« Ça… ça… »
Après avoir vécu plusieurs décennies et gagné le glorieux titre de « Roi martial de la Suppression », Ji Xiongying éprouvait pour la première fois une émotion proche de l’absurde.
Il vit Lü Yang lever la main. Un morceau de papier jaune couvert de gribouillis fantomatiques apparut à ses côtés, puis s’embrasa. S’ensuivirent des phénomènes qui n’avaient absolument rien à voir avec les arts martiaux : du qi d’épée qui fendait l’air, des éclairs qui s’abattaient, une lumière dorée qui jaillissait soudain… Chaque morceau de papier jaune lui faisait courir un danger mortel !
Ffff, ffff… !
Le qi d’épée entailla les joues de Ji Xiongying et la foudre frappa son corps, l’engourdissant de la tête aux pieds, tandis qu’une soudaine lumière dorée interceptait son coup de poing de toutes ses forces.
« Impossible ! »
Ji Xiongying recula de nouveau, mais n’osa plus affronter Lü Yang. Il ne put que serrer les dents, le regardant avec crainte, mais aussi avec une convoitise dissimulée.
L’instant d’après, un titre lui vint à l’esprit.
Immortel !?
À cette pensée, Ji Xiongying s’éloigna encore et s’exclama, fébrile : « Attendez ! En réalité, nous n’avons aucune inimitié profonde, pas vrai ? Que diriez-vous de ceci : si vous rejoignez la Salle des Offrandes de notre famille royale et me transmettez cette technique du papier jaune, je vous accorderai dix mille taëls d’or et des terres. Vous pourrez choisir ce qui vous plaît ! »
« Ce qui me plaît ? »
Lü Yang secoua la tête en ricanant. *Ai-je besoin de choisir ?*
*Toute la Grande Zhou est un royaume secret de la Secte du Saint primordial ; elle m’appartient depuis le début ! Et tu oses me promettre ce qui est déjà à moi ?*
« Très bien. Les méthodes martiales des Cieux et des Hommes m’intéressent assez… »
« Voici ma “Domination du monde” ! »
Sans attendre davantage, Ji Xiongying sortit un livre et le lança à Lü Yang. « Il n’en contient que la moitié. Si vous me transmettez votre technique, l’autre moitié sera à vous aussi ! »
Lü Yang : « … »
L’ambition de Ji Xiongying lui crevait presque les yeux, et Lü Yang la perçut naturellement. Cela ne le dérangeait pas, mais il n’était certainement pas question de lui transmettre des méthodes de cultivation.
Après tout, cela ne lui apporterait rien pour cultiver le Vol du Saint et enfreindrait en outre les règles de la secte.
« Quel dommage. »
Lü Yang secoua la tête, rangea la « Domination du monde », jeta un regard indifférent à Ji Xiongying, puis sa silhouette se dissipa soudain. Il comptait simplement faire demi-tour et partir.
« Vous essayez de vous enfuir !? »
Voyant la chair et le sang de Lü Yang se désagréger en une volute de gaz blanc et éthéré, Ji Xiongying rugit de colère, tandis que la convoitise s’accentuait sur son visage.
Une technique immortelle ! C’en était forcément une !
*Je dois m’en emparer !*
« Domination du monde ! »
Ji Xiongying expira et prononça ces mots en levant la main, puis en serrant les cinq doigts. Un flot de sang et de qi s’y déversa, teintant aussitôt toute sa paume de rouge.
En un instant, Lü Yang crut voir un vaste paysage se dérouler lentement devant lui : les lettrés se levaient au chant du coq, les paysans se reposaient au coucher du soleil, les guerriers parcouraient les rivières et les lacs, les marchands commerçaient dans un monde animé… Chaque scène dépeignait avec une vivacité saisissante le destin national de la Grande Zhou et l’élan grandiose du monde.
Dominer le monde, et aussi le dominer du poing !
Le poing de Ji Xiongying n’avait aucune forme matérielle. Il n’était que pression mentale, l’accumulation spirituelle d’un maître des arts martiaux, qui dépassait déjà les limites de ces derniers.
Cependant…
« Tu veux comparer ta volonté à la mienne ? Je cultive et possède une conscience spirituelle ! »
Le poing de Ji Xiongying était peut-être invincible contre les vulgaires artistes martiaux qui ne connaissaient que les coups de poing et de pied, mais il ne lui ferait rien.
Boum !
D’une simple pensée, Lü Yang brisa instantanément le poing de Ji Xiongying.
Le prétendu destin national et le vaste paysage furent balayés par sa conscience spirituelle.
« Tu peux vraiment résister à mon coup de poing ? » Ji Xiongying serra les dents. « Encore ! »
Mais seul un ricanement glacial lui répondit.
« Quel entêtement stupide. »
À ces mots, des dizaines de talismans apparurent soudain dans les airs.
La Bannière des myriades d’esprits en main, il avait emporté quantité de talismans et ne se souciait nullement d’en gaspiller.
Les talismans se brisèrent en un instant et se changèrent en un torrent de qi d’épée qui s’abattit sur Ji Xiongying. Celui-ci poussa aussitôt un cri déchirant.
En un clin d’œil, le sang teinta le ciel. Son physique, comparable au sommet du Raffinage du qi, était bel et bien redoutable : les talismans de qi d’épée pouvaient lui entailler la chair, mais pas lui trancher les os.
