« Clang, clang ! »
À cet instant, le chant des épées résonna à travers le ciel et la terre, telle la lumière d’une lampe perçant les ténèbres et dissipant la brume. Les yeux de Hongtian brillèrent de nouveau, et son qi se remit à bouillonner :
« Les accomplissements du Dao… comment pourrait-on me les confisquer ? »
« J’ai beau avoir cultivé autrefois en m’appuyant sur les connaissances fournies par la 【Loi suprême du Royaume céleste】, je les avais depuis longtemps assimilées. Comment pourraient-elles simplement s’effacer ? »
Hongtian ne se laissa pas duper par les affirmations de la Cour immortelle.
【Confiscation des accomplissements du Dao】 ?
Il n’y avait qu’un imbécile pour y croire.
« Au lieu de confisquer les accomplissements du Dao, il serait plus juste de dire qu’ils se sont servis du lien entre la 【Loi suprême du Royaume céleste】 et moi pour obscurcir de force une partie de mes souvenirs et m’en couper. »
La voix de Hongtian résonna à travers le ciel et la terre, révélant directement toute la vérité. En contrebas, Lü Yang comprit soudain. Il avait saisi que Hongtian disait cela pour lui. Après tout, il n’était qu’un observateur et n’avait pas vécu lui-même cette prétendue 【Confiscation des accomplissements du Dao】 ; son ressenti était donc loin d’être aussi profond que celui de Hongtian.
« Pas une confiscation, mais une dissimulation ? »
« C’est une information capitale ! Si je me trompe, lorsque je chercherai le Noyau d’or et croirai mes accomplissements du Dao confisqués, je tenterai de les récupérer et finirai par ne rien saisir du tout ! »
Lü Yang grava rapidement cette information dans sa mémoire.
Pendant ce temps, le chant des épées autour de Hongtian gagnait en éclat, et leur lumière flamboyait comme un feu, effaçant peu à peu la brume qui enveloppait son âme.
« 【Intention d’épée illuminatrice】 ! »
Comme Lü Yang, Hongtian possédait lui aussi une Intention d’épée titrée, l’un de ses atouts les plus puissants. Pourtant, à cet instant, elle était hypothéquée dans sa Mer de conscience.
Grâce à cette Intention d’épée qui la réprimait, sa Mer de conscience restait claire et n’était pas affectée par la 【Confiscation des accomplissements du Dao】 de la Cour immortelle. Mais les forces humaines avaient leurs limites ; même une Intention d’épée titrée n’était pas toute-puissante. Elle ne pouvait résister éternellement à l’influence de la 【Loi suprême du Royaume céleste】. Cela réduisait indubitablement encore le temps dont disposait Hongtian !
Quoi qu’il en soit…
« Il a tenu bon ! »
Lü Yang exultait. Plus Hongtian avançait, plus il pouvait sonder les dangers, ce qui serait extrêmement précieux pour sa propre quête du Noyau d’or dans le monde présent.
Mais cette joie se transforma vite en un fardeau plus lourd.
« S’il a tenu bon… c’est que le piège n’était pas assez profond. Il y a encore autre chose ! Si c’est une “mort certaine”, quel coup fatal n’a-t-on pas encore utilisé ? »
À cet instant, le ciel et la terre tremblèrent.
« Rumble, rumble, rumble ! »
Au sein du vaste filet tissé par la 【Loi suprême du Royaume céleste】, pas moins de quatre manifestations stellaires s’illuminèrent, et une puissance terrifiante de Positions du fruit inonda aussitôt les alentours de Hongtian !
【Terre du Bord de route】, 【Bois de la Plaine】 !
【Métal en feuille d’or】, 【Terre du Grand Relais】 !
Parmi les quatre Positions du fruit, la première à réagir fut la 【Terre du Bord de route】. Partout où elle passait, des fleurs immortelles s’épanouissaient, des plantes spirituelles germaient et d’innombrables oiseaux, fleurs, poissons et insectes apparaissaient.
