Le soleil et la lune brillaient de concert, les étoiles scintillaient à l’unisson, tous gravitant autour de la silhouette de Lü Yang.
En cet instant, toute la création se tut. Lü Yang se tenait debout, les mains jointes, sans un mot, et pourtant il semblait se dresser entre le ciel et la terre, seule existence en ce monde.
Dans le monde actuel, personne ne cultivait le 【Feu céleste】.
Et pourtant, en cet instant précis, la 【Flamme de la lampe renversée】, le 【Feu sous la montagne】, le 【Feu au sommet de la montagne】, le 【Feu de fourneau】, le 【Feu de tonnerre】… Tous les Vénérables de la Fondation et les cultivateurs du Raffinage du qi qui avaient cultivé l’une des autres Positions du fruit associées au feu ne purent s’empêcher de s’agenouiller, prosternés avec révérence devant cette silhouette solitaire, là-haut dans le firmament !
Le 【Feu céleste】 était la suprême des Positions du fruit liées au feu.
Il portait une aura impériale, l’image d’une domination sur le monde. Tyrannique par nature, il considérait toutes les autres Positions du fruit liées au feu comme ses subalternes et les enrôlait de force.
Tous les cultivateurs du feu sous le ciel étaient ses tributaires !
Cette transformation soudaine figea sur place le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】, jusque-là si sûr de lui. Son 【Rouleau porteur du Soleil】 ne cessait de subir de profonds changements.
Et pourtant, rien ne se manifesta.
Après tout, ses 【Transformations myriadiques】 n’étaient qu’une Position du fruit de voie externe : comment auraient-elles pu manifester quoi que ce soit pour contrer le 【Feu céleste】 ? Quels que fussent ses changements, c’était comme si un éphémère tentait d’ébranler un arbre !
« Huf ! »
À la seconde suivante, Lü Yang déploya pleinement son mécanisme de qi. Lui aussi n’était qu’une Pseudo-Détention, mais le 【Feu céleste】 dégageait une sensation radicalement différente de la 【Flamme de la lampe renversée】.
Qu’était-ce donc qu’une Position suprême du fruit ?
Ce n’était pas qu’une question de puissance, mais une différence d’essence. Le statut du 【Feu céleste】 dépassait d’un niveau entier celui des autres Positions du fruit liées au feu !
Et ce n’est qu’une Pseudo-Détention, simplement reliée au 【Feu céleste】 sans que je le maîtrise pleinement. Pour en saisir réellement les profondeurs, je dois raffiner une grotte-ciel et m’y établir. Pourtant, même sans manier ses mystères, sa seule image semble amplement suffisante.
À cette pensée, Lü Yang releva enfin la tête et regarda le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】.
« Hiiiiss ! »
Presque au même instant, le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 aspira bruyamment, sa silhouette s’assombrissant soudain. Il n’avait plus du tout l’intention de poursuivre le duel. Il se retourna, prêt à fuir !
« Reviens. »
Lü Yang ne l’arrêta pas directement. Il prononça simplement ces mots d’un ton calme. Mais dès que sa voix s’éteignit, une ligne de texte apparut dans le ciel :
【Ceux qui fuient avant le combat seront sévèrement punis】
« Grondement ! »
L’instant d’après, la silhouette assombrie du 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 se matérialisa de nouveau. Son visage se tordit de terreur. Tout autour de lui, des flammes éclatantes jaillirent sans prévenir, l’engloutissant et le consumant. Il ne vit plus qu’une lumière aveuglante : impossible de bouger d’un pouce !
Qu’est-ce que c’est que ce truc !?
Paniqué, le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 récita rapidement des incantations. Tel une cigale qui abandonne sa dépouille, il se débarrassa de son Corps d’or et échappa de justesse à la mer de flammes dans un éclair de lumière divine.
Lorsqu’il se retourna, il vit que son Corps d’or avait déjà été réduit en cendres dans les flammes.
C’est…
Grinçant des dents, il leva les yeux vers la ligne de texte toujours suspendue dans le ciel et comprit enfin ce qu’il venait de subir.
Cette règle… s’est manifestée à travers l’image de la Position du fruit… elle commande tout ce qui se trouve sous le ciel. Dès qu’on l’enfreint, même un Seigneur véritable subit aussitôt la punition du feu céleste…
Le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 en resta complètement abasourdi.
Établir des règles pour le monde : ceux qui s’y conforment peuvent vivre, ceux qui leur désobéissent sont exécutés… Quelle image tyrannique ! Et le pire, c’est qu’elle fonctionne même sur les Seigneurs véritables !?
Une telle image égalait déjà les mystères des Positions du fruit ordinaires !
Était-ce seulement équitable ?
La peur grandit en lui, et il n’osa plus fuir. À cet instant, une nouvelle flambée s’éleva dans le ciel et révéla une autre ligne de texte :
【Ceux qui résistent avec acharnement seront sévèrement punis】
— Quoi ?
