Lü Yang resta parfaitement indemne.
L’épingle d’or formée de lumière condensée s’immobilisa juste devant Lü Yang. Une lumière dorée éclatante continuait d’en jaillir, comme si elle était encore lancée à toute vitesse.
Pourtant, elle ne parvenait pas à toucher Lü Yang.
Lü Yang se contenta de fixer froidement l’épingle qui se trouvait à quelques centimètres de lui. Sa silhouette, enveloppée de flammes, demeura immobile, tandis que le talisman sur son front brillait de plus en plus fort.
En voyant la scène, la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 fronça ses élégants sourcils.
Il fallait savoir que cette épingle n’avait rien d’un objet ordinaire : c’était un autre véritable trésor qu’elle avait raffiné, baptisé 【Épingle qui dompte le qi et apaise l’esprit】, capable de transpercer les intentions et de briser les techniques.
Si Lü Yang avait utilisé son pouvoir magique pour la bloquer ou une manifestation pour se défendre, elle l’aurait assurément brisé d’un seul coup.
« Pourquoi est-il indemne ? »
La 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 était stupéfaite. Elle ignorait que la raison était toute simple : 【Sceau de l’inscription céleste】 : 【Aucun objet extérieur ne peut me toucher】.
Dès l’activation de cette loi de fer, la distance entre Lü Yang et l’épingle était déjà devenue infinie.
Même si celle-ci fonçait vers Lü Yang à une vitesse inimaginable, face à une distance « infinie », cela ne représentait qu’une goutte d’eau dans l’océan.
Ainsi, Lü Yang n’avait pas besoin de se défendre.
Malgré tout, son expression demeura grave.
La puissance profonde du 【Sceau de l’inscription céleste】 était certes immense, mais son maniement n’avait rien de facile.
Surtout face à des Vénérables de rang égal : il ne pouvait pas l’utiliser à la légère. Il lui fallait remplir certaines conditions.
« Premièrement, je dois avoir un lien avec mon adversaire. »
Par exemple, lorsqu’il avait combattu le Tathāgata de son vrai corps, il avait pu intervenir sur la 【Loi de la Nation immortelle】 et le 【Palais de Yama】 parce que cette première condition était remplie.
« Deuxièmement, je peux imposer une inscription, mais une seule à la fois. »
Après avoir été tué par le Tathāgata de son vrai corps, il avait ressuscité depuis la Position du fruit, dont il avait fini par abaisser le rang jusqu’à l’Établissement des fondations. C’était un cas de ce genre.
De même, imposer une inscription épuisait considérablement son pouvoir magique et ne pouvait durer longtemps.
Naturellement, il existait un moyen d’économiser son pouvoir magique.
« Si la règle à inscrire présente une faille, au lieu d’y ajouter quelque chose, je la complète. Cela ne coûte presque rien. »
La stratégie de Lü Yang était donc simple.
« D’abord, imposer une inscription pour m’assurer l’invincibilité ; ensuite, engager le combat et chercher une faille ; enfin, le tuer d’un seul coup. »
Alors, quelle était la faille de la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 ?
Lü Yang eut un sourire froid. D’une simple pensée, le 【Sceau de l’inscription céleste】 fit apparaître du texte sous les flammes déchaînées, puis le fondit dans ce monde.
« Boum ! »
L’instant d’après, l’expression de la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 changea légèrement. Sa silhouette, jusque-là stable, se remit à trembler violemment.
Cette fluctuation la fit lever les yeux vers le ciel malgré elle.
« Mer amère. L’【Épingle d’or】 va de nouveau se retirer du monde ? Pourquoi ? »
À cette pensée, la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 calcula aussitôt sur ses doigts et en comprit la cause : « Ce sont ces cultivateurs bouddhistes décapités par l’Intention de l’épée invaincue. »
Il n’y avait certes plus de cultivateurs bouddhistes au Jiangxi, mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient tous morts.
