Quand la voix de l’Honoré du Monde s’éteignit, tout retomba dans le silence. Même les 【Lois du Royaume immortel】 marquèrent une brève pause, tandis qu’une Lumière bouddhique éclatante baignait le ciel et la terre.
Dans un état second, Lü Yang crut voir, au sein de cette Lumière bouddhique, l’immensité du Jiangxi : des forêts de méditation sans limites, des temples et des monastères antiques, d’innombrables arhats et moines réunis pour se prosterner devant lui, récitant solennellement un seul titre : « Louanges au Tathāgata du Grand Soleil, dont le rayonnement illumine tout ! »
« Dang… »
Une cloche mélodieuse retentit, et Lü Yang haussa les sourcils. Son regard se posa sur la statue de Bouddha brisée et les cinq Formes du Dharma qui la gardaient.
Ils n’avaient pas menti.
Sous les 【Lois du Royaume immortel】, s’ils avaient proféré des mensonges, Lü Yang en aurait certainement été averti et ses propres sens mystiques auraient réagi.
Ils sont sincères.
Aucune tromperie, aucune dissimulation : ils désiraient réellement qu’il prenne les rênes de la Terre pure et guide des milliards de cultivateurs bouddhistes. S’il acceptait, un avenir glorieux s’ouvrirait à lui.
Pas de manipulation. Pas de piège.
S’il acceptait la requête des cinq Formes du Dharma, il pourrait devenir sur-le-champ le souverain du Jiangxi, devenir cet « Unique » que les foules vénéraient, l’être le plus singulier qui soit.
Il exercerait son autorité sur le Jiangxi, mais ne serait pas l’incarnation de l’Honoré du Monde.
C’était une occasion que d’innombrables cultivateurs avaient désespérément convoitée sans jamais l’obtenir. Si la nouvelle se répandait, même les Seigneurs véritables, et à plus forte raison les cultivateurs de l’Établissement des fondations, se disputeraient cette chance.
Même le Seigneur du Dao de la Cour du Dao n’y trouvait rien à redire.
À cet instant, les 【Lois du Royaume immortel】 flottaient silencieusement dans les airs, attendant tranquillement la réponse de Lü Yang et laissant aussi entendre clairement :
Bien sûr. Pourquoi le Seigneur du Dao de la Cour du Dao s’y opposerait-il ? Si je prends la tête du Jiangxi, la Cour du Dao en tirera elle aussi profit. Tout le monde y gagne. Fidèle à lui-même, l’Honoré du Monde agit toujours avec une justesse irréprochable : ses décisions profitent à tous et ne poussent jamais les choses dans une impasse.
Lü Yang dut l’admettre : la proposition le tentait quelque peu.
Après tout, une telle chance ne se présentait qu’une fois dans une vie. Il lui suffirait d’acquiescer pour que les cultivateurs bouddhistes du Jiangxi se soumettent aussitôt. Il pourrait alors tenter l’Ascension à la Position dorée !
Il aurait alors la Cour du Dao à sa disposition et le soutien de la Terre pure.
Avec deux Seigneurs du Dao pour le soutenir et la puissance de la Position suprême du fruit, même s’il n’en était qu’au début du Noyau d’or, il pourrait se tenir au sommet du pouvoir !
« Laïc, qu’est-ce qui vous fait encore hésiter ? »
Les cinq Formes du Dharma reprirent la parole, le visage empreint de sincérité. « Nous ne proférons aucun mensonge. L’Honoré du Monde vous invite lui aussi sincèrement à gouverner la Terre pure. Nous obéirons à tous vos ordres ! »
« Clang ! Clang ! »
Une épée retentissante leur répondit. C’était le Véritable Homme de la Pacification des démons. Solennel, il tenait l’【Épée du Non-Meurtre】 à la main.
Contrairement à sa vie précédente, le Véritable Homme de la Pacification des démons avait dévoilé très tôt l’intention de la 【Séparation impitoyable】. À présent, deux intentions d’épée s’entremêlaient en lui — le yin et le yang en équilibre, l’Eau et le Feu fusionnés —, faisant croître sans cesse son aura. Ses mouvements étaient lents, pourtant personne ne réagit à temps.
Le temps lui-même sembla s’arrêter.
Tous ceux qui étaient présents ne purent que regarder le Véritable Homme de la Pacification des démons s’avancer, dégainer son épée et frapper, traversant calmement les cinq Formes du Dharma.
La lumière de l’épée traversa chacune des Formes du Dharma avec la même facilité.
L’instant d’après, l’illusion d’un temps figé se brisa, le cours des choses reprit et les cinq Formes du Dharma furent nettement tranchées à la taille. Leurs visages se tordirent de stupeur et de fureur !
« Insolence ! »
En un instant, la Lumière bouddhique jaillit. Les parties tranchées des Formes du Dharma se ressoudèrent, le haut rejoignant le bas, et elles se reconstituèrent en un clin d’œil. Puis, elles ouvrirent la bouche à l’unisson :
« Prajñā Pāramitā ! »
Chacune des cinq Formes du Dharma prononça un mot, faisant aussitôt surgir une lumière dorée sans fin. Les couleurs du ciel et de la terre changèrent, et toute chose s’effondra.
Dans les écritures du Pays bouddhique, « Prajñā » désigne la « Sagesse », « Pāramitā » signifie « l’Autre Rive », et « Mita » veut dire « Accomplissement ». Ensemble, ces mots forment donc « la Sagesse qui mène à l’Autre Rive », le mantra suprême de la Terre pure. Prononcé à présent par les cinq Formes du Dharma, il fit aussitôt apparaître des phénomènes extraordinaires.