Alors que le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 réfléchissait à cette nouvelle règle, Lü Yang passa à l’action. Il leva la main droite et replia les cinq doigts, comme s’il tirait doucement sur quelque chose.
« Grondement ! »
L’instant d’après, le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 fut secoué de violents tremblements. Le 【Rouleau porteur du Soleil】 qu’il tenait lui échappa soudain complètement ; son lien avec lui fut rompu. Plein d’enthousiasme, il vola sans hésiter vers Lü Yang, comme s’il faisait défection pour rejoindre l’ennemi !
À moi ! Tout est à moi !
Arrête !
Les dents serrées, le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 tenta de résister. Le 【Rouleau porteur du Soleil】 était son trésor lié à sa vie, forgé au prix d’immenses efforts. Comment aurait-il pu le laisser partir ?
Mais alors, il comprit…
Attends, non !
Trop tard. Au moment où il réprima de force le 【Rouleau porteur du Soleil】 pour empêcher Lü Yang de s’en emparer, le feu céleste jaillit de nouveau et l’embrasa.
Encore !?
La punition du feu céleste !
Le cœur amer, il comprit enfin le sens de la règle « Ceux qui résistent avec acharnement seront sévèrement punis » : il ne pouvait pas se défendre contre les attaques, seulement les subir. Sa tentative de réprimer son propre trésor enfreignait manifestement cette règle. Le feu céleste s’abattit donc de nouveau sur lui, sans lui laisser le temps de réagir !
« Aaah ! »
Les flammes le dévorèrent, leur éclat incandescent brûlant son âme. Ce n’était pas une douleur ordinaire : même la volonté ferme d’un Seigneur véritable tel que le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 ne put l’empêcher de hurler.
Il ne faisait pourtant que se défouler.
En tant que bodhisattva de la Terre pure, manifestation de l’Honoré du Monde, il avait naturellement hérité de cette noble tradition : s’il avait mal, il ne se retenait pas et ne voyait pas d’inconvénient à pousser quelques cris.
Il resta donc très calme.
Établir des règles… s’emparer… s’emparer de mon trésor… la règle m’a forcé à me laisser dépouiller… toutes ces soi-disant Positions suprêmes du fruit sont-elles aussi éhontées ?
Même si elles sont vraiment aussi éhontées, elles ne peuvent pas être dépourvues de faiblesses. Il doit y avoir une explication. Comment une seule règle pourrait-elle faire du mal à un Seigneur véritable ?
Son esprit tournait à toute vitesse, déduisant rapidement la vérité.
Ces règles, formées à partir de l’image de la Position du fruit, doivent aussi s’appliquer à lui ! C’est le seul moyen pour que leur force contraignante puisse blesser un Seigneur véritable !
Dès que cette idée lui vint, il frappa !
Contre-attaque !
À la seconde suivante, le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 révéla sa propre Position du fruit : une brume grise et tourbillonnante, emplie de transformations sans fin.
« Boum ! »
Un choc suicidaire !
Même si c’était une Position du fruit de voie externe, son impact restait colossal. Plus important encore, il avait analysé les deux règles précédentes de Lü Yang : ne pas fuir, ne pas se défendre. Si elles s’appliquaient toutes deux à Lü Yang, celui-ci n’aurait d’autre choix que d’encaisser le coup !
À cet instant précis, une troisième flamme s’alluma dans les cieux :
【Ceux qui combattent vaillamment seront sévèrement punis】
« Boum ! »
Le feu céleste s’abattit de nouveau. Mais malgré cela, le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 ne s’arrêta pas ; au contraire, il accéléra dans les flammes.
Je supporterai le feu s’il le faut…
Mais je te blesserai au moins !
Plein d’espoir, la Position du fruit des 【Transformations myriadiques】 fonça droit sur Lü Yang.
Alors, Lü Yang sourit.
L’instant d’après, la silhouette de Lü Yang vacilla.
Et le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 regarda, incrédule, la Position du fruit à laquelle il avait tout confié… manquer complètement sa cible. La stupeur envahit son regard.
Comment est-ce possible… ?
Instinctivement, il leva les yeux vers le ciel, vers les trois règles suspendues au-dessus de lui. À sa grande stupeur, seule demeurait la règle 【Ceux qui combattent vaillamment seront sévèrement punis】. Les deux autres avaient entièrement disparu.
À cet instant, il sentit sa poitrine se nouer. D’innombrables émotions lui restèrent en travers de la gorge, mais il ne parvint pas à parler.
À la fin, elles se condensèrent en une seule insulte amère :
Espèce de monstre !
Ses déductions n’étaient pas fausses. Les règles s’imposaient bien à Lü Yang, mais celui-ci pouvait aussi les annuler à sa guise.
Comment diable pouvait-on se battre contre ça !?
Le 【Feu céleste】 ?
Complètement hors catégorie !