Lü Yang n’attendit pas longtemps sur l’Île du Cœur solitaire.
Trois jours plus tard, plusieurs traînées lumineuses fendirent le ciel et atterrirent juste à l’extérieur de l’île. L’un des arrivants portait une robe resplendissante, et un titre officiel étincelait au-dessus de sa tête :
【Envoyé de l’Immortelle Cour chargé d’apaiser les mers】, fonctionnaire de deuxième rang !
Et ce n’était pas tout : à cet instant, le titre irradiait d’une lueur spirituelle. Très haut dans le ciel, même les réseaux du Dao, visibles à l’œil nu, se manifestaient : dix mille rayons lumineux ruisselaient sur le titre officiel, élevant sans cesse l’aura de qi de son porteur, qui approchait presque d’un seuil critique.
« Pour le stade avancé de la Formation du Noyau, ce n’est pas rien. »
Lü Yang observa la scène en silence. Il savait que c’était l’effet de la 【Loi de la Nation immortelle】. Dans le contexte de la 【Fausse Histoire】, la Cour immortelle régnait en souveraine ; il n’était donc pas étonnant que la 【Loi de la Nation immortelle】 eût une telle ampleur.
À vrai dire, elle n’égalait toujours pas celle du monde actuel.
Dans le monde actuel, son règne s’étendait à l’ensemble des terres intérieures et des régions d’outre-mer. La Loi de la Nation immortelle couvrait pratiquement tout le territoire. Seuls les domaines ancestraux de la Secte sacrée et du Pavillon de l’Épée lui avaient échappé.
Malgré cela, les avantages que la 【Loi de la Nation immortelle】 procurait aux fonctionnaires étaient considérables. Ils ne pouvaient pas pour autant battre des cultivateurs de stades supérieurs, mais ils pouvaient atteindre sans difficulté le sommet de leur royaume actuel. Plus important encore, ils étaient nombreux.
C’était un système qui grossissait comme une boule de neige.
Plus la 【Loi de la Nation immortelle】 s’étendait, plus les fonctionnaires devenaient puissants ; jusqu’au jour où ils pourraient unifier le monde, voire surpasser les trois autres grandes factions.
Sans cela, il n’aurait jamais laissé Chong Guang à l’extérieur.
Après tout, maintenant qu’il était entré dans la 【Fausse Histoire】, si Chong Guang tentait de former son noyau, Lü Yang n’aurait aucun moyen de le sentir. Mais, bien sûr, il était certain que Chong Guang n’agirait pas à la légère.
« L’oncle Chong Guang est toujours aussi rusé. C’est un vieux Vénérable de la Secte sacrée : impossible de dissimuler la moindre intention de former son noyau. S’il ose tenter le coup, l’Impératrice Xiao et Tian Qiu débarqueront à coup sûr. Maintenant que la 【Loi de la Nation immortelle】 couvre le monde, avec ses bénédictions, même s’il tentait de former son noyau tout en étant distrait, l’oncle Chong Guang ne ferait peut-être pas le poids face à eux. »
Comme dit le proverbe, savoir reconnaître le sens du vent, c’est faire preuve de sagesse.
À ce stade, son règne sur le monde était déjà inéluctable. Tant que l’oncle Chong Guang n’était pas idiot, il ne risquerait pas de s’opposer à lui maintenant.
« Boum ! »
L’instant d’après, le réseau de formation de l’Île du Cœur solitaire s’activa. Suo Huan sortit, souriant, et joignit les mains en signe de salut. « C’est un grand honneur pour ce humble cultivateur que l’envoyé immortel nous fasse la grâce de sa présence. »
En tant que double issu d’une autre histoire, Suo Huan n’eut aucun mal à se faire passer pour Suo Lan. Déférence et humilité lui étaient gravées dans les os ; les deux envoyés ne soupçonnèrent donc rien. Ils hochèrent plutôt la tête d’un air hautain et suivirent Suo Huan dans l’île sans prendre la moindre précaution.
Puis, tous deux se figèrent.
À peine entrés dans l’île et dans un vaste palais, ils virent Lü Yang apparaître devant eux. Un danger mortel, indescriptible, les saisit aussitôt.
« Ce n’est pas bon. »
Avant qu’ils aient pu réagir, la voix de Lü Yang résonna doucement :
« Mes amis taoïstes, vous avez jadis été mes disciples. Après votre réincarnation et votre infiltration dans les différentes factions, comment avez-vous pu oublier le karma de vos vies passées ? Ne vous éveillez-vous pas sur-le-champ ? »
Ses paroles les laissèrent sans voix.
En un instant, sous l’influence des 【Fils de marionnette】, les souvenirs de leurs vies antérieures déferlèrent en eux. Ils poussèrent un long soupir et ne purent s’empêcher de s’exclamer :
« Ah ! Qui aurait cru que nous avions jadis été au service du seigneur ! »
L’instant d’après, toute méfiance avait disparu de leurs yeux ; il n’y restait que de la loyauté. « Merci, mon seigneur, de nous avoir éclairés et ramenés sur le droit chemin. »
« Ce n’était qu’un geste de la main », répondit Lü Yang avec un sourire.