Ce changement ne faisait appel ni au pouvoir magique ni aux pouvoirs divins.
Il visait directement la « Position » !
À cet instant, seules les Positions des cinq Formes du Dharma s’élevaient sans fin, tandis que tout le reste diminuait. L’une montait, l’autre chutait, comme si elles proclamaient :
« Dans tout le ciel et toute la terre, moi seul suis suprême ! »
Un fossé absolu se creusa entre leurs Positions. Même le Véritable Homme de la Pacification des démons paraissait minuscule face à une telle disparité, et ne représentait plus aucune menace.
Pourtant, le Véritable Homme de la Pacification des démons resta calme comme une eau tranquille et s’avança de nouveau.
【Épée de la droiture et du devoir, trancher le karma】 !
Une froide lueur d’épée apparut, d’une acuité incomparable et chargée d’intentions meurtrières. Elle teignit aussitôt de rouge ses robes jusque-là immaculées.
【Séparation impitoyable】 !
Sous cette épée, rien ne pouvait rester entier. Son tranchant sans égal fracassa en un instant le sort combiné de « Prajñā Pāramitā » invoqué par les cinq Formes du Dharma.
L’éclair de la lame rendit son calme à la vision déformée et en train de s’effondrer. L’immense fossé entre les « Positions » fut effacé de force. Au bout du compte, il ne s’agissait pas d’une véritable Position, mais d’une création des arts taoïstes. Puisqu’elle n’était pas innée, elle avait des failles — et là où il y avait des failles, la 【Séparation impitoyable】 pouvait trancher !
Pourtant, les cinq Formes du Dharma rirent :
« Amitābha. Laïc de la Pacification des démons, renoncez. Vous ne pouvez pas nous tuer ! »
Le Véritable Homme de la Pacification des démons ne répondit pas et leva de nouveau son épée.
À cette vue, l’expression des cinq Formes du Dharma changea légèrement. Elles marquèrent une pause, puis changèrent de ton : « Même si vous parveniez à nous tuer, qu’est-ce que cela changerait ? »
« Toutes les décisions appartiennent au laïc Huanming. »
Elles avaient percé à jour les pensées du Véritable Homme de la Pacification des démons : de toute évidence, il voulait empêcher Lü Yang de prendre le contrôle de la Terre pure — d’où sa tentative de trancher les cinq Formes du Dharma !
« Terre pure. »
Le Véritable Homme de la Pacification des démons se tenait, l’épée à la main, et dit à voix basse : « Prendre le cœur de tous avec le cœur d’un seul homme. Chercher la Grande Libération de l’Honoré du Monde en semant le trouble dans le cœur des habitants du Jiangdong. Si l’on parle de démons, le Jiangbei vient après — le Jiangxi est le pire ! Même si l’on devient Seigneur véritable au sein de la Terre pure, à quoi bon ? »
Ces paroles ne s’adressaient pas aux Formes du Dharma.
Bien qu’il ne se fût pas retourné, Lü Yang comprit qu’elles lui étaient destinées : c’étaient les paroles les plus sincères du Véritable Homme de la Pacification des démons.
Pourtant, les cinq Formes du Dharma ne montrèrent aucune panique. Au contraire, elles sourirent :
« Quels démons ? Laïc, vous êtes dans l’erreur. »
« Mortels ? Raffinage du qi ? De simples illusions. Même à l’Établissement des fondations, quand bien même on serait à peine humain, il faut parfois tuer pour atteindre la grandeur. »
« Sans parler du 【Feu céleste】, un Seigneur véritable à la Position suprême ! Laïc, le saviez-vous ? Un Seigneur véritable forgé de cette manière peut espérer atteindre l’Âme naissante ! »
L’instant d’après, la voix de Lü Yang retentit doucement :
« Aîné, je suis entièrement d’accord avec vous. »
« Vraiment ?! »
À ces mots, les cinq Formes du Dharma furent ravies. Sans hésiter, elles s’agenouillèrent et se prosternèrent profondément en direction de Lü Yang.
En voyant cela, le Véritable Homme de la Pacification des démons soupira intérieurement. Il savait qu’il était une anomalie. Comme le disaient les Formes du Dharma, que sont les mortels, que vaut le Raffinage du qi ? La mort n’est que la mort : l’âme se réincarne, comme la ciboule dans un champ. On récolte une pousse, une autre repousse.
Qui s’en soucie vraiment ?
Dans le monde d’aujourd’hui, suis-je le seul à refuser de faire des compromis pour de telles illusions ? Tant pis. Au pire, j’aurai un puissant ennemi de plus à l’avenir.
Sur cette pensée, le Véritable Homme de la Pacification des démons rengaina son épée.
Leurs voies étaient différentes, leurs objectifs inconciliables.
Et lorsqu’il atteindrait un jour le sommet et obtiendrait la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】, si Lü Yang avait déjà pris le contrôle de la Terre pure, ils seraient encore ennemis.
À cet instant, un sentiment d’impuissance l’envahit.
Un monde immense — et pourtant, il était absolument seul, sans le moindre compagnon de Dao. Mais il était cultivateur de l’épée. Une fois l’épée dégainée, impossible de revenir en arrière.
Sur ces mots, le Véritable Homme de la Pacification des démons se détourna pour partir.
Mais alors, il entendit Lü Yang poursuivre d’une voix claire et résolue :
« …Mais je refuse ! »
Le Véritable Homme de la Pacification des démons se figea. En se retournant, il vit Lü Yang lui sourire de tout son éclat, puis désigner les cinq Formes du Dharma :
« Ami taoïste, que faites-vous là, planté ? »
« Allons les abattre ! »