Au-dessus de la voûte céleste, un trait de lumière dorée descendit des cieux.
Il avait été forgé à partir des trois Positions du fruit de l’【Eau sous le Ravin】, du 【Bois de mûrier-cudrania】 et du 【Feu de la lampe renversée】. À peine eut-il dévalé des cieux qu’il fusionna avec le Vénérable Qingcheng Feixue.
Un Noyau d’or avalé jusqu’au ventre — désormais, mon destin ne sera plus gouverné par le Ciel !
À cet instant, le Vénérable Qingcheng Feixue sembla avoir fermement pris pied dans un rang supérieur à celui des Vénérables ordinaires. Sa cultivation au stade avancé du Noyau d’or était désormais inarrêtable.
De plus, contrairement au 【Vénérable de la Prédication du Dao à la forme rigide】 du Pavillon de l’Épée, les trois Positions du fruit choisies par le Vénérable Qingcheng Feixue n’entraient pas en conflit. En réalité, leurs significations se complétaient même : le 【Bois de mûrier-cudrania】 était des plus propices à la rencontre du 【Feu de la lampe renversée】, pouvait s’appuyer sur l’【Eau sous le Ravin】, et la rencontre du 【Feu de la lampe renversée】 avec l’【Eau sous le Ravin】 apportait également une énergie noble.
« Grondement ! »
À cet instant, même avec le rang suprême de la 【Flamme céleste au-dessus】, Lü Yang sentit une pression indescriptiblement immense face au Vénérable Qingcheng Feixue.
Un instant plus tard, il la vit rouvrir les yeux.
« Ouf ! »
Une aura vaste se résorba, et elle reprit l’apparence élégante d’une dame classique. Pourtant, comparée à avant, elle dégageait désormais une aura encore plus transcendante et éthérée.
Lü Yang se releva et joignit les mains. « Félicitations pour votre réussite, Vénérable. »
Le Vénérable Qingcheng Feixue lui rendit son salut, puis l’examina attentivement avant de sourire. « Il semble que tu aies déjà entrevu la voie qui t’attend, compagnon taoïste. »
« Je vous dois ces éclaircissements, Vénérable. »
Sur ces mots, Lü Yang prit une profonde inspiration et poursuivit : « Outre mes questions sur la Grande Tribulation, je souhaite également vous proposer un échange. »
« Tu veux le Royaume des Dix Mille Arts martiaux, n’est-ce pas ? »
Le Vénérable Qingcheng Feixue eut l’air de s’y être attendue. Il était clair qu’elle n’agissait pas à la légère. Bien qu’elle se spécialisât dans le combat, sa compréhension du Dao du karma était tout aussi profonde.
« Chong Guang a autrefois recueilli du qi dans le Royaume des Dix Mille Arts martiaux. Par la suite, tu l’as aidé à obtenir la Position du fruit du 【Feu de la lampe renversée】 ; il t’a donc remis tout le qi qu’il avait amassé, ce qui t’a permis de cultiver la 『Loi divine unifiée de Qiantian qui gouverne le Ciel』, liée au Royaume des Dix Mille Arts martiaux. À présent que ta technique est achevée, tu pourrais tenter de te l’approprier en la raffinant. »
À ces mots, les yeux de Lü Yang se plissèrent légèrement. « Seulement tenter ? »
« Exactement. Seulement tenter. Rien ne garantit que tu réussisses ! »
Le Vénérable Qingcheng Feixue rit. « Si c’était si facile à raffiner, notre Secte sacrée aurait produit un Vénérable du Dao externe depuis longtemps. Pourquoi l’aurait-on laissé dériver au-dehors si longtemps ? »
« Après tout, les cieux extérieurs sont vastes. Les royaumes de ce genre y abondent. »
« Les Positions fruitives du Dao externe diffèrent des prototypes de Position du fruit. Elles ne se raffinent pas si facilement. En règle générale, seuls les cultivateurs natifs qui résonnent avec la Position du fruit peuvent les raffiner. »
« Un raffinage forcé entraîne souvent la destruction des deux parties. »
« Cela implique bien des subtilités… Toutefois, en contrepartie, si tu réussis, tu pourras effectivement renforcer rapidement ta cultivation du Dao. »
Les paroles du Vénérable Qingcheng Feixue firent réfléchir Lü Yang.
À bien y penser, dans ma vie précédente, presque tous les Vénérables du monde avaient dû s’unir pour soumettre la Position fruitive du Dao externe de ce petit Royaume de Xuanling.
Pourtant, cette fois-ci, seul le Pavillon de l’Épée est passé à l’action. Il est peu probable qu’ils puissent dévorer la Position du fruit aussi vite que dans ma vie précédente. Tout au plus l’élèveront-ils comme le Royaume des Dix Mille Arts martiaux et la consommeront-ils peu à peu… Autrement dit, la Position du fruit du Royaume de Xuanling est peut-être encore entre les mains du Pavillon de l’Épée !
C’était plutôt une bonne nouvelle.
Rassemblant ses pensées, Lü Yang prit un air sérieux. « Je vous demande de m’aider, Vénérable. Je suis prêt à tenter le coup. Si vous attendez quelque chose en retour, je ferai tout mon possible pour vous satisfaire. »
« Vraiment ? »
À ces mots, le Vénérable Qingcheng Feixue eut un petit rire. « La Grande Tribulation approche. Je dois atteindre mon apogée au plus vite. Bientôt, je tenterai de modifier ma Position suprême. »
« À ce moment-là, je veux que tu m’aides dans ma cultivation. »
« Ça… » Lü Yang eut l’air embarrassé.
