Avant même que les mots ne fussent prononcés, Lü Yang avait déjà frappé.
Il ne se retenait pas et ne jouait pas la comédie : c’était une véritable attaque à pleine puissance. D’une simple pensée, un talisman apparut dans sa main.
【Jeton de commandement aux bords dorés】 !
À mesure que le talisman se déployait, les cinq Pouvoirs divins innés que Lü Yang avait consignés auparavant se manifestèrent l’un après l’autre, formant un cycle et se superposant tous à la lame de la 【Vague de la Tribulation】.
【Technique de l’épée qui tranche le Ciel】, 【Séparation impitoyable】.
【Sans loi, sans pensée】, 【Séparer la poussière du soi et des illusions】.
【Lame divine d’une seule pensée】.
« À mort ! »
Les cinq images du Dharma ne s’attendaient pas à ce que Lü Yang, qui semblait vaciller un instant plus tôt, passe soudain à l’attaque. L’une d’elles fut frappée sur-le-champ, sans avoir le temps de réagir.
Une lumière d’épée flamboyante l’engloutit en un instant.
Le résultat ne faisait aucun doute : le Corps d’or de l’image du Dharma, qui aurait dû résister à d’innombrables tribulations, se fissura sur place, centimètre après centimètre, puis vola en éclats. En un clin d’œil, il ne resta qu’une fine poussière qui emplit le ciel.
Renforcé par les cinq pouvoirs divins du 【Jeton de commandement aux bords dorés】 et par le trésor semi-authentique 【Vague de la Tribulation】, ce coup d’épée était l’attaque la plus meurtrière que Lü Yang eût jamais portée. Il n’avait pas le raffinement de l’intention de l’épée du Vénérable réprimant les démons, mais sa puissance brute était sans égale : une force brute, comme un coup de brique. Tant qu’il touchait sa cible, la mort était pratiquement garantie !
« Tching, tching ! »
Presque au même instant, le Vénérable réprimant les démons dégaina à son tour et éclata d’un rire franc : « Bien ! Bien ! Ma Voie n’est pas solitaire, ma Voie n’est pas solitaire ! »
Un éclair d’épée balaya les environs : une autre image du Dharma fut anéantie.
Au même moment, Chongguang, qui s’était tenu en embuscade dans l’ombre, passa discrètement à l’action. La 【Flamme de la lampe d’or】 explosa et emporta une autre image du Dharma.
En un clin d’œil, il ne restait plus que deux des cinq images du Dharma !
« Pourquoi… »
Les deux images du Dharma restantes se tenaient côte à côte, le visage empreint de perplexité, mais elles réagirent avec célérité. Tout en posant leur question, elles formèrent simultanément des mudras, tandis qu’une vague de Lumière bouddhique émanait de leurs corps :
『Grand dharani du Nirvana et de l’Assemblée vaste』 !
L’instant d’après, les trois images du Dharma qui venaient d’être tuées sortirent indemnes de la Lumière bouddhique, rétablissant aussitôt la formation des cinq images du Dharma !
« Pourquoi nous rejetez-vous ? »
Les cinq images du Dharma parlèrent d’une seule voix, pleines d’incompréhension :
« Nous n’avons proféré aucun mensonge. Tout est vrai. Cela vous serait très bénéfique et ne serait pas une mauvaise chose pour la Cour du Dao. Ne désirez-vous pas obtenir le 【Feu céleste】 ? »
Leurs émotions étaient sincères, nullement feintes.
Le Vénérable réprimant les démons ne comprenait pas vraiment Lü Yang. Étant un cultivateur de l’épée, il était franc et prenait Lü Yang pour un frère d’armes.
Mais ces entités n’étaient pas aussi naïves.
« Ce dragon démoniaque est clairement de nature démoniaque, un être impitoyable qui se croit au-dessus de tous. Comment des illusions pourraient-elles le faire vaciller ? Il y a forcément un problème ! »
Et, de fait, il y en avait un.
