« Rrrrrumble ! »
Dans le ciel, le tonnerre grondait tandis que d’innombrables illusions multicolores s’alignaient en formation, en correspondance avec les étoiles au-dessus et les veines terrestres en dessous, projetant un paysage sans limites de lumière et d’ombre.
【Grotte céleste profonde du Pilier céleste Sima】.
Lü Yang ne se retint pas. Il ouvrit aussitôt sa propre grotte céleste, qui s’étendait jusqu’aux cieux, et prit place en son centre, au sommet d’une montagne divine dominant le ciel et la terre.
Face à cela, 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 n’hésita pas. Elle se rua dans la grotte céleste, suivie de près par les Trois Ducs de la Cour du Dao. Ce n’était pas un acte inconsidéré, mais une décision prudente prise après que 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 eut soigneusement évalué la différence de force entre les deux camps.
Car, pour les Seigneurs véritables, la clé de la victoire dans les arts du combat résidait uniquement dans la grotte céleste.
Pour un Seigneur véritable, si sa grotte céleste était endommagée, cela signifiait la défaite ; si elle s’effondrait, c’était la mort. Tous les pouvoirs divins et les arts profonds prenaient racine dans la grotte céleste.
Il ne faisait aucun doute que la grotte céleste était la bouée de sauvetage d’un Seigneur véritable.
Mais, d’un autre côté, la grotte céleste était aussi le terrain le plus favorable d’un Seigneur véritable, car elle coupait tout lien avec l’univers et formait un domaine indépendant, presque impénétrable depuis l’extérieur.
Le combat entre le Vénérable Qingcheng Feixue et le 【Seigneur véritable qui soutient le Ciel et la Vertu】 en était la preuve. L’un était au stade intermédiaire du Noyau d’or et passait pour le meilleur combattant des cinq mille dernières années ; l’autre n’était qu’un faible parmi les Seigneurs véritables. Pourtant, il avait fallu un temps considérable au Vénérable Qingcheng Feixue pour briser sa grotte céleste.
La grotte céleste avait néanmoins ses faiblesses.
Bien qu’il fût presque impossible de la détruire de l’extérieur, elle était bien plus fragile de l’intérieur : elle n’était pas indestructible.
Bien sûr, le risque était évident.
Une fois entré dans la grotte céleste d’un autre, on se retrouvait sur son terrain, et l’avantage changeait de camp, avec le risque d’y laisser la vie.
Ainsi, pour tout Seigneur véritable, entrer dans la grotte céleste d’un autre afin de combattre revenait toujours à jouer son va-tout.
Si 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 osa courir ce risque, c’était pour une raison simple : ils étaient quatre. Tels une montagne écrasant un œuf, ils étaient convaincus que Lü Yang ne pourrait pas leur résister.
Mais très vite, elle changea d’avis.
Car, à l’instant même où les quatre pénétrèrent dans la 【Grotte céleste profonde du Pilier céleste Sima】, Lü Yang passa à l’action. Le visage grave, il vit le talisman sur son front se déployer soudain.
【Sceau de l’inscription céleste】 !
Des flammes enveloppèrent Lü Yang, dissimulant ses traits comme ceux de 【Ang Xiao】. Seule une silhouette rayonnante traversait le ciel et la terre, proclamant d’un ton solennel :
« Que la lumière soit ! »
En un instant, toute la 【Grotte céleste profonde du Pilier céleste Sima】 sembla s’embraser. Chaque recoin s’illumina, déployant une lumière sans limites qui s’entremêla et se lia, jusqu’à former un immense diagramme de formation. Celui-ci tourna sur lui-même et s’abattit sur les quatre intrus.
À cette vue, 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 forma aussitôt un mudrā.
『Boudoir d’or caché』 !
Une lumière dorée jaillit, chargée d’une puissante volonté de rétrogradation et de suppression. Elle brisa instantanément la formation qui l’entourait et se transforma en un éclat éblouissant.
Elle comptait rétrograder Lü Yang !
Face à n’importe quel autre Seigneur véritable au début du stade du Noyau d’or, la profondeur de la Position du fruit aurait été rétrogradée au rang de simple image, avant que celle-ci ne sombre dans le néant !
Pourtant, face à cette lumière de rétrogradation qui aurait fait pâlir de peur n’importe quel Seigneur véritable, Lü Yang se contenta de rester debout, les mains derrière le dos, et de rire doucement, sans montrer la moindre intention de résister.
Une simple Position du fruit ordinaire qui prétendait rétrograder la Position suprême ?
« Insolente ! »
Après cette réprimande sèche, Lü Yang tendit la main. Aussitôt, l’éclat qui emplissait la grotte céleste s’embrasa et forgea une immense main soutenant le ciel, qui s’abattit dans un grondement !
À cet instant, tout bougea dans la grotte céleste !
À perte de vue, les étoiles changeaient de place et les fleuves s’inclinaient, comme si le monde entier accompagnait la gigantesque main de Lü Yang pour écraser l’ennemi !
La puissance colossale contenue dans cette unique paume… si elle s’était abattue dans le monde réel, même avec l’Impératrice Xiao pour protéger le Jiangxi, les terres auraient été pulvérisées et des milliards de personnes auraient péri. Et à moins de pouvoir quitter instantanément son rayon d’action, il n’aurait eu d’autre choix que de l’encaisser.
Plus perfide encore…
『Dépouillement』 !
