Pour Lü Yang, c’était une expérience sans précédent.
Il était en train de « s’élever ».
Dans un mystérieux royaume, il montait sans cesse vers un « lieu plus élevé », tandis que toutes les choses terrestres lui semblaient de plus en plus insignifiantes.
Est-ce ainsi que voit un Vénérable de la Fondation ?
Est-ce donc cela, l’ascension !?
Lü Yang eut une révélation. Pas étonnant que la plupart des Vénérables de la Fondation fussent insaisissables, au-delà du monde ordinaire : cette « hauteur » en était peut-être l’une des raisons.
Au même moment, il se rappela le « Rayonnement doré de Taiyi » que Yun Miaozhen avait employé lors de leur duel. Cette grande capacité divine lui avait procuré une sensation similaire, mais moins « élevée » qu’à présent.
À y repenser, les grandes capacités divines étaient peut-être des simulacres de l’établissement de la Fondation.
Rien d’étonnant à ce qu’on prétendît que maîtriser une grande capacité divine augmentait les chances de réussir l’établissement de la Fondation.
La seconde suivante, l’esprit de Lü Yang fut soudain secoué avec violence.
Aussitôt après, il sembla tomber dans un endroit où l’on ne voyait pas sa main devant soi, qui paraissait pourtant tout contenir, mais qui était vide et silencieux, et où sa conscience spirituelle ne pouvait s’étendre.
Cependant, la situation changea rapidement.
« Des bêtes ! Bande de bêtes ! »
Accompagnée d’un rugissement furieux, une explosion de lumière multicolore jaillit soudain dans le mystérieux royaume, tandis que des volutes d’énergie noire gigantesques scellaient toutes les directions.
La lumière multicolore comme l’énergie noire pesaient sur Lü Yang comme des montagnes.
Pourtant, à en juger par la situation, la lumière multicolore était manifestement clouée sur place par l’énergie noire et, au fil du temps, de vastes pans en étaient rongés.
Le rugissement, si vigoureux au début, faiblissait lui aussi de plus en plus.
Est-ce… un combat entre Vénérables de la Fondation ?
Lü Yang était dans le doute, mais comprit aussi qu’il ne faisait que profiter de l’occasion offerte par le Vénérable Yinshan et qu’il ne pouvait pas réellement assister à ce combat entre Vénérables.
Pourtant, fort de ses expériences passées, il tira tout de même une conclusion.
Cette lumière multicolore est probablement le Vénérable de la Secte divine martiale… Je comprends ! C’est encore une manœuvre ! Sauf que, cette fois, l’appât, c’est toute la Montagne du Squelette !
À cette pensée, Lü Yang eut soudain l’impression que tout s’éclairait.
Car ce qu’il avait sous les yeux levait un mystère qu’il n’avait jamais réussi à résoudre.
De toute évidence, le Vénérable Yinshan avait tendu un piège à la Montagne du Squelette pour s’emparer du Royaume secret des Fantômes sorciers et, à en juger par ses paroles, cela avait probablement un lien avec sa cultivation.
Mais du début à la fin, il n’y avait eu qu’un seul cultivateur de la Fondation à la Montagne du Squelette : le Vénérable Yinshan.
Et les cultivateurs de la Fondation de la Secte divine martiale, alors ?
Au début, Lü Yang avait pensé que le Vénérable Yinshan disposait de méthodes supérieures, qui lui permettaient de monter son piège sans que les Vénérables de la Secte divine martiale s’en aperçoivent. Mais à présent, il semblait que ce n’était pas le cas.
En réalité, c’était tout le contraire.
Ce Vénérable n’a probablement rien dissimulé : il a manipulé ouvertement les causes et les effets, tout ça pour attirer les cultivateurs de la Fondation de la Secte divine martiale !
Le Vénérable Yinshan pêchait à la Montagne du Squelette, en se servant de lui-même comme appât.
Et la Secte du Saint primordial pêchait dans toute la Frontière du Nord, en se servant du Vénérable Yinshan comme appât !
À présent, le poisson avait mordu, et tous les cultivateurs de la Fondation de la Secte divine martiale étaient tombés dans le piège !
