À l’instant même où Lü Yang apparut et prit la parole, toute la ville de Tianjing se transforma en noir et blanc, tandis qu’une ondulation indescriptible se propageait dans toutes les directions.
Partout où elle passait, tout était anéanti.
Les bâtiments s’évanouirent, les passants disparurent : tout semblait n’avoir jamais existé, mendiants des rues et artistes martiaux étant traités sur un pied d’égalité !
« Comment est-ce possible !? »
Un artiste martial du royaume du Ciel et de l’Homme cria de terreur, incapable d’accepter la réalité.
Pourtant, quelles que fussent leurs réactions — fuite, confusion ou hystérie —, tous se dissipèrent silencieusement dans l’ondulation.
Une seule personne échappa à ce sort : le « Lettré saint », Wang Boyuan, génie sans égal qui avait ouvert la voie au quatrième pas des arts martiaux. Étonnamment calme en cet instant, il contemplait le ciel, une pointe de soulagement dans le regard. « Observer le destin et scruter les cieux… Ha ! Comment une grenouille au fond d’un puits pourrait-elle parler d’observer le destin ou de scruter les cieux ? »
Dès qu’il avait atteint le royaume du Ciel et de l’Homme, Wang Boyuan avait senti que quelque chose clochait.
Il avait créé la « Technique d’observation du destin des Trois Talents » et calculait le cours des cieux à partir de l’humanité. Mais lorsqu’il avait épuisé le savoir de toute une vie pour sonder le cosmos, une anomalie colossale était apparue.
Malgré leur raffinement, ils manquaient de cohérence, comme une contrefaçon minutieusement ouvragée !
Il avait d’abord cru s’être trompé, que sa Technique d’observation du destin était imparfaite. Pourtant, il avait beau refaire ses calculs, le résultat ne changeait pas.
Le ciel et la terre pouvaient-ils réellement être imparfaits, et le monde des hommes n’être qu’une illusion ?
Depuis ce jour, le « Lettré saint », autrefois élégant et fringant, était devenu un homme débraillé qui buvait du matin au soir et gâchait sa vie.
À présent, il avait vu la vérité.
Ce ne fut qu’à cet instant que Wang Boyuan retrouva enfin un peu de son ancienne prestance héroïque. Il regarda le ciel, partagé entre soulagement et regret.
« Quel dommage… Si seulement je pouvais contempler le vrai ciel et la vraie terre, ce serait un spectacle merveilleux. »
La seconde suivante, sa silhouette disparut.
Ainsi, toute la ville de Tianjing s’effaça de la surface de la terre, sans laisser la moindre trace de ses habitants. Seuls demeurèrent la résidence de l’Ancêtre du clan Yun et Lü Yang, suspendus dans les airs.
En un clin d’œil, Lü Yang usa de son autorité sur le royaume secret pour effacer toute la ville de Tianjing et rassembler ses habitants dans les profondeurs du Royaume secret du Raffinage des lois, où ils attendraient qu’un prochain disciple les fasse réapparaître. Quant à l’espace du royaume secret où s’était trouvée la ville, il se contracta autour de l’Ancêtre du clan Yun.
L’espace devint ainsi extrêmement dense, empêchant l’Ancêtre du clan Yun de s’enfuir par le vide.
« Lü Yang. »
La voix de l’Ancêtre du clan Yun trahissait son inquiétude et son exaspération.
Son inquiétude venait de la puissance actuelle de Lü Yang, qu’il ne pouvait plus sous-estimer ; son exaspération, du fait que toute cette situation était de son propre fait !
Sans lui, même si Lü Yang avait maîtrisé le Vol du Saint, la technique n’aurait pas atteint une telle perfection !
Comment aurait-il pu ne pas s’en exaspérer ?
