Au moment même où Lü Yang fit son rapport au Vénérable Yinshan, l’Ancêtre du clan Yun, dans le royaume secret, sentit soudain un frisson lui parcourir le corps, comme si une grande calamité était imminente.
« … C’est ton incarnation ? »
L’Ancêtre du clan Yun calcula du bout des doigts et comprit aussitôt les causes et les conséquences. Une trace de désespoir apparut sur son visage. « En fin de compte, c’est une calamité à laquelle on ne peut échapper. »
Sa réincarnation actuelle reposait entièrement sur le secret.
Il n’avait échappé à la découverte que grâce au Maître de secte du Pavillon de l’Épée, qui avait dissimulé les secrets célestes. Mais une fois démasqué, même le Maître de secte du Pavillon de l’Épée ne pourrait pas le sauver.
Autrement dit, son ultime pari, celui où il avait joué sa vie, avait complètement échoué.
La mission du Maître de secte n’était pas accomplie, l’espoir de retrouver l’établissement de la Fondation s’était envolé et, sans lui, le statut du clan Yun au Pavillon de l’Épée allait inévitablement s’effondrer. Il ne serait plus ce prestigieux clan immortel de l’établissement de la Fondation et risquait même une destruction imminente.
« Non, il me reste encore une chance ! »
L’Ancêtre du clan Yun fixa Lü Yang. Une terrifiante intention meurtrière s’alluma dans ses yeux. Sa haine envers Lü Yang était si profonde que même les eaux des Trois Rivières n’auraient pu la laver.
D’une simple pensée, le Rayonnement doré de Taiyi qui l’entourait se rétracta rapidement et se concentra entièrement au bout de ses doigts, se transformant en un qi d’épée acéré.
Ce qi d’épée était une capacité divine appelée « Fendre pour stabiliser l’origine, s’unir au monde ».
Bien qu’il parût ordinaire, il pouvait directement verrouiller les causes et les conséquences de l’ennemi.
Une fois l’épée lancée, tant que les causes et les conséquences de sa cible subsistaient, le qi d’épée ne se dissipait pas.
Autrefois, la Voie des Fantômes Sorciers avait été entièrement exterminée par le Maître de secte du Pavillon de l’Épée de l’époque, un Seigneur véritable du Noyau d’or, qui avait employé cette capacité divine. Pas un seul survivant n’avait été épargné.
Et comme la Voie des Fantômes Sorciers avait laissé derrière elle l’héritage d’un royaume secret, les causes et les conséquences persistaient : le qi d’épée avait donc perduré pendant mille ans.
Cependant, les cultivateurs ordinaires ne pouvaient pas lancer cette épée.
Comme elle impliquait les causes et les conséquences, il était impossible de l’utiliser sans avoir atteint l’établissement de la Fondation. Or, l’Ancêtre du clan Yun ayant perdu ce stade, il devait sacrifier sa vie pour lancer cette épée.
Autrement dit, il comptait périr avec son adversaire !
« Avec l’Instrument des neuf cieux pour dissimuler les secrets célestes, je peux sacrifier ma vie afin de tuer ce démon, puis me réincarner. Il me restera peut-être une lueur d’espoir de m’en sortir vivant. »
Il en était déjà à sa deuxième réincarnation et, maintenant, avant même d’avoir retrouvé l’établissement de la Fondation, il en entamait de force une troisième, ce qui endommagerait gravement sa cultivation.
Même s’il parvenait à s’échapper, il serait inévitablement piégé dans le mystère de la matrice à l’avenir et deviendrait un simple mortel, incapable de transcender à nouveau.
« Au moins, je vais d’abord te tuer ! »
L’Ancêtre du clan Yun fixa Lü Yang, puis activa sa capacité divine. Son essence, son qi et son esprit s’effondrèrent et se concentrèrent entièrement dans le qi d’épée acéré qu’il avait condensé.
« Frappe ! »
Dans un grand cri, le qi d’épée jaillit en sifflant et fondit droit sur Lü Yang. En un instant, celui-ci sentit un intense péril le menacer.
« Tu veux mourir avec moi ? »
D’une pensée, Lü Yang fondit entièrement dans l’image du Saint derrière lui, puis la commanda pour qu’elle tende ses deux mains gigantesques et saisisse le qi d’épée.