Ils vivaient encore — dans la bourse de rangement du Vrai pratiquant pourfendeur de démons.
Entre la vie et la mort, ils étaient techniquement encore « vivants » et continuaient donc de soutenir la manifestation de la Position du fruit.
À présent, Lü Yang avait complété cette règle :
【Ceux qui sont proches de la mort ne peuvent soutenir une Position du fruit】.
Cette attaque frappait précisément le point faible non seulement de la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】, mais aussi des deux autres bodhisattvas de la Terre pure, qui en furent immédiatement stupéfaits !
« Comment pourrais-je le laisser me bannir de nouveau dans la Mer amère ?! »
En un éclair, la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 cessa de sous-estimer Lü Yang. Elle leva haut la main droite, qui rayonnait de lumière bouddhique, et fit apparaître une roue précieuse.
La roue précieuse tournoyait, traçant des sillages de feu et de lumière, comme si les trois mille mondes et tous les êtres vivants tournaient avec elle.
Des chants et des récitations de sutras emplirent l’air, déformant jusqu’au monde environnant. Partout où tournait la roue précieuse, seul subsistait le Dharma bouddhique ; toutes les autres forces se dissolvaient.
« 【Roue du vrai Dharma des quatre nobles vérités】 ! »
C’était le troisième et dernier véritable trésor raffiné par la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】, qui complétait le concept le plus essentiel de l’【Épingle d’or】 :
【Boudoir d’or caché】 !
À cet instant, sa silhouette tremblante se stabilisa de nouveau et ne fut plus affectée par la loi inscrite par Lü Yang.
« Une suppression par un rang supérieur… Astucieux ! »
Lü Yang fut impressionné. Ce n’était pas que sa compréhension profonde surpassât la sienne : elle avait utilisé une Position du fruit de rang supérieur pour réprimer de force son mystère.
« À proprement parler, le stade intermédiaire du Noyau d’or n’est pas si éloigné du stade initial. C’est plutôt comme une élévation temporaire de statut… Je comprends : utiliser conjointement de véritables trésors, les perceptions de la Position du fruit et une Grotte-ciel, c’est ainsi qu’on cultive au stade intermédiaire du Noyau d’or ? »
En un éclair, les yeux de Lü Yang s’illuminèrent !
Faute d’avoir reçu un héritage du niveau du Noyau d’or, il n’avait jamais eu de conception claire de la cultivation au rang de Vénérable depuis qu’il avait atteint le 【Feu céleste】.
Mais à présent, il semblait en saisir un indice.
« Raffiner de véritables trésors, puis les combiner, les associer à une Grotte-ciel et les renforcer avec les perceptions de la Position du fruit… C’est comme mélanger des ingrédients pour concocter des pilules. »
« Pas étonnant qu’on appelle cela le royaume du Noyau d’or ! »
« Se pourrait-il que la cultivation au rang de Vénérable soit essentiellement un processus alchimique : raffiner un “Noyau d’or” qui mène directement au Dao, le consommer, puis transcender vers l’immortalité ? »
Lü Yang se livra à ces conjectures.
Entre ses sourcils, le talisman brûlait comme un œil céleste, manquant de dépouiller la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 de ses robes bouddhiques pour révéler sa forme dissimulée.
« Elle a encore un tour en réserve. »
Figure publique de la Terre pure, juste après le Vénéré du Monde, cette bodhisattva était assurément redoutable. Lü Yang sentait qu’elle dissimulait encore une attaque meurtrière.
Cependant…
« Peu importe. »
La seconde suivante, Lü Yang adressa soudain un large sourire, puis disparut sous le regard tendu de la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】.
« Hein ? Attends… Ça sent mauvais ! »
En voyant Lü Yang disparaître, elle se figea d’abord, puis comprit soudain que quelque chose clochait. Elle regarda autour d’elle, tandis qu’un sentiment d’effroi montait en elle.