Boum !
En un instant, le monde entier fut bouleversé.
Un Vénérable de la Fondation de la Secte divine martiale s’écria : « Secte démoniaque, comptez-vous vraiment détruire l’orthodoxie de notre Secte divine martiale, cette fois ? »
« Et pourquoi pas ? »
Un Vénérable de la Secte du Saint primordial ricana : « Laissez-moi deviner : vous espérez encore que cette bande de fous du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade vienne vous aider ? Eh bien, laissez-moi vous dire qu’ils ne viendront pas ! »
« Il y a dix ans déjà, lors de la bataille de la Fosse commune, au Jiangnan, le Suprême de notre secte et le Maître de secte du Pavillon de l’Épée étaient parvenus à un accord : la Frontière du Nord reviendrait à notre secte, et la Frontière du Sud au Pavillon de l’Épée. Alors aujourd’hui, notre Secte du Saint primordial détruira votre Secte divine martiale et, à l’avenir, le Pavillon de l’Épée détruira la Secte des myriades de poisons du Miaojiang. Du donnant-donnant : personne n’y perd. »
« Quoi… Impossible ! Chongguang, tu me mens ! »
Face aux accusations furieuses du cultivateur de la Fondation de la Secte divine martiale, le Vénérable Chongguang ricana : « Admettons que je te mente. De toute façon, après aujourd’hui, il n’y aura plus de Secte divine martiale ! »
« À l’attaque ! »
En un instant, la lumière multicolore se déchaîna, puis se transforma en cinq auras éclatantes. Mais au lieu d’unir leurs forces, elles se dispersèrent et s’enfuirent à toute vitesse dans toutes les directions.
« Dispersez-vous et fuyez ! Essayez de rejoindre la secte ! »
« Fuir ? Vous pouvez toujours rêver ! »
C’était toujours le Vénérable Chongguang. Ce cultivateur de la Fondation de la Secte du Saint primordial se montra particulièrement dominateur et lança dans un grand éclat de rire : « Ciel et terre, vous n’aurez nulle part où fuir ! »
Boum !
Dans un fracas assourdissant, Lü Yang perdit tous ses sens, sombra dans l’inconscience et ne sut combien de temps s’écoula avant de reprendre lentement connaissance, comme s’il sortait d’un rêve.
« Réveillé ? »
Une voix résonna à son oreille. Les pupilles de Lü Yang se contractèrent soudain et il se mit aussitôt sur ses gardes.
En regardant autour de lui, il comprit qu’il était de retour dans la forêt de la Montagne du Squelette.
À côté de lui se tenait le Vénérable Yinshan, les mains derrière le dos. Il le regardait avec un léger sourire.
« Mes salutations, frère aîné ! »
Sans hésiter, Lü Yang s’inclina profondément.
« Relève-toi. »
Le Vénérable Yinshan leva légèrement la main, puis gloussa : « Tu m’as aidé à m’emparer du Royaume secret des Fantômes sorciers cette fois-ci. C’est un grand mérite. Je vais donc te donner quelques conseils. »
« Je vous écoute, frère aîné », répondit Lü Yang avec respect.
« Tout d’abord, j’ai précédemment forcé la hausse de ta fortune et t’ai aidé à t’emparer de celle d’autrui. Cela t’a permis de progresser rapidement en peu de temps, mais les dangers cachés sont immenses. »
Le Vénérable Yinshan marqua délibérément une pause. Voyant que Lü Yang ne changeait pas d’expression, sans montrer ni fierté ni peur, il hocha légèrement la tête et poursuivit : « D’après mes calculs, ta chance sera extrêmement mauvaise pendant les trente prochaines années. Mieux vaut ne pas cultiver ni sortir ; sinon, tu risques de mourir. »
« Je suivrai vos conseils », répondit Lü Yang, sans oser manifester le moindre mécontentement.
Après tout, il avait perdu trente ans de chance, mais le Vénérable Yinshan avait obtenu un Royaume secret des Fantômes sorciers.
Tant qu’on n’a pas établi sa Fondation, on reste un pion. Un pion oserait-il se plaindre ?
