Palais du Sommeil enneigé.
Lü Yang conduisit Yu Zhou à travers la vaste salle. Bientôt, un grand lit dissimulé derrière de fins voiles apparut dans son champ de vision.
Pourtant, le regard de Lü Yang se fixa aussitôt sur un miroir en pied, près du lit. Il en émanait une fluctuation karmique semblable à celle du clan Zouyu : imperceptible hors de la chambre, elle devenait flagrante dès qu’on y pénétrait.
« C’est là. »
Après un bref calcul, Lü Yang confirma qu’il s’agissait de l’entrée de l’histoire chaotique. Au même moment, Yu Zhou prit un air quelque peu nerveux.
Après tout, le clan Zouyu avait disparu depuis cinq mille ans.
Yu Zhou était déjà le plus âgé des descendants actuels des Zouyu. Pourtant, il n’avait lu que des récits de l’histoire chaotique dans les annales du clan.
Après cinq mille ans, ces récits étaient probablement obsolètes.
Lü Yang n’avait donc même pas pris la peine de l’interroger sur les détails de cette histoire chaotique. Il comptait envoyer quelqu’un d’autre enquêter une fois sur place.
« Allons-y. »
Sur ces mots, Lü Yang referma sa grande main. Sous l’influence de 【Ciel】, l’espace autour de Yu Zhou s’effondra, le mont Sumeru devint grain de moutarde, et il le rangea.
L’instant d’après, Lü Yang s’avança vers le miroir.
Au même moment, dans la 【Fausse Histoire】, à Jiangdong, au milieu des ruines de Zouyu.
Jadis, cet endroit avait été une terre sacrée de la Voie immortelle, où dix mille cultivateurs venaient rendre hommage et que surveillaient plusieurs Seigneurs véritables. Il avait même brièvement été la plus puissante des Quatre Grandes Puissances.
Mais à présent, tout cela appartenait au passé. On racontait que la famille royale Zouyu avait disparu ici. Pour empêcher l’ancienne dynastie de renaître, le clan royal Tianwu, fraîchement monté sur le trône, avait retourné les lieux de fond en comble. Il n’y avait pourtant rien trouvé et avait fini par sceller la zone, la transformant en territoire interdit.
Il ne restait désormais que des murs qui s’effritaient et des ruines brisées.
À cela s’ajoutaient d’innombrables minuscules insectes, cachés dans le sable et dissimulés au sein de l’énergie spirituelle, qui semblaient plongés dans un profond sommeil.
【Insectes dévoreurs de qi】.
On racontait que ces aberrations venues d’ailleurs avaient autrefois ravagé l’intérieur des terres, jusqu’à ce que des Seigneurs véritables les maîtrisent. Plus tard, on les avait relâchées dans cette région…
… simplement pour empêcher quiconque de s’approcher.
À la lisière de la zone interdite se dressait une tour de guet d’un noir de jais. À l’intérieur, deux silhouettes étaient assises en tailleur et balayaient les environs de leur sens divin.
« Chen Dao, qu’est-ce que tu as fait pour te retrouver affecté ici ?
— Après tout, c’est un dépotoir pour les exilés. Tout le monde sait que les descendants des Zouyu ont disparu depuis longtemps : ils ne reviendront jamais. »
« N’en sois pas si sûr. On dit que les tablettes d’âme de la dernière génération des Zouyu sont toujours intactes. Sinon, pourquoi les supérieurs en feraient-ils toute une histoire ? Ils ont lâché ici des Insectes dévoreurs de qi et nous ont chargés de surveiller les lieux jour et nuit. Même le sens divin d’un Seigneur véritable pourrait nous épier !
— Et puis… »
À cet instant, le cultivateur nommé Chen Dao s’interrompit soudain, ce qui fit prendre un air curieux au cultivateur baraqué assis à côté de lui.
« Et puis quoi ? »
Chen Dao hésita un moment, puis parla à voix basse : « On raconte que quelqu’un est sorti d’ici, autrefois… un mystérieux Seigneur véritable. »
« Un Seigneur véritable !? »
Le cultivateur baraqué en resta stupéfait. Depuis que le Vénérable honoré avait atteint le Dao, les Seigneurs véritables du Noyau d’or étaient les cultivateurs les plus puissants du monde.
Une pensée traversa soudain l’esprit du cultivateur baraqué.
Il ne put s’empêcher de soupirer. « À ce propos, quand le Vénérable honoré a atteint le Dao, les Neuf Cieux ont retenti. Même aujourd’hui, cette époque reste sans pareille. »
« En effet. »
Chen Dao acquiesça. « À ce jour, personne ne sait d’où venait le Vénérable honoré. Tout ce qu’on sait, c’est qu’il est monté au ciel après avoir atteint le Dao.
— Depuis, aucun Seigneur du Dao n’est jamais réapparu.
