Les plans de Lü Yang étaient d’une minutie exceptionnelle.
« Massacrer tous les cultivateurs bouddhistes n’est pas si grave, en fait. Dans ma vie précédente, quand le Pavillon de l’Épée a été massacré par la Secte sacrée, même le Seigneur du Dao du Pavillon ne s’est pas montré. »
Cela suffisait à le prouver.
À l’échelle de la Terre pure, c’était encore plus évident. Le Vénéré du monde avait toujours traité les cultivateurs des royaumes inférieurs sur un pied d’égalité — mortels, cultivateurs du qi, bâtisseurs des fondations : il ne faisait aucune discrimination.
Mais d’un autre point de vue, le Vénéré du monde était aussi le Seigneur du Dao de l’Âme naissante qui protégeait le plus ses fidèles. Autrement, il ne se serait pas mêlé si souvent aux cultivateurs des royaumes inférieurs. Cependant, s’il agissait ainsi, ce n’était pas par simple sollicitude envers ses disciples : cela servait plutôt ses propres intérêts.
【Terre du Chef de ville】.
« La volonté unifiée des cultivateurs bouddhistes de la Terre pure est la clé pour lier la 【Terre du Chef de ville】. En protégeant les cultivateurs bouddhistes, le Vénéré du monde protège en réalité la 【Terre du Chef de ville】 elle-même ! »
La conclusion s’imposait donc.
« Tant que tous les cultivateurs bouddhistes peuvent être tués sans que leur volonté unifiée soit brisée, et que la 【Terre du Chef de ville】 reste dans la Terre pure, il n’y aura aucun problème. »
La limite du Vénéré du monde, c’était la 【Terre du Chef de ville】.
Tant que la 【Terre du Chef de ville】 demeurait dans la Terre pure, peu importait le nombre de cultivateurs bouddhistes qui mouraient : à ses yeux, ils n’étaient que des chiffres, pas même dignes d’un regard.
Mais comment massacrer les cultivateurs bouddhistes tout en préservant leur volonté unifiée ?
【Intention de l’épée du Non-Meurtre】.
« Ceux que le Véritable taoïste réprimant les démons a décapités n’étaient pas vraiment morts, au fond. S’il le souhaitait, il pouvait tuer tous les cultivateurs bouddhistes sans briser leur unité. »
Tel était précisément le plan de Lü Yang.
« Comparé à cette soi-disant 【culture bouddhiste】, cela me convient bien mieux. Il y aura peut-être davantage de variables, mais au moins, tout restera sous mon contrôle ! »
Comme toujours, il ne s’en remettrait jamais aux autres.
Marchés, coopération, tromperie : ce n’étaient que des moyens. Mais lorsqu’il s’agissait de franchir l’étape décisive, celle qui concernait sa propre voie vers le Noyau d’or, Lü Yang ne ferait confiance qu’à lui-même !
À cette pensée, Lü Yang tourna les yeux vers le moine d’âge mûr formé par les Cinq Manifestations.
À présent, il comprenait plus clairement que jamais :
« Ils avaient forcément envisagé cette possibilité à l’avance. Autrement, ils n’auraient pas placé Guang Ming en première ligne, dans l’intention de m’amener à révéler ma fausse Position dorée. »
Mais leur plan avait échoué.
« Alors, ils ont aussitôt agité l’appât de “Monter au pouvoir et régner sur la Terre pure” — pour me convaincre, mais aussi pour détourner mon attention et m’empêcher d’envisager d’autres méthodes. »
À cette idée, Lü Yang haussa légèrement les sourcils.
Il leva les yeux vers le ciel. Les 【Lois de la Nation immortelle】, qui maintenaient fermement les Cinq Manifestations en place, brillaient de plus en plus fort, comme pour indiquer subtilement la position du Seigneur du Dao de la Cour du Dao.
« Le Seigneur du Dao de la Cour du Dao… a probablement lui aussi entrevu cette voie. Après tout, si je fais irruption dans la Terre pure et y massacre tout le monde, toutes les conséquences karmiques retomberont sur moi. Mais ce serait aussi l’occasion d’effacer la honte de la Cour du Dao, que le Vénéré du monde a envahie de force et à qui il a dérobé la 【Terre du Chef de ville】. Avec une telle rancune, le Vénéré du monde ne peut rien faire en retour. »
Car c’était une dette que le Vénéré du monde avait envers le Seigneur du Dao de la Cour du Dao !
Jusque-là, il n’avait pas eu l’occasion de régler ses comptes. Maintenant qu’elle s’était présentée, chacun agirait selon ses propres moyens. Si le Vénéré du monde perdait, il devrait l’accepter avec dignité !
« De plus, si je ravage la Terre pure pour prouver le 【Feu céleste】, je m’attirerai à coup sûr l’hostilité du Vénéré du monde. Pour éviter ses représailles, je devrai m’appuyer plus fermement encore sur la Cour du Dao. »
Ainsi, la Cour du Dao ne se vengeait pas seulement de la Terre pure : elle ralliait aussi Lü Yang à sa cause.
Et puisque le Véritable taoïste réprimant les démons s’en était mêlé lui aussi, le Pavillon de l’Épée ne pouvait plus rester à l’écart. Avec un tel élan, le Vénéré du monde aurait beau y être réticent, il devrait l’accepter !
Trois coups d’un seul geste !
À cet instant, Lü Yang vit le Seigneur du Dao de la Cour du Dao sous un jour tout à fait différent : dans toute cette machination, le Seigneur du Dao n’avait pourtant rien fait d’ostensible.