L’opération entière ne provoqua pas la moindre vague. Les faibles remous karmiques furent tous annulés par les formations installées à l’avance sur l’Île du Cœur solitaire.
À partir de là, l’issue ne faisait plus aucun doute.
Si un fonctionnaire mourait, son titre lui revenait et la vérité éclatait au grand jour. Lü Yang s’abstint donc de s’en prendre à eux. Il tourna plutôt son regard vers l’autre cultivateur de la Secte de l’Épée. D’une simple pensée, il fit prendre à cet homme l’expression d’un sacrifice héroïque : celui-ci s’offrit de son plein gré à Lü Yang…
« Boum ! »
D’un coup de paume, le cultivateur de la Secte de l’Épée fut réduit en cendres. Presque au même instant, l’esprit de Lü Yang s’éclaircit et d’innombrables images apparurent devant ses yeux.
C’était la vie de cet homme.
Né dans une famille influente de la Secte de l’Épée, il avait connu le luxe et une cultivation sans effort. Il avait formé son socle selon le plan établi, puis était parti sillonner les mers pour parfaire son expérience, comme sa famille le lui avait ordonné.
Lü Yang vit quel aurait été son destin s’il ne l’avait jamais rencontré.
Atteindre le stade avancé de la Formation du Noyau, chercher la perfection sans y parvenir, puis mourir de vieillesse.
Tout au long de sa vie, ses intuitions, ses expériences et le karma qui leur était lié se déployèrent avec une netteté saisissante devant Lü Yang.
« Crac ! »
L’instant suivant, les images se brisèrent.
En contemplant sa paume, Lü Yang comprit : « Une trame karmique assez convenable… dommage que je sois plus fort et que mon poids karmique soit supérieur. »
Le karma de l’autre avait été écrasé par le sien.
Après tout, il avait déjà atteint le sommet de la Formation du Noyau. Le potentiel d’un simple cultivateur au stade avancé de la Formation du Noyau n’avait aucun intérêt pour lui ; il ne lui était donc d’aucune utilité.
Cependant…
« Si c’était un cultivateur qui avait atteint la perfection de la Formation du Noyau et qui deviendrait à coup sûr un Seigneur véritable… alors son potentiel aurait une valeur immense à mes yeux ! »
À cette pensée, le cœur de Lü Yang s’embrasa :
« Au moins, j’ai confirmé une chose : même s’il ne s’agit pas de doubles issus d’autres histoires, je peux quand même m’emparer du potentiel d’autrui en le tuant ! »
Presque aussitôt, Lü Yang pensa à ce Vénérable Hongtian. Cet homme semblait vouloir vérifier de nouveau le 【Feu céleste】. Il avait déjà échoué une fois ; s’il osait réessayer, c’était qu’il avait une confiance immense. Si Lü Yang le tuait et s’emparait de son potentiel… le gain serait considérable !
« Non… le tuer tout de suite serait du gâchis. »
Lü Yang secoua la tête en fronçant les sourcils.
« Je dois l’aider à atteindre le 【Feu céleste】. Puis, à l’instant même où il réussira, je le frapperai. C’est ainsi que le potentiel que je lui prendrai aura le plus de valeur ! »
À ce stade, Lü Yang ne put s’empêcher de soupirer :
« Hong Yun, ô Hong Yun… Même dans un autre fil de la 【Fausse Histoire】, tu continues à me porter chance. Vraiment, tu es mon Hong Yun ! »
Dans la vie précédente, c’était grâce à toi que le cours des choses s’était inversé.
Dans cette vie, je devrai encore compter sur toi !
À cet instant, Lü Yang haussa soudain les sourcils.
À l’extérieur de l’Île du Cœur solitaire, le soleil se leva dans toute sa splendeur. Une lumière dorée couvrit la surface de la mer, comme si on l’avait recouverte d’une feuille d’or, faisant miroiter une scène majestueuse et irréelle.
En son sein se tenait une silhouette solitaire.
Il était beau et élégant, vêtu d’une robe dorée. Un livre reposait dans sa main gauche, tandis que sa main droite était ramenée derrière son dos. Un sceau officiel pendait à sa taille ; il dégageait une dignité éthérée.
« C’est ce Vénérable Hongtian. »
Lü Yang fut stupéfait. Ce Vénérable Hongtian était certes un double de Hong Yun issu d’une autre histoire, mais il n’avait pas l’air abattu de celui qui avait échoué pendant cinq mille ans. Au contraire, il rayonnait d’une ardeur et d’une vigueur sans limites. Si leurs visages n’avaient pas été identiques, Lü Yang aurait pu douter de son identité.
Il se tenait là, contemplant l’Île du Cœur solitaire en silence.
À travers la barrière, il croisa le regard de Lü Yang, qui se trouvait à l’intérieur de l’île. Son expression changea : d’abord confus, puis curieux, il finit par afficher une étrange anticipation, impossible à décrire.
L’instant d’après, il fit un pas en avant.
D’un seul pas, il sortit du reflet de la mer. Son qi retrouva un état de perfection naturelle : lui aussi avait atteint le sommet profond de la Formation du Noyau.
Sa voix claire flotta dans le vent :
« Puis-je connaître votre nom, ami taoïste… Venez-vous du monde extérieur ? »