— Quel dommage. Si le Vénérable honoré était resté pour fonder une secte, il aurait pu établir une lignée suprême du Dao, qui aurait éclipsé même notre Cour immortelle et la Secte de l’Épée de Jiangnan.
— Liu Xiao, à ton avis, qu’y a-t-il au-delà du ciel ? »
« Quoi ? »
La Secte sacrée a disparu !? (Mise à jour supplémentaire)
Palais du Sommeil enneigé.
Lü Yang conduisit Yu Zhou à travers la vaste salle. Bientôt, un grand lit aux voiles transparents apparut devant eux.
Mais l’attention de Lü Yang se porta aussitôt sur le miroir en pied près du lit, d’où émanaient des fluctuations karmiques semblables à celles du clan Zouyu. Elles étaient imperceptibles avant qu’on entre dans la chambre, mais se détachaient désormais avec éclat.
« C’est là. »
Un rapide calcul apprit à Lü Yang qu’il s’agissait de l’entrée de l’histoire chaotique. Yu Zhou avait lui aussi l’air nerveux.
Après tout, le clan Zouyu avait disparu cinq mille ans plus tôt.
Yu Zhou était désormais le plus âgé de leurs descendants, mais il n’avait jamais lu que des récits de l’histoire chaotique dans les annales du clan.
Après tant de temps, ces récits devaient être dépassés.
Lü Yang ne lui avait donc pas demandé de précisions. Il comptait envoyer quelqu’un d’autre enquêter une fois sur place.
« Allons-y. »
Sur ces mots, Lü Yang referma la main. Sous le pouvoir de 【Ciel】, l’espace autour de Yu Zhou s’effondra, le mont Sumeru devint grain de moutarde, et il l’absorba.
Lü Yang s’avança vers le miroir.
Pendant ce temps, dans la 【Fausse Histoire】, à Jiangdong, aux ruines de Zouyu.
Jadis, cette terre sacrée de la Voie immortelle avait accueilli dix mille cultivateurs et plusieurs Seigneurs véritables chargés de la garder. Elle avait été, un temps, la plus puissante des Quatre Grandes Puissances.
À présent, tout s’était effondré. On disait que la famille royale Zouyu avait disparu ici. Pour empêcher toute résurgence, le clan royal Tianwu avait rasé les lieux. N’ayant rien trouvé, il avait scellé la zone et en avait fait un territoire interdit.
Il ne restait que des ruines.
Parmi le sable et l’énergie spirituelle, d’innombrables minuscules insectes demeuraient tapis, plongés dans le sommeil…
【Insectes dévoreurs de qi】.
Ces espèces venues d’ailleurs avaient autrefois semé le trouble dans l’intérieur des terres, jusqu’à ce que des Seigneurs véritables les maîtrisent. On les avait ensuite abandonnées ici pour en interdire l’accès.
À la lisière de la zone se dressait une tour de guet sombre. Deux silhouettes y étaient assises en tailleur, leur sens divin balayant les environs.
« Chen Dao, qu’est-ce que tu as fait pour te retrouver ici ? »
« C’est un lieu d’exil. Tout le monde sait que les descendants des Zouyu ont disparu depuis longtemps. »
« Pas forcément. On dit que les dernières tablettes d’âme sont toujours intactes. Sinon, pourquoi tout ce remue-ménage : lâcher des Insectes dévoreurs de qi ici et nous imposer une surveillance constante ? Même des Seigneurs véritables pourraient nous épier. »
« Et… »
Chen Dao s’interrompit soudain. Son compagnon haussa un sourcil.
« Et quoi ? »
Chen Dao hésita. « On raconte… que quelqu’un en est sorti, autrefois. Un mystérieux Seigneur véritable. »
« Un Seigneur véritable !? »
L’autre poussa un cri de surprise. Depuis que le Vénérable honoré avait atteint le Dao, les Seigneurs véritables du Noyau d’or étaient au sommet de la hiérarchie.
Il se perdit dans ses pensées.
« À l’époque où le Vénérable honoré a atteint le Dao, même les cieux ont retenti. Quelle époque glorieuse ! »
« En effet. »
« On ignore toujours d’où il venait. On sait seulement qu’il est monté au ciel. »
« Aucun Seigneur du Dao depuis lors. »
« Quel dommage. S’il avait fondé une secte, elle aurait surpassé même la Cour immortelle et la Secte de l’Épée. »
« Liu Xiao, qu’y a-t-il au-delà du ciel ? »
« Qui sait ? Même les Seigneurs véritables ne peuvent l’atteindre. Tout au plus peuvent-ils parfois faire tomber une ou deux étoiles. Seul un Seigneur du Dao pourrait le savoir. »
Dans cette zone interdite sinistre, les voix des deux hommes retentirent avec netteté. Une brise passa entre eux.