Où étaient les trois ducs de la Cour du Dao ?
Ce devait être un affrontement écrasant à quatre contre un. Pourtant, depuis leur entrée dans la 【Grotte-ciel du Pilier céleste Siyan】, seule elle avait agi. Où étaient les autres ?
Elle scruta les environs et remarqua seulement alors qu’ils étaient emplis des lumières rayonnantes que Lü Yang avait allumées au début. Elles avaient aveuglé sa perception, brouillé son sens de l’orientation et même sa conscience divine… jusqu’à ce qu’une détonation assourdissante déchire les cieux et fasse voler les lumières en éclats :
« Boum ! »
Au milieu des lueurs qui s’effondraient apparut une vision qui fit se contracter les pupilles de la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 : trois silhouettes englouties par le Feu céleste.
【Les détenteurs de la plus haute autorité seront sévèrement punis】
【Ceux dont la Grotte-ciel est endommagée seront sévèrement punis】
【Les plus faibles seront sévèrement punis】
Les trois ducs de la Cour du Dao — chacun avait déclenché une loi et subissait à présent le châtiment du Feu céleste, peinant à y faire face. Pourtant, l’un d’eux avait déclenché les trois lois !
« Non ! »
Au milieu des flammes déchaînées, celui qui subissait le châtiment des trois règles n’était autre que le Grand Précepteur, le seul parmi eux dont la Grotte-ciel était endommagée.
Tout cela à cause du Vénérable Qingcheng Feixue !
Des années plus tôt, Feixue avait affronté l’ancien Grand Précepteur, brisé sa Grotte-ciel et l’avait forcé à s’avouer vaincu. Cette blessure n’avait jamais guéri !
Ainsi, parmi les trois ducs, le Grand Précepteur était le plus faible !
Comment Lü Yang, Vénérable de la Secte sacrée, aurait-il pu laisser passer une telle occasion ? Il fallait toujours frapper la cible la plus vulnérable — et puis, les attaques groupées étaient plus efficaces que les duels en solo !
La seconde suivante, deux silhouettes apparurent aux côtés du Grand Précepteur, roussi par le Feu céleste.
L’Ancêtre Tingyou !
Suohuan !
Cette règle — 【Ceux qui sont proches de la mort ne peuvent soutenir une Position du fruit】 — ne visait pas seulement la 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】, mais tous les bodhisattvas de la Terre pure !
Elle avait une cultivation suffisante pour résister, mais pas les deux autres, ce qui avait libéré l’Ancêtre Tingyou et Suohuan.
Les lumières que Lü Yang avait fait apparaître au début dans la 【Grotte-ciel du Pilier céleste Siyan】 avaient parfaitement dissimulé leurs mouvements.
À présent, il était trop tard !
À cet instant, le Grand Protecteur et le Grand Précepteur de la Cour du Dao étaient toujours aux prises avec le Feu céleste. La 【Bodhisattva du Lotus au trésor gardant l’essence】 était elle aussi entravée par la loi inscrite par Lü Yang.
« Tuez ! »
Un cri de tonnerre résonna dans toute la Grotte-ciel et au-delà.
L’Ancêtre Tingyou, Suohuan et Lü Yang frappèrent ensemble — trois contre un, sans laisser la moindre chance d’échouer.
« Boum ! »
Après la déflagration assourdissante, le silence retomba sur le pays.
Puis retentit un craquement, suivi d’un déferlement de Feu céleste et d’éclairs qui illuminèrent les cieux et la Mer amère.
La Grotte-ciel s’était effondrée !
À cet instant, tous les Vénérables qui virent la scène se levèrent en même temps, le visage horrifié.
Aucun d’eux ne s’était attendu à ce que, lors d’une attaque menée par quatre Vénérables, au lieu de se retrouver acculé au bord du gouffre…
Lü Yang ait…
Tué l’un d’eux en premier !