« Frère aîné Liu ? Il est venu me chercher !? »
En entendant la voix qui venait de l’extérieur de sa résidence troglodytique, les pupilles de Lü Yang se contractèrent brusquement et son visage s’assombrit aussitôt.
Il ne répondit pas et retint même son aura.
« … Frère cadet ? »
La voix retentit de nouveau, mais Lü Yang ne répondit toujours pas.
Bien qu’il n’en eût aucune preuve, il était désormais convaincu que le contenu du 【Livre du Dao inné】 qu’il avait cultivé posait problème !
« J’ai vraiment payé mon manque d’expérience. Je n’avais même pas eu de soupçons avant. »
« La Salle des Plaisirs et le Pic du Raccommodage du Ciel sont étroitement liés. Leurs méthodes de cultivation devraient donc elles aussi impliquer la cultivation en double, pourtant le 【Livre du Dao inné】 n’avait rien à voir avec ça. »
« Il m’a piégé ! »
« Même si la Secte du Saint primordial suit la voie démoniaque, elle a tout de même des règles. »
« Les disciples officiels n’ont strictement pas le droit de se battre en privé. Si on les surprend… »
À cette pensée, Lü Yang se frappa soudain le front.
« Comment ai-je pu faire confiance à la perversité de la Secte démoniaque ! »
« Si on les surprend, si on les surprend… Tant qu’on ne se fait pas prendre, ce n’est pas considéré comme un combat privé ? »
Plus Lü Yang y réfléchissait, plus son expression s’assombrissait.
Au fond, c’était une question d’inertie.
Jusqu’alors, les paroles et les actes de Liu Xin avaient fidèlement correspondu à son rôle de responsable de l’accueil des nouveaux disciples.
Il lui avait présenté le fonctionnement interne de la Secte intérieure et expliqué les avantages auxquels les disciples avaient droit : outils magiques, pilules, bêtes spirituelles, et bien plus encore.
Il avait semblé tout faire de bon cœur, sans rien cacher, veillant à ce que Lü Yang ne manque de rien.
À la Salle du Raffinage des trésors, Liu Xin avait même demandé aux intendants de lui donner les meilleurs objets.
Mais tout cela n’était qu’une illusion !
Tout ce qui avait précédé n’avait servi qu’à préparer le terrain pour lui remettre le 【Livre du Dao inné】, afin que Lü Yang baisse complètement sa garde et lui accorde sa confiance sans réserve !
« À y repenser, il comptait sans doute aussi détourner les objets. »
« Après tout, s’il me tuait, les outils magiques, les pilules et les bêtes spirituelles que j’avais reçus lui reviendraient naturellement… Pas étonnant qu’il ait insisté pour me donner les meilleurs ! »
Quelle bête !
À cet instant, une autre voix retentit à l’extérieur de la résidence troglodytique.
La seconde suivante, dans un craquement, la formation défensive de la résidence de Lü Yang explosa dans un fracas assourdissant, et la porte fut arrachée de force par un éclair de lumière d’épée !
La porte grande ouverte, Liu Xin entra d’un pas tranquille, les manches flottant au vent.
En voyant Lü Yang, son visage s’éclaira aussitôt d’une joie semblable à celle d’un paysan au moment des récoltes, puis il hocha la tête, satisfait.
« Tu es vraiment doué, frère cadet. »
Boum !
Avant même que Liu Xin eût fini de parler, Lü Yang passa à l’attaque !
Une vague de véritable qi inné, écrasante, enveloppa l’【Épée d’os de jade】 et se transforma en un trait de lumière acéré qui fondit sur Liu Xin avec une force irrésistible.
Pourtant, la seconde suivante, la lumière de l’épée se figea net.
« Tu te débats pour rien. »
Liu Xin ne chercha même pas à esquiver. Il forma simplement un mudra, et le corps de Lü Yang échappa aussitôt à tout contrôle, comme s’il était devenu une marionnette manipulée par un autre !
« Ce 【Livre du Dao inné】 est vraiment un trésor. »
À cette vue, Liu Xin ne put s’empêcher d’éclater de rire.
