À l’extérieur du marché de la Montagne du Squelette, dans une grotte temporaire récemment aménagée.
Une brume multicolore s’élevait en tourbillonnant. En son sein, une femme d’une beauté sans pareille était assise en tailleur, régulant son souffle tandis qu’elle inspirait et expirait la brume.
Peu après, toute la brume finit par se rassembler.
Les couleurs de la brume se mêlèrent alors peu à peu, jusqu’à se transformer en une pure lumière divine blanche, sans la moindre impureté, qui illumina les lieux.
« J’ai réussi ! »
À mesure que la pure lumière divine se condensait, la femme ouvrit aussitôt les yeux. Son visage s’illumina de joie. « Le Qi de pure lumière aux sept couleurs… J’ai atteint la perfection du Raffinage du qi ! »
La technique qu’elle cultivait lui avait été transmise par un ancien de la Secte du Saint primordial. Elle lui permettait de raffiner le « Qi de pure lumière aux sept couleurs », qui semblait blanc pur, mais résultait en réalité de la fusion des brumes rouge, orange, jaune, verte, bleue, indigo et violette.
Chaque couleur correspondait à une purification ; après les sept purifications, la qualité du vrai qi atteignait le quatrième rang !
« Désormais, l’établissement de la Fondation est à ma portée. »
Quant au fait que le vrai qi de quatrième rang ne convenait pas à la formation d’un Noyau d’or, cela lui était égal : elle n’avait de toute façon jamais aspiré à suivre cette voie.
« Trouver une pierre de rassemblement de brume, cette fois-ci, a vraiment été un coup de chance. »
« C’est seulement dommage pour mon frère cadet Lü. La cultivation est une voie qui défie les cieux. S’il était parti du marché avec moi, il aurait peut-être eu, lui aussi, une chance d’atteindre la perfection du Raffinage du qi. »
Après avoir percé, les pensées de la Fée Feixia prirent une autre direction.
Jusqu’alors, elle s’était soumise à Lü Yang parce qu’il supervisait le marché et pouvait rivaliser avec les cultivateurs à la perfection du Raffinage du qi. Mais maintenant qu’elle avait percé, Lü Yang comptait moins à ses yeux.
Après tout, « rivaliser » n’équivalait pas à atteindre réellement ce niveau.
Sans la formation, Lü Yang n’était pas assez puissant, à ses yeux.
De plus, la Fée Feixia lui en voulait de s’être montré si prudent plus tôt. Elle estimait que ce n’était qu’une excuse pour masquer son manque de force.
Boum !
À cet instant, le sol trembla violemment. Dans le ciel, les marées spirituelles se déchaînèrent et des vagues d’énergie spirituelle déferlèrent, manquant de faire trébucher la Fée Feixia.
« Que se passe-t-il ?! »
La Fée Feixia activa aussitôt sa lumière de fuite et s’envola. Elle regarda vers le centre du bouleversement des marées spirituelles, et son délicat visage changea soudain d’expression.
« C’est le marché ? »
Boum !
Une deuxième explosion retentit, déclenchant une nouvelle marée spirituelle, comme si quelqu’un venait de faire exploser une bombe d’énergie spirituelle.
La Fée Feixia se hâta de se protéger à l’aide de son Qi de pure lumière aux sept couleurs.
Cependant, face à l’immense puissance du ciel et de la terre, son Qi de pure lumière aux sept couleurs ne parvint pas à franchir l’étape décisive.
Son vrai qi de quatrième rang peinait à se maintenir stable et, l’espace d’un instant, elle fut comme une petite barque ballottée par la tempête.
La lumière divine, d’abord d’un blanc pur, se teinta peu à peu de multiples couleurs.
« Ce serait… les répercussions d’un combat ?! »
La Fée Feixia déploya le Bouclier du filet de fumée de Qixia pour stabiliser sa posture. L’horreur se lisait sur son visage. « Un tel phénomène… quelqu’un se bat férocement dans le marché ? »
Mon frère cadet Lü serait-il mort ?
Le cœur de la Fée Feixia trembla et elle s’envola aussitôt vers le marché.
Au loin, elle vit une silhouette assaillie par plusieurs personnes, au cœur de la marée spirituelle.