La Terre du Bord de route représentait le sol qui semait cent céréales et nourrissait toute vie !
Les innombrables visions qui se manifestaient à présent n’étaient que des signes extérieurs : leur véritable fondement résidait dans les vastes terres auxquelles elles s’enracinaient et s’agrippaient, dans des champs qui s’étendaient à perte de vue.
Toutes ces manifestations étaient sur le point d’engloutir Hongtian.
L’instant d’après, des images de palais apparurent tout autour de lui, se superposant et s’imbriquant les unes dans les autres comme un abîme sans fond, dévorant tous ces phénomènes.
Le mystère fondamental de la 【Terre du Mur】 : 【Élever des palais】 !
À l’arrivée de ce pouvoir mystérieux de Position du fruit, l’intérieur et l’extérieur furent scellés, les quatre directions coupées. Une barrière impénétrable se forma aussitôt, protégeant fermement Hongtian en son sein.
Presque au même instant, une autre Position du fruit entra dans la bataille.
【Bois de la Plaine】 !
Le Bois de la Plaine était la première pousse jaillie de la terre, le bourgeonnement des branches, le bois du royaume des hommes. Il lui fallait un sol pour fondation et il préférait les bords de route : il était destiné à devenir poutre et pilier !
En un éclair, toutes les herbes et plantes spirituelles issues de la Terre du Bord de route furent nourries comme par une pluie printanière, et leur croissance s’emballa. Telle une nuée de sauterelles, elles proliférèrent à toute allure et dépassèrent aussitôt les palais superposés que la 【Terre du Mur】 avait fait apparaître.
Les ombres des palais continuaient de se multiplier,
mais les images conjuguées de ces Positions du fruit du Bois et de la Terre, qui se renforçaient mutuellement, commençaient déjà à écraser la 【Terre du Mur】 isolée, la faisant reculer pas à pas.
Pourtant, la 【Terre du Mur】 tenait toujours bon.
« Après tout, c’est un Patriarche de la 【Pseudo-Histoire】. Même seul contre deux, il peut encore se battre. Ses caractéristiques et ses mécaniques ont beau être médiocres, il peut revenir dans la partie en forçant le passage. »
Tout en l’admirant, Lü Yang soupira intérieurement :
« Quatre Positions du fruit… si la Cour immortelle en est capable, la Cour du Dao doit l’être aussi. Peut-être est-ce le coup fatal de la Cour du Dao, capable de contourner les effets du 【Monde sans souci】 ? »
Ce n’était pas impossible !
Lü Yang calcula rapidement et trouva bientôt la réponse : « C’est encore à cause des 【Lois de la Nation immortelle】. À proprement parler, les quatre Positions du fruit sont toujours dissimulées. »
« Hongtian comme moi, nous sommes entrés dans le système de la Cour du Dao. Pour Hongtian, ce sont quatre Vénérables de l’Immortelle Cour qui attaquent directement. Mais pour moi, les 【Lois de la Nation immortelle】 m’ont également entraîné dans un état dissimulé, permettant ainsi à ces quatre Positions du fruit d’agir contre moi ! »
Il ne pouvait y avoir qu’une seule explication !
« Les 【Lois de la Nation immortelle】… plus on en a tiré profit au début, plus il faut rembourser ensuite. Plus on en a consommé, plus les risques cachés sont grands ! »
Au même moment, une lumière dorée descendit d’une distance infinie.
【Métal en feuille d’or】 !
Cette lumière dorée n’était pas intense — on pouvait même la qualifier de faible —, mais elle devint le catalyseur qui renforça la 【Terre du Bord de route】 et le 【Bois de la Plaine】.
Le Métal en feuille d’or embellissait les coupes et les plateaux, rehaussait la splendeur des palais.
Grâce au Métal en feuille d’or, le Bois de la Plaine brillait davantage. Les Troncs célestes s’alignaient, les Branches terrestres prospéraient. Avec la Terre du Bord de route pour fondation, l’association de ces trois Positions du fruit était parfaite !