« Le cultivateur raffine son corps et son esprit primordial pour les transformer en un filet de qi inné, qu’on peut utiliser comme remède, raffiner pour en faire un trésor, ou même employer pour accélérer sa cultivation. »
« Grâce à ce trésor miraculeux, atteindre le stade avancé du Raffinage du qi devrait être à ma portée ! »
« Puisque tu m’aides à franchir un palier, frère cadet, tu peux considérer que ta mort en valait la peine. »
Sur ces mots, Liu Xin se mit aussitôt à changer ses mudras.
Lü Yang sentit sa conscience s’effacer peu à peu, comme si on l’anéantissait de force !
À cet instant, Lü Yang eut soudain une révélation.
« Voilà la seconde moitié du 【Livre du Dao inné】 ! »
« La première moitié était un piège destiné à faire cultiver les gens ; la seconde était la vraie méthode, qui attendait que ses victimes cultivent la première moitié pour les transformer ensuite en offrandes ! »
Plutôt que d’une méthode de cultivation, il aurait été plus juste de parler d’une méthode de raffinage.
Sauf qu’elle ne servait pas à raffiner des objets, mais des personnes, et qu’elle faisait se raffiner elles-mêmes les victimes, tandis que le véritable cultivateur restait dans l’ombre, s’épargnant ainsi efforts et complications.
On l’appelait un Livre du Dao, mais ce n’était en vérité qu’une technique démoniaque !
« Tu es vraiment capable. Cette vie, je te la laisse. »
Sur cette pensée, Lü Yang cessa de résister.
Il laissa sa conscience se dissiper et, après le choc et la colère initiaux, retrouva au contraire son calme et son indifférence.
« Un revers aujourd’hui sera une leçon pour demain. »
« Tu peux me piéger une fois, mais j’ai encore d’innombrables chances. »
« Je n’oublierai pas cette rancune ! »
La seconde suivante, la conscience de Lü Yang sombra dans les ténèbres.
Dans le vide, seul subsistait le bruit des pages qu’on tournait, un léger bruissement.
【Liu Xin vous a raffiné. Votre conscience s’est entièrement changée en un filet de véritable qi inné, et vous êtes mort.】
【Pages restantes du Livre des cent vies : 98】
【Au commencement d’une nouvelle vie, vous pouvez choisir l’une des récompenses suivantes obtenues lors de votre vie précédente :
Un : Trésor.
Deux : Cultivation.
Trois : Longévité.
Quatre : Renoncer à toutes les récompenses et éveiller au hasard un talent basé sur les expériences de votre vie précédente.】
« Que ceux dont le nom est appelé s’avancent. »
Une voix familière retentit depuis l’estrade.
Lü Yang serra les dents pour maîtriser ses émotions, ne leva pas la tête et concentra son attention sur le panneau devant lui.
Trésor, cultivation, longévité.
Si possible, Lü Yang aurait bien sûr voulu choisir la cultivation.
Mais il craignait que cela paraisse trop suspect et qu’il ne puisse expliquer d’où venait sa cultivation.
Quant à la longévité, il n’y pensa même pas.
« Je n’ai donc plus qu’à choisir le trésor… »
Lü Yang fronça profondément les sourcils.
En matière de trésors, il n’avait guère que l’【Épée d’os de jade】 à faire valoir, mais sans cultivation, il ne pouvait même pas l’activer.
C’est alors que Lü Yang s’immobilisa soudain.
Le Livre des cent vies venait de lui envoyer une information inattendue.
« Ça… ça compte aussi comme un trésor ? »
Lü Yang fut d’abord stupéfait, puis prit un air pensif, avant de serrer les dents et de se décider : choisir la première option et conserver un trésor obtenu lors de sa vie précédente.
La seconde suivante, un changement inattendu se produisit !
Sans que personne s’en aperçoive, toutes les anomalies se confinèrent dans le dantian de Lü Yang.
À leur origine se trouvait, à sa grande surprise, une masse de qi blanc, brumeux et bouillonnant.
Du véritable qi inné !
Lors de sa vie précédente, Lü Yang avait raffiné ses cinq organes internes, sa chair, sa peau, ses tendons et ses os jusqu’à forger du véritable qi inné. Et voilà que celui-ci comptait bel et bien comme un trésor, qu’il venait de récupérer !
« Incroyable. »
Lü Yang baissa les paupières pour dissimuler la joie qui brillait dans ses yeux.
Il venait de découvrir qu’il pouvait non seulement manipuler cette masse de véritable qi inné comme il bougeait ses propres membres, mais aussi lancer les sorts de sa vie précédente grâce à elle !
