Quatre-vingt-dix pour cent de chances de réussite… et pourtant, une mort certaine !
De tels mots, si stupéfiants, sortirent de la bouche de la Vénérable Feixue, mais Lü Yang ne broncha pas. Son visage se crispa à peine, comme s’il s’était déjà attendu à cette réponse.
À cette vue, l’admiration dans les yeux de la Vénérable Feixue s’accrut encore.
Mais l’instant d’après, elle réprima ses émotions et, d’un ample geste de la main, déclara : « Ça suffit. Va, maintenant. J’attendrai le jour où je pourrai t’appeler “ami taoïste”. »
À peine eut-elle fini de parler que Lü Yang vit de nouveau les environs se remplir de brume et de nuages tourbillonnants, qui déferlèrent et lui cachèrent d’innombrables visions. Quand le brouillard se dissipa enfin, il se tenait déjà au-delà du seuil du palais où Feixue reposait. En se retournant, il aperçut Chong Guang, toujours planté devant l’entrée, l’air encore stupéfait :
« Il y est vraiment entré. Et il en est ressorti indemne. »
Chong Guang ne doutait pas de la force de Lü Yang. Après tout, pour entrer dans le palais où Feixue reposait, il suffisait de tenir le temps d’un bâtonnet d’encens. Lü Yang n’était pas le seul à en être capable : lui-même aurait pu le faire.
Le problème, c’était d’en ressortir « indemne ».
Il fallait savoir qu’à chaque fois que Chong Guang affrontait le reflet de la Vénérable Feixue, il devait déployer toutes ses ressources et lutter jusqu’à l’épuisement complet pour tenir le temps d’un bâtonnet d’encens.
Et même ainsi, il en ressortait complètement vidé.
Or Lü Yang, lui, n’avait pas du tout l’air d’avoir subi pareille épreuve. Non seulement son qi était intact, mais il semblait même avoir percé à un niveau supérieur. Il était clair que cette rencontre avait duré bien plus que le temps d’un bâtonnet d’encens.
À cette pensée, Chong Guang joignit aussitôt les mains.
« Toutes mes félicitations, ami taoïste. »
Lü Yang lui rendit son salut, puis poursuivit : « Pourriez-vous faire venir Yu Zhou et le clan Zouyu ? La Vénérable a accepté de les accueillir. »
Chong Guang hocha la tête et fit aussitôt apparaître un rayon de lumière éclatante. Quelques instants plus tard, celui-ci lui amena Yu Zhou, le visage plein d’anxiété. Dans ses mains, il tenait un trésor spirituel de haut rang : une perle ronde contenant un monde aussi vaste que le Mont Sumeru. Tous les disciples du clan Zouyu s’y trouvaient.
« Salutations, mon seigneur. »
Yu Zhou venait à peine de toucher terre qu’il s’empressa de s’agenouiller, mais Lü Yang leva la main pour l’arrêter, puis l’entraîna directement dans le palais où Feixue reposait.
« Suis-moi. »
« L’entrée vers cette histoire chaotique se trouve ici. Je vais vous ramener. »
À ces mots, Yu Zhou changea d’expression. Il saisit immédiatement le point essentiel des paroles de Lü Yang : « Serait-il possible que vous entriez avec nous, mon seigneur ? »
« Exactement. J’entre avec vous. »
Lü Yang acquiesça, les yeux brillants. « Cette possibilité… Je dois vérifier par moi-même si l’on peut former un Noyau d’or. Après tout, les eaux de cet endroit maudit sont bien trop profondes. »
Quatre-vingt-dix pour cent de chances de réussir à former un Noyau d’or… et pourtant, une mort certaine.
Pourquoi ?
Lü Yang s’interrogea en silence, sans se troubler, et poursuivit calmement sa réflexion :
« Ça ne peut être dû qu’à une intervention extérieure. À présent, je suis devenu le centre d’attention du monde entier. Les quatre Seigneurs du Dao ne sont pas descendus dans le monde des mortels, mais ils ont tous les yeux rivés sur moi. »
Ce n’était pas là le problème. En fait, cela correspondait parfaitement à l’image du 【Feu céleste】.
Le problème venait de l’attitude des Seigneurs du Dao.
Inutile de revenir sur le Vénéré du Monde : c’était un ennemi juré. Le Seigneur du Dao du Pavillon de l’Épée n’avait encore rien entrepris. Quant à l’Ancêtre fondateur de la Secte sacrée, il voulait que Lü Yang entre en personne dans l’histoire déformée créée par le Vénéré du Monde.