Les deux forces s’affrontèrent. Les mains de l’image du Saint furent déchirées par le qi d’épée, mais celui-ci fut à son tour arraché en gros morceaux. Toutefois, comme les causes et les conséquences de Lü Yang subsistaient, le qi d’épée absorba aussitôt l’énergie du ciel et de la terre pour se reconstituer ; les morceaux déchirés se reformèrent instantanément.
De l’autre côté, l’image du Saint subissait le même sort.
Après tout, ce n’était qu’une manifestation du qi de Lü Yang, pas un corps réel.
À cet instant, une vague de puissance magique le traversa et la chair et le sang manquants se régénérèrent aussitôt.
Les deux camps se retrouvèrent ainsi dans une impasse.
À cette vue, l’Ancêtre du clan Yun soupira, mais ne s’attarda pas. À présent, il n’avait plus de corps physique : seule son âme demeurait dans le monde.
Avant l’arrivée du Vénérable de la Secte sacrée, se réincarner sans attendre était la meilleure stratégie.
Soudain, l’Ancêtre du clan Yun sentit un frisson lui traverser le cœur.
En se retournant, il vit Lü Yang, au loin, qui lui adressait un sourire narquois.
« Aîné, pourquoi partir si vite ? »
À la seconde suivante, il vit Lü Yang tenir une masse de son propre qi, puis tracer un cercle lumineux et s’en servir pour refléter sa silhouette.
« C’est mauvais ! »
Les pupilles de l’Ancêtre du clan Yun se contractèrent aussitôt. Stupéfait et furieux, il ne comprenait pourtant pas : « Le Grand Art de capture de la forme du Yin profond… Comment a-t-il pu capturer mon qi ? »
Le Grand Art de capture de la forme du Yin profond permettait de tuer un ennemi à distance, pour peu qu’on ait capturé son qi.
L’Ancêtre du clan Yun avait déjà calculé que Lü Yang connaissait cette capacité divine. Durant le combat, il avait donc pris d’extrêmes précautions pour dissimuler son qi et ne lui laisser aucune occasion de le capturer. Il aurait dû être à l’abri de tout imprévu.
Mais il n’avait pas prévu que Lü Yang parviendrait malgré tout à capturer son qi !
Et maintenant qu’il avait perdu son corps physique et que seule son âme subsistait, si cette technique le frappait, il serait probablement anéanti sur-le-champ, sans aucune chance de se réincarner !
« Seigneur céleste, je vous en prie, sauvez-moi ! »
L’Ancêtre du clan Yun dut momentanément reporter sa réincarnation. Il activa plutôt l’Instrument des neuf cieux avec son âme, tentant de bloquer le Grand Art de capture de la forme du Yin profond de Lü Yang.
« Trop tard ! »
Lü Yang agita la main et trancha la silhouette de l’Ancêtre du clan Yun dans le cercle lumineux. Celui-ci se concentra aussitôt, prêt à résister.
Mais rien ne se produisit.
L’Ancêtre du clan Yun cligna des yeux, figé sur place. Le meurtre à distance qu’il avait imaginé, provoqué par le Grand Art de capture de la forme du Yin profond, n’eut pas lieu. On aurait dit que la technique était fausse.
« Quelque chose cloche ! »
En effet, c’était un leurre ! Lü Yang cherchait à gagner du temps !
L’Ancêtre du clan Yun comprit soudain et n’osa plus rester.
D’un geste, il ouvrit un passage noir, puis son âme s’y précipita.
Mais à cet instant précis, un qi immense pénétra dans le Royaume secret du Raffinage des lois !
« Scellez le ciel et la terre ! »
Une voix majestueuse résonna dans tout le royaume secret, empreinte d’une éloquence dorée et de paroles de jade. Le passage noir que l’Ancêtre du clan Yun venait d’ouvrir se referma aussitôt.
« Non !!! »
Le passage noir menait au lieu de la réincarnation.
À cette vue, l’Ancêtre du clan Yun poussa un cri déchirant. Son âme fluctua violemment tandis qu’il lançait un regard furieux à Lü Yang. « Tu as osé me tromper !? »
« Qu’est-ce que tu peux me faire ? »
Lü Yang sourit légèrement, puis vit une autre main gigantesque entrer dans le royaume secret depuis l’extérieur. Elle saisit délicatement le qi d’épée qui luttait contre lui et le réduisit instantanément en miettes.