Lü Yang admirait profondément le Vénérable réprimant les démons et désirait sincèrement devenir son ami. Mais, au fond de lui, il savait qu’il ne pourrait jamais être comme lui.
La raison de son refus était simple :
« Dans ma vie précédente, je l’ai vu de mes propres yeux : le Vénéré du Monde est descendu, a séparé la Terre pure en deux avec une clarté divine, puis a rétabli sans effort l’unité parmi les fidèles ! »
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait que, si le Vénéré du Monde le désirait, la statue de Bouddha brisée de nos jours et cette prétendue « unité » ne valaient absolument rien.
Régner sur la Terre pure ? Quelle absurdité !
Le fait que le Vénéré du Monde ne l’ait pas dit ouvertement prouvait déjà qu’il avait d’autres projets. Lü Yang ignorait lesquels, mais ils n’avaient certainement rien de bon.
« J’ai toujours suivi un principe de prudence. »
« Comme dit le proverbe, plus on en fait, plus on commet d’erreurs ; ne rien faire, c’est ne pas se tromper. Quels que soient les projets du Vénéré du Monde, je n’aurai qu’à refuser. Ainsi, il ne pourra pas comploter contre moi ! »
Et puis, pire encore : si je prenais le contrôle de la Terre pure et assumais l’« Unité de tous », alors, à l’avenir, ce ne serait pas le Vénéré du Monde que le Vénérable réprimant les démons chercherait à tuer, mais moi. Je porterais le chapeau à sa place ! Peu importe sous quel angle je regarde la chose, je ne peux pas faire ça !
« Boum ! »
Lü Yang frappa de nouveau. Cette fois, il n’utilisa pas le 【Jeton de commandement aux bords dorés】 : ses cinq pouvoirs divins ne pouvaient pas être employés plusieurs fois en si peu de temps.
Pourtant, ce coup d’épée recelait une autre profondeur.
La lumière de l’épée s’écoulait comme de l’eau. Elle était moins féroce qu’auparavant, mais les cinq images du Dharma froncèrent simultanément les sourcils. En remontant les liens de cause à effet, elles pressentirent une crise de vie ou de mort bien plus intense.
Dans un état second, elles crurent voir dans cette lumière des fleurs, des oiseaux, des poissons, des insectes, le soleil et la lune, des montagnes et des mers, ainsi que tous les êtres vivants, comme dans un ancien tableau qui se déroulait lentement…
« Jiangdong ? »
Leurs pupilles se contractèrent brusquement lorsqu’elles comprirent le mystère : grâce à la bénédiction des 【Lois de la Nation immortelle】, ce coup d’épée, bien qu’apparemment ordinaire, renfermait tout Jiangdong !
« Vous croyez vraiment que ma Cour du Dao est la plus faible ? »
Lü Yang serra les dents. Ailleurs, cela aurait peut-être été différent, mais ici, à Jiangdong, les 【Lois de la Nation immortelle】 conféraient aux cultivateurs de la Cour du Dao une puissance terrifiante !
« Amitābha ! »
À cet instant, les cinq images du Dharma psalmodièrent à l’unisson. Leurs formes fusionnèrent dans la Lumière bouddhique et, telles une éruption volcanique, jaillirent vers le ciel.
La lumière de l’épée de Lü Yang frappa les images du Dharma et fit apparaître les êtres vivants de Jiangdong. Ces visions immatérielles devinrent une pression tangible, mais les images du Dharma résistèrent. Sur la plaine désolée se dressait désormais un Bouddha d’or de plus de dix mille zhang, entre ciel et terre.
