La prochaine fois, cela deviendrait réalité.
À ces mots, le Tathāgata manifesté s’effrita soudain et se dissipa, disparaissant sans laisser de trace, comme s’il avait atteint son objectif et quitté ce segment de la 【Pseudo-histoire】.
Cependant, Lü Yang ne bougea pas.
Bien que le Tathāgata manifesté fût parti et qu’il dût regagner le monde présent au plus vite par l’entrée empruntée par le descendant du Zouyu, il demeura immobile, dissimulant complètement le qi de son véritable corps.
Au même moment, au-dessus des Ruines de Zouyu…
Bien qu’il eût semblé partir, le Tathāgata manifesté n’avait fait que projeter une illusion trompeuse et demeurait en réalité caché, planant silencieusement dans le ciel au-dessus des Ruines de Zouyu. Il poussa un soupir :
« Vraiment un membre de la Secte sacrée : difficile à piéger. Tant pis. »
Sur ces mots, il dispersa complètement sa forme.
Trois jours plus tard…
Un éclair doré jaillit : le Tathāgata manifesté reparut, l’air surpris. Il ne parla toutefois pas à voix haute et songea plutôt en lui-même : « Aurait-il déjà quitté les lieux ? »
Était-il vraiment si malin ?
Le Tathāgata manifesté ne put s’empêcher de secouer la tête. S’il l’avait pu, il aurait volontiers campé aux Ruines de Zouyu pendant plusieurs siècles. Il refusait de croire que Lü Yang ne finirait pas par se montrer.
Après tout, c’était une occasion tombée du ciel. S’il pouvait régler le cas de Lü Yang directement dans la 【Pseudo-histoire】, il pourrait s’emparer seul de toutes les récompenses. Pourquoi retourner dans le monde présent ? Celui-ci était bien plus compliqué que la 【Pseudo-histoire】. Même le Vénéré du Monde avait dû faire quantité de compromis et de concessions pour le faire descendre.
« Malheureusement, les circonstances ne le permettent pas. »
« Cette forme de Tathāgata porte un poids karmique trop lourd. Pour l’instant, ça va, mais si je m’attarde trop, ce segment de la 【Pseudo-histoire】 risque de s’effondrer complètement. »
« Je n’ai pas d’autre choix que de partir. »
Le Tathāgata manifesté soupira intérieurement, tandis que son visage demeurait impénétrable et profond. Avant de partir, il forma même un mudrā et laissa derrière lui une image qui resterait ici.
Si je ne peux pas te trouver, je te ferai au moins peur !
Plus je tarde, plus le Vénéré du Monde a le temps de se préparer. Quand je redescendrai du monde présent, je serai plus fort qu’ici.
Au large, sur l’Île du Cœur solitaire.
L’une des 【Marionnettes tirées par des fils】 de Lü Yang arriva discrètement, franchit la formation qui protégeait l’île et pénétra bientôt dans la demeure troglodytique.
Au fond de la grotte, dans une chambre secrète et paisible, reposait une boîte en bois gravée de l’aura persistante laissée par Hong Tian avant sa mort.
Lü Yang s’avança et ouvrit la boîte.
À l’intérieur se trouvait un jeton de jade, accompagné d’une tablette de jade. D’un balayage de son sens divin, Lü Yang comprit aussitôt de quoi il s’agissait :
« Un jeton lié à la vie ? »
Ce jeton de jade était lié à la vie de quelqu’un. S’il se brisait, la personne mourait avec lui : en somme, Lü Yang la tuait de ses propres mains.
« Dans ces conditions, les possibilités futures liées à cette personne tomberaient également entre mes mains ! » À cette pensée, Lü Yang comprit aussitôt pourquoi Hong Tian avait laissé cela derrière lui : « Il pensait que la personne liée à ce jeton pourrait avoir un potentiel futur qui me serait utile ? »
À cette idée, Lü Yang n’hésita pas et écrasa le jeton sur-le-champ.
L’instant d’après, le jeton irradia d’une lumière éclatante. À Jiangnan, un cri d’épée retentit, puis s’éteignit brusquement, sombrant dans le silence.
Au même moment, une lueur apparut dans la main de Lü Yang.
« C’est… »
Lü Yang plissa les yeux et comprit aussitôt : il s’agissait de l’équivalent, dans la 【Pseudo-histoire】, du Purificateur de démons, à savoir la possibilité qu’incarnait le Vénérable Xuanwu !
« Le parcours de vie du Vénérable Xuanwu ressemblait à celui du Purificateur de démons. Tous deux avaient cultivé pour obtenir la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】. Mais, en l’absence du Vénéré du Monde dans la 【Pseudo-histoire】, Xuanwu ne possédait pas l’【Intention de l’épée du non-meurtre】 et était donc bien plus faible que le Maître. Il échoua ainsi à obtenir la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】. »
« Mais il survécut. »
« Après avoir échoué à obtenir la Position du fruit du Dao de l’Épée, il reçut l’aide de Hong Tian et scella sa vie au moyen d’un jeton lié à la vie, ce qui lui permit de vivre trois années de plus. »
Autrement dit…
« C’est la possibilité de survivre même après avoir échoué à obtenir la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】 ! Si je l’utilise sur le Purificateur de démons, cela pourrait lui offrir une occasion inespérée ! »
Dans sa vie précédente, le Purificateur de démons s’était sacrifié pour l’épée et, après avoir obtenu la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】, son âme s’était dispersée, sans même pouvoir se réincarner. Mais s’il survivait, ne serait-ce qu’avec une parcelle d’âme, son affinité avec la Position du fruit du Dao de l’Épée lui permettrait de fusionner aussitôt avec elle et d’accéder au rang de Seigneur véritable !