Après un instant de réflexion, il prit l’air de quelqu’un prêt à mourir avec une folle et serra les dents. « Si vous m’aidez, Vénérable, je vous donnerai moi aussi tout ce que j’ai ! »
Le Vénérable Qingcheng Feixue sourit enfin, satisfaite.
« Parfait ! »
Falaise du Feu sacré, Salle de Tongtian.
Lü Yang s’y était déjà rendu à l’époque de l’Établissement des fondations. On disait que c’était un trésor suprême raffiné par le Patriarche de la Secte sacrée. Comme son nom l’indiquait, il avait le pouvoir de traverser les royaumes et de relier tous les cieux.
« Salutations, Vénérable Qingcheng Feixue ! »
À peine Lü Yang et le Vénérable Qingcheng Feixue furent-ils arrivés devant la Salle de Tongtian qu’un adorable enfant taoïste, aux lèvres vermeilles et aux dents blanches, accourut à petits pas.
Aussitôt, sans un mot, l’enfant taoïste s’agenouilla par terre — il était bien loin de se montrer aussi arrogant que dans ses vies précédentes. Un sourire obséquieux et mielleux aux lèvres, il déclara : « Félicitations pour votre percée, Vénérable ! Vous ne tarderez sûrement pas à modifier votre Position suprême, à recevoir le décret du Ciel, à atteindre le stade de l’Âme naissante et à préserver votre nature véritable… »
Après cette avalanche de flatteries, l’enfant taoïste se tourna enfin vers Lü Yang.
Puis, les yeux en coin — manifestement, il n’avait jamais vu Lü Yang dans la Secte sacrée et ne se souvenait pas de lui —, il se releva aussitôt d’un geste de manche et lança froidement :
« Et celui-ci, qui est-ce ? »
Lü Yang joignit les mains. « Je suis Lü Yang. »
En parlant, il libéra son karma. Presque aussitôt, l’enfant taoïste, jusque-là indifférent, eut l’impression qu’un soleil flamboyant venait d’apparaître devant lui.
C’est la 【Flamme céleste au-dessus】… Hein !?
À la seconde suivante, l’enfant taoïste, qui venait à peine de se relever, retomba à genoux dans un bruit sourd. Son air froid s’évanouit, remplacé par un sourire passionné et obséquieux :
« Salutations, Vénérable du Mandat du Destin impérial ! »
Une nouvelle vague de flatteries suivit : « Félicitations pour l’obtention de la Position dorée, Vénérable ! Puissiez-vous chercher le Dao l’or en main, porter les arts immortels à leur sommet, confier vos pensées au Ciel et à la Terre et vous élever jusqu’à l’infini ! »
Waouh, pas un seul mot répété !
Lü Yang se souvint que, lorsqu’il s’était rendu dans le Royaume des Dix Mille Arts martiaux, cet enfant taoïste avait même essayé de lui extorquer un pot-de-vin. Et voilà qu’il se comportait ainsi… Un vrai tyran avec les faibles et lèche-bottes avec les forts.
Pas étonnant que ce soit un trésor raffiné par le Patriarche !
Le Vénérable Qingcheng Feixue eut un petit rire. « Envoie le compagnon taoïste Lü faire un tour dans le 【Royaume des Dix Mille Arts martiaux】. Je viens de percer et dois prendre le temps de stabiliser ma cultivation ; je ne l’accompagnerai donc pas. »
« À vos ordres ! »
L’enfant taoïste hocha aussitôt la tête, puis sortit un pinceau et se mit à tracer des traits. L’instant d’après, Lü Yang sentit un pouvoir familier s’abattre sur lui.
Lü Yang réprima aussitôt son aura et ne résista pas.
« Boum ! »
En un éclair, Lü Yang eut l’impression de plonger dans le vide. Après un long moment, il retrouva ses esprits, enveloppé d’une lumière resplendissante à perte de vue.
La 【Lumière originelle de vie et de mort du yin et du yang】 !
La Mer de Lumière de l’Au-delà céleste !
Lü Yang baissa les yeux et aperçut une profonde grotte au milieu de la mer de lumière. Elle n’était pas aussi vaste que certains abîmes, mais ses dimensions restaient colossales.
La dernière fois que je suis entré dans le Royaume des Dix Mille Arts martiaux, on m’a envoyé directement dans le royaume intérieur. Cette fois, j’ai atterri dans la Mer de Lumière de l’Au-delà céleste. Est-ce parce que la masse d’un Vénérable est trop imposante ?
Lü Yang réfléchit en silence.
Mais à cet instant, son sourcil tressaillit. « Qu’est-ce que… »
Là où son regard se posa, un chant mélodieux retentit soudain depuis les profondeurs du Royaume des Dix Mille Arts martiaux, accompagné de cercles de lumière bouddhique flamboyante !
Des cultivateurs bouddhistes ? Ils cherchent à atteindre le Dao externe !?
Lü Yang en resta bouche bée.
Se pouvait-il que son destin fût réellement en conflit avec celui des cultivateurs bouddhistes de la Terre pure ?
Comment pouvait-il tomber là-dessus, lui aussi ?
Maintenant que j’y pense, le 【Royaume des Dix Mille Arts martiaux】 n’est pas entièrement sous le contrôle de la Secte sacrée. La Terre pure s’en est également mêlée. Mais quand même… tomber sur eux précisément à cet instant ?
À cette pensée, le regard de Lü Yang s’aiguisa.
Et ce n’était pas tout : il était arrivé juste au moment où ils tentaient d’atteindre la Position fruitive du Dao externe du Royaume des Dix Mille Arts martiaux. Cette coïncidence frisait déjà l’invraisemblable.
Était-il vraiment arrivé là par hasard ?
Ou bien attendaient-ils qu’il arrive pour tenter leur chance ?
Quelque chose clochait…
Comme d’habitude, quatre chapitres supplémentaires ce soir.