Aussi puissante qu’elle fût, aucune capacité divine ne pouvait rien face à un niveau supérieur.
« Voilà donc l’établissement de la Fondation… »
Lü Yang soupira intérieurement.
Il avait beau l’avoir vu maintes fois, la puissance écrasante d’un Vénérable de l’établissement de la Fondation sur un cultivateur du Raffinage du qi lui inspirait toujours de la crainte.
À la seconde suivante, le Vénérable Yinshan apparut aux côtés de Lü Yang.
« Bien joué. »
Le Vénérable Yinshan le félicita, puis se tourna vers l’âme de l’Ancêtre du clan Yun et éclata de rire. « Alors, c’était toi, Yun Qingchuan, vieux coquin ! »
« Yinshan… »
L’Ancêtre du clan Yun tourna les yeux, comme s’il voulait dire quelque chose, mais le Vénérable Yinshan leva la main et frappa son âme avant qu’il ait pu ouvrir la bouche.
Boum !
À la seconde suivante, le Vénérable Yinshan effaça toute la conscience de l’Ancêtre du clan Yun, ne laissant qu’une âme vide dans sa main.
Après tout, il avait régressé depuis l’établissement de la Fondation.
Son âme avait beau avoir conservé une certaine puissance, elle ne pouvait rivaliser avec celle d’un véritable Vénérable de l’établissement de la Fondation.
De plus, depuis l’incident de la Montagne du Squelette, la cultivation du Vénérable Yinshan avait progressé. Il avait désormais atteint le milieu de l’établissement de la Fondation, un niveau que l’Ancêtre du clan Yun ne pouvait espérer égaler.
Bzzz, bzzz !
À la mort de l’Ancêtre du clan Yun, l’Instrument des neuf cieux perdit son maître. Le Vénérable Yinshan ne perdit naturellement pas une seconde : il le récupéra aussitôt, le plaça sous sa garde et l’examina dans sa main.
« Quel trésor ! Un trésor exceptionnel… »
L’Ancêtre du clan Yun avait pu se servir de cet objet pour dissimuler les secrets célestes et se réincarner sans être repéré dans le royaume secret, ce qui témoignait de sa grande valeur. Le Vénérable Yinshan ne pouvait s’empêcher de le convoiter.
Cependant, cette affaire concernait le Pavillon de l’Épée et impliquait l’âme d’un Vénérable de l’établissement de la Fondation. Selon les règles de la secte, il devait en référer au Maître de secte, qui déciderait de la suite. Mais s’il le faisait, il ne pourrait pas garder ce trésor rare : il deviendrait inévitablement la cible de tous.
Vu sa force et son statut, il ne serait peut-être pas en mesure de le conserver.
À cet instant, Lü Yang s’avança et s’inclina.
« Frère aîné, moi, votre cadet, j’ose vous soumettre une requête déraisonnable… Pourrais-je emprunter l’âme de ce Vénérable de la voie orthodoxe et vous la rendre dans dix ans ? »
« Oh ? Tu veux l’âme de ce vieux coquin ? »
Le Vénérable Yinshan haussa un sourcil, puis secoua la tête. « Tu ne manques pas d’audace, mais cette affaire concerne le Pavillon de l’Épée. Si j’en fais rapport, le Maître de secte ne manquera pas de poser des questions, et il sera alors impossible de garder l’âme comme le trésor. »
« Cela dit… il existe un moyen de contourner le problème. »
À ces mots, le Vénérable Yinshan changea brusquement de ton et regarda Lü Yang d’un air entendu. « Bien des choses, tant qu’on ne les pèse pas, mille catties n’en font plus que quatre taëls. »
« Si tu m’aides à étouffer l’affaire, si personne ne la rapporte et que personne ne mène d’enquête, alors nous pourrons garder l’âme comme le trésor. »
Lü Yang resta stupéfait, puis prit un air perplexe. « Étouffer quelle affaire ? »
« Bien ! Digne d’être un disciple de notre Secte sacrée, tu sais comment accomplir de grandes choses ! »
Leurs regards se croisèrent : ils se comprirent sans avoir besoin de parler.
À la seconde suivante, le Vénérable Yinshan jeta l’âme de l’Ancêtre du clan Yun dans la main de Lü Yang, récupéra l’Instrument des neuf cieux, puis s’éloigna en flottant.