Le deuxième jour du deuxième mois, le dragon relève la tête.
Trois ans s’étaient écoulés depuis la visite de Lü Yang à Wang Boyuan.
Au cours de ces trois années, il avait rencontré d’autres pratiquants de la Voie martiale du Ciel et de l’Homme, certains amicaux, d’autres belliqueux, et s’était même mesuré à quelques-uns d’entre eux.
Lü Yang avait toutefois beaucoup appris, en particulier sur ce fameux quatrième pas de la voie martiale, « l’Investigation de la transformation du Ciel et de l’Homme », qu’il comprenait désormais bien plus profondément. Son esprit, autrefois assoupi, était devenu extraordinairement vif, et l’énergie vitale de tout son corps semblait prête à jaillir : une sensation hors du commun.
Cette nuit-là, la lune était sombre, le vent soufflait fort et les étoiles se pressaient dans le ciel.
Les rues, d’ordinaire illuminées, étaient pour une raison inconnue barricadées par de nombreux foyers, si bien que l’immense capitale avait des airs de ville fantôme.
Dans les rues plongées dans le noir, seul Lü Yang avançait.
« Cette Voie martiale du Ciel et de l’Homme est plutôt fascinante. »
Lü Yang paraissait calme. Il observait en silence la circulation de son énergie vitale, qui lui semblait d’une agilité exceptionnelle, presque vivante !
Plus Lü Yang y réfléchissait, plus son état s’améliorait.
Fiuuu—
À cet instant, l’éclat d’une lame illumina soudain les ténèbres. Sa lueur inonda la rue, éblouissante à l’extrême !
Clang ! Clang !
À la seconde suivante, une lumière dorée jaillit autour de Lü Yang et l’enveloppa tout entier, comme si une cloche d’or le protégeait.
La lame frappa la cloche dorée, dégageant une chaleur brûlante et des gerbes d’étincelles aveuglantes. Elle traversa trois couches de lumière avant d’être tout juste arrêtée par la dernière. Voyant son attaque échouer, l’agresseur battit aussitôt en retraite et disparut dans les ténèbres.
Boum !
Alors que l’assaillant se retirait, une brillante énergie d’épée frappa l’endroit où il se tenait un instant plus tôt, creusant une profonde tranchée dans le sol.
« C’est donc vous, compagnon taoïste Ding. »
Lü Yang leva les yeux et sourit légèrement. « Un an a passé, et votre lame démoniaque a encore progressé : elle a percé quatre de mes talismans protecteurs. »
Il jeta ensuite un coup d’œil à l’arme qui venait de l’attaquer : une lame courbe en forme de croissant, semblable à un arc-en-ciel, mais imprégnée d’une aura profondément démoniaque. Quiconque posait les yeux dessus risquait de se laisser envoûter. Elle était responsable de soixante-dix pour cent des dégâts infligés à ses talismans protecteurs.
« Empereur immortel exilé Shitian. »
Le regard de Ding Feiying était calme, mais sa voix vibrait d’ardeur. « Ji Xiongying prétend que vous êtes un véritable immortel de cette ère. Si je parviens à vous tuer, ma technique de lame atteindra à coup sûr la perfection ! »
Lü Yang secoua la tête et ricana. « Vous, tout seul ? Vous ne manquez pas de prétention. »
« Seul, peut-être pas. Mais qu’en dites-vous de sept ? »
Sur ces mots, d’autres silhouettes surgirent des ténèbres. À leur tête se trouvait nul autre que le « Roi martial de la Suppression », Ji Xiongying.
Le regard que ce pratiquant de la Voie martiale du Ciel et de l’Homme posa sur Lü Yang débordait d’une avidité extrême, comme s’il voulait le dévorer vivant. Il en donnait froid dans le dos.
Derrière lui se tenait le « Lettré du Cœur sacré », Wang Boyuan, tout ébouriffé.
En outre, les deux extrémités de la rue où se trouvait Lü Yang étaient bloquées par un moine à l’air affligé et un taoïste en robe noire muni d’un chasse-mouches.
Le « Moine divin de la Délivrance » Xuan Ku, du Temple suspendu.
Le « Taoïste aux pieds nus » Chang Qingjing, du Manoir du Maître céleste de la Voie martiale du Ciel et de l’Homme.
Sur le toit, sous les étoiles éclatantes, une grande femme vêtue d’une longue robe blanche, gracieuse comme le jade, contemplait la scène.
La « Fée Mingyu » Hua Xiangrong, du Palais des Cent Fleurs.
Le dernier était un homme robuste, paré de brassards en forme de dragon. Malgré ses vêtements luxueux, il dégageait une aura farouche.
