Lü Yang ne laissa pas à Chongguang le temps de douter. À peine eut-il parlé que le 【Palais de Yama】 était déjà tombé dans sa paume, rayonnant une fois de plus d’une lumière divine éblouissante.
« Boum ! »
Bien que dix ans se fussent écoulés, dès que cette lumière éclatante jaillit vers le ciel et embrasa les étoiles, elle attira encore l’attention d’innombrables Vénérables de la Fondation.
La splendeur descendue de la Position du fruit s’abattit des cieux, dissipant les ténèbres sur son passage et réprimant d’innombrables courants de qi. En cet instant, les cinq domaines du ciel et de la terre sombrèrent dans le silence, révélant à tous que le soleil qui avait brillé au-dessus de leurs têtes pendant dix ans rayonnait encore aujourd’hui, majestueux et éclatant.
Presque au même moment, dans le monde souterrain.
【Ang Xiao】 ouvrit brusquement les yeux. Il sentit le réseau karmique s’agiter et une malveillance intense se diriger contre lui. Son visage devint livide :
« Alors, c’est enfin arrivé. »
À cette pensée, 【Ang Xiao】 ne put retenir un long soupir accablé. Son plan, mûri pendant cinq mille ans, avait finalement été déjoué par un simple cultivateur de la Fondation.
Il avait échafaudé bien des hypothèses au sujet de Lü Yang.
Mais une seule lui semblait la plus probable :
« Il vient peut-être du futur. »
Après tout, cet endroit était celui où le Bienheureux du Monde avait prouvé le Dao. Il existait toujours à ce jour. Bien qu’il parût illusoire en comparaison du monde actuel, il n’en était pas complètement séparé.
« C’est la seule explication : il frappe mes points faibles avec une telle précision et me connaît sur le bout des doigts parce qu’il a déjà vécu tout cela une fois, là-bas. Seulement, comme cette mégère, il a reçu la faveur du destin… Non, peut-être pas du destin. Quelqu’un le guidait peut-être. »
Plus 【Ang Xiao】 y réfléchissait, plus il avait mal à la tête.
Car si quelqu’un de puissant était réellement capable de tirer des gens de « cet endroit », le seul auquel il pouvait penser… était le mystérieux Patriarche de sa propre Secte sacrée.
Après tout, c’était le domaine interdit du Bienheureux du Monde.
Mais le problème, c’était… pourquoi le Patriarche ferait-il sortir quelqu’un comme lui, juste pour s’opposer à 【Ang Xiao】 ?
Se pouvait-il… qu’il ne fût plus le disciple préféré du Patriarche ?
Pourtant, à l’époque…
« Arrête. »
【Ang Xiao】 interrompit soudain ses pensées, puis activa l’【Obstacle de la perception】, effaçant sans effort cette partie de son esprit. Il orienta ensuite ses pensées ailleurs :
« Peu importe. »
Relevant la tête, 【Ang Xiao】 regarda au-delà du monde souterrain. Il avait déjà prévu les changements à venir, mais ne ressentait aucun désespoir ; au contraire, un léger sourire apparut sur ses lèvres :
« Tu as l’avantage pour l’instant… Quand les Seigneurs véritables de ce monde réapparaîtront, je jouerai une nouvelle partie avec toi. »
La seconde suivante—
« Boum ! »
Dans le monde actuel, Lü Yang n’hésita pas un instant. À l’aide de l’image du 【Feu de la lampe renversée】, il renversa le cours des choses dans un fracas et ramena la Terre céleste dans le domaine du yang !
Mais cela ne suffisait pas.
Après tout, Chongguang avait déjà fait la même chose auparavant.
La véritable clé résidait dans la Terre céleste de 【Ang Xiao】 : elle était la véritable source de l’inversion de la Terre céleste à travers le monde. 【Ang Xiao】 l’avait dissimulée dans les profondeurs les plus reculées du monde souterrain.
Et à présent, cette source même de la Terre céleste commençait à changer !