Ils étaient trois. Lorsque la Fée Feixia les reconnut, son expression se figea de stupeur.
« Yun Zhiqiu du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, l’“Épée Taiyi” ; Ouyang Feng de la Secte divine martiale, l’“Hercule qui renverse le Ciel” ; et le cultivateur indépendant “Moine dompteur de démons”, Ming Chan… Ils font équipe ?! »
Dans son champ de vision, une formation d’épée couleur sang s’étendait au-dessus du marché de la Montagne du Squelette.
Des milliers de lueurs sanglantes se changèrent en un Vrai dragon à huit griffes, si vivant qu’on l’aurait cru réel. Il chargeait en tous sens, balançant la queue et les cornes, avant de pousser un rugissement qui bouleversa les marées spirituelles.
« Rompez ! »
Chaque fois que les marées spirituelles éclataient, Yun Zhiqiu, Ouyang Feng et Ming Chan étaient contraints de battre temporairement en retraite. Mais ils se regroupaient vite et repassaient à l’attaque.
« Amitabha. Je ne pensais pas que le bienfaiteur Lü aurait une telle fortune… du vrai qi de troisième rang ! »
Ming Chan joignit les paumes. Une trace de surprise apparut sur son visage, d’ordinaire calme. Du vrai qi de troisième rang… c’était déjà le niveau des vrais disciples des grandes sectes !
À cette pensée, l’expression de Ming Chan s’adoucit encore davantage. « Bienfaiteur, il semble que notre rencontre soit prédestinée. Cette fois, en vous envoyant dans la réincarnation, je devrai m’enquérir de votre technique de vrai qi de troisième rang. À votre retour dans une vie future, je pourrai vous la rendre intacte et accomplir ainsi notre lien de maître et de disciple. »
« Moine chauve, tu cherches la mort ! »
Lü Yang ricana, et le dragon formé par son vrai qi rugit de nouveau.
Dans le même temps, la Pilule d’épée du Soleil sanglant apparut et la formation d’épée s’étendit dans un grondement.
« Bien dit, bien dit. Nous agissons au nom des cieux. Bienfaiteur, pourquoi résister en vain ? »
Voyant cela, Ming Chan ne chercha pas à l’affronter de front. Il secoua plutôt son kesa, dont les sept trésors — la Perle ruyi, la Perle mani, la Perle chasse-poussière et d’autres — diffusèrent aussitôt une lumière bouddhique.
Protégé par cette lumière bouddhique, il se replia calmement, évitant de se faire prendre dans la formation d’épée de Lü Yang.
En vérité, si Lü Yang avait tenu jusqu’ici, il le devait en grande partie à la Pilule d’épée du Soleil sanglant.
Après tout, la grande formation contenue dans la pilule d’épée garantissait que la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste atteindrait sa cible, avec une puissance immense. Dès qu’il se retrouvait en difficulté, il pouvait s’en servir pour renverser la situation.
Bien sûr, s’il échouait vraiment, la véritable formation des Cent Os pouvait lui sauver la vie et lui permettre de revenir à la charge.
À cela s’ajoutait le fait que ses trois adversaires ne voulaient pas se battre de toutes leurs forces.
Ils se méfient de mon Grand Art de capture de la forme du Yin profond.
Lü Yang comprenait parfaitement que plus le combat s’intensifiait, plus le qi de ses adversaires risquait de leur échapper.
S’il parvenait à s’en emparer, il leur porterait un coup fatal.
Yun Zhiqiu et les autres avaient donc un plan tout simple : épuiser Lü Yang.
Après tout, ils étaient trois cultivateurs à la perfection du Raffinage du qi, chacun doté d’une formidable puissance de combat.
À cet instant, ils unissaient leurs forces contre un cultivateur au huitième niveau du Raffinage du qi, et leurs chances de victoire étaient de dix contre une. Même si Lü Yang pouvait s’appuyer sur deux grandes formations, cela ne lui servirait à rien.
« Si je n’étais qu’au huitième niveau du Raffinage du qi, ce serait effectivement le cas… »
Les yeux de Lü Yang vacillèrent.
