En entrant dans le Pavillon des Écritures, Lü Yang aperçut aussitôt un vieil homme aux cheveux grisonnants, étendu sans entrain sur une chaise à bascule. Il profitait du soleil tout en feuilletant avec application un texte taoïste.
Dès que Lü Yang franchit la porte, le vieil homme tourna les yeux vers lui.
« Encore un nouveau ? »
Le vieil homme déclara d’un ton indifférent : « Entre et choisis toi-même. N’oublie pas de respecter les règles inscrites à l’intérieur. Si tu meurs, ne viens pas me reprocher de ne pas t’avoir prévenu. »
« Merci pour vos conseils, ancien. »
Lü Yang joignit les poings en signe de salut, puis se dirigea vers les étagères.
Comme prévu, dès qu’il s’en approcha, le jeton de disciple suspendu à sa taille sembla détecter quelque chose. Une faible lueur en émana, puis des lignes de texte apparurent dans les airs.
« Lü Yang, disciple du Pic du Raccommodage du Ciel. »
« Vous pouvez recevoir gratuitement le manuel secret du Pic du Raccommodage du Ciel : “Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang, de l’Union du Dragon et du Tigre”. De plus, pour votre premier échange contre une méthode de cultivation, vous pouvez souscrire un prêt sans apport. »
L’instant d’après, le contenu de la méthode de cultivation apparut sur le jeton de disciple, et la conscience de Lü Yang s’y plongea aussitôt.
Il ne revint à lui qu’au bout d’un long moment.
« Pourquoi cette méthode de cultivation ressemble-t-elle au “Livre du Dao inné” ? Elle aussi est divisée en deux parties ? »
Se rappelant la fin de sa vie précédente, Lü Yang prit un air plutôt sombre. « L’“Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang, de l’Union du Dragon et du Tigre”, une fois maîtrisée, permet de cultiver un qi du Dragon-Tigre du Yin et du Yang, une technique de cinquième rang qui, en théorie, mène elle aussi directement à l’Établissement des fondations. »
« Mais ce qu’on m’a donné ne couvre que le Raffinage du qi ! »
La leçon de sa vie précédente l’avait rendu extrêmement méfiant envers les méthodes de cultivation incomplètes. Il envisagea même de renoncer à la pratiquer.
Pourtant, après avoir longuement réfléchi, il soupira de nouveau. « Je vais quand même devoir la pratiquer ! »
S’il la cultivait, elle pourrait lui réserver des dangers cachés à l’avenir.
S’il ne la cultivait pas, il se pourrait qu’il n’ait même pas d’avenir !
De plus, cette « Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang, de l’Union du Dragon et du Tigre » était effectivement d’une profondeur mystérieuse. Elle permettait non seulement de s’emparer de l’énergie vitale de sa cible, mais aussi de ses connaissances !
Méthodes de cultivation, pouvoirs divins, expériences : il pouvait tout lui prendre !
« En outre, les cultivateurs dépouillés par cette méthode finissent peu à peu par voir leurs pensées contrôlées par le pratiquant. Ils lui deviennent entièrement dévoués, incapables de s’en détacher, et finissent par se changer en pantins prêts à mourir pour lui. Une véritable technique démoniaque, fourbe au plus haut point. »
Lü Yang étudia la méthode de cultivation et s’en imprégna en silence.
Ainsi, une autre demi-heure s’écoula avant qu’il tente de faire circuler son énergie. Deux courants de vrai qi coulèrent au bout de ses doigts, dessinant un dragon et un tigre, sur le point de fusionner en une forme inédite de vrai qi.
« Hmm ! »
L’instant d’après, le visage de Lü Yang pâlit et le vrai qi au bout de ses doigts se dissipa.
« Raté ? C’est logique. J’en ai compris la théorie, mais je ne l’ai pas encore mise en pratique. Après tout, une méthode de cultivation en double n’est pas faite pour être pratiquée seul. »
Lü Yang ne se découragea pas pour autant et reporta son regard sur les étagères éblouissantes devant lui.
D’après le règlement du Pavillon des Écritures, en tant que nouveau disciple officiel, il avait encore droit à un prêt sans apport pour échanger contre une méthode de cultivation ou un pouvoir divin.
Ce qui surprit Lü Yang, c’est que le Pavillon des Écritures ne renfermait pas que des arts démoniaques.
Il y avait aussi quantité de méthodes de cultivation manifestement issues de sectes vertueuses, couvrant un éventail extrêmement vaste : divination, techniques de l’épée, magie des cinq éléments… On y trouvait presque tout ce qu’on pouvait imaginer.
« “Art mineur de la Rupture céleste”, “Méthode véritable des cinq éléments du Taiyi supérieur”, “Exégèse véritable de la Longévité”, “Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin”… »
Lü Yang parcourut les rayons un bon moment avant de faire enfin son choix.
« “Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin”, prix : 1 000 points de contribution. »
« Vous effectuez votre premier échange. Vous pouvez souscrire un prêt sans apport, au taux annuel de 36 %, remboursable sur 10 ans. Souhaitez-vous procéder à l’échange ? »
Combien ?!
Lü Yang faillit jurer tout haut.
Avec un taux annuel de 36 %, il devrait rembourser 460 points par an, soit 4 600 points en dix ans !
Emprunter 1 000 points pour en rembourser 4 600 ?