À mesure que la paume descendait, le visage calme de 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 changea légèrement : elle venait de comprendre que son 『Boudoir d’or caché』 était en train de lui être arraché !
『Même moi, on peut me dépouiller ?』
Et ce n’était pas tout : le 『Boudoir d’or caché』 arraché se retourna même contre elle, rétrogradant son rang et permettant à Lü Yang de s’emparer sans peine d’une plus grande part du 『Boudoir d’or caché』.
『Quelle absurdité !』
En un bref instant, l’expression de 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 changea plusieurs fois. Pour la première fois, elle ressentit le poids écrasant d’une Position suprême du fruit.
Qu’était-ce donc qu’une Position suprême du fruit ?
『Son rang dépasse le mien d’un niveau entier, et même l’image de sa position peut agir sur la profondeur de ma Position du fruit. S’il emploie directement cette profondeur, ne sera-t-elle pas encore plus écrasante ?』
Pourtant, 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 ne paniqua pas. L’écart entre le stade intermédiaire et le début du stade du Noyau d’or ne se résumait pas à une grotte céleste stable ni à une résurrection sans fin. Même au sein d’un même stade, la différence entre les faibles et les forts était immense et difficile à combler.
« Amitābha. »
Elle récita le nom du Bouddha et pinça délicatement ses doigts de jade. Une lumière dorée d’environ trois pieds de long en jaillit.
La pointe de la lumière dorée se déploya lentement.
Elle se transforma en une coupe de jade en forme de lotus doré, translucide comme du verre. 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 la leva et la présenta dans les airs, en direction de Lü Yang.
Lorsque la coupe de jade toucha la gigantesque paume de Lü Yang, aucun son ne retentit. Comme un bœuf d’argile se jetant dans la mer, la paume et même l’intention de 『Dépouillement』 qu’elle contenait furent entièrement dévorées par la coupe de jade en forme de lotus doré !
Puis la coupe de jade descendit doucement.
Autrefois translucide, le récipient était devenu d’un noir trouble après avoir englouti la main de Lü Yang ; il avait perdu tout son éclat.
Mais, quoi qu’il en soit, ça avait marché.
『Impressionnant.』
Lü Yang le sentit clairement : son pouvoir divin de 『Dépouillement』 s’était en partie tu en même temps que la coupe de jade, et ne fonctionnait plus.
Quelle était donc cette technique ?
Lü Yang fit ses calculs sur ses doigts, puis haussa légèrement un sourcil. « Cet objet s’appelle le 【Calice de lotus au trésor précieux】, un véritable trésor raffiné à partir d’【Or en épingle】 ? »
Jusqu’alors, Lü Yang n’avait pas vraiment prêté attention aux véritables trésors. Après tout, les seuls qu’il eût vus étaient l’『Épée de l’Ascension portant le Ciel vers l’Observation profonde』 du 【Seigneur véritable qui soutient le Ciel et la Vertu】 et la 『Conque apaisant la mer』 du Vieux Seigneur Dragon. Aucun n’était inutile, mais leur impact restait limité.
À présent, Lü Yang avait changé d’avis.
『Cette Épée de l’Ascension portant le Ciel vers l’Observation profonde était faible parce que ce Seigneur véritable l’avait raffinée sans en avoir les compétences.』
『Quant à la Conque apaisant la mer, c’était tout simplement parce que le Vieux Seigneur Dragon ne l’avait pas maniée lui-même !』
À la réflexion, la Conque n’était pas inutile. C’était grâce à elle que Lü Yang avait bloqué l’une des attaques mortelles de 【Ang Xiao】.
『Les véritables trésors sont la manifestation des pouvoirs divins d’un Seigneur véritable !』
『Si les images et les profondeurs des Positions du fruit sont des ressources innées, alors les véritables trésors sont les outils qui permettent de transformer ces ressources en puissance.』
Mais raffiner de véritables trésors n’avait rien de facile.
Il fallait non seulement un immense talent, mais aussi du temps et de l’expérience.
Dans la plupart des cas, un Seigneur véritable ne possédait que deux ou trois véritables trésors. Les moins doués n’en avaient parfois qu’un seul durant toute leur vie.
『Voilà pourquoi le véritable corps du Tathāgata n’avait pas montré de techniques plus puissantes : il venait tout juste de descendre et n’avait aucune Position du fruit pour le soutenir, ce qui rendait impossible le raffinage d’un véritable trésor. Quant au Bodhisattva de l’Ombre du Dragon-Serpent… un étranger dépourvu jusqu’à la moindre profondeur de Position du fruit, comment aurait-il pu raffiner un véritable trésor ?』
Tandis que Lü Yang réfléchissait aux raisons et faisait de nouvelles découvertes…
【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 ne perdit pas de temps. Elle porta la main derrière sa tête et retira délicatement une épingle à cheveux de sa tempe.
À cet instant, trois mille mèches noires, libérées de leur attache, tombèrent en cascade comme une chute d’eau.
Une brise parfumée souffla dans les airs, si enivrante qu’elle aurait pu faire chavirer l’âme. C’était manifestement un art du charme d’une grande finesse.
Mais Lü Yang ne broncha pas.
À la seconde suivante, l’épingle à cheveux qu’elle avait retirée se transforma en un trait de lumière dorée et fila droit vers le milieu du front de Lü Yang !
« Boum ! »