L’Ancêtre du clan Yun refoula pourtant rapidement toutes ses émotions négatives et déclara d’une voix grave : « Effacer la ville de Tianjing… N’as-tu pas peur que le Vol du Saint perde le soutien du destin ? »
« Vous vous inquiétez pour rien, senior », répondit Lü Yang avec un léger sourire. « Maintenant que le Vol du Saint est achevé, le destin de ce monde n’a plus d’importance à mes yeux. Après tout, puisqu’il s’agit de “vol”, comment pourrais-je rendre ce que j’ai pris ? Vous devriez plutôt vous soucier de votre situation actuelle. »
« …Tu me menaces ? »
Le visage de l’Ancêtre du clan Yun s’assombrit toujours davantage. Son aura, jusqu’alors contenue, se déploya peu à peu, chargée d’intentions meurtrières. « Tu oses me parler ainsi alors que tu es seul ? »
« Un simple cultivateur de l’Établissement des fondations réincarné, qu’a-t-il de si remarquable ? »
Lü Yang répliqua sèchement, sans céder d’un pouce. « J’ai besoin de l’âme d’un cultivateur de l’Établissement des fondations réincarné pour étudier des techniques secrètes. Senior, vous tombez à point nommé pour m’aider dans ma cultivation. »
« Petit morveux, tu cherches la mort ! »
Fou de rage, l’Ancêtre du clan Yun analysa lui aussi la situation et se sentit même quelque peu soulagé : Lü Yang n’avait pas quitté le royaume secret, préférant l’affronter.
S’il était sorti du royaume secret pour le dénoncer, il aurait été perdu.
Mais puisqu’il était venu seul, il restait peut-être une chance de s’en sortir !
L’Ancêtre du clan Yun mobilisa frénétiquement son mana. Une lumière dorée éclatante s’éleva aussitôt au-dessus de sa tête, rayonnant de trois couleurs — or, argent et jade — et illuminant le ciel en un instant !
Le Rayonnement doré de Taiyi !
Contrairement à la version incomplète de Yun Miaozhen, le Rayonnement doré de Taiyi de l’Ancêtre du clan Yun était parfaitement raffiné, complet : un véritable pouvoir divin suprême !
La lumière dorée jaillit aussitôt avec une puissance immense, balayant le ciel et la terre et soulevant des vagues colossales d’énergie spirituelle. Elle fondit droit sur Lü Yang.
Lü Yang vit alors un éclat doré devant ses yeux, comme s’il avait été isolé dans un autre monde. Puis il sentit son essence s’épuiser, son corps se flétrir, son qi véritable se tarir, son mana faiblir peu à peu, sa conscience divine se dissiper et ses perceptions spirituelles perdre de leur acuité : la lumière dorée balayait toute son essence, son énergie et son esprit !
Pourtant, à la seconde suivante, Lü Yang frappa le sol du pied.
Boum !
En un instant, tout le royaume secret sembla trembler violemment, comme si quelqu’un avait sauté d’un lieu élevé et que l’impact de son atterrissage avait inévitablement provoqué une secousse.
Presque au même moment, la conscience spirituelle de l’Ancêtre du clan Yun fut violemment ébranlée.
Le Rayonnement doré de Taiyi, jusque-là condensé, explosa dans toutes les directions dès que Lü Yang frappa le sol du pied, et l’essence, l’énergie et l’esprit qu’il avait balayés retournèrent rapidement dans le corps de Lü Yang.
À la seconde suivante, Lü Yang passa à l’attaque.
Il eut un sourire froid, puis déploya les manches de sa robe. Des myriades de feux d’artifice s’élevèrent autour de lui, tourbillonnèrent et s’enroulèrent les uns autour des autres, avant d’exploser dans un fracas assourdissant qui fit souffrir les yeux et les oreilles de l’Ancêtre du clan Yun.
En levant les yeux, celui-ci vit une silhouette dorée majestueuse surgir du sol, haute comme une montagne, entourée de feux d’artifice tourbillonnants.
« Je vole le destin du monde pour forger le Corps d’or du Saint ! »
Ce ne fut qu’à cet instant que Lü Yang révéla la véritable puissance du Vol du Saint achevé : la « Loi » empruntait le destin pour prendre forme et se transformait en un « Aspect du Saint » !
En voyant cela, l’Ancêtre du clan Yun activa aussitôt le Rayonnement doré de Taiyi.
En un instant, l’éclat doré emplit le ciel et se divisa en trois lumières — essence, énergie et esprit — qui formèrent une disposition du soleil, de la lune et des étoiles. Plus lourde que des montagnes, elle s’abattit sur Lü Yang.
