« Grondement, grondement, grondement ! »
Alors que Lü Yang était encore sous le choc des pratiques d’élevage de la Cour du Dao, le combat dans le ciel n’était pas terminé et un immense filet invisible avait déjà enveloppé le 【Feu céleste】.
Mais, à cet instant, Hongtian passa à l’action.
Il fit soudain un pas en avant et se plaça devant l’immense filet. Sa voix descendit des hauteurs et retentit jusque dans le palais impérial de la Cour immortelle, en contrebas :
« Votre Majesté désire me tuer. »
La question était posée calmement, mais elle ne reçut aucune réponse. Dans le silence, seul le filet qui tentait de capturer le 【Feu céleste】 accéléra encore.
En bas, Lü Yang vit cela et plissa les yeux :
« La situation n’est pas encore désespérée. En tant que moi-même dans la 【Fausse Histoire】, Hongtian possède presque tous mes moyens. Dans ce cas, il connaît sans aucun doute cette technique.
De plus, dans la 【Fausse Histoire】, le Maître Ting You de la Voie Yama était de son côté. »
Tout se déroula comme il l’avait prévu.
La seconde suivante, comme personne ne lui répondait, Hongtian poussa un long soupir. Soudain, une lumière dorée jaillit de son corps, reliant le ciel à la terre et illuminant les étoiles.
Trône doré factice.
Dans le royaume de l’Établissement des fondations, au-dessus de l’immense Mer de l’Amertume, une autre Position du fruit apparut à cet instant, en plus du 【Feu céleste】 : c’était clairement le 【Feu de la lampe renversée】 !
L’aura de Hongtian monta en flèche, franchissant le gouffre qui séparait l’Établissement des fondations du Noyau d’or. Une lampe apparut dans sa main. La flamme qui y brûlait vacillait faiblement, semblant fragile, mais symbolisait le pouvoir de percer toute obscurité. Il la leva bien haut et, en un instant, elle embrasa les cieux.
« Boum ! »
En un éclair, la flamme recouvrit le ciel, mais partout où elle passait ne s’étendait qu’une obscurité sans bornes. Le filet formé par la 【Loi suprême du Royaume céleste】 de la Cour immortelle fut entièrement englouti par les ténèbres.
« Oh ? C’est… »
En bas, les yeux de Lü Yang s’illuminèrent : il venait de remarquer une différence considérable dans la Pseudo-possession du 【Feu de la lampe renversée】 par Hongtian.
« Cette lampe… c’est une grotte-ciel, on dirait ! »
« Je me suis appuyé sur le 【Palais de Yama】, mais lui utilise une grotte-ciel qu’il a raffinée lorsqu’il était encore un Seigneur véritable. »
La Pseudo-possession de ce dernier était indéniablement plus efficace.
De plus, comme Hongtian avait autrefois été le Seigneur véritable du 【Feu de la lampe renversée】, il manifesta à présent une forme ésotérique que Lü Yang n’avait encore jamais vue.
Feu de la lampe renversée : il éclaire le soleil et la lune, mais pas la terre ; il illumine le ciel et la terre lorsqu’ils sont plongés dans l’obscurité.
Ainsi, sa flamme ne symbolisait pas seulement la lumière : elle recelait également les ténèbres les plus profondes. Elle pouvait percer l’obscurité, ou la mettre à son propre service !
« Si j’étais celui qui possédait le 【Feu de la lampe renversée】 par Pseudo-possession, soit je me sacrifierais avec la Position du fruit pour l’affronter de plein fouet, soit j’attaquerais en m’appuyant sur la symbolique la plus élémentaire du feu. Mais Hongtian… ses méthodes sont vraiment extraordinaires. Voilà donc la véritable manifestation symbolique du 【Feu de la lampe renversée】 ! »
Lü Yang sourit, satisfait du spectacle : leçon retenue !
Quoi qu’on en dise, rien que pour apprendre à manier cette manifestation du 【Feu de la lampe renversée】, le voyage en valait la peine. Le prix du billet était bien dépensé.
Pendant ce temps, dans le royaume de l’Établissement des fondations…
Quand Hongtian leva la lampe bien haut, les ténèbres invoquées par le 【Feu de la lampe renversée】 agirent comme un rideau, dissimulant le filet qui retenait le 【Feu céleste】.
Tant que la flamme brûlait, les ténèbres persistaient.
Dans ces conditions, le 【Feu céleste】 était sur le point de se libérer. La sensation d’être lié à la terre s’estompait rapidement, et il redevenait majestueux et insaisissable…
« Hmph, les derniers soubresauts d’une bête acculée ! »
Enfin, un rire froid retentit depuis la Cour immortelle.
Presque au même instant, un décret impérial fut proclamé dans la Cour immortelle, brillant de mille feux :
【Hongtian est déchu de ses fonctions de Conseiller national. À compter de ce jour, il est rétrogradé au rang de roturier et ne sera plus jamais employé !】
« Boum ! »
En un instant, l’aura majestueuse de Hongtian s’inversa et son statut s’effondra. L’escalier sous ses pieds, condensé à partir des innombrables provinces des Neuf Continents, trembla violemment !
« Ça y est ! »
Lü Yang vit clairement ce qui se passait et se redressa, les yeux brillants :
« Une rétrogradation directe par la 【Loi de la Nation immortelle】… Je crains de ne pas pouvoir non plus échapper à cette manœuvre. »
Hongtian était Conseiller national au sein de la Cour immortelle.
Lui-même, au sein de la Cour du Dao, était une Dynastie factice.
Le premier n’était pas réellement souverain, tandis que la seconde revendiquait la souveraineté sans disposer d’un système juridique légitime. Tous deux pouvaient donc être rétrogradés.