Alors, un jeune homme vêtu de blanc qui se tenait silencieusement non loin d’eux demanda soudain : « Donc, s’il n’y a aucun Seigneur du Dao, qui sont les Seigneurs véritables actuels ? »
Sa voix était calme, son ton doux.
Il se tenait parmi eux comme s’il était l’un des leurs, se mêlant naturellement à la conversation.
« Imbécile. »
Chen Dao lui lança un regard. « Les Seigneurs véritables d’aujourd’hui ? La Cour immortelle règne évidemment en maître. La Secte de l’Épée de Jiangnan vient juste après.
— Pour la troisième place… hum, probablement la Voie Yama. »
Lü Yang écouta avec intérêt. La Cour immortelle, la Secte de l’Épée… Ces puissances correspondaient clairement à la Cour du Dao et au Pavillon de l’Épée du monde réel, avec seulement quelques différences.
Puis il se figea.
« La Voie Yama ? »
Il se rappela aussitôt la puissance équivalente dans le monde réel, mais la conclusion lui parut trop absurde. Il lui fallait vérifier :
« Combien de Seigneurs véritables compte la Voie Yama ? »
« Trois ! »
Chen Dao répondit sans hésiter. « Tout le monde sait qu’après que le Vénérable honoré eut atteint le Dao et que les Zouyu eurent chuté, le monde sombra dans le chaos, tandis que dragons et serpents rivalisaient pour s’emparer du pouvoir.
— La figure la plus remarquable fut sans conteste le premier Seigneur véritable de la Voie Yama, autrefois le cultivateur errant numéro un et aujourd’hui le 【Seigneur véritable de la Source débordante】 Mu Changsheng. Sans lui, le Patriarche de Yama aurait peut-être perdu face à Chengde, le vénérable taoïste de la Secte de l’Épée, son aîné de beaucoup. »
Lü Yang claqua la langue, stupéfait.
« Mu Changsheng, le Patriarche de Yama, Chengde le vénérable taoïste… L’histoire a complètement divergé. Mais quelle en est la cause ? »
Il calcula et comprit aussitôt.
« C’était 【Ciel ascendant】 ! »
« Comme je le pensais… À l’époque, 【Ciel ascendant】 n’a atteint le 【Bois de la Grande Forêt】 que parce que l’ancêtre fondateur de la Secte sacrée, un être du rang de Seigneur du Dao, est intervenu. »
Mais dans cette 【Fausse Histoire】, il n’y avait aucun Seigneur du Dao !
【Ciel ascendant】 n’avait donc pas pu atteindre le Bois de la Grande Forêt, ni intervenir dans les Positions du fruit correspondant à la Terre de l’étoile du matin. Mu Changsheng en avait plutôt tiré profit.
« Sans 【Ciel ascendant】, Mu Changsheng aurait pu atteindre 【Eau au long cours sans fin】 sans manigancer pour obtenir le 【Monde sans souci】… Bien sûr, dans cette 【Fausse Histoire】, il est Mu Changsheng. Sa réussite a directement influé sur la version de Maître Ting You qui existe ici. »
Pourquoi Maître Ting You avait-il échoué à rivaliser avec le 【Seigneur véritable Zhengde portant le Ciel】, à l’époque ?
Parce que ce dernier bénéficiait du soutien du Pavillon de l’Épée, d’une ancienneté supérieure et de l’appui de Seigneurs véritables. Il avait ainsi obtenu la Position du fruit de la Terre du rempart avant Ting You.
Mais la 【Fausse Histoire】 était différente.
À cause de l’effet papillon provoqué par Mu Changsheng, le pendant de Ting You dans la 【Fausse Histoire】 — le Patriarche de Yama — avait lui aussi reçu le soutien de Seigneurs véritables.
Il l’avait donc naturellement emporté.
« Attends un peu… »
Lü Yang s’interrompit soudain, puis demanda à Chen Dao et Liu Xiao : « La Cour immortelle à Jiangdong, la Secte de l’Épée à Jiangnan… alors, qui règne sur Jiangbei ? »
Pourquoi la Voie Yama n’était-elle que troisième ?
La Terre pure pouvait être écartée : dans cette 【Fausse Histoire】, le Vénérable honoré était monté au ciel juste après avoir atteint le Noyau naissant et n’avait pas transmis la lignée du Dao de la Terre pure.
Mais qu’en était-il de la Secte sacrée !?
Les deux hommes restèrent un instant stupéfaits, puis répondirent : « Jiangbei… Tu veux parler de la Secte démoniaque ? La Cour immortelle l’a détruite il y a bien longtemps. »
« … »
Lü Yang cligna des yeux, abasourdi, peinant à croire ce qu’il venait d’entendre.
Quoi ? Ma Secte sacrée a disparu !?