Et le Seigneur du Dao de la Cour du Dao, dans tout ça ?
« En théorie, le Seigneur du Dao de la Cour du Dao devrait vouloir que je forme un Noyau d’or. Ainsi, le 【Feu céleste】 pourrait être attiré dans la Cour du Dao. Pourquoi ne s’en réjouirait-il pas ? »
« Mais… »
Le visage de Lü Yang s’assombrit.
« …la seule chose qui compte, c’est le 【Feu céleste】 lui-même. »
« Quant à moi, je ne compte pas. »
Tout ce que voulait le Seigneur du Dao de la Cour du Dao, c’était que le 【Feu céleste】 lui revienne. Qui y parviendrait, et que cette personne réussisse ou échoue, le Seigneur du Dao s’en moquait probablement complètement.
Autrement dit…
« Si saboter ma tentative permettait de placer le 【Feu céleste】 sous le contrôle de la Cour du Dao, le Seigneur du Dao de la Cour du Dao n’hésiterait pas à me mettre des bâtons dans les roues. »
Lü Yang avait déjà vu ce genre de manœuvre. Dans une vie précédente, n’était-ce pas 【Ciel ascendant】 qui avait délibérément aidé Suo Huan à former son Noyau d’or, avant de lui remettre une version falsifiée de l’『Écriture du Dao du Retour à la Vacuité des myriades d’esprits』, le faisant échouer et attirant ainsi les 【Eaux infinies】 dans le monde souterrain ? Le Seigneur du Dao de la Cour du Dao pouvait-il vraiment ignorer de telles ruses ?
« Si c’est bien le cas… »
Les lèvres de Lü Yang se retroussèrent en un rictus glacial. « Alors le Seigneur du Dao de la Cour du Dao joue le rôle de 【Ciel ascendant】, moi celui de Suo Huan, et le 【Feu céleste】 celui des 【Eaux infinies】 ! »
Mais alors… qui fabriquerait la version falsifiée de l’『Écriture du Dao du Retour à la Vacuité des myriades d’esprits』 ?
Lü Yang baissa les yeux vers sa paume. Depuis qu’il était monté sur le trône de la Cour du Dao, un lien invisible ne l’avait jamais quitté.
« La 【Loi de la Nation immortelle】 ! »
En un instant, Lü Yang eut l’impression que les nuages se déchiraient pour laisser paraître le soleil. Il comprit enfin clairement les nombreux complots qui se tramaient contre lui.
« Dans notre conversation, la Vénérable Feixue n’a cessé de mentionner le Vénéré du Monde, laissant entendre que cette incursion dans l’histoire chaotique le visait. Mais il y avait un sous-entendu : elle n’osait pas en dire davantage, car la 【Loi de la Nation immortelle】 pèse toujours sur moi ! »
Les connaissances interdites du Vénéré du Monde n’étaient qu’un écran de fumée.
Le véritable indice, la partie qui avait de la valeur, se trouvait dans cette dernière phrase : « Quatre-vingt-dix pour cent de chances de réussite, et pourtant une mort certaine. »
Et elle ne l’avait révélée qu’après que Lü Yang eut posé directement la question !
« Bon sang, on ne peut faire confiance à aucun de ces quatre Seigneurs du Dao ! »
Lü Yang jura en son for intérieur. S’il n’avait pas douté du Seigneur du Dao de la Cour du Dao, la Vénérable Feixue ne lui aurait pas soufflé un seul mot — comme à l’accoutumée, dans la Secte sacrée.
Si vous êtes assez stupide pour faire aveuglément confiance aux autres, que dire de plus ?
La Secte sacrée n’élève pas de disciples inutiles !
Heureusement, après avoir passé de nombreuses vies dans la Secte sacrée, il avait appris par expérience qu’il ne fallait croire personne : seules les décisions qu’il prenait lui-même étaient dignes de confiance.