Son énergie yin, autrefois si dense, se dissipa doucement en cet instant et, telle la lumière qui jaillit une fois la poussière retombée, une image mystique d’une pureté extrême, masculine et d’une vigueur inflexible déferla !
La Terre céleste retourna au yang !
【Ang Xiao】 ne put que soupirer. Après tout, Lü Yang rétablissait l’ordre et obtenait deux fois plus de résultats pour moitié moins d’efforts. Lui, en revanche, avait défié les cieux en inversant la Terre céleste : deux fois plus d’efforts, pour moitié moins de résultats.
C’était inévitable !
L’instant d’après, 【Ang Xiao】 vit les puissants pouvoirs qui avaient autrefois appartenu à 【Eau au long cours】 et au 【Feu de la lampe renversée】 lui être arrachés à toute vitesse.
« Boum ! »
Privé du soutien de ces deux Positions du fruit, le palais où résidait 【Ang Xiao】 trembla violemment, tandis qu’une terreur indescriptible s’abattait sur lui dans un fracas.
À cet instant critique, 【Ang Xiao】 forma rapidement un mudra devant sa poitrine et récita :
« Une illusion ! Il n’y a aucun être vivant dans le monde souterrain ! »
« Vous voyez mal ! »
« Cessez de regarder ! »
L’effroyable 【Obstacle de la perception】 chevaucha le son de son Dao comme un voile de soie et enveloppa la demeure de 【Ang Xiao】. En un instant, ce fut comme si elle n’avait jamais existé.
Malgré cela, une pression terrifiante et intangible continua de balayer l’emplacement de 【Ang Xiao】, comme si elle le soupçonnait. Ce ne fut qu’après plusieurs passages infructueux qu’elle s’estompa lentement ; le monde souterrain, auparavant agité, retrouva alors le silence.
« Ouf ! »
À cette vue, 【Ang Xiao】 poussa enfin un soupir de soulagement. Il s’en était fallu de peu : si son 【Obstacle de la perception】 n’avait été qu’au niveau intermédiaire du Noyau d’or, il aurait été découvert !
« Heureusement, je contrôle encore l’【Or blanc de cire】 et la 【Terre dans le sable】. Les trois affinités élémentaires suffisent toujours à maintenir une Position de fin de Noyau d’or. Sinon, avec le retour de la Terre céleste au yang et l’abandon de toutes les Positions du fruit, je serais instantanément retombé au niveau intermédiaire du Noyau d’or, exposé dans le monde souterrain — et j’aurais peut-être même perdu la vie ! »
Ce fut donc une bénédiction au milieu du malheur.
En contemplant son palais, désormais bien plus petit qu’avant, 【Ang Xiao】 ne put s’empêcher d’esquisser un sourire amer. Mais il se ressaisit rapidement et commença à régler sa respiration pour retrouver son état normal.
Quant à la rage d’avoir perdu la Terre céleste, à l’impuissance face à la chute de son royaume et à la déception d’avoir échoué dans son plan… il enfouit toutes ces émotions négatives au plus profond de son cœur.
La quête du Dao était un chemin semé d’embûches.
Tant qu’il n’était pas mort, il lui restait de l’espoir. S’attarder sur le passé ne ferait que troubler son esprit ; son regard devait rester tourné vers les horizons les plus lointains de l’avenir.
Ainsi, longtemps après…
« Bon sang ! »
Enfin, un rugissement de rage contenue résonna dans le monde souterrain.
« Quelle tête fait 【Ang Xiao】 en ce moment ? »
Lü Yang se frotta le menton, regrettant un peu de ne pas pouvoir le voir. Puis il activa la 【Véritable méthode d’échange de Position entre Kan et Li】 et se transforma en Faux porteur du Feu céleste.
Il plongea ensuite la main dans sa robe et en tira une lumière dorée.
【Nature d’or du Chi blanc】.
À ce stade, Lü Yang était depuis longtemps devenu le chef de facto du clan du Dragon. Le Trésor du Palais du Dragon lui était naturellement ouvert, et une seule essence d’or n’avait rien d’extraordinaire.