« Comment vas-tu réagir ? »
Sous le regard de Lü Yang, Hongtian esquissa un léger sourire. Il tenait le 【Feu de la lampe renversée】 devant sa poitrine. Éclairé par sa lueur, il laissa échapper un petit rire :
【Ce décret est irrégulier. Je ne m’y soumets pas !】
L’instant d’après, dans toute la Cour immortelle, deux autres rayons de lumière jaillirent vers le ciel : c’étaient 【Eau au long cours】 et 【Terre du Rempart】. Dans le même temps, des résonances du Dao retentirent :
« Nous refusons de nous soumettre à un décret irrégulier ! »
Lü Yang plissa les yeux : il les reconnut aussitôt. C’étaient les équivalents, dans la 【Fausse Histoire】, du Vénérable inné Mu Changsheng et du Maître Ting You. Tous deux étaient désormais des Seigneurs véritables !
« Je comprends… Voilà sa méthode.
Il a intégré les deux Seigneurs véritables de la Voie Yama au système de la Cour immortelle. Leur statut de Seigneur véritable et leurs liens karmiques rendent incontestable leur position au sein de la Cour immortelle. Rien que cela leur permet de contrôler en partie la 【Loi suprême du Royaume céleste】, dont ils se servent maintenant pour résister à la rétrogradation ordonnée par la Cour immortelle. »
À cet instant, une profonde déception envahit Lü Yang.
C’était une manœuvre brillante. Elle ne réglait pas le problème à la racine, mais en traitait les symptômes et suffisait à enrayer le déclin de Hongtian pour le moment, lui faisant gagner un temps précieux.
Mais le problème…
« Bon sang, je ne peux pas m’en servir ! »
D’abord, il ne pouvait pas trouver deux Seigneurs véritables dans le monde réel pour l’aider à prendre le contrôle de la 【Loi de la Nation immortelle】.
Ensuite, même s’il le pouvait, cela ne servirait à rien…
Car celui qui s’en prendrait à lui serait le Seigneur du Dao de la Cour du Dao !
À ce stade, inutile de parler de deux Seigneurs véritables du Noyau d’or : même si tous les Seigneurs véritables sous le ciel se réunissaient pour l’aider, ils ne pourraient jamais arracher le contrôle au Seigneur du Dao de la Cour du Dao !
Lü Yang refoula sa déception et continua d’observer.
Quoi qu’il en soit, il avait au moins confirmé que la Cour du Dao dissimulait une méthode pour le rétrograder. Il pourrait réfléchir à des contre-mesures par la suite.
Pour l’instant, y avait-il autre chose ?
« Si j’ai pu prévoir la rétrogradation et que Hongtian l’a contrée sans difficulté, cela signifie que ce n’est pas encore leur dernière carte. La Cour immortelle doit encore avoir une véritable technique meurtrière en réserve ! »
Comme prévu…
Voyant que Hongtian et les deux Seigneurs véritables de la Voie Yama avaient résisté à la rétrogradation imposée par la 【Loi suprême du Royaume céleste】, une nouvelle voix retentit depuis le palais de la Cour immortelle :
【Le Conseiller national Hongtian a enfreint l’ordre de la cour et s’est rebellé contre le Mandat céleste : qu’on le capture et le dépouille de tous ses accomplissements du Dao !】
Hongtian se figea.
Au même moment, Lü Yang, en contrebas, se figea lui aussi, un frisson lui remontant jusqu’au crâne :
« Incroyable… Ils peuvent même faire ça ! »
Le dépouiller de ses accomplissements du Dao !
Lü Yang leva les yeux vers le ciel et vit l’accord autrefois parfait entre Hongtian et la symbolique du 【Feu céleste】 se désagréger peu à peu, tandis que ses pouvoirs divins perdaient rapidement leur éclat.
Ses accomplissements du Dao disparaissaient !
Tous les accomplissements du Dao que lui avait accordés la 【Loi suprême du Royaume céleste】 refluaient à présent. Hongtian avait beau essayer de les rappeler, ces souvenirs l’avaient déjà quitté.
La conséquence la plus immédiate fut que ses cinq pouvoirs divins, ses talents innés et ses dons liés à sa vie se mirent à se déchaîner violemment, tandis que le 【Feu céleste】, autrefois si proche de lui, s’éloignait soudain.
Il était désormais seul, orphelin entre le ciel et la terre !
Voilà la technique meurtrière de la Cour immortelle !
À cet instant, Lü Yang éprouva à la fois joie et tristesse.
La joie : il avait enfin découvert le piège dissimulé de la Cour du Dao.
La tristesse…
« Est-ce… la fin ? »
Lü Yang leva la tête et fixa Hongtian, là-haut. La capacité de la Cour immortelle à dépouiller quelqu’un de ses accomplissements du Dao avait pris tout le monde au dépourvu. Hongtian n’avait sûrement pas pu s’y préparer.
À cet instant, Lü Yang passa en revue toutes ses cartes maîtresses.
« Si c’était moi… y aurait-il un moyen de contrer ça ? »
« Il devrait y en avoir un… mais je ne pouvais pas acquérir le 【Feu de la lampe renversée】 par Pseudo-possession. Si j’avais acquis le 【Feu céleste】 par Pseudo-possession dès le début, j’aurais peut-être pu récupérer mes accomplissements du Dao. »
Mais cela aurait exigé qu’il connaisse à l’avance la manœuvre de la Cour du Dao, ce que Hongtian ignorait manifestement.
« Est-ce la fin… ? »
Juste au moment où Lü Yang se faisait cette réflexion…
« Ce n’est pas encore certain ! »
Dans le royaume de l’Établissement des fondations, Hongtian releva soudain la tête. Une lumière capable de percer toute obscurité jaillit de ses yeux, suivie du chant vibrant d’une épée !