Mais avant que le Rayonnement doré de Taiyi ne puisse atteindre sa cible, le gigantesque « Aspect du Saint » tendit une main colossale. Sa paume, pleine et lisse, translucide comme du jade, s’étendit jusqu’au ciel avant de s’abaisser.
Ses cinq doigts se refermèrent et capturèrent dans sa paume le majestueux Rayonnement doré de Taiyi ainsi que l’Ancêtre du clan Yun !
« Quelle audace ! »
L’Ancêtre du clan Yun grogna. Le Rayonnement doré de Taiyi ne cessait de s’étendre, devenant de plus en plus ardent, jusqu’à presque se changer en soleil doré. Il tenta de forcer l’ouverture de la paume de l’« Aspect du Saint ».
Mais de son côté, Lü Yang forma lui aussi un sceau.
Son corps physique devint peu à peu illusoire, tandis que l’« Aspect du Saint » derrière lui se matérialisait de plus en plus, solennel et imperturbable.
Le Rayonnement doré de Taiyi déchaîné par l’Ancêtre du clan Yun s’abattit sur lui et, tout au plus, lui arracha une couche de peau et de chair. Mais Lü Yang la régénéra dès qu’elle fut arrachée.
Le combat s’enlisa : l’un dépensait son mana, l’autre son sang et son énergie, sans que l’un ou l’autre ne prenne l’avantage.
« Si je laisse traîner les choses, un imprévu pourrait survenir… Je dois le maîtriser sans tarder ! »
Les pensées de l’Ancêtre du clan Yun s’emballèrent. Il savait que Lü Yang avait acquis une Grande Fortune grâce à lui et que le Vol du Saint, presque achevé, était déjà comparable à un pouvoir divin suprême.
Pour le maîtriser, il lui fallait recourir à des moyens encore plus puissants.
Sur cette pensée, l’Ancêtre du clan Yun sortit aussitôt un trésor magique sphérique : l’« Instrument céleste » que le maître du Pavillon de l’Épée lui avait confié avant sa réincarnation.
Il leva ce trésor spirituel dans les airs, puis s’inclina respectueusement :
« Seigneur céleste, je vous prie d’intervenir. »
À peine eut-il prononcé ces mots que l’Instrument céleste se mit à tourner, inversant l’espace environnant dans toutes les directions !
Dans le périmètre de l’« Instrument céleste », les changements de position devenaient chaotiques : l’avant se changeait en arrière, la gauche en haut, le haut en avant… Tout dépendait de la volonté de celui qui le maniait.
Dès qu’il fut activé, l’« Aspect du Saint » perdit aussitôt sa force, et l’Ancêtre du clan Yun saisit l’occasion pour s’échapper.
Dans la foulée, il prit l’« Instrument céleste » et le pointa sur Lü Yang.
En un instant, Lü Yang sentit tout son corps trembler. L’« Aspect du Saint » semblait immobilisé par une force immense et ne pouvait plus bouger ; il resta sur place.
De toute évidence, l’Ancêtre du clan Yun avait modifié tous les mouvements de Lü Yang pour qu’ils signifient désormais « rester immobile ».
Après avoir immobilisé l’« Aspect du Saint », l’Ancêtre du clan Yun ne s’arrêta pas. Il déchaîna sans relâche le Rayonnement doré de Taiyi, comptant manifestement s’en servir pour le désagréger peu à peu.
« C’est puissant… vraiment impressionnant… »
Lü Yang exprima son admiration avec un sourire, reconnaissant sans réserve la force de l’Ancêtre du clan Yun : c’était un cultivateur réincarné de l’Établissement des fondations, doté d’un trésor tel que l’Instrument céleste.
En termes de puissance pure, s’ils s’affrontaient cent fois, il perdrait probablement les cent.
Mais un duel ne se résumait pas à la force. Tout comme un joueur d’échecs pouvait vaincre son adversaire sur l’échiquier, il existait aussi des moyens de gagner en dehors de l’échiquier.
Pendant ce temps, hors du Royaume secret du Raffinage des lois, l’avatar de qi inné de Lü Yang accourut sans s’arrêter et arriva directement à la demeure troglodytique où le Vénérable Yinshan se trouvait en retraite.
« Vénérable ! J’ai quelque chose à vous signaler ! »
« Il y a un méchant dans le royaume secret ! »