Ils allaient le saigner à blanc !
« Attendez… Moi, c’est différent ! »
Les yeux de Lü Yang s’illuminèrent soudain.
Pour les autres, ce prêt sans apport à taux exorbitant était peut-être un gouffre, mais pour lui, ça n’avait aucune importance.
Au pire, il recommencerait sa vie. Qu’est-ce que les dettes d’une vie passée pouvaient bien lui faire ?
Ainsi, s’il le souhaitait, il pouvait profiter à volonté des méthodes de cultivation et des pouvoirs divins du Pavillon des Écritures !
Puisqu’il n’avait pas l’intention de rembourser, Lü Yang se détendit considérablement.
D’un geste assuré, sans même sourciller, il contracta le prêt et acheta la « Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin ».
Un imprévu attendait toutefois Lü Yang.
Lorsqu’il avait reçu l’« Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang, de l’Union du Dragon et du Tigre », le contenu de la méthode de cultivation lui avait été transmis directement.
Cette fois, cependant, Lü Yang ne reçut qu’un message :
« Votre méthode de cultivation est en cours d’expédition et devrait arriver à votre demeure troglodytique sous trois jours. »
« Veuillez patienter. »
En lisant le message sur son jeton de disciple, Lü Yang resta perplexe.
Qu’est-ce que ça voulait dire, « en cours d’expédition » ?
Cette méthode de cultivation était-elle un exemplaire unique, sans aucune copie ?
Quoi qu’il en soit, Lü Yang ne croyait pas que la Secte du Saint primordial allait tout bonnement lui confisquer sa méthode de cultivation.
Avant de partir, il retourna voir le vieil homme à l’entrée du Pavillon des Écritures.
« Ancien… »
Au moment où Lü Yang allait s’incliner, le vieil homme, toujours assis dans son fauteuil à bascule, l’interrompit : « Je ne suis pas vraiment un ancien. Je suis aussi un disciple de la secte, simplement un peu plus âgé que toi. »
Lü Yang resta un instant interdit, puis se reprit : « Frère aîné, savez-vous si la secte fournit des chaudrons adaptés à des méthodes de cultivation en double comme la nôtre ? »
Dans la Secte démoniaque, Lü Yang n’avait évidemment pas l’intention de rester chaste ou de renoncer à la cultivation en double.
Tout ce qui pouvait le rendre plus fort, il s’en servirait.
« Des chaudrons, hein… »
Le vieil homme jeta un regard à Lü Yang et lui demanda soudain : « Tu as emprunté pour acheter une méthode de cultivation ? »
Lü Yang resta un instant interloqué, puis hocha la tête.
« Alors, tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. »
Sur ces mots, le visage du vieil homme s’éclaira d’un sourire équivoque. « Ces prêts pour la cultivation sont certes exaspérants, mais ils ont aussi leurs avantages. »
« Rentre chez toi et attends ! »
Toujours perplexe, Lü Yang retourna à sa demeure troglodytique.
Mais il comprit très vite pourquoi la « Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin » devait être livrée et ce que le vieil homme entendait par « avantages ».
Trois jours plus tard, on déposa une boîte à l’entrée de la demeure troglodytique de Lü Yang.
Lü Yang la porta à l’intérieur et l’ouvrit.
Il découvrit alors, au milieu de la boîte, une grande femme aux courbes généreuses et aux yeux vifs comme ceux d’un phénix, qui dégageait une aura héroïque. On l’avait ligotée de la tête aux pieds et fourrée dans la boîte.
Sans être d’une beauté sans égale, elle était indéniablement attirante.
Son visage nu, dépourvu de maquillage, rayonnait pourtant d’une élégance éthérée.
Et comme elle était restée trop longtemps dans cette boîte chaude et étouffante, son corps ruisselait de sueur, des gouttes coulant le long de son cou pâle jusqu’à sa poitrine.
« Secte démoniaque ! »
La femme fixa Lü Yang d’un regard chargé de haine, comme si elle voulait le tailler en mille morceaux.
Au même moment, elle sembla comprendre le sort qui l’attendait, et le désespoir envahit son délicat visage.
Lü Yang fronça les sourcils en la voyant. « Vous êtes… une disciple du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade ? »
« Et alors ? »
La femme ferma ses beaux yeux. Deux larmes claires glissèrent lentement sur ses joues pâles. « Tuez-moi ! »
Lü Yang comprit alors.
La « Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin » était un pouvoir divin secret détenu par le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, la puissante secte vertueuse du sud.
Il s’était demandé comment la Secte du Saint primordial avait mis la main dessus.
À présent, il comprenait.
L’« Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang, de l’Union du Dragon et du Tigre » permettait d’extraire les connaissances et l’expérience de sa cible.
Et la secte lui avait directement livré une disciple officielle du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade.
Autrement dit, s’il voulait obtenir la « Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin », il n’avait qu’à la lui arracher.
« Ainsi, non seulement la méthode de cultivation est transmise, mais on règle aussi le problème du disciple qui a besoin d’un chaudron pour cultiver. Faire d’une pierre deux coups : voilà comment rentabiliser au maximum. »
Ne rien gaspiller : voilà qui correspondait parfaitement à la Secte du Saint primordial.
Comparée aux sectes vertueuses, qui s’astreignaient à une cultivation pénible été comme hiver, voilà la véritable méthode de cultivation de la Secte démoniaque.