Quant au Vénérable Xuanwu…
Même avec le jeton lié à la vie, il ne lui restait que trois ans à vivre. Avant de laisser cet objet derrière lui, Hong Tian lui avait tout expliqué, et l’autre avait accepté de son plein gré.
« Il mérite vraiment d’être l’équivalent du Purificateur de démons… »
L’expression de Lü Yang se fit complexe, tandis que ses pensées s’emballaient :
« On dirait que Hong Tian savait aussi que toutes les forces le prenaient pour cible. Toute trace de karma liée à lui serait débusquée : rien ne subsisterait. »
« Il a donc laissé derrière lui le karma du Vénérable Xuanwu, qui n’avait aucun lien avec lui. »
« Il ne pensait peut-être pas que cela me serait d’une grande aide, mais c’était ce qu’il pouvait laisser de plus précieux. »
Lü Yang poussa un léger soupir.
Se retournant, Lü Yang regarda la projection du Tathāgata manifesté qui se dressait au-dessus des Ruines de Zouyu et ricana : « Tu crois que je ne vois pas clair dans ton petit jeu ? »
C’était un faux !
Juste une manœuvre d’intimidation !
Aux commandes de la 【Marionnette tirée par des fils】, Lü Yang se dirigea hardiment vers les Ruines de Zouyu. Dans le même temps, son véritable corps s’éveilla et sortit de sa retraite.
« … Il est temps de partir. »
Lü Yang jeta un dernier regard au ciel de la 【Pseudo-histoire】. Il devait reconnaître que, bien que bref, son séjour en ces lieux lui avait apporté des gains considérables.
« Hong Tian… Je ne connaîtrai jamais le même sort que toi ! »
Le moment venu, il reviendrait.
Dans la Chambre de Feixue, au milieu d’un éclair de lumière, Lü Yang sortit du Miroir de la Descente et sentit aussitôt le contraste saisissant entre la 【Pseudo-histoire】 et le monde présent.
« Le monde présent possède une consistance tangible. »
La terre, le ciel, le qi spirituel… rien ne portait l’illusion propre au pseudo-monde. Seuls ceux qui avaient fait l’expérience de la 【Pseudo-histoire】 pouvaient véritablement comprendre cette sensation.
L’instant d’après, Lü Yang leva les yeux.
« 【Feu céleste】… achevé ! »
Yu Zhou et les descendants du Zouyu étaient tous restés sur l’Île du Cœur solitaire. Il avait disposé des formations pour les protéger et les retenir.
Désormais libérée de l’influence du qi du clan Zouyu, sa représentation du 【Feu céleste】 avait atteint la perfection. Nulle part sous les cieux n’échappait aux rayons du soleil et de la lune, et rien ne demeurait inconnu dans les Six Directions. Comparé à Hong Tian avant sa quête du Noyau d’or, Lü Yang était nettement plus fort !
« Pourtant… mes ennuis dépassent aussi ceux de Hong Tian ! »
Après tout, Hong Tian n’était pris pour cible que par des Seigneurs véritables. Lü Yang, lui, était « servi » par quatre Seigneurs du Dao : rien à voir ! Le seul avenir qu’il entrevoyait était le désespoir.
—— Que faire ?
Les mains derrière le dos, Lü Yang sombra dans un profond silence. Les scènes où Hong Tian avait été déchiqueté par diverses forces avant de finir par s’autodétruire lui revinrent à l’esprit.
Cour du Dao, Vénéré du Monde, Pavillon de l’Épée.
Trois grandes calamités, chacune une épreuve de vie ou de mort à n’en pas douter. Il devrait risquer sa vie à chaque fois. Seule une victoire trois fois de suite lui permettrait de chercher le 【Feu céleste】.
Et qu’avait-il, lui ?
Après s’être aventuré dans la 【Pseudo-histoire】, à part cette unique possibilité de « survivre après avoir obtenu la Position du fruit du Dao de l’Épée », il n’avait récolté qu’un tas de renseignements qui valaient à peine mieux que de vieux rebuts.
Même s’il utilisait cette possibilité pour faire accéder le Purificateur de démons au Noyau d’or, la Position du fruit nouvellement obtenue serait trop peu développée pour lui être d’une grande utilité.
Oublions la victoire trois fois de suite : il n’était même pas sûr de pouvoir gagner une seule fois.
Dans un état second, Lü Yang crut apercevoir une toile omniprésente.
Mais cette fois, c’était lui le papillon pris au piège. Toutes les factions l’observaient comme des tigres guettant leur proie, attendant simplement qu’il parte en quête du Noyau d’or pour se jeter sur lui.