La Secte sacrée est tombée !
Lü Yang resta stupéfait un long moment avant de réagir à cette nouvelle sidérante. En la reliant à l’histoire du monde actuel, il comprit rapidement les tenants et les aboutissants :
« À cause de Vénérable Qingcheng Feixue. »
« Ciel ascendant a disparu, et la Secte sacrée a décliné. Sans l’ancêtre fondateur de la Secte sacrée et l’ascension soudaine de Vénérable Qingcheng Feixue, la Cour du Dao l’aurait bel et bien anéantie ! »
Pourtant, cette partie de la pseudo-histoire ne contenait vraiment rien : aucun Seigneur du Dao, et Vénérable Qingcheng Feixue était lui aussi parti dans le monde actuel. Naturellement, la Secte sacrée de la pseudo-histoire s’était fait complètement écraser. À cette lumière, il n’était guère étonnant que l’ancêtre fondateur de la Secte sacrée ait voulu remettre l’Honoré du Monde à sa place. Après tout, ce cours de l’histoire était vraiment trop irritant.
« Hmm… Attends une minute. »
La seconde suivante, Lü Yang se figea soudain : « Ça ne va pas. Si Ciel ascendant, dans la pseudo-histoire, n’a pas obtenu le Bois de la Grande Forêt, pourquoi a-t-il disparu ? »
À cette pensée, il releva brusquement la tête et demanda d’une voix grave :
« Vous avez dit tout à l’heure que quelqu’un était autrefois venu d’ici et était devenu un Seigneur véritable. Quelqu’un sait-il de qui il s’agissait ? D’où venait-il ? C’était un homme ou une femme ? À quoi ressemblait-il ? »
Chen Dao resta un instant interdit, puis secoua la tête :
« Je l’ignore. Cette éminente figure était entièrement enveloppée de fumée, et personne ne connaissait ses origines. On savait seulement que sa puissance était sans précédent ! »
Enveloppé de fumée !
Les pupilles de Lü Yang se contractèrent brusquement : « C’était Ciel ascendant. Le Ciel ascendant du monde actuel ! Il est lui aussi venu dans cette partie de la pseudo-histoire avant d’entrer dans le monde souterrain ? »
« Qu’a-t-il fait ? » insista Lü Yang.
Le visage de Chen Dao se chargea aussitôt d’admiration. « Qu’a-t-il fait ? Ce seigneur… a tué deux Seigneurs véritables de la Secte démoniaque d’un seul souffle ! »
« J’ai travaillé un temps au Pavillon du Grand Historien de la Cour céleste, où je classais des feuillets de jade. J’y ai lu des renseignements à ce sujet. Quand ce seigneur est apparu, il s’est dirigé droit vers la Secte démoniaque de Jiangbei et, devant tous les Seigneurs véritables du monde, a décapité sur-le-champ le plus puissant de la Secte démoniaque à l’époque : Lingxiao. Puis il a disparu de la vue de tous. »
« La deuxième fois qu’il s’est montré, il a tué Vénérable Hongtian. »
« Depuis, il s’est volatilisé sans laisser la moindre trace… En fait, beaucoup pensent que l’Honoré du Monde qui a atteint le Dao n’est autre que lui. »
« Attends une minute ! »
Lü Yang interrompit soudain le récit de Chen Dao, les yeux brillants tandis qu’il saisissait le point essentiel : « Ciel ascendant… est apparu avant que l’Honoré du Monde n’atteigne le Dao ? »
C’était impossible !
Jusqu’alors, Lü Yang avait toujours cru que cette pseudo-histoire avait été créée par l’Honoré du Monde après avoir atteint l’Âme naissante, et qu’elle devait donc commencer au moment où l’Honoré du Monde atteignait l’Âme naissante. Pourtant, le récit de Chen Dao venait de lui faire comprendre avec stupeur que l’Honoré du Monde n’était peut-être pas le créateur de la pseudo-histoire !