« Normalement, cela aurait dû être impossible. »
« Pour contrôler le véritable qi inné, il faut connaître la méthode secrète de la seconde moitié du 【Livre du Dao inné】. »
« Mais moi, c’est différent : ce filet de véritable qi inné, c’est moi ! »
À l’origine, ils ne faisaient qu’un.
Pour Lü Yang, c’était comme s’il avait gagné un clone supplémentaire au premier niveau du Raffinage du qi.
« En plus, avant de mourir lors de ma dernière vie, j’ai entendu Liu Xin dire que ce véritable qi inné, utilisé comme remède, pouvait aider à franchir les paliers… Ce filet de qi me sera très utile à l’avenir ! »
Après avoir fait le point sur ses gains, Lü Yang se mit à agir pour cette nouvelle vie.
D’abord, on l’affecta de nouveau à la Salle des Plaisirs.
Ensuite, il vida Yu Suzhen de sa force vitale jusqu’à la tuer.
Mais cette fois, pour ne pas attirer l’attention, Lü Yang n’utilisa pas le yuan yin de sa sœur aînée Yu pour franchir le stade du Raffinage du qi.
À la place, il l’offrit en entier au véritable qi inné.
« Cette fois, je dois survivre. Pas de gestes inconsidérés ! »
Comme prévu, lorsque Liu Xin, qui attendait devant la porte, vit que Lü Yang n’avait pas progressé après avoir vidé Yu Suzhen de sa force vitale, il se désintéressa aussitôt de lui.
Lü Yang attendit patiemment.
Une douzaine de jours plus tard, un disciple de la Salle des Plaisirs nommé Qin Yu franchit un palier.
Lü Yang vit Liu Xin accourir, tout excité, et emmener Qin Yu avec lui, l’air ravi.
Quelques jours plus tard, Liu Xin annonça qu’il allait entrer en retraite. Le frère aîné chargé d’accueillir les disciples fut remplacé par quelqu’un d’autre.
Lü Yang, pourtant, ne se montra toujours pas.
« Qui sait quel genre d’homme est ce nouveau frère aîné… Et s’il était comme Liu Xin ? Hmm, mieux vaut éviter de se faire remarquer. »
« Par prudence, j’attendrai encore un mois. »
Ainsi, une quinzaine de jours s’écoulèrent encore.
Ce ne fut qu’après qu’un autre disciple extérieur eut réussi à devenir disciple intérieur et fut resté sain et sauf que Lü Yang se décida enfin à franchir le palier.
Avec l’aide du véritable qi inné, Lü Yang n’avait en réalité pas besoin de cultivation en double pour progresser.
Mais afin de brouiller les pistes, il vida sans y penser quelques disciples extérieurs de leur force vitale.
Cette fois, le disciple officiel chargé de l’accueillir se montra bien plus expéditif. Il était loin d’être aussi chaleureux que Liu Xin et son visage laissait même transparaître une pointe de mépris.
« Voici le Pavillon des Écritures. »
Après lui avoir remis ses avantages, le frère aîné le conduisit sans cérémonie devant un bâtiment. « Prends ton jeton, entre tout seul et échange tes points de contribution contre la méthode de cultivation que tu veux. »
Sur ces mots, le frère aîné tourna les talons et s’en alla sans rien ajouter.
En voyant cela, Lü Yang se sentit en réalité bien plus à l’aise.
Les petits personnages avaient leurs avantages : quand on ne faisait pas grand cas de vous, on pouvait agir sans attirer les regards. C’était exactement ce qu’il voulait.
À cette pensée, Lü Yang se tourna vers le lointain Pic du Raccommodage du Ciel.
« Liu Xin… Tss ! »
Quelques jours plus tôt, Liu Xin était sorti de retraite, avait officiellement atteint le stade avancé du Raffinage du qi et était même devenu disciple personnel du Maître de pic du Pic du Raccommodage du Ciel. Il était au sommet de sa gloire.
Lü Yang renifla froidement, détourna le regard et entra à grands pas dans le Pavillon des Écritures.
Bien qu’il songeât à se venger, il était encore trop faible et manquait de puissance.
Sa priorité absolue restait donc de cultiver avec assiduité.
Il déciderait de tout une fois devenu assez fort.
La vengeance d’un homme de bien pouvait attendre dix ans.
Prendre son mal en patience pour un temps n’était pas une défaite !