Si un Vénérable de la Fondation consent à se servir de vous, c’est déjà une bénédiction !
De plus, le Vénérable Yinshan avait bien voulu le prévenir. Il tenait compte du fait qu’il avait rejoint l’Association des Trois Rivières et qu’il était, d’une certaine façon, son subordonné.
Voyant Lü Yang si « raisonnable », le Vénérable Yinshan en fut assez satisfait et déclara avec un sourire : « Quoi qu’il en soit, tu m’as aidé à réussir. C’est un grand mérite. »
« En tant que chef de l’Association des Trois Rivières, je récompense toujours les mérites. »
« Je vois que tu as déjà atteint le dixième niveau du Raffinage du qi. La prochaine étape, c’est l’établissement de la Fondation… Que dirais-tu de ceci : je t’accorde un trésor rare pour l’établissement de la Fondation. »
À ces mots, les yeux de Lü Yang s’écarquillèrent aussitôt.
Un trésor rare pour l’établissement de la Fondation !?
C’est donc ça… Zhao Xuhe, deux vies plus tôt, a probablement obtenu son premier trésor rare pour l’établissement de la Fondation de cette façon. Sauf que maintenant, c’est moi qui ai pris sa place…
Pas étonnant qu’il ait passé autant de temps au marché à envoyer chaque jour des gens recueillir des informations sans jamais apercevoir l’ombre d’un trésor rare pour l’établissement de la Fondation.
À y repenser, ce n’était probablement qu’une rumeur que Zhao Xuhe, deux vies plus tôt, avait délibérément répandue pour induire en erreur les gens aux intentions douteuses et brouiller les pistes.
L’esprit de Lü Yang s’emballa, envahi par l’excitation et le désir.
Pourtant, son expression finit par s’apaiser peu à peu. Après avoir fermé les yeux et réfléchi un instant, il secoua bel et bien la tête et dit : « Frère aîné, pourrais-je échanger cette récompense contre une autre ? »
« Oh ? »
Cette fois, le Vénérable Yinshan fut sincèrement surpris : « Tu en es sûr ? Le “Jeton de l’Ascension” que je possède peut augmenter d’au moins dix pour cent tes chances d’établir ta Fondation. »
« J’en suis sûr. »
Lü Yang hocha la tête.
Les trésors rares pour l’établissement de la Fondation étaient effectivement précieux, mais il savait parfaitement que, durant les trente prochaines années, avec sa chance ruinée, il ne pourrait pas protéger un tel trésor !
Pour lui, à présent, un trésor rare pour l’établissement de la Fondation n’était pas une occasion, mais une source de malheur, qui risquait fort de causer sa mort prématurée.
Il pouvait s’en convaincre en songeant au sort de Zhao Xuhe, deux vies plus tôt. Lü Yang réprima donc sa cupidité à force de volonté.
Je n’ai pas besoin de me presser.
Je viens d’achever le Raffinage du qi et j’ai encore une grande marge de progression, par exemple dans les grandes capacités divines. Je pourrai aussi obtenir des trésors rares pour l’établissement de la Fondation au cours de vies ultérieures.
La détermination de Lü Yang plongea le Vénérable Yinshan dans le silence.
À vrai dire, au départ, il n’avait pas l’intention de s’intéresser à Lü Yang.
C’était surtout parce qu’il avait franchi deux niveaux d’affilée, savait évaluer la situation et faisait partie de l’Association des Trois Rivières qu’il avait envisagé de le prendre sous son aile.
Au bout d’un moment, il reprit la parole : « Quelle récompense veux-tu à la place ? »
Lü Yang répondit sans hésiter : « Je veux un trésor qui puisse améliorer la compréhension. »
Après tout, il lui manquait encore le Talisman de pardon de Taiwei pour achever la grande capacité divine qu’il possédait, la « Véritable Méthode de libération du cadavre par dépouillement du corps taiyin », et celle-ci reposait largement sur la compréhension.
Quand on n’en était pas capable, on n’en était pas capable.
Ainsi, sans un trésor qui puisse améliorer sa compréhension, Lü Yang estimait qu’il pourrait ne pas maîtriser cette capacité divine, même après plusieurs vies.