Il leva les yeux vers le ciel et une soudaine illumination lui traversa l’esprit : aujourd’hui, maintenant, c’était le moment de percer !
L’instant d’après, Lü Yang poussa un long hurlement vers le ciel.
Et son vrai qi se déchaîna brusquement, se ruant à l’assaut du neuvième niveau du Raffinage du qi !
À cette vue, Yun Zhiqiu et les autres restèrent un instant stupéfaits, puis ricanèrent. « Quel imbécile ! Percer en plein combat ? Tu as trop lu de romans ! »
Percer en plein combat revenait à chercher la mort !
Les cultivateurs, lorsqu’ils perçaient, s’installaient toujours en méditation et se retiraient du monde.
Car une percée faisait jaillir le vrai qi et exigeait une concentration totale. Mais au milieu d’un combat, avec des ennemis qui intervenaient, comment pouvait-on se concentrer sur sa percée ?
Cependant, à cet instant, au-dessus de la Montagne du Squelette.
Dans un lieu « plus élevé que les hauteurs », un regard se posa sur les gens de la Montagne du Squelette, comme s’il observait des marionnettes sur une table de sable.
« Intéressant, courageux… et il sait choisir son moment. Pas mal. »
Le Vénérable Yinshan gloussa doucement, puis tendit la main et pinça délicatement une corde, comme s’il jouait de la cithare.
La situation, qui paraissait sans issue, bascula soudain !
Lü Yang fut celui qui ressentit ce changement le plus profondément.
Quelques instants plus tôt, son vrai qi lui avait paru chaotique. Il se lançait dans une percée sans y être préparé et risquait fort de s’égarer dans sa cultivation. Mais tout changea soudain.
Le « chaos » de son vrai qi était idéal, et correspondait par hasard aux conditions nécessaires à une percée.
Le goulet d’étranglement ne se révéla « étonnamment » pas aussi difficile qu’il l’avait imaginé ; il céda juste assez pour lui permettre de percer.
De plus, son état était béni, et sa cultivation se stabilisa instinctivement après la percée.
Une coïncidence, une chance inouïe !
Était-ce donc cela, le sentiment d’être « l’Élu des cieux » ? Quand la fortune arrivait, le ciel et la terre prêtaient leur concours. Il n’avait même pas besoin d’agir délibérément pour obtenir le résultat souhaité !
Boum !
L’instant d’après, sous les regards ébahis de Yun Zhiqiu et des autres, Lü Yang perça sans hésiter et maîtrisa la dernière transformation de l’Art du dragon aux neuf transformations : la Transformation du Poisson volant.
Or, la Transformation du Poisson volant se concentrait sur les « percées » !
Lü Yang ne s’arrêta donc pas. Son vrai qi, fraîchement renforcé, se rua de nouveau à l’assaut du goulet d’étranglement du dixième niveau du Raffinage du qi, amplifié par la Transformation du Poisson volant !
Puis il perça « tout naturellement » une nouvelle fois !
Dragon aux neuf transformations, perfection du Raffinage du qi !
« Rugissement ! »
Un rugissement de dragon retentit alors dans toute la Montagne du Squelette ! Le son balaya Yun Zhiqiu et les autres, dont les visages se figèrent, stupéfaits.
« C’est impossible… Non, un Vénérable manipule-t-il le karma ? »
L’instant d’après, Yun Zhiqiu et les autres comprirent enfin. La panique se lisait sur leurs visages.
Ils virent Lü Yang, debout dans les airs, qui se tourna vers eux avec un sourire sinistre. « Vous comprenez, maintenant ? Voilà ce que signifie agir au nom des cieux ! »
Il suffisait qu’un Vénérable au stade de l’Établissement de la Fondation y pense pour que le monde change !
Aux yeux des cultivateurs du Raffinage du qi, un Vénérable au stade de l’Établissement de la Fondation était semblable au ciel. Quiconque avait un Vénérable pour protecteur était l’Élu des cieux, celui qui agissait véritablement en leur nom !
« Amitabha… »
L’instant d’après, Ming Chan n’ajouta rien. Il secoua son kesa, la lumière bouddhique jaillit, et il fut le premier à disparaître.