Le créateur était quelqu’un d’autre !
La seconde suivante, un nom tout à fait plausible lui vint à l’esprit :
L’ancêtre fondateur de la Secte sacrée !
Cet homme était bel et bien l’Ancêtre !
« En effet, si l’Honoré du Monde avait créé seul la pseudo-histoire, comment une voie reliant la Secte sacrée à cet endroit aurait-elle pu exister ? »
« Cependant, après que l’Honoré du Monde a atteint le Dao, il s’est probablement emparé de la pseudo-histoire, puisque cet endroit était sans doute sa bouée de sauvetage. »
À peine cette pensée s’était-elle imposée qu’une autre question surgit :
De quelle époque l’Honoré du Monde était-il originaire, au juste ?
« En théorie, l’histoire de l’Honoré du Monde remonte à des dizaines de milliers d’années ; le Vieux Seigneur Dragon pourrait en témoigner. Après tout, il avait vu l’Honoré du Monde à cette époque. »
Pourtant, cette partie de la pseudo-histoire n’avait manifestement aucun lien avec ce qui s’était passé des dizaines de milliers d’années auparavant : elle ne couvrait que les cinq mille dernières années. Autrement dit, si l’Honoré du Monde avait atteint le Dao grâce à cette histoire, il aurait dû être un contemporain de Ciel ascendant. Or, c’était clairement impossible…
Plus il y réfléchissait, plus Lü Yang sentait sa tête le lancer.
« Ces puissants… pas un seul ne joue franc jeu ! »
Lü Yang se frotta le front et renonça résolument à creuser la question. S’il ne pouvait pas comprendre, autant ne pas s’en préoccuper. Après tout, les affaires des Seigneurs du Dao de l’Âme naissante ne le concernaient pas, lui, un simple cultivateur de l’Établissement des fondations.
Obtenir le Noyau d’or restait plus important !
À cette pensée, Lü Yang se concentra aussitôt sur un autre nom que Chen Dao venait de mentionner : « Vénérable Hongtian… Voilà un nom facile à reconnaître. »
Sans aucun doute, c’était Hong Yun de la ligne temporelle parallèle !
L’expression de Lü Yang se fit étrange :
« Quelle rancune Ciel ascendant nourrissait-il contre Hong Yun ? Le tuer une fois dans le monde actuel ne lui suffisait pas ? Il était même venu dans cette partie de la pseudo-histoire pour le tuer une seconde fois. »
Cela dit, Lü Yang commençait à comprendre la façon de penser de Ciel ascendant.
« Probablement… qu’il s’en servait simplement comme partenaire d’entraînement. »
À l’époque, Ciel ascendant n’avait manifestement pas encore atteint le stade avancé du Noyau d’or. Il devait avoir l’intention de s’en prendre à Hong Yun, mais ignorait quelles cartes cachées celui-ci pouvait avoir en réserve.
Il était donc d’abord venu chercher le double de Hong Yun dans la pseudo-histoire — ce Vénérable Hongtian — pour s’entraîner contre lui. Même si ce n’était qu’une pseudo-histoire, le lien entre leurs doubles restait très important. Grâce à Vénérable Hongtian, Ciel ascendant avait recueilli suffisamment de renseignements pour tuer Hong Yun sans difficulté par la suite.
À cette pensée, Lü Yang ne put s’empêcher de soupirer :
« Hong Yun… n’est vraiment pas mort injustement. »
Qu’on ne se laisse pas tromper par la facilité avec laquelle Ciel ascendant l’avait éliminé : en coulisses, il avait fait des recherches approfondies et minutieusement préparé son coup. Rien que cela témoignait déjà d’un grand « respect » envers Hong Yun.
Voilà qui rendait Lü Yang d’autant plus curieux au sujet de Vénérable Hongtian.
