui se trouvait dans sa paume.
Quand la main dorée s’ouvrit de nouveau, la statue avait déjà été réduite en poussière.
Seule subsistait une lueur résiduelle, prise dans la main de l’avatar de qi véritable inné de Lü Yang.
C’était précisément cette lumière divine du pouvoir surnaturel de la 【Position de contrôle des fantômes du Seigneur des Enfers Xuanming】.
Quant au corps véritable de Lü Yang, il se trancha directement un bras.
Après tout, cette main avait déjà pénétré dans le royaume secret, entourée de qi d’épée du Noyau d’or, et ne pouvait plus être retirée.
La garder aurait été du gâchis, et elle repousserait bien un jour ou l’autre.
Lü Yang fit ensuite ranger à son avatar la 【Position de contrôle des fantômes du Seigneur des Enfers Xuanming】.
Après l’avoir examinée un moment, il soupira avec un léger regret : « Elle est encore incomplète, à un pour cent tout au plus. Ce n’est pas étonnant : cette statue a manifestement été produite en série. Elle ne pouvait pas renfermer un puissant pouvoir surnaturel. »
Tandis que Lü Yang soupirait, le taoïste vêtu de noir, à côté de lui, sombra dans la folie.
Il contempla longuement la statue brisée, hébété, avant de reprendre ses esprits.
Son regard se teinta aussitôt de rouge sang.
« Tu oses détruire la statue ancestrale de notre secte ?! »
Lü Yang haussa un sourcil.
« Alors c’est ça, l’ancêtre de la Secte du Murmure infernal. Au stade de Fondation et toujours en vie… Il se réincarne et s’accroche à l’existence depuis plus de mille ans ? »
Le taoïste vêtu de noir ignora complètement les paroles de Lü Yang.
La Secte du Murmure infernal était solidement implantée dans le royaume secret et vénérée de tous.
À présent que la statue ancestrale avait été détruite, c’était comme si l’on avait profané sa foi.
Il perdit aussitôt toute raison.
« Détruire la statue ancestrale… Notre secte ne te le pardonnera jamais ! »
Avant même d’avoir fini sa phrase, il poussa un rugissement et se jeta sur Lü Yang.
Lü Yang ricana froidement.
« À ce stade, c’est moi qui ne laisserai pas votre secte s’en tirer ! »
Sur ces mots, il agita sa manche.
Son qi véritable inné forma une main gigantesque qui saisit le taoïste vêtu de noir et le réduisit en bouillie avec son fantôme.
Lü Yang ne partit toutefois pas tout de suite.
Il attendit patiemment un moment.
Bientôt, l’énergie yin des environs se rassembla de nouveau.
Un nouveau fantôme vêtu de noir apparut : c’était exactement le fantôme sorcier « Hu Mingluo » qu’il venait de réduire en bouillie !
Lü Yang observa tout le processus de résurrection du fantôme sorcier et claqua la langue, émerveillé.
« Comme prévu, c’est pour cela que la Voie des Fantômes Sorciers a pu survivre jusqu’à aujourd’hui. »
Les fantômes sorciers étaient impossibles à tuer !
Le royaume secret des Fantômes Sorciers était étroitement lié aux veines telluriques sous la Montagne du Squelette.
Ses zones intérieure et extérieure étaient reliées sans la moindre discontinuité, formant un cycle fermé.
À leur mort, les fantômes sorciers se changeaient en énergie yin et se fondaient dans les veines telluriques.
Puis, l’énergie yin des veines telluriques les reformait et les renvoyait dans le royaume secret, leur offrant ainsi une autre forme d’immortalité.
Pour y mettre fin, il fallait soit déraciner tout le royaume secret avec les veines telluriques de la Montagne du Squelette, soit forcer le royaume secret à émerger de lui-même.
Cette dernière méthode était celle du Vénérable Yinshan, puisque personne n’essaierait la première.
Non pas parce que c’était impossible, mais parce qu’il ne fallait pas le faire.
Déraciner les veines telluriques entraînerait une immense perte de mérite karmique et aurait un impact direct sur les réincarnations futures.
Même un Seigneur véritable du Noyau d’or n’était pas immortel.
Quand leur durée de vie touchait à sa fin, ils devaient eux aussi se réincarner et reprendre leur cultivation depuis le début.
Et s’ils accumulaient trop de pertes karmiques, leur prochaine vie serait accablée de tribulations.
« Voilà pourquoi le qi d’épée du Noyau d’or est resté dans le royaume secret et a choisi la méthode de la grenouille plongée dans l’eau bouillante plutôt que de renverser la table d’un coup. »
« Vu sous cet angle, collecter des créatures fantomatiques n’est pas recommandé non plus : cela épuiserait peu à peu l’énergie yin des veines telluriques sous la Montagne du Squelette. »
« Mais alors ? »
Lü Yang tendit la main, saisit le fantôme vêtu de noir fraîchement ressuscité et le jeta dans la Bannière des myriades d’esprits.
Il se fichait complètement des conséquences que cela pouvait avoir sur les veines telluriques de la Montagne du Squelette.
Le mérite karmique ?
S’il n’y en a pas, tant pis.
Moins j’en aurai dans cette vie, plus il m’en restera à gagner dans la prochaine.