Tout s’était déroulé naturellement.
Comme une pluie printanière silencieuse.
En poussant sa réflexion jusque-là, Lü Yang ne put s’empêcher de soupirer intérieurement :
« Comparé au Seigneur céleste de ma vie précédente, c’est le Seigneur du Dao de la Cour du Dao qui incarne le mieux le concept de “Ciel” ! Si subtil, si silencieux… presque comme le Patriarche de la Secte sacrée ! »
Au même moment…
« La tribulation… c’est bel et bien une tribulation. »
Le moine formé par les Cinq Manifestations laissa retomber sa colère et retrouva son calme, pareil à un puits profond. La Lumière bouddhique qui baignait son visage lui donna une expression complexe, impossible à décrire.
« Vrai dragon Douhuan, de qui as-tu hérité ? Ou plutôt, qui es-tu vraiment ? Depuis ta naissance, le karma et le destin sont en pleine tourmente, comme un caillou jeté dans un lac. Nous sommes descendus cette fois pour établir le 【Royaume bouddhique terrestre】, répandre largement nos enseignements et inaugurer plusieurs décennies de prospérité bouddhiste. »
« Mais à présent, tout est réduit à néant. »
« En une seule nuit, une ère florissante est devenue une ère de déclin du Dharma. Un simple cultivateur au stade de l’Établissement des fondations n’aurait pas pu accomplir cela. De qui es-tu la réincarnation ? De quel Seigneur véritable ? »
En parlant, les yeux des Cinq Manifestations étaient remplis de doute.
Dans le même temps, il calculait frénétiquement le karma, cherchant à découvrir les origines de Lü Yang. Mais quels que fussent ses calculs, le résultat restait toujours le même :
Clan du Vrai dragon, Douhuan.
« Quelle absurdité ! »
Les Cinq Manifestations fronça les sourcils. Atteindre la Voie dorée en quelques petites années à peine — un exploit plus stupéfiant encore que celui de l’infâme Tingyou — et ne pas être la réincarnation d’un Seigneur véritable ? Il refusait absolument de le croire !
« Chaque génération voit naître de nouveaux talents, chacun régnant pendant des siècles. »
En regardant les Cinq Manifestations, Lü Yang ne put s’empêcher de secouer la tête. « Faut-il vraiment que j’aie des origines extraordinaires pour que tu m’acceptes, ami taoïste ? »
Tout ce que Lü Yang avait accompli, il l’avait obtenu à force d’efforts et de sueur !
Sur ces mots, il ne voulut plus perdre son temps avec les Cinq Manifestations. Désormais réprimé par les 【Lois de la Nation immortelle】, son adversaire n’était plus qu’un poisson dans un tonneau.
Il s’avança, prêt à en finir.
Mais à cet instant, le Véritable taoïste réprimant les démons fit un pas en avant et lui barra la route.
« Attends, ami taoïste. »
Il esquissa un sourire, l’air sincère. « Laisse-moi m’en charger. Il est plus juste que je porte le karma de cette figure de la Terre pure. »
Il n’était plus qu’un mourant : peu importait la quantité de karma qui lui retomberait dessus.
Mais à ses yeux, Lü Yang avait un avenir prometteur. Ils étaient aussi amis taoïstes. Dans ces conditions, quel mal y avait-il à lui épargner quelques ennuis ?
Un simple geste de la main.
« Très bien. »
Lü Yang voyait clair dans les intentions du Véritable taoïste réprimant les démons ; et plus il les discernait clairement, plus il regrettait.
« Si, à la fin de cette vie, le Maître réprimant les démons y consent, je devrais peut-être l’accueillir dans la Bannière des myriades d’esprits. »
Au pire, il pourrait recommencer et s’enfuir après l’avoir absorbé. S’il agissait assez vite, même si le Pavillon de l’Épée entrait dans une colère noire et que le Seigneur du Dao descendait en personne, ils ne pourraient peut-être pas l’arrêter.
À cette pensée, Lü Yang se sentit bien mieux.
L’instant suivant, le Véritable taoïste réprimant les démons s’avança, dégaina l’【Épée du Non-Meurtre】, et deux intentions d’épée fusionnèrent en un éclat long d’un pouce qui balaya le cou des Cinq Manifestations.
— Terre pure du Jiangxi, Salle du Grand Héros —
Peu auparavant, un groupe de novices, de moines et d’arhats était assis solennellement sous une immense statue de Bouddha dorée. Ils récitaient des sutras, donnaient des sermons et échangeaient leurs réflexions sur le Dharma.
Soudain, un grondement tonitruant retentit au-dessus d’eux :
« Boum ! »
Tous levèrent les yeux, déconcertés, et virent la grande statue de Bouddha se fissurer au niveau du cou. Sa tête, haute comme une montagne, dégringola !
Comme du verre coloré qui se brise, elle heurta le sol dans un craquement sec, répandant alentour une lumière éclatante.
« Comment est-ce possible ? »
« La statue de Bouddha s’est brisée ? Comment une statue de Bouddha peut-elle se briser ? »
« Impossible ! »
En un instant, tous les moines cédèrent à la panique. Mais la seconde suivante, une bourrasque sembla balayer les lieux et dispersa tout ce chaos.
Enfin, seul demeura un écho chargé de fureur :
« Vous refusez de trinquer ? Alors vous boirez le châtiment ! »