« Nous rejeter, c’est rejeter la Voie ! »
Leurs voix n’en firent plus qu’une et tonnèrent comme un décret divin : « Même si vous nous tuez, il reste d’innombrables autres cultivateurs bouddhistes ; de nouveaux Bouddhas peuvent être éveillés à tout moment. »
« Vous n’y gagnerez rien ! »
« Sans le territoire du Jiangxi, vous n’obtiendrez jamais le 【Feu céleste】. Quels que soient vos stratagèmes, ils échoueront tous… Êtes-vous vraiment prêt à tout laisser partir en fumée ? »
Le Bouddha colossal et ses réprimandes tonitruantes auraient fait croire à n’importe qui qu’un Vénérable véritable du Noyau d’or venait de descendre. La scène était terrifiante. Pourtant, dans la Lumière bouddhique qui rayonnait derrière la statue, une lumière de fuite tentait silencieusement et rapidement de se glisser dans le vide pour disparaître…
Mais l’instant suivant, elle s’arrêta net.
Elle se scinda, révélant les cinq images du Dharma fusionnées en une seule : un moine d’âge mûr au crâne rond et aux grandes oreilles, à l’allure digne et solennelle.
Mais son expression n’avait rien de serein.
Car il venait de comprendre qu’il ne pouvait pas s’échapper… Pour une raison ou une autre, cette région sauvage avait été scellée, et même ses pouvoirs ne parvenaient pas à la franchir !
« Jiangdong n’est pas un endroit où un ancien peut aller et venir à sa guise. »
Les mains derrière le dos, Lü Yang marcha dans les airs.
À cet instant, le fracas du métal résonna, et des chaînes entièrement faites de runes taoïstes apparurent soudain entre ciel et terre.
【Lois de la Nation immortelle】 !
Ces chaînes s’entrelacèrent pour former un réseau dense qui enveloppa les cinq images du Dharma, couche après couche. Chacune d’elles leur ôtait un peu plus de vitalité.
« C-c’est… »
À cette vue, les cinq images du Dharma pâlirent enfin : « Aller jusque-là… Vous comptez vraiment me tuer ? Vous ne comprenez pas que cela ne sert à rien ? »
Elles ne comprenaient pas.
Sans prendre le contrôle de la Terre pure, il ne pourrait pas gouverner le Jiangxi. Sans ce territoire, ses chances d’obtenir le 【Feu céleste】 tomberaient sous la barre des cinquante pour cent : une manœuvre risquée qui ne lui rapporterait rien.
À moins que…
À cette idée, les cinq images du Dharma relevèrent brusquement la tête et grincèrent des dents : « Vous voulez emprunter cette voie… Vous osez vraiment usurper le fruit de la voie étrangère et suivre ce chemin ?! »
Eh oui. Il existait une autre voie.
Une manière d’éviter de régner sur la Terre pure tout en forçant le Jiangxi à se soumettre. Et cette voie consistait à :
« Tuer tous les cultivateurs bouddhistes. » Lü Yang eut un petit rire.
Si le Jiangxi refusait de se soumettre, c’était parce que ses cultivateurs bouddhistes s’y opposaient. Alors, s’il les tuait jusqu’au dernier, le Jiangxi se soumettrait sans qu’on ait besoin de le forcer.
« Absurde ! »
Les images du Dharma ricanèrent : « Tuer tous les cultivateurs bouddhistes ? Jamais entendu parler d’une chose pareille ! Si tous les cultivateurs bouddhistes meurent, la 【Terre de la Tête de la Cité】 se détachera forcément. Vous ne craignez pas que le Vénéré du Monde descende en personne ? »
« Si, c’est pour ça que… »
Lü Yang hocha la tête, puis s’écarta pour révéler le Vénérable réprimant les démons derrière lui.
L’instant d’après, le Vénérable réprimant les démons déclara solennellement : « Tuer, c’est mal. Laissez-moi m’en charger. Ne vous inquiétez pas : pas un seul ne survivra. »
Lü Yang sourit de toutes ses dents : « D’autres questions ? »
Les images du Dharma : « … »
Une bande de bêtes !