Un cultivateur errant, le « Chef de l’Alliance du Monde », Guan Qiankun.
Les sept grands pratiquants de la Voie martiale du Ciel et de l’Homme de l’ère s’étaient réunis pour encercler Lü Yang dans cette rue. Au loin, on entendait faiblement les troupes en armure.
On aurait dit que même les gardes du palais impérial avaient été mobilisés !
Le monde martial s’unissait pour exécuter un seul homme !
« Quel déploiement grandiose. »
Lü Yang fit l’éloge de leur dispositif. Son visage demeurait calme et il riait même. « Mais vous tombez à point nommé. Aujourd’hui, cet immortel va se servir de votre force pour briser le vide ! »
Sans attendre de réponse, il lança un coup de poing.
Le premier à l’affronter fut le « Moine divin de la Délivrance » Xuan Ku, du Temple suspendu. Il s’avança pour barrer la route à Lü Yang et leva la main afin de contrer son poing.
C’est alors qu’il vit Lü Yang ouvrir le poing : dans sa paume se trouvait un talisman d’énergie d’épée.
Clang ! Clang !
Une brillante énergie d’épée jaillit et frappa Xuan Ku au front. Pourtant, lorsqu’elle se dissipa, une scène surprenante apparut.
« Amitabha. »
Xuan Ku tenait bon, les mains jointes. Sa peau luisait d’un éclat doré hors du commun et son énergie vitale grondait plus fort que de grands fleuves. Le talisman d’énergie d’épée de Lü Yang n’avait fait qu’entailler légèrement son front, d’où perlait une goutte de sang.
« Le physique du maître Xuan Ku est véritablement sans égal en cette ère ! »
Ji Xiongying exulta et ordonna aussitôt à tous d’attaquer ensemble. Il vit alors Lü Yang sortir tranquillement une épaisse pile de talismans.
Ji Xiongying : « … »
Boum !
À la seconde suivante, des dizaines, voire des centaines de talismans furent lancés. Ils rayonnèrent de lumières multicolores et firent apparaître des visions grandioses, réduisant instantanément les bâtiments alentour en poussière.
Pendant ce temps, l’aura de Lü Yang ne cessait de s’élever.
« Hahaha ! Ça y est ! Cet immortel va réussir ! »
Il éclata d’un rire dément. « Briser le vide… Après avoir vécu plus de mille ans, cet immortel va enfin briser le vide ! »
En entendant ces paroles, les pratiquants de la Voie martiale du Ciel et de l’Homme furent bouleversés.
Briser le vide !?
Depuis qu’ils avaient atteint le stade de la Voie martiale du Ciel et de l’Homme, ils croyaient que la route s’arrêtait là. Mais, à entendre Lü Yang, pouvait-il exister une nouvelle voie au-delà ?
Même l’Ancêtre du clan Yun, qui observait la scène, afficha une expression surprise.
« Une nouvelle voie ? Impossible ! »
L’Ancêtre du clan Yun chassa aussitôt cette idée.
C’était lui qui avait déduit le quatrième pas de la voie martiale et l’avait transmis par l’intermédiaire de Wang Boyuan. Il était certain qu’il s’agissait d’une impasse, sans voie possible au-delà.
Comment une nouvelle voie pouvait-elle exister ?
« Ce n’est qu’une ruse, une tentative d’inventer une nouvelle voie ? Malheureusement pour toi, je suis là. Tu peux bien jouer la comédie, je finirai par découvrir tes failles. »
« Tant qu’il y a une faille, tu ne peux pas devenir un voleur de sages ! »
« Tu finiras par révéler ta véritable apparence et tomber dans mon piège. »
Malgré ses paroles, l’Ancêtre du clan Yun sentait que quelque chose clochait. Comme si le cours de cette cause et de cette conséquence s’orientait dans une direction défavorable.
« Peu importe. Mieux vaut éliminer cette incarnation au plus tôt, pour éviter les ennuis. »
Sur ces mots, l’Ancêtre du clan Yun exécuta aussitôt un sort, influa sur le destin et projeta ses pensées dans le vide. « Ne tardez pas. Passez à l’action, maintenant. »
Presque au même instant, Ji Xiongying, qui réfléchissait à la déclaration de Lü Yang sur le fait de « briser le vide », eut soudain une révélation et lança d’un ton décidé :
« Ne vous laissez pas berner par lui ! »
« Son histoire de briser le vide n’est qu’un moyen de nous embrouiller. Maintenant que nous sommes tous les sept réunis et que nous possédons chacun une arme divine, formons une grande formation, tuons-le et partageons l’immortalité ! »