Quand le qi d’épée se dissipa, Ji Xiongying était déjà couvert de sang.
Il n’avait plus un seul morceau de peau intact, comme s’il venait de subir mille entailles.
Il n’osa pas rester sur place et disparut en un clin d’œil.
« Tu as pris la fuite sans hésiter. »
Lü Yang fronça légèrement les sourcils.
Cette incarnation ne cultivait que les arts martiaux et comptait entièrement sur les talismans pour vaincre ses ennemis.
Il savait voler, mais sa vitesse restait en réalité inférieure à celle de Ji Xiongying.
Lü Yang prit un air légèrement grave.
La vitalité d’un maître des arts martiaux dépassait ses attentes.
Ji Xiongying avait beau avoir eu l’air pitoyable et misérable, il lui suffirait de s’en sortir vivant et de se reposer quelques jours pour récupérer plus de la moitié de ses forces.
Un physique comparable au sommet du Raffinage du qi, mais dépourvu de pouvoirs divins corporels à la hauteur.
« Il ferait vraiment un excellent matériau pour raffiner un cadavre. »
À cette pensée, Lü Yang éprouva un léger remords.
Vraiment, on finit par ressembler à ceux qu’on fréquente.
Même lui, qui avait le cœur tendre, était devenu impitoyable après avoir passé du temps dans la Secte du Saint primordial.
« … Je ne suis pas ce genre de personne. » Lü Yang secoua la tête.
De toute façon, raffiner des cadavres manquait d’efficacité.
Les raffiner instantanément avec la Bannière des myriades d’esprits était sans aucun doute bien plus efficace.
Cela dit, Lü Yang n’avait aucune intention de se consacrer à cette voie.
Après tout, à la fin de cette vie, il choisirait sans aucun doute la cultivation, et il ne pourrait pas emporter la Bannière des myriades d’esprits avec lui.
« J’y réfléchirai dans ma prochaine vie ! »
Sur cette pensée, Lü Yang dissipa son corps, puis se reconstitua silencieusement dans une ruelle de la capitale, se fondant sans heurt dans la foule.
« Comme prévu, il a perdu. C’était inévitable. »
Résidence de la famille Wei, à Tianjing.
Le Patriarche de la famille Yun détourna calmement le regard.
La défaite de Ji Xiongying ne l’avait pas surpris.
À vrai dire, sa victoire aurait été la véritable surprise.
Après tout, cette fois-ci, en tirant les fils du karma, le but du combat entre Ji Xiongying et Lü Yang n’était pas de gagner, mais de faire découvrir à Ji Xiongying l’existence de Lü Yang.
Ensuite, il s’agissait de répandre peu à peu la nouvelle, d’influencer les autres maîtres martiaux et, finalement, de les unir tous contre Lü Yang !
Il leur suffirait de détruire son incarnation pour ne plus avoir à craindre que son véritable corps ne se montre pas !
Pour cela, il avait déjà préparé une « occasion » — ou plutôt, un appât.
Il ne restait plus qu’à attendre que les poissons mordent à l’hameçon.
Le moment était idéal.
Sur cette pensée, il se remit aussitôt à tirer les fils du karma.
Presque au même instant…
À peine sauvé, Ji Xiongying n’osa pas retourner au palais royal et s’enfuit à la périphérie de la capitale, où il se cacha dans une forêt de montagne.
Au départ, il voulait simplement éviter Lü Yang.
Pourtant, tandis qu’il se cachait, il « découvrit par hasard » une chambre de pierre scellée dans une grotte dissimulée.
À l’intérieur, un squelette était assis bien droit.
« Qu’est-ce que… »
Ji Xiongying s’approcha du squelette et vit qu’il tenait un livre couvert de poussière.
Il tendit aussitôt la main, s’en empara et l’ouvrit négligemment.
« … Hein !? »
À peine y eut-il jeté un œil que Ji Xiongying ouvrit de grands yeux.
Son visage se remplit bientôt d’incrédulité et d’extase.
« Le Ciel est vraiment de mon côté ! »
L’auteur du livre n’était pas nommé et son contenu se résumait à quelques lignes :
« Il existe des immortels en ce monde, qui ne vieillissent ni ne meurent. Tuez-les et mangez leur chair pour obtenir la vie éternelle… Mais leurs techniques sont suprêmes et difficiles à contrer. J’ai étudié avec acharnement pendant des décennies et, avant de mourir, j’ai enfin compris comment tuer les immortels. Le jour faste du Choc, sept grands maîtres devront manier sept armes divines et former ensemble une formation. Alors seulement, la victoire sera possible. »
Le jour faste du Choc, les Sept Maîtres martiaux tueurs d’immortels !
Outre le contexte et les détails, le livre consignait également les méthodes de forge des « sept armes divines ».
Ji Xiongying le lut avec ravissement, son ambition ravivée.
« Hahahaha ! J’ai vraiment une Grande Fortune et un destin exceptionnel ! »
« Si je tue cet immortel, je vivrai sûrement pour l’éternité ! »
Tandis qu’il riait à gorge déployée, l’esprit de Ji Xiongying sombrait de plus en plus dans l’obsession.
Le karma obscurcit son cœur véritable.
Toutes ses pensées, hormis « tuer l’immortel et obtenir la vie éternelle », furent effacées.