« Le Seigneur du Dao de la Cour du Dao convoite le 【Feu céleste】 et pourrait s’en prendre à moi. Le Vénéré du Monde ne veut pas que je réussisse et cherchera à me tuer. Le Seigneur du Dao du Pavillon de l’Épée garde le silence, mais puisque j’ai cultivé l’【Intention d’épée inébranlable】, il pourrait avoir ses propres projets. Quant à l’Ancêtre fondateur de la Secte sacrée, il a déjà agi contre moi… »
À cette pensée, Lü Yang ne put s’empêcher de jurer tout haut :
« Bande de salauds ! »
Tout ce qu’il voulait, c’était former un Noyau d’or — il ne cherchait même pas à atteindre l’Âme naissante — et pourtant, les quatre Seigneurs du Dao s’occupaient de lui en personne ? Ces prétendus grands personnages n’avaient donc pas la moindre vertu d’immortel !
Était-ce cela, poursuivre la Position suprême du fruit ?
« …Tant pis. »
Lü Yang expira profondément pour se calmer. « Il ne s’agit que de survivre entre les mailles du filet. Pour y parvenir, je dois découvrir les plans de chaque Seigneur du Dao. »
Il lui fallait comprendre pour trouver une faille.
« Le plan du Vénéré du Monde est simple : il entre dans la partie sans vergogne et met tout à feu et à sang. Aucune subtilité. »
« Le plan du Seigneur du Dao de la Cour du Dao dépend de la façon dont il compte s’emparer du 【Feu céleste】, et de savoir si cela provoquerait vraiment ma mort. »
« Quant au Pavillon de l’Épée, j’ai au moins mon Maître pourfendeur de démons pour me protéger. »
« Enfin, il y a l’Ancêtre fondateur de la Secte sacrée. »
À cette pensée, Lü Yang se caressa le menton. S’il n’avait pas compris les intentions de l’Ancêtre jusque-là, il y voyait désormais plus clair :
« Se pourrait-il que l’Ancêtre fondateur de la Secte sacrée vise le Seigneur du Dao de la Cour du Dao ? »
Tout tenait en un mot : équilibre.
Après tout, le Vénéré du Monde avait déjà essuyé une lourde défaite dans cette manche. S’il subissait un nouveau revers, l’équilibre entre les Seigneurs du Dao s’effondrerait ; il fallait donc rétablir la balance.
Le véritable objectif de l’Ancêtre fondateur de la Secte sacrée était peut-être d’empêcher le Seigneur du Dao de la Cour du Dao d’obtenir le 【Feu céleste】 !
Plus Lü Yang y réfléchissait, plus cela lui semblait plausible. « Pour l’Ancêtre, que je forme ou non un Noyau d’or n’est peut-être pas le point essentiel. »
Après tout, 【Ciel ascendant】 se tenait encore au-dessus de lui.
« L’essentiel, c’est d’empêcher le Seigneur du Dao de la Cour du Dao d’obtenir le 【Feu céleste】 par mon intermédiaire. »
Autrement dit…
« Dans le plan de l’Ancêtre, soit je ne le forme pas, soit, si je le forme, je dois réussir ! Voilà pourquoi il m’a donné l’occasion d’entrer dans l’histoire déformée. »
Après tout, l’idée que l’Ancêtre de la Secte sacrée avait bon cœur et voulait former les jeunes générations était bien moins crédible que celle d’un complot visant à manipuler le Seigneur du Dao de la Cour du Dao.
En un instant, Lü Yang comprit tout :
« Ma priorité absolue, hormis le retour des descendants du clan Zouyu, est donc de découvrir comment le Seigneur du Dao de la Cour du Dao compte s’emparer du 【Feu céleste】. »
Ce n’était qu’en comprenant sa méthode qu’il pourrait élaborer une contre-mesure.
Quant aux indices, l’Ancêtre de la Secte sacrée les lui avait déjà fournis :
« L’histoire déformée ! Cet endroit appartient en propre au Vénéré du Monde. Le Seigneur du Dao de la Cour du Dao ne peut pas y étendre son influence — et il ne peut pas non plus surveiller chacun de mes gestes. »
« De plus, ce monde est profondément lié au présent, mais son avenir diverge entièrement du nôtre. Quelqu’un y a déjà tenté de former le 【Feu céleste】. Alors, même si la méthode employée par la Cour du Dao pour le dérober est un secret dans le présent, elle ne l’est peut-être pas dans cette histoire déformée ! »
■ La quatrième mise à jour paraîtra demain matin.
– Je comprends que vous trouviez peut-être que l’histoire traîne, parce que je ne publie pas assez vite. Mais si vous dites que je fais traîner l’intrigue, je refuse de l’accepter.
▶ Attendez un peu. Le premier juillet, je ne veux voir dans les commentaires que des éloges à mon égard.