【Extraction】 !
Lü Yang fusionna cette Nature d’or afin de remplacer celle de Fortune que l’état de faux porteur avait consommée. Ce n’est qu’alors qu’il rétracta son aura et dissipa cet état.
En se retournant, il vit Chongguang debout, le visage grave :
« Je vous remercie, compagnon taoïste, de m’avoir ouvert la voie vers ma quête de l’or. »
Sur ces mots, Chongguang plongea la main dans sa robe et en sortit une boîte de jade ainsi qu’une lamelle de jade, qu’il tendit solennellement à Lü Yang.
« Bien que ma conduite soit impitoyable, moi, Chongguang, n’ai jamais eu de dette envers qui que ce soit. »
« Ceux qui me font du mal n’en réchappent pas. Mais je n’oublie jamais ceux qui me viennent en aide. Compagnon taoïste, acceptez ces deux objets en guise de récompense pour votre immense bonté. »
À ces mots, Lü Yang resta un instant interdit.
Il avait aidé Chongguang à inverser la Terre céleste sans arrière-pensée : il voulait simplement poursuivre son Noyau d’or et avait donc décidé de tenir d’abord sa promesse.
Aucune manigance : c’était un brave homme !
Il n’avait pas encore déterminé quelle était cette « dernière étape » qui lui manquait, mais attendre davantage ne ferait que lui faire perdre du temps. Après tout, il avait encore le 【Livre des cent vies】, qui lui laissait une marge d’essai et d’erreur. Au pire, même s’il échouait, découvrir l’étape manquante ne serait pas une perte.
Il ne s’était pourtant pas attendu à recevoir une récompense aussi inattendue.
Lü Yang accepta la boîte de jade. Un balayage de son sens divin fit vaciller ses yeux : elle contenait une quantité colossale d’énergie provenant d’une Position du fruit étrangère !
« C’est… l’énergie du Monde des Dix Mille Arts martiaux ! »
« Et elle est immense — il ne l’a probablement pas obtenue en une seule tentative. Si je l’absorbe, mon 【Corps du Dharma de la Souveraineté de Qiantian sur tous les phénomènes】 sera sans aucun doute achevé ! »
En un instant, Lü Yang comprit le plan initial de Chongguang : s’il ne l’avait pas aidé à inverser la Terre céleste, Chongguang aurait utilisé cette énergie récoltée pour chercher une Position du fruit dans le Monde des Dix Mille Arts martiaux. Même si les Seigneurs véritables du Dao externe avaient bien des lacunes, ils restaient des Seigneurs véritables ; c’était là la solution de repli de Chongguang.
Mais à présent que Lü Yang l’avait aidé à inverser la Terre céleste…
La voie du 【Feu de la lampe renversée】 était libre et, dans un grand geste de reconnaissance, Chongguang lui avait offert l’énergie durement acquise du 【Monde des Dix Mille Arts martiaux】 !
« La Position du fruit du 【Monde des Dix Mille Arts martiaux】 recoupe aussi l’image du 【Feu céleste】. »
« Alors, si je raffine cette énergie céleste et transforme le 【Corps du Dharma de la Souveraineté de Qiantian sur tous les phénomènes】 en un 【Ciel】, cela m’aidera aussi dans ma quête de l’or ! »
Quel présent généreux !
Et l’autre objet ?
Lü Yang tourna son regard vers la lamelle de jade que Chongguang lui avait remise et commença à en lire le contenu… mais bientôt, ses sourcils se froncèrent profondément :
« Comment est-ce possible ?! »
« 【Terre à la tête de la cité】, descendant de la lignée du Zouyu. »
Le contenu de la lamelle était simple, mais les yeux de Lü Yang s’illuminèrent :
« Un descendant du Zouyu au sein de la Secte sacrée… Je comprends ! Je sais quelle étape me manquait ! »
La dernière variable dans sa quête du Noyau d’or — le problème venait du descendant du Zouyu au sein de la Secte sacrée !