« Comparé à Hong Yun, Hongtian a eu plutôt de la chance : Ciel ascendant ne se servait de lui que pour s’entraîner, et n’a rien tenté de plus. »
Dans le monde actuel, en revanche, Hong Yun avait été complètement détruit par l’Obstacle de la perception.
En comparaison, d’après les renseignements de Yu Zhou, Vénérable Hongtian, dans la pseudo-histoire, avait même réussi à rebondir et à attester de nouveau le Feu céleste.
Bien qu’il ait fini par échouer une nouvelle fois, l’échec d’un Seigneur véritable réincarné à obtenir le Noyau d’or n’entraînait pas de contrecoup du Dao. Il lui suffisait de se réincarner à nouveau. Sans l’intervention de Ciel ascendant, Vénérable Hongtian avait soit déjà retrouvé sa place, soit conservait une cultivation au sommet de l’Établissement des fondations et préparait patiemment une nouvelle tentative pour attester du Feu céleste.
À ce stade, Lü Yang demanda soudain :
« Où se trouve Vénérable Hongtian, à présent ? »
À ces mots, Chen Dao resta d’abord interdit, puis répondit aussitôt : « J’allais justement vous le dire : Vénérable Hongtian est désormais le troisième Seigneur véritable de la Voie Yama. »
« Mais c’était autrefois. Après avoir été tué une première fois par cet homme mystérieux, il a défié le destin et est revenu en tant que Seigneur véritable du Dao externe, avant de rejoindre directement la Voie Yama. Cependant, après avoir échoué à attester du Feu céleste, ce seigneur a semblé mécontent et n’a toujours pas retrouvé son ancien statut. »
Après un instant de réflexion, Chen Dao poursuivit :
« Quant à l’endroit où il se trouve… il devrait être outre-mer. On raconte que le seigneur recrute récemment des dragons ; il prépare probablement une nouvelle tentative pour attester du Feu céleste. »
« Outre-mer ? »
Les yeux de Lü Yang brillèrent. Ayant obtenu les renseignements qu’il voulait, il disparut sur-le-champ, laissant les deux autres poursuivre leur conversation sans se douter de rien.
« Comme prévu, l’ancêtre fondateur de la Secte sacrée m’a envoyé dans cette partie de la pseudo-histoire au moment idéal. Ce n’était pas le fruit du hasard, mais d’une conception d’une grande finesse. »
« Hongtian va tenter à nouveau d’obtenir le Feu céleste ? »
« Parfait ! »
Lü Yang décida aussitôt d’aller rencontrer Vénérable Hongtian et de l’aider à obtenir le Noyau d’or par tous les moyens, afin de sonder les menaces potentielles.
Quant à la manière de trouver quelqu’un outre-mer, Lü Yang avait déjà un plan.
Pour repérer quelqu’un, le mieux était bien sûr de trouver un guide du coin. Or, dans la région d’outre-mer, ceux qui méritaient le titre de « gens du coin » étaient peu nombreux.
« Tianqiu pourrait convenir… mais le Vieux Seigneur Dragon le protège. Dans la pseudo-histoire, les Seigneurs véritables ne se cachent pas, et même si je viens de confirmer que le statut pseudo-doré peut aussi être utilisé ici, je ne devrais pas provoquer sans raison un ennemi aussi puissant, sauf nécessité absolue. »
Il valait donc mieux trouver un habitant du coin sans protecteur.
Alors… qui pouvait bien correspondre ?
Après un instant de réflexion, Lü Yang sortit la Bannière des myriades d’esprits et l’agita doucement. Suo Huan, qui méditait à l’intérieur de la bannière, apparut. Lü Yang lui transmit alors un filet de sens divin.
« … Je vois. »
Suo Huan absorba le sens divin et comprit aussitôt la situation. Un sourire se dessina sur son visage. « À cette heure, je devrais être outre-mer, à nouer des relations avec diverses factions. »
« Seigneur, venez avec moi. »
« Je vous guiderai ! »