Presque au même instant, une nouvelle image de Position du fruit apparut de nulle part.
Dès qu’elle se manifesta, les palais invoqués par la 【Terre du Mur】 se séparèrent, révélant une grande avenue qui menait tout droit à Hongtian, sans le moindre obstacle.
【Terre du Grand Relais】 !
La Terre du Grand Relais représentait une route large et plane, une voie qui rejoignait tous les recoins des Neuf Provinces et tous les royaumes — une terre qui faisait tourner le ciel et portait les montagnes !
En cet instant, quatre Positions du fruit se manifestèrent simultanément.
La 【Terre du Grand Relais】 ouvrit la voie, tandis que le 【Bois de la Plaine】, la 【Terre du Bord de route】 et le 【Métal en feuille d’or】 avançaient de concert, franchissant enfin le sceau pour atteindre Hongtian !
« Meurs ! »
Les images des Positions du fruit s’abattirent comme le tonnerre.
Mais à cet instant, le grondement d’un fleuve impétueux jaillit du vide. Ses deux extrémités se rejoignirent, le transformant en un cours d’eau sans fin, immense et ininterrompu.
【Eau au long cours】 !
Ce pouvoir mystérieux de Position du fruit, qui s’écoulait sans relâche et ne s’épuisait jamais, n’affronta pas directement les trois autres, mais renforça la 【Terre du Mur】.
En un éclair, la force conjuguée des trois Positions du fruit tenta d’exploser simultanément pour briser la défense.
Mais l’【Eau au long cours】 était infinie par nature. Associée à la 【Terre du Mur】, elle rendit le champ défensif inébranlable, d’une solidité extrême.
Bien sûr, face à la puissance conjuguée de quatre Positions du fruit, il pouvait encore être réprimé, contraignant les défenseurs à lutter pour riposter : toute la ligne de défense semblait sur le point de s’effondrer.
Mais lutter pour riposter ne signifiait pas être incapable de riposter. Grâce au caractère inépuisable de l’【Eau au long cours】, tant que l’ennemi ne parvenait pas à percer la 【Terre du Mur】 d’un seul coup, le combat pouvait se prolonger sans fin. Miraculeusement, l’affrontement s’enlisa dans une impasse !
Tout semblait prendre une meilleure tournure.
« Mu Changsheng et l’Ancêtre Tingyou… ils sont vraiment trop puissants. Sans même parler du fait qu’ils ont tous deux atteint le rang de Seigneur véritable : face à quatre adversaires, ils ont réussi à se frayer une ouverture ! »
À cette pensée, Lü Yang se sentit impuissant.
Au bout du compte, tout se résumait à ça…
« Bon sang, impossible d’apprendre ça ! »
Hongtian pouvait faire appel à deux Seigneurs véritables pour résister à la puissance de quatre Positions du fruit. Où Lü Yang pourrait-il trouver de pareils alliés ?
« J’ai quand même un avantage. Après tout, les Seigneurs véritables du monde présent se cachent, et les images des Positions du fruit ne peuvent pas se manifester pleinement. Si je m’empare de force du 【Feu céleste】, je devrais pouvoir faire face… »
Lü Yang se rassura un peu.
Au même moment, une lueur d’espoir naquit dans son cœur : « À voir la situation, la Cour immortelle serait-elle à bout de ressources ? Elle n’a probablement plus aucun atout en réserve. »
Mais si c’était tout ce dont la Cour du Dao était capable, d’où venait donc cette prétendue « mort certaine » ?
Quels autres rebondissements restaient à venir ?
À cette pensée, un nom surgit soudain dans l’esprit de Lü Yang, sans raison apparente :
« …Le Vénéré du Monde ? »
Presque au même instant, comme pour répondre aux conjectures de Lü Yang, quatre syllabes glaciales retentirent depuis les cieux, faisant se contracter ses pupilles et